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秋月本来就要去看锦儿，因为要把绣春的消息告诉她，曹雪芹接受方观承委托，去访冯大瑞的始末经过，锦儿不甚了了，这一谈，很费辰光；秋月打算跟锦儿连床夜话，所以编了个理由，跟马夫人回明了，直到未末申初方始出门。
一见了面，秋月先问：“震二爷呢？”
“咳，别提了。”锦儿答说：“真不知道他在忙些什么？昨天回来了一趟，叫多带一点儿衣服，说好几天不能回家；问他是要出门不是？他还是那三个字——”
“‘你别问！’”秋月替她说了出来。
“可不是。”锦二也笑了。
“既然今儿个震二爷不回来，让我来陪你。”秋月说道：“咱们今晚上恐怕得说一夜的话。”
“干吗？”锦二愣了一下，忽然笑逐颜开，神色却有些诡秘“是不是你的红鸾星又动了？”
“去你的！”秋月红了脸，而且有些不悦“还什么‘又动了’！倒像我想嫁嫁不掉似的。”
“好姐姐，你别生气。”锦儿赔笑说道：“那个‘又’字可是用得真没有学问。你说，有什么了不得的事，得谈一夜！”
“先不告诉你，让你纳会儿闷。是个好消息，不过与我可是一点儿都扯不上关系。”
“那么是雪芹的？”
“跟他有点儿关联。”秋月顾而言它的问道：“你请我吃点儿什么？”
“我不知道你想吃点儿什么？咱们一起到厨房看看去。”锦儿忽然想起“喔，有一篓崇文门送的春笋，那可是宫里也刚尝鲜。”
南省进京，必入崇文门，此处是个税卡“监督”特简芹贵兼领，是有名的阔差事。税卡上的官员兵丁，对不服税课的人，只吆喝一句：“带他去见王爷。”就能把人唬倒，因而贪横又名；课税以外，有时鲜土货，常常硬索若干，用来孝敬达官贵人。曹震居然也有崇文门税卡送珍贵果蔬，在秋月不免又高兴、又感慨。
“震二爷真是阔了。”
“这算得了什么！再阔也不会有咱们在南京的日子。”
等锦儿交待厨子，好好做了几个菜，又开了一瓶‘金头’的葡萄酒相款待，秋月方式谈到‘好消息。’“我告诉你吧，绣春有消息了。”
一听这话，锦儿双眼睁得好大，然后大叫一声：“你怎么早不说？”
这一叫把丫头老妈都惊动了，锦儿这才发觉自己失态；秋月也不忍埋怨她，只说：“你先别太高兴，能不能跟她见面，还不知道呢？”
由此开始，一直谈到四更已过，方始归寝。锦儿完全赞成曹雪芹跟秋月、杏香商量好的办法，有许多小小的难题，也有她自告奋勇、迎刃而解，如像派何谨南下，要在马夫人面前有个借口，锦儿便表示可以让曹震跟马夫人去说，借何谨到江宁去办一件公事；即是公事，马夫人就决不会探问，这是曹寅在日传下来的规矩。至于何谨南行的夫马盘缠，锦儿也一力担承，不用他人费心。
因为睡得太迟，而且是做客的身份，所以秋月起得很迟，正在梳洗时，只见锦儿奔了来，匆匆说道：“内务府有人来送信，说震二爷的差事调动了；也不知是好是怀，你看，该怎么打发？”
“喔，”秋月问道：“调了什么差事？”
“喏，有张纸在这里。”
秋月接来一看，五寸宽的一张白纸，上面写的是：“奉堂喻：七品笔贴式曹震，着派在广储司主事上行走。”
“恭喜，恭喜！”秋月笑逐颜开地说：“震二爷不但派了好差事，而且升官了。”
能得这话，锦儿随即说道：“亏得你在这里！”她说：“这得多开销一点儿。不然我闹不清楚，给少了让人背后说闲话。”接着，便开银柜，去了两个十两头的银锞，拿红纸包了，匆匆而去。
秋月当然也替锦儿高兴，定定神回想多年前曹老太太为她讲过的，内务府的官制，大致都还能记得起来。
“你可不能走了！”满面春风的锦儿走回来说：“回头一定有人来道喜，你得帮我招呼。”
“这——，”秋月沉吟了一下说：“你派人去送个喜信给太太，顺便把芹二爷请了来。你只能招呼堂客，有爷儿们来道喜，得他出面应酬。”
“说的是。”锦儿又说：“四老爷哪儿也得送个信吧？”
“对了！”秋月接着又说：“说不定老爷也升了官了。”
于是秋月帮着锦儿，料理饮食，指派职司，预备接待来道贺的客人。手里忙着，口中也不闲，将曹震的新职，为锦儿做了一些讲解，以便酬答贺客。
原来内务府七司，以广储司为首，唯有这一司特派总管内务府大臣值年管理，因为广储司下有银、皮、瓷、缎、衣、茶六库；又有银、铜、染、衣、绣、花、皮共是七个作坊，掌管库藏出纳，天家之富，萃于此处；值年大臣之下，共有郎中八员，分掌各库各坊，但主事却只得两人，官职六品，七品笔贴式，派在‘主事上行走’，自然是升官。“江宁，苏州，杭州三处制造，也归广储司派，四老爷当年不就是主事？”
这句话才真得让锦儿兴奋莫名“要真的派了江宁制造，那、那——，”锦儿噙着眼泪在笑：“我可真不知道该怎么说了？”
秋月也因她这句话触及记忆，但他不敢去多想，因为回忆中有欢乐、有辛酸，欢乐只添怅惘，辛酸更令人心悸。正在谈着，两处都有回音来了，曹雪芹说，他马上带着何谨过来；曹頫不在家，季姨娘下午国来道喜。话刚完，曹雪芹已经来了，先将何谨安置在门房中‘支宾’，然后到上房来看锦儿。
他带来了更多的消息。这天上午，有曹雪芹的一个咸安宫官学的同窗去看他，也是特为去送喜信，说广储司主事的缺是两个，一个是正缺，一个名为“委署主事”原来的正缺主事已调升为都虞司的员外郎，按规矩应该委署主事补正，但此人是八品笔贴式委署，品秩比曹震低，因而得以后来居上，这是“喜上加喜”
“四老爷也有喜事。听说会放个税差，或是关差。如果是关差，大概是荆州关。”曹雪芹很兴奋得说：“我倒真希望四老爷能得这个差事，那时候我请半个月的家，由荆州入川，一览三峡之奇，偿我多少年的夙愿。”
“没出息！”锦儿半真半假的“反正一天到晚打算的，就是玩儿。”
“古人说读万卷书，行万里路，游历也能长学问。”
“学问再大，不用在正途上，也是枉然。”锦儿又说：“这回震二爷升官，四老爷放差，还不都是有热河那场功劳上来的，照规矩说，实在应该好好给你一个恩典。这话，我得跟震二爷说。”
“当初我跟震二哥讲清楚了的，不能弄个什么差事来拘住我的身子。”曹雪芹很认真地说：“锦儿姐，你可千万不能多事。”
“你也别忙。”秋月向锦儿说道：“只要圣母老太太进了宫，说不定哪天想起芹二爷来，跟皇上提一声儿，那就不知道是多大的一个恩典了。”
“不会的。”曹雪芹说：“皇上不喜欢外戚揽权，防微杜渐，一定不会听圣母老太太的话。”
曹雪芹说完了话，忽然发愣，攒眉苦思；锦儿便既问道：“怎么回事？”
依旧是听而不闻，又愣了一会，曹雪芹突然失笑“我道呢？总觉得那儿不对劲；翠宝姐跟孩子呢？”他问：“怎么不见？”
这是秋月昨天一来就问过了的“带儿子还愿去了。”他代为回答：“在香山碧霞元君庙宿山，得明儿才回来；不然，怎么会留我在这儿呢？”
“那你就多留一天。等翠宝回来了，你再回去好了。”
“恐怕也非得如此不可。”
正在谈着，门上来报，有曹震的朋友来访。于是曹雪芹到厅上去应酬，锦儿关照预备点心，等交待妥当了，回进来与秋月仍是谈曹雪芹的前程。
“你刚才那话，倒提醒我了。”锦儿很起劲地说：“放着这么一条好路子不去走，那不傻透顶了。咱们这位小爷，一脑子的名士派，不能再像从前那样仅由着他的性子了。我看，我跟我们那位提一提，让他去求圣母老太太，好歹的给个过得去的官做。”
这条路子虽是秋月想到的，但她比较谨慎，赞成锦二跟曹震去商量，不主张未经曹雪芹同意，便有曹震去求圣母老太太，同时也向锦儿提出“警告”“咱们这位小爷，看起来随和，可别犯了他的倔脾气！万一去求圣母老太太，真地给了个过得去的官，也还要看他愿意不愿意。倘或愣说不干，那时候可怎么收场？”
“我想不会。不过，先问一问震二爷再说也好。我想。”
锦儿还欲有言，因为有堂客来而打断了。由此一直忙到晚饭以后，曹雪芹作别自去，秋月仍旧留着，正在灯下闲话休息时，曹震忽然回来了。
“震二爷，”秋月含笑起身“给你道喜！”说着，蹲下身去，规规矩矩的请了一个安。
“喔，喔，你在这儿，好极了。”曹震向锦儿说道：“我还没有吃饭。”
他的话刚完，秋月机警的自告奋勇“我去！”接着又问；“震二爷是先弄点东西点点饥，随后喝酒，还是怎么着。”
“劳驾，劳驾！”曹震答说：“先填填五脏庙，随后喝酒。”
等秋月一走，锦儿一面伺候曹震换衣服，一面问道：“你不是说要到什么地方好几天，怎么一下子又回来了？”
“明儿我得上任，自然要回来预备预备。”曹震问说：“你们是怎么得的消息？内务府送了信？”
“不光是内务府，雪芹的消息更详细，说得你的是主事，不是什么‘委署主事’。”
“喔，他也知道。”
“还有，说四老爷要放税差。”
“已经放了——”
“是荆州不是？”
“不是。是芜湖关。”
税关归工部管辖的，由江苏的宿远、安徽的芜湖、湖北的荆州，以及吉林的宁古塔、辉发、穆钦等处。其中以芜湖关最大，下设“分口”四处，凡是竹木、紫炭，下至商人运货所用的竹篮藤篓，都要收税，税关监督是个肥差事。
“雪芹呢？”锦儿说道：“你跟四老爷都得了好处，也该为他想想。”
“已经想好了，可不知道他愿意不愿意。”曹震答说：“芜湖关下面有四个分口，让他挑一处去管。”
“那分口管什么？”
“自是管收税。”接着，曹震将所收何税，大致说了些。
“这差事他干得了吗？好了，好了，你别害他，又害了四老爷。”
“那怎么回？他不过挂个名儿？管自己喝酒作诗好了；下面自然有人替他管。”
“那更是害了他。”
“怎么呢？”曹震问说：“这是我替他着想，坐着当大少爷不好吗？”
“不是当大少爷，是当老太爷。刚出去做事就是个养老的差事。你害他一辈子！二爷啊二爷，你别缺德了吧！”
这一段排揎，惹得曹震有些冒火，不过细想一想确实正论。便既问说：“那么，依你说呢？”
“不放着圣母老太太那么一条好路子？”
说着话又低头在替曹震扣腋下纽扣的锦儿，突然发觉有一双手粗暴的握住她的手腕，既惊且痛，蓦的抬头，只见曹震双眼睁大了，一幅凛然的神色。“干吗呀，你？”
曹震将他手腕放开，一面揉着，一面半推半拥的、将锦儿一道床沿上并排坐了下来，方始开口。“你可千万别动这个念头！”他是规劝的语气“倘或太太，或者，譬如说秋月吧，要打到这个主意，你得赶紧拦在前头。为什么呢？忌讳！没有比这个再大的忌讳！”
“哼！”锦儿在气头上，还无法平心静气的去体味他的话，只冷笑一声“哼！这件事，知道的人不多，可也不少；我看也忌不到哪儿去。”
“不错。”曹震接口说道：“‘若要人不知，除非已莫为。’外头有人在传说，随他说去，传来传去那两句话，慢慢听厌了，也就忘了，可是自己不能挂出幌子去。”
“我不懂你的话。你少跟我来这一套，反正你现在头上有顶大帽子，说什么我也不能驳你的回，随你说是在宫里办公事也好，在‘口袋底’办私事也好，谁知道。”
这几句冷言冷语，把曹震逼急了“我的太太，你怎么夹枪夹棍，把‘宫里’跟‘袋底’搁在一块儿来说呢？这话要传了出去，你，你”他气急败坏的：“你不是送我的忤逆吗？”
锦儿当然也知道何能相提并论？故意说说气话，看他急成那样，不免得意；当然也不会害怕，因此神色显得很平静。“你放心，送你的忤逆，不就是送我自己，送咱们全家大小的忤逆？”她说：“现在请你说明，怎么是皇上自己挂了幌子？”
曹震还不太放心，怕他还不能理会他的话中，又问一句：“我刚才说的，你明白了没有？”
“你真当我是小孩子，连这点轻重都不知道？”锦儿紧接着说：“干脆告诉你吧，我是试试你，就那么一句话，把你吓成那个样子！你如果不是‘口袋底’的阔客，内务府人人都知道，你又何必这么着急。”
曹震到此才知道自己上当了，苦笑着说：“你越来越像那口子了，反正是我命中注定，活该——”他咽了口唾沫没有再说下去。
“那口子”自然是指去世的震二奶奶，提到旧主，锦儿越发感慨“哼！”她仍旧是冷笑“那口子！那口子才真得不枉了让雪芹叫一声‘姐姐’！像这种情形，他用不着别人提，早就给雪芹打算好了。”
曹震见她有些存心找事的模样，心知是吃‘口袋底’的醋，便忍气不作声，坐下来摸着腹说：“再不填点儿东西，我可又要犯胃气了。”
“有！”是秋月在堂屋中应声“预备好了。”
于是曹震与锦儿一前一后，出了卧房，到堂屋一看，正中方桌上已陈设好了，另外还有一个食盒，正由厨娘提了进来。
“震二爷，”秋月将居中的椅子拉了开来“请坐下来吧。”
“劳驾，劳驾。”曹震哈着腰，是真的谦虚“你是做客的，怎么到劳动起来？”
秋月等他将坐未坐之际，拿椅子推到恰好的地位，等曹震做好了，方始答说：“老太太在的日子，我还不是这么伺候震二爷，伺候惯了的？”
忽然提起曹老太太，曹震与锦儿都想到，不是无因而发，曹震很快的想到，这是提醒他，曹雪芹是“老太太的命根子”得要格外出力照应。
锦儿则除此以外，还另有感想，回忆当年老太太一高兴，游“西园”开家宴时，自己还轮不倒像秋月此刻为曹震案作的这种差事，抚今追昔，他不知道是该为自己庆... -->>
秋月本来就要去看锦儿，因为要把绣春的消息告诉她，曹雪芹接受方观承委托，去访冯大瑞的始末经过，锦儿不甚了了，这一谈，很费辰光；秋月打算跟锦儿连床夜话，所以编了个理由，跟马夫人回明了，直到未末申初方始出门。
一见了面，秋月先问：“震二爷呢？”
“咳，别提了。”锦儿答说：“真不知道他在忙些什么？昨天回来了一趟，叫多带一点儿衣服，说好几天不能回家；问他是要出门不是？他还是那三个字——”
“‘你别问！’”秋月替她说了出来。
“可不是。”锦二也笑了。
“既然今儿个震二爷不回来，让我来陪你。”秋月说道：“咱们今晚上恐怕得说一夜的话。”
“干吗？”锦二愣了一下，忽然笑逐颜开，神色却有些诡秘“是不是你的红鸾星又动了？”
“去你的！”秋月红了脸，而且有些不悦“还什么‘又动了’！倒像我想嫁嫁不掉似的。”
“好姐姐，你别生气。”锦儿赔笑说道：“那个‘又’字可是用得真没有学问。你说，有什么了不得的事，得谈一夜！”
“先不告诉你，让你纳会儿闷。是个好消息，不过与我可是一点儿都扯不上关系。”
“那么是雪芹的？”
“跟他有点儿关联。”秋月顾而言它的问道：“你请我吃点儿什么？”
“我不知道你想吃点儿什么？咱们一起到厨房看看去。”锦儿忽然想起“喔，有一篓崇文门送的春笋，那可是宫里也刚尝鲜。”
南省进京，必入崇文门，此处是个税卡“监督”特简芹贵兼领，是有名的阔差事。税卡上的官员兵丁，对不服税课的人，只吆喝一句：“带他去见王爷。”就能把人唬倒，因而贪横又名；课税以外，有时鲜土货，常常硬索若干，用来孝敬达官贵人。曹震居然也有崇文门税卡送珍贵果蔬，在秋月不免又高兴、又感慨。
“震二爷真是阔了。”
“这算得了什么！再阔也不会有咱们在南京的日子。”
等锦儿交待厨子，好好做了几个菜，又开了一瓶‘金头’的葡萄酒相款待，秋月方式谈到‘好消息。’“我告诉你吧，绣春有消息了。”
一听这话，锦儿双眼睁得好大，然后大叫一声：“你怎么早不说？”
这一叫把丫头老妈都惊动了，锦儿这才发觉自己失态；秋月也不忍埋怨她，只说：“你先别太高兴，能不能跟她见面，还不知道呢？”
由此开始，一直谈到四更已过，方始归寝。锦儿完全赞成曹雪芹跟秋月、杏香商量好的办法，有许多小小的难题，也有她自告奋勇、迎刃而解，如像派何谨南下，要在马夫人面前有个借口，锦儿便表示可以让曹震跟马夫人去说，借何谨到江宁去办一件公事；即是公事，马夫人就决不会探问，这是曹寅在日传下来的规矩。至于何谨南行的夫马盘缠，锦儿也一力担承，不用他人费心。
因为睡得太迟，而且是做客的身份，所以秋月起得很迟，正在梳洗时，只见锦儿奔了来，匆匆说道：“内务府有人来送信，说震二爷的差事调动了；也不知是好是怀，你看，该怎么打发？”
“喔，”秋月问道：“调了什么差事？”
“喏，有张纸在这里。”
秋月接来一看，五寸宽的一张白纸，上面写的是：“奉堂喻：七品笔贴式曹震，着派在广储司主事上行走。”
“恭喜，恭喜！”秋月笑逐颜开地说：“震二爷不但派了好差事，而且升官了。”
能得这话，锦儿随即说道：“亏得你在这里！”她说：“这得多开销一点儿。不然我闹不清楚，给少了让人背后说闲话。”接着，便开银柜，去了两个十两头的银锞，拿红纸包了，匆匆而去。
秋月当然也替锦儿高兴，定定神回想多年前曹老太太为她讲过的，内务府的官制，大致都还能记得起来。
“你可不能走了！”满面春风的锦儿走回来说：“回头一定有人来道喜，你得帮我招呼。”
“这——，”秋月沉吟了一下说：“你派人去送个喜信给太太，顺便把芹二爷请了来。你只能招呼堂客，有爷儿们来道喜，得他出面应酬。”
“说的是。”锦儿又说：“四老爷哪儿也得送个信吧？”
“对了！”秋月接着又说：“说不定老爷也升了官了。”
于是秋月帮着锦儿，料理饮食，指派职司，预备接待来道贺的客人。手里忙着，口中也不闲，将曹震的新职，为锦儿做了一些讲解，以便酬答贺客。
原来内务府七司，以广储司为首，唯有这一司特派总管内务府大臣值年管理，因为广储司下有银、皮、瓷、缎、衣、茶六库；又有银、铜、染、衣、绣、花、皮共是七个作坊，掌管库藏出纳，天家之富，萃于此处；值年大臣之下，共有郎中八员，分掌各库各坊，但主事却只得两人，官职六品，七品笔贴式，派在‘主事上行走’，自然是升官。“江宁，苏州，杭州三处制造，也归广储司派，四老爷当年不就是主事？”
这句话才真得让锦儿兴奋莫名“要真的派了江宁制造，那、那——，”锦儿噙着眼泪在笑：“我可真不知道该怎么说了？”
秋月也因她这句话触及记忆，但他不敢去多想，因为回忆中有欢乐、有辛酸，欢乐只添怅惘，辛酸更令人心悸。正在谈着，两处都有回音来了，曹雪芹说，他马上带着何谨过来；曹頫不在家，季姨娘下午国来道喜。话刚完，曹雪芹已经来了，先将何谨安置在门房中‘支宾’，然后到上房来看锦儿。
他带来了更多的消息。这天上午，有曹雪芹的一个咸安宫官学的同窗去看他，也是特为去送喜信，说广储司主事的缺是两个，一个是正缺，一个名为“委署主事”原来的正缺主事已调升为都虞司的员外郎，按规矩应该委署主事补正，但此人是八品笔贴式委署，品秩比曹震低，因而得以后来居上，这是“喜上加喜”
“四老爷也有喜事。听说会放个税差，或是关差。如果是关差，大概是荆州关。”曹雪芹很兴奋得说：“我倒真希望四老爷能得这个差事，那时候我请半个月的家，由荆州入川，一览三峡之奇，偿我多少年的夙愿。”
“没出息！”锦儿半真半假的“反正一天到晚打算的，就是玩儿。”
“古人说读万卷书，行万里路，游历也能长学问。”
“学问再大，不用在正途上，也是枉然。”锦儿又说：“这回震二爷升官，四老爷放差，还不都是有热河那场功劳上来的，照规矩说，实在应该好好给你一个恩典。这话，我得跟震二爷说。”
“当初我跟震二哥讲清楚了的，不能弄个什么差事来拘住我的身子。”曹雪芹很认真地说：“锦儿姐，你可千万不能多事。”
“你也别忙。”秋月向锦儿说道：“只要圣母老太太进了宫，说不定哪天想起芹二爷来，跟皇上提一声儿，那就不知道是多大的一个恩典了。”
“不会的。”曹雪芹说：“皇上不喜欢外戚揽权，防微杜渐，一定不会听圣母老太太的话。”
曹雪芹说完了话，忽然发愣，攒眉苦思；锦儿便既问道：“怎么回事？”
依旧是听而不闻，又愣了一会，曹雪芹突然失笑“我道呢？总觉得那儿不对劲；翠宝姐跟孩子呢？”他问：“怎么不见？”
这是秋月昨天一来就问过了的“带儿子还愿去了。”他代为回答：“在香山碧霞元君庙宿山，得明儿才回来；不然，怎么会留我在这儿呢？”
“那你就多留一天。等翠宝回来了，你再回去好了。”
“恐怕也非得如此不可。”
正在谈着，门上来报，有曹震的朋友来访。于是曹雪芹到厅上去应酬，锦儿关照预备点心，等交待妥当了，回进来与秋月仍是谈曹雪芹的前程。
“你刚才那话，倒提醒我了。”锦儿很起劲地说：“放着这么一条好路子不去走，那不傻透顶了。咱们这位小爷，一脑子的名士派，不能再像从前那样仅由着他的性子了。我看，我跟我们那位提一提，让他去求圣母老太太，好歹的给个过得去的官做。”
这条路子虽是秋月想到的，但她比较谨慎，赞成锦二跟曹震去商量，不主张未经曹雪芹同意，便有曹震去求圣母老太太，同时也向锦儿提出“警告”“咱们这位小爷，看起来随和，可别犯了他的倔脾气！万一去求圣母老太太，真地给了个过得去的官，也还要看他愿意不愿意。倘或愣说不干，那时候可怎么收场？”
“我想不会。不过，先问一问震二爷再说也好。我想。”
锦儿还欲有言，因为有堂客来而打断了。由此一直忙到晚饭以后，曹雪芹作别自去，秋月仍旧留着，正在灯下闲话休息时，曹震忽然回来了。
“震二爷，”秋月含笑起身“给你道喜！”说着，蹲下身去，规规矩矩的请了一个安。
“喔，喔，你在这儿，好极了。”曹震向锦儿说道：“我还没有吃饭。”
他的话刚完，秋月机警的自告奋勇“我去！”接着又问；“震二爷是先弄点东西点点饥，随后喝酒，还是怎么着。”
“劳驾，劳驾！”曹震答说：“先填填五脏庙，随后喝酒。”
等秋月一走，锦儿一面伺候曹震换衣服，一面问道：“你不是说要到什么地方好几天，怎么一下子又回来了？”
“明儿我得上任，自然要回来预备预备。”曹震问说：“你们是怎么得的消息？内务府送了信？”
“不光是内务府，雪芹的消息更详细，说得你的是主事，不是什么‘委署主事’。”
“喔，他也知道。”
“还有，说四老爷要放税差。”
“已经放了——”
“是荆州不是？”
“不是。是芜湖关。”
税关归工部管辖的，由江苏的宿远、安徽的芜湖、湖北的荆州，以及吉林的宁古塔、辉发、穆钦等处。其中以芜湖关最大，下设“分口”四处，凡是竹木、紫炭，下至商人运货所用的竹篮藤篓，都要收税，税关监督是个肥差事。
“雪芹呢？”锦儿说道：“你跟四老爷都得了好处，也该为他想想。”
“已经想好了，可不知道他愿意不愿意。”曹震答说：“芜湖关下面有四个分口，让他挑一处去管。”
“那分口管什么？”
“自是管收税。”接着，曹震将所收何税，大致说了些。
“这差事他干得了吗？好了，好了，你别害他，又害了四老爷。”
“那怎么回？他不过挂个名儿？管自己喝酒作诗好了；下面自然有人替他管。”
“那更是害了他。”
“怎么呢？”曹震问说：“这是我替他着想，坐着当大少爷不好吗？”
“不是当大少爷，是当老太爷。刚出去做事就是个养老的差事。你害他一辈子！二爷啊二爷，你别缺德了吧！”
这一段排揎，惹得曹震有些冒火，不过细想一想确实正论。便既问说：“那么，依你说呢？”
“不放着圣母老太太那么一条好路子？”
说着话又低头在替曹震扣腋下纽扣的锦儿，突然发觉有一双手粗暴的握住她的手腕，既惊且痛，蓦的抬头，只见曹震双眼睁大了，一幅凛然的神色。“干吗呀，你？”
曹震将他手腕放开，一面揉着，一面半推半拥的、将锦儿一道床沿上并排坐了下来，方始开口。“你可千万别动这个念头！”他是规劝的语气“倘或太太，或者，譬如说秋月吧，要打到这个主意，你得赶紧拦在前头。为什么呢？忌讳！没有比这个再大的忌讳！”
“哼！”锦儿在气头上，还无法平心静气的去体味他的话，只冷笑一声“哼！这件事，知道的人不多，可也不少；我看也忌不到哪儿去。”
“不错。”曹震接口说道：“‘若要人不知，除非已莫为。’外头有人在传说，随他说去，传来传去那两句话，慢慢听厌了，也就忘了，可是自己不能挂出幌子去。”
“我不懂你的话。你少跟我来这一套，反正你现在头上有顶大帽子，说什么我也不能驳你的回，随你说是在宫里办公事也好，在‘口袋底’办私事也好，谁知道。”
这几句冷言冷语，把曹震逼急了“我的太太，你怎么夹枪夹棍，把‘宫里’跟‘袋底’搁在一块儿来说呢？这话要传了出去，你，你”他气急败坏的：“你不是送我的忤逆吗？”
锦儿当然也知道何能相提并论？故意说说气话，看他急成那样，不免得意；当然也不会害怕，因此神色显得很平静。“你放心，送你的忤逆，不就是送我自己，送咱们全家大小的忤逆？”她说：“现在请你说明，怎么是皇上自己挂了幌子？”
曹震还不太放心，怕他还不能理会他的话中，又问一句：“我刚才说的，你明白了没有？”
“你真当我是小孩子，连这点轻重都不知道？”锦儿紧接着说：“干脆告诉你吧，我是试试你，就那么一句话，把你吓成那个样子！你如果不是‘口袋底’的阔客，内务府人人都知道，你又何必这么着急。”
曹震到此才知道自己上当了，苦笑着说：“你越来越像那口子了，反正是我命中注定，活该——”他咽了口唾沫没有再说下去。
“那口子”自然是指去世的震二奶奶，提到旧主，锦儿越发感慨“哼！”她仍旧是冷笑“那口子！那口子才真得不枉了让雪芹叫一声‘姐姐’！像这种情形，他用不着别人提，早就给雪芹打算好了。”
曹震见她有些存心找事的模样，心知是吃‘口袋底’的醋，便忍气不作声，坐下来摸着腹说：“再不填点儿东西，我可又要犯胃气了。”
“有！”是秋月在堂屋中应声“预备好了。”
于是曹震与锦儿一前一后，出了卧房，到堂屋一看，正中方桌上已陈设好了，另外还有一个食盒，正由厨娘提了进来。
“震二爷，”秋月将居中的椅子拉了开来“请坐下来吧。”
“劳驾，劳驾。”曹震哈着腰，是真的谦虚“你是做客的，怎么到劳动起来？”
秋月等他将坐未坐之际，拿椅子推到恰好的地位，等曹震做好了，方始答说：“老太太在的日子，我还不是这么伺候震二爷，伺候惯了的？”
忽然提起曹老太太，曹震与锦儿都想到，不是无因而发，曹震很快的想到，这是提醒他，曹雪芹是“老太太的命根子”得要格外出力照应。
锦儿则除此以外，还另有感想，回忆当年老太太一高兴，游“西园”开家宴时，自己还轮不倒像秋月此刻为曹震案作的这种差事，抚今追昔，他不知道是该为自己庆... -->>
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