中州的一个小镇中,医馆外排起了长长的人龙。
门脸简陋的医馆内,谢晓清正坐在柜台后,替一个老者切脉。片刻后,他向身旁的伙计说了个方子,伙计便去背后墙上的药柜里抓药,配了三份,以纸包起,捆成一扎。
“每日煎服一份,连服三天即可。”谢晓清将纸包递给老者,嘱咐道。
“多谢,多谢大夫!”老者将药包紧紧攥在手里,蹒跚离去。出了门,在医馆的一侧,还有个临时搭建起的茶棚,扎着双髻的稚龄童子从热气腾腾的铜壶里倒出一碗,双手捧着,主动送到老者面前。
“老爷爷,喝茶!”声音脆脆亮亮的。
“这个小娃儿,真是讨人喜欢得紧!”老者乐呵呵道,接过茶碗,坐在一旁的板凳上慢慢喝完。一碗澄清的茶水见底,老人晦暗的气色,竟亮堂了许多。
听到老者的话,医馆里的谢晓清不由在心中偷偷一笑。凡人都将妖类视作吃人猛兽,那老者若是知道小狼崽的真身,还不得大吃一惊?
他和师父开设这临时医馆,是为了累积善行,将来渡孽业之劫容易一些。至于妖兽渡劫,就不是这一套了,小狼崽仍跑前跑后,积极得很,也算难能可贵了。
谢晓清又在神识中,偷看了医馆里间的师父一眼。他正守着一尊丹炉,似在凝神分辨丹炉逸出的气息,不时调整火候,或是往炉里添加一味材料。
小狼崽的那锅茶水,自然不是普通的茶水,溶了师父所炼的养元丹,能够祛除毒气,固本培元。配上他开的药方,才能将这些镇民的怪病治好。
谢晓清给下一个病人开着方子,一半的神识几乎舍不得从那人身上移开。师父在炼药时,也依然果决自信,一举一动又如有韵律,风姿潇洒。仿佛隔着里间的那一层结界,他都能闻见炉中丹药那清香微苦的气味。
接过草药包,憔悴的妇人连连道谢,谢晓清朝她温和一笑。能帮上他人,他从心底便觉得满足。这段时日,他和师父周游各地,救助灾荒疾苦,这种日子就如他所梦想过的那般,令他时时刻刻,都在幸福之中。
而师父他,虽然性子冷漠,从不在意旁人的困苦死活,好在他也并非嗜血好战、杀人取乐的魔头,做这行善救人之事,不算是违背了他的本性,既然有助于渡劫,反而是合乎了他自己的利益。
眼见又一人踏进了医馆的门槛,在竹椅上坐下,谢晓清正要开口让她把手腕递过来,眼前景象微微一花,一阵虚弱从体内深处涌了上来。
他知道这是昨天散出灵力净化附近的水源,损耗过多所致。似乎几十年前,曾有一只浑身带毒的妖兽死在穿镇而过的河流之畔,染污了河水。镇子上的百姓日日饮用此水,虽然不至于猝死,但也渐渐生出各种怪病。谢晓清也是听说了此事,才和师父赶来的。
“大夫,大夫?”坐在他面前的少女怯生生地唤道。
谢晓清缓过神来,慢慢吐出几口气,朝她笑道:“抱歉,走神了。”手指搭上她的腕部,认真切起脉来。
“不必勉强,”那人温润的语声,忽而响起在他耳畔,“你体力不支,就先闭馆,让镇民明日再来吧。”
谢晓清知道自己刚才那一失神,也落入了师父眼中,连忙道:“无妨,我再诊上一个时辰,外面的镇民们也等很久了。”
“一个时辰么?”师父倒也没有再说什么。他一指炉火正旺的药炉,将火势减弱,就从结界封起的里间走了出来。
谢晓清一边同那少女询问着病情,一边分心望着他。医馆里还有好几个打下手的人,是这镇上原先的大夫和药铺伙计,被他们雇佣来帮忙。谢晓清就见师父同其中一人说了句什么,那人便迈出医馆,往门外长长的队伍里走去。
很快,原本排得还算整齐的队伍后半截,就混乱起来,有人转身离去,还有的踮脚往医馆内张望。
看来师父是先遣散了部分镇民,免得他们多等。或许也担心自己一时心软,非要全部治完才肯休息。
外面忽而喧闹起来。似乎有镇民不肯回去,想插到前面,骂骂咧咧地和师父派出的那人推搡起来。
医馆外顿时陷入骚动。
却在这时,铮铮淙淙,如流泉松风,一阵琴音悄然弥散。
谢晓清眼见师父招出一把瑶琴,抱在怀中,随手拨了一支清尘曲。
琴音过处,人人顿觉心神清静,骚动很快就平息下来。
“师父。”谢晓清笑着唤了一声。
“嗯。”师父转头看他一眼,将琴收起,便回里屋继续炼丹去了。
他们在这小镇上待了三天,第三日清早,又上了路。
这方大千世界,何等的广阔,好在下一道天劫来临之前,也没有什么可心急的。
他们没有走官道,走了一条从杂树林里穿过的僻静小路。阳光明媚,鸟语花香。
谢晓清和化成人形的小狼崽,一人手里抓着一只油纸包起的葱油饼。这是镇上有位阿婆一大早趁热送来的,一定要他们带着路上吃。
“这葱油饼……还真像我家乡的风味……”谢晓清咬了几口,露出怀念之色,又向凌涟道,“师父,真的不尝尝吗?阿婆的手艺很不错!”
“唔唔。”小狼崽也吃得连连点头。它向来热衷肉食,一块葱油饼能让它吃得如此开心,可知的确不错。
凌涟瞟他一眼,带着些许笑意摇了摇头:“你还是脱不了凡人的习惯。”
“虽然修道之人无需饮食,但品尝美食,也还是一件乐事。”谢晓清道,“师父有多年没有吃过东西了吧!其实我……做得一手好菜,若有机会,还想做给你吃呢。”
“我也要吃,唔,要吃师兄做的菜!”凌涟还未答话,小狼崽就连忙叫起来。
“好好好,当然有你的份。”谢晓清拍拍它的小脑袋。
说话间,前面一条湍急河流横拦而过,临近处没有桥,他们也不在意,踏水而行,如履平地。
“呜嗷,”小狼崽忽而嗅了嗅鼻子,“有妖兽的气味!”
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