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再现这现场的情景,委实太以出人意料,尤其是锺离汉,更为骇怒于他的一切布置,竟然如此地不堪一击!
因为,自他们眼看信火升空,以迄赶到现场,为时纵未超过半盏热茶,而在这短暂的时间内,防守这一道隘口之人,竟已全数毙命,可见那出手袭击之人,若非在数量上占绝大优势,便是身怀奇绝的功力!
锺离汉略一镇定激动的心情,立即闪动一双如电的目光,静立原地,缓缓向四周搜索……韩剑平、蓝启明、狄长青等人,早已四散开去,在周围十丈以内,逐步朝当中缩小范围,对一草一木都不放过地仔细察看……可是,当他们搜遍了这方圆十丈以内的地方,竟没有发现一丝曾经动手搏斗的痕迹,彷佛这八个守隘之人,是在毫无防备之下的同一时间中,被人以极厉害的手法或兵刃暗器所伤!
但若以「美人狐」白牡丹的武功而言,她绝不可能在举手之间,将这八名守隘之人尽数击毙,并且手法之狠毒,亦不似是妇人女子所为!
现场既无法寻出线索,最后,只好在那八具尸体上面找寻答案!
就在他们围拢尸体旁边之-,立即发现第四具尸体的衣襟下面,隐隐露出一角似是信柬的黑色的纸头!
锺离汉略一注目,便随手捡了一段枯枝,潜注内力,用枯枝的尖端轻轻搭住纸角,往外一抽!
一张黑色的信柬,果然应手抽了出来!
锺离汉依然运聚内力,用枯枝将这黑色信柬沾住,凑近眼下观看……韩剑平等人自然不好意思拢过去看这信柬上写的什么,但是,却发现锺离汉的脸色,竟然迅快地出红而白,由白变青,最后,竟「呵呵嘿嘿」地大笑起来……这种笑声,听来刺耳之极,可见信柬上的字句,必然十分鸡看,否则便不会使人发出这般怒极反常的神情!
半响,锺离汉的笑声方才渐渐止住,狄长青「咳」了一声,开口道:「老员外!这信柬上写的是什么?」
锺离汉「哼」了一声,用枯枝沾住信柬,递到狄长青的面前,狄长青闭目一瞥,脸色微变,默然不语!
锺离汉手腕略动,那张黑色信柬便离开枯枝,冉冉朝韩剑平飞去!
韩剑平神功微注,袍袖一抖,发出一股无形潜力,用袖角将信柬虚空托住,他和蓝启明一同凝眸瞧去!
只见信柬上面,写着四句似诗非诗,似歌非歌的白色字迹:「神仙纳妾乐如何?陪了夫人又折兵!
若然不服心中气!请到崂山拜秘魔!」
韩剑平看罢,袍袖一抖,将信柬飞向锺离汉,问道:「阁下对此有何高见?」
锺离汉仍用枯枝接住信柬,「哈哈」一笑!说道:「高见!人已丢了,除去还他一点颜色以外,还有什么好办法!」
狄长青蹙眉道:「这件事据老员外的判断,是否「魔心秀士」古玉奇亲手所为?」
锺离汉「哼」了一声!冷然道:「要是那魔崽子亲自出马,我这几个部下也算死得不冤,我也用不着生这大的气了!」
狄长青道:「那么,这件事情定他派人来干的了?」
锺离汉冷冷道:「不管怎么样,反正这档子事,乃「秘魔庄」之人经手,已毫无疑问,不怕他不认账!」
韩剑平接口道:「既然已查出证据,我们这就动身追赶,也许还来得及!」
锺离汉摇摇头道:「一出了这隘口,便不是老汉的地力,同时,北上的大路地分作三条,我们怎知那些魔孙子走的是那一条?」
韩剑平道:「那我们便分三路追赶便了!」
锺离汉沉吟道:「基本原则固然是要分路追赶,但也不见得会有希望……」
蓝启明冷冷截口道:「难道老员外对这事就算了不成?」
锺离汉「哈哈」一笑!目注蓝启明,说道:「老弟莫要拿话来激我!即使追到崂山「秘魔庄」,也要古玉奇还我一个公道!」话声微顿,目光一扫狄长青与韩剑平,沉声道:「不知两位有没有兴趣到崂山一行?」
狄长青略一沉吟,说道:「老员外要去,我当然奉陪,不过,假如在半路上将古玉奇的手下追到,并夺回白姑娘时,又怎样处理?」
锺离汉笑道:「那事情便更简单,只要将人、赃一并押赴崂山,若古玉奇那魔崽子还有何话说!」
韩剑平道:「好!我们这就动身!」
锺离汉摇头笑道:「老汉有家有业,不比二位了无牵挂,这一趟出远门,须得先回家去安排一下才好,你们先请便了!」
狄长青接口道:「我也有点私事,须往九宫山一行,我们只约个时间,在崂山会齐如何?」
韩剑平闻言,情知这两人必然还另有打算,遂也不便勉强地目注锺离汉,微笑道:
「那就请员外定一个日子便了?」
锺离汉略一沉忖,说道:「九九重阳之日,我们作一次崂山登高之会如何?」
狄长青略一盘算,便自点头应诺。
韩剑平朗声一笑,道:「明年九九游南海,今岁重阳上崂山,这种巧合,倒也颇为有趣,韩剑平与我蓝五弟就此告别!」
言罢,拱手一礼,与蓝启明双双展开身形,朝出外疾驰而去!
二人出了隘口,下了山,在田野间奔行不远,果然发现三条方向不同的官塘大道,交叉汇合于一座小镇之间!
此际,这小镇上的店铺住户,当然都已打烊歇息,韩剑平与蓝启明也明知镇上决不会获得任何的线索,但却仍然心存希冀地放缓脚步,进入镇中。
待得两条大街走完,二人果然毫无所获,相顾苦笑地站在小镇的出口,面对三条分叉的大路,盘算如何选择!
蓝启明东张西望了一会,两手一摊,目注韩剑平,失笑道:「四哥!你是洞中神仙,当然能-会算了,何不指点迷津,替自己选一条正确的路线?」
韩剑平苦笑道:「贤弟,你怎地说起笑话来了?」
蓝启明笑道:「咦!那位「美人狐」白牡丹,不是要把锺离汉老儿那根心爱的「万年温玉宝笛」,慷他人之慨地送给你这位洞中仙么?」
韩剑平俊脸微红地苦笑道:「贤弟休得乱开玩笑!」略一沉吟,忽然失笑道:「何去何从,既然难以选择,我们何不照着「三字经」中的指示而行,贤弟以为如何?」
蓝启明有点莫名其妙地霎霎眼睛,说道:「三字经中有什么指示?」
韩剑平笑道:「三字经中不是说:「曰南北,曰东西,此四方,应手中」么?贤弟难道忘记了?」
蓝启明笑得弯腰捧腹,连声叫道:「妙!妙!四哥这一选择,简直妙得匪夷所思!」
韩剑平笑道:「那么,贤弟是不反对的了?」
蓝启明连连点头,笑声道:「同意是绝对同意,但当中这条路,究竟通往什么地方?我们得仔细研究一下,免得走冤枉路才划算不来呢!」
韩剑平正容道:「管它通往什么地方,反正我们的目的地是崂山「秘魔庄」,只要重九当日能够到达便错不了!」
蓝启明点头道:「四哥既然这样说,我们就碰碰运气,看看是否应乎其中!」话声落,已自展开身形,驰向中央的那条大道!
黑夜随着二人飞驰的脚步迅快地消逝,转眼便月落星沉,天空已微露曙色!
朝雾中,但见远方隐现一抹城垣。
韩剑平与蓝启明一夜奔驰,此际都已有点疲倦和饥饿,极须觅地歇息进食,同时就便查探有无「秘魔庄」之人的线索,遂将脚步慢下来,朝城垣走去。
进得城来,但见市街上的店铺已纷纷开门营业,二人便寻了客店,落脚歇息,打听之下,才知已置身咸宁县城。
吃过早点,二人在房中略一调息,便已精神尽复,遂一同上街。可是寻遍了城中的客店,竟查不出半点端倪,显然「秘魔庄」之人,并未走这条路线,不由好生失望!
二人回到落脚的客店,再三商量之下,觉得若往回走,万一叉选错了另一路时,便更不合算,只好碰运气便碰到底,仍按预计,北上武汉三镇,然后折向麻城,越大别山脉入皖省,取道上山东。
计议至此,韩剑平忽然想起一事,「呀」了一声,目注蓝启明,关切地问道:「五弟,我记得在锺离汉老儿的庄中,当你赢了那个「铁掌」刘涛以后,你不是问出了关于令族叔昔年被害的线索了么?如今你要不要先到九华山去一趟?」
蓝启明摇了摇头,道:「这事情暂时不忙去办,因为我听说那「九华山主」,在江湖中颇有侠名,在未得到十分确实证据以前,我不打算多生枝节,此外,目前应以拯救白姑娘的事情要紧,所以只好等去过-山之后,再作计较了。」
韩剑平点了点头,遂吩咐店家预备午饭。
吃过午饭,二人遂动身取路向北进发!
沿途上,又是半点线索俱无,也未见锺离汉与狄长青赶来,平平淡淡地便抵达武昌。
武昌古名江夏,又称鄂州,当江、汉会流之东,形势险要,城西的黄鹄矶土,便是那座举世闻名「黄鹤楼」!
这黄鹤楼耸峙江干,居高临下,三镇形势尽入眼底,俯瞰滚滚长江,浩浩东流,更加上唐代崔颢的一首脍炙人口的话儿,愈发使得登临斯楼之人,一畅胸襟之余,兼兴思古之幽情,大有羽化仙去之感!
韩剑平和蓝启明来到了武昌,第一步游屐所及,当然便是这座黄鹤楼了!
这是一个晚霞满天的黄昏,黄鹤楼头,韩剑平-栏把盏,远眺浩浩江水,不自禁地低吟着崔颢那首咏黄鹤楼七律,并发出一声无限感慨的微喟!
蓝启明听得「噗哧」一笑,说道:「四哥,我们自从订盟以来,从未见你叹过一声气,今天有什么感触?莫非是怕「斯人一去不复返,情关千载空悠悠」么?」
韩剑平摇了摇头,却又点头慨然道:「近日来这一连串事儿,都由于岳阳楼头,与「神环魔僧」一会而起,这其中,喜的是缔「武林八佾」之盟,忧的是来日困难重重,魔劫方殷,今日登临此名楼,自然免不了有所感触的了!」
蓝启明摇头笑道:「我不是指的这些,而是说四哥的心中,究竟是念着何可人八妹?抑是那「魔铃公主」诸葛飞琼?和那「美人狐」白姑娘?」
韩剑平被问得俊脸微红地,嘿然半晌,方始苦笑道:「贤弟怎老是拿我来取笑?」
话声微顿,正色道:「明年九九重阳,何八妹自会赶到南海普陀,为兄实在用不着悬念,至于那个「魔铃公主」诸葛飞琼……」说至此处,忽然「咦」了一声,目注蓝启明,诧然道:「贤弟不是说过,我们的前途,定然颇不寂寞,有不少好戏可看,为何自从到了锺离老儿的庄院以后,这一路上来,竟没有再见到那「金童玉女」的踪影了?」
蓝启明笑道:「四哥应该再加上一句话儿才对!」
韩剑平愕然道:「我应该加上一句什么话儿?」
蓝启明眼瞅着韩剑平,神秘她笑道:「除了为何不见「金童玉女」的踪影以外,四哥似乎还有一句说:「怎地还不见「魔铃公主」诸葛飞琼前来相会才对!」
韩剑平登时满面通红,连连摇头道:「胡说!胡说!五弟你这毛病,什么时候才改得了!」
蓝启明「哈哈」一笑,倏地神色一整,认真地说道:「玩笑归玩笑,说句正经话,据我的猜想,这时候不但是「金童玉女」,甚至诸葛飞琼本人,都正在同我们一样,为着追查「秘魔庄」的人和白姑娘的去向,而忙个不亦乐乎呢!」
韩剑平道:「何以见得?她与我们并无多大交情,怎会为此而操心呢?」
蓝启明摇头道:「四哥这话实在大火考虑,试想她如果不关心我们,为何要指引我们去见锺离老儿呢?至于在后来所发生的事情,都是大出意料,我相信并没有在它的预计以内,所以我敢保证,她必然要把这事替我们解决不可,否则便对不起她一番送袍赠箫之情了!」
韩剑平闻言,沉吟道:「贤弟这番分析固然有理,但我却始终想不透,她为何要对我们这般关怀,只可惜李大哥不在,否则总可以研究一点头绪出来!」
蓝启明披披嘴唇,笑道:「这点小事,还用得请李大哥来研究么?不是我蓝小五夸口,我好像已有预感,她也许正和我们走的同一路线,说不定马上就会在这黄鹤楼头出现呢!」
韩剑平听麓启明这般一厢情愿的说法,虽然大不以为然地连连摇头,但两道眼神却不由自己地向楼梯口瞟了一眼!
谁知,这一瞟之下,他的眼神竟再也收不回来,凝结在楼梯口上!
原来。就在这时候,楼梯口突然土来了一个人!
奇怪的并不是此人脚步轻灵,上楼梯不发出半点声响,而是他的相貌和身材,竟与锺离汉长得如同一个模子里铸出来的一般!
圆圆的脸孔,飘拂的柳髯,矮胖的身材,不是锺离汉是谁?
韩剑平乍看之下,几乎久便待出声招呼,却被蓝启明在桌子底下,轻轻踢了一脚,而将那句快到唇边的话猛地咽了回去,顺手举筷挟了块酥鸡塞入口中,并对来人再次闪目打量!
这一细心观察,果然发现了此人有一点与锺离汉大大不相同之处,那就是眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴以至整个脸孔的神,无一不是死板板,冷冰冰地,一点表情也没有,迥异于锺离汉那付笑口常开的脸面!
同时,这矮胖老人似乎也不认识韩剑平与蓝启明,上得楼来,眼眨也投眨一下,便自顾在一寸靠近楼梯口的座头坐下。
韩剑平暗地哑然失笑,方待掉头与蓝启明说话,忽听一阵急促的楼梯响声起处,眼角余光已瞥,见一个颇为熟悉脑袋已在梯口晃动,不由心头一震!
上楼之人已随着楼梯,一级一级地显现,先是一颗乱发蓬髯、浓眉大眼,面容黝黑的脑袋,踉着便是一里百结鹑衣,然后是一条矩裤,两条泥腿,一双草鞋!
此人手持铁拐,背着葫芦,正是韩剑平渴欲与之商量研究的「铁拐酒仙」李玄。
这一来韩剑平自然喜心翻倒地便待起身出声招呼……李玄上得楼来,一眼发现韩剑平、蓝启明也在楼上,脸上登时掠过一丝诧色,脚步微微一顿,及至看出韩剑平有起身招呼的企图,又忙不迭一眨眼睛,把头一摇,便走到那矮胖老人的座头,一屁股坐在矮胖老人的对面!
韩剑平见状,又是一愕,硬生生把已经到了唇边的「李二哥」三个字咽回腹中,伸手抄起酒壶,替蓝启明斟了一杯,以作掩饰!
二人方自举杯就唇,耳中已响李玄的怪笑之声!遂一齐用眼角瞟去,看个究竟!
只见李玄正自姆指双翘,对着矮胖老人怪笑说道:「锺离朋友好快的脚程,我这跛子简直是望尘莫及,端的令人佩服!佩服!佩服得紧!」
这一番明褒暗眨的讽刺话儿,矮胖老人听了居然无动于衷地连面上的汗毛也未动一下!
但那「锺离朋友」四字,却听得韩剑平与蓝启明俱不禁心头一震,暗叫一声:「怪!这老儿怎地也姓锺离?」
二人心中略一思忖,便立即恍然明白,这老儿乃是被李玄看中,定为「武林八佾」
之内,倘告悬缺的「锺离权」候选人!
此老若论外表与姓氏,倒也颇为合适,不过他的人品与武功上面,是否够得上资格?李玄什么地方把他遇上?看双方的关系,似乎颇有文章,为何李玄竟故作神秘的运招呼也不打?
这连串疑问,真蹩得韩剑平与蓝启明好不难受!
只听李玄怪笑了几声,似乎有点无可奈何地又开口道:「好吧!我们这第一场赌赛,就算我老花子认输,现在便第二场比赛开始,你约的人呢?」
矮胖老人神情木然,冷冷说道:「就来!」
此人说话,似是吐字如金,珍贵之极,末一个字刚刚离开嘴唇,便立即闭口,生怕嘴唇多张开一下子,便会伤了元气一般!
李玄颇不耐烦地浓眉连轩,一只怪目注定矮老人,冷笑道:「人不在此,当然会来,但我老花子千里迢迢,从闽海陪你到这黄鹤楼来,并非专为欣赏你的冷面孔,须知你所约的人,关系我们的赌宝,我老花子当然有权先弄清楚……」话声微顿,沉声又道:
「对方究竟是个什么人?」
矮胖老人仍自冷冷答道:「怪人!」
李玄「哼」了一声,道:「我知道当然是个怪人,否则也不会和你老兄拉上关系,不过,究竟怪到什么样子,你总得先说明一下吧?」
矮胖老人嘴皮微动,冷冷说道:「见面自知!」
双方这一问一答的情形,只瞧得韩剑平暗暗好笑地用「蚁语传音」功力,对蓝启明道:「五弟,李二哥平日仗着一张利嘴,在我们弟兄间占尽了上风,想不到这会遇着对手,真是天理昭彰,报应不爽!」
这时,李玄似乎已不愿再开口,挥手吩咐跑堂的伙计端上酒菜,便自斟自饮,据席大嚼!
矮胖老人也不和李玄谦让,搬了几样菜肴到自己面前,慢条斯理地举筷进食!
蓝启明冷眼旁窥了一会,方才用「蚁语传声」回答韩剑平道:「李二哥可能是得失之心太切,故而当局者迷,失去了对付这类人物的方针,若然换了我蓝小五,哼哼!要不把这老家伙……」
说至此处,忽见楼口施施然走上来一个貌相文秀,身穿儒衫的书生,遂倏然住口,冷眼注视着来人的举动。
这书生刚一上楼便摇摇摆摆地踱着方步,走到矮胖老人面前,抱拳长揖,并斯斯文文地说:「先生真信人也,请受晚生一礼!」
矮胖老人连看也不看这书生一眼,大剌剌地受了一礼,却连身子也没有挪动一下!
书生温和她笑了笑,伸手从怀中取出一张大红柬帖,双手递与那矮胖老人,恭声说道:「请老先生赏光!」
矮胖老人依旧自斟自饮,举筷挟菜,理也不理!
书生待了一会,忽然笑道:「老先生想是嫌晚生这付面孔不够资格,那我就换过一付便了!」
话落,缓缓一个旋身,同时举手在脸上抹了一把,待得面对矮胖老人之时,竟然变作一个皓首-髯相貌清的老人!
韩剑平与蓝启明不禁暗赞一声:「好高明的易容之术!」却又同时暗忖:「此人究竟是何来历,那张大红柬帖又是代表什么?……」
正思忖间,那书生幻变的「清老人」已对矮胖老人一拱手,声音也显得苍老地含笑说道:「锺离兄!久违了!」
这短短的两句话语中,似乎充满着无比深厚的感情,彷佛多年老友异地相逢一般激动!
矮胖老人听了,登时微微一震,酒杯停在唇边,筷子也逗留在菜盘中,那一双凝冷的目光,大有闪闪欲动之意……「清老人」手掌一翻,便又露出那张大红柬帖,急切地说道:「锺离兄,请给小弟一个薄面,来喝一杯水酒!」
或许是那张大红柬帖的刺激力量,竟然使矮胖老人恢复了冷漠的神情,依然饮啖如故睬也不睬!
「清老人」淡淡一笑,缓转过身子,又复举手一抹面孔,猛地一旋身,竟然变成一个横眉怒目凶神恶煞的「虹髯大汉」将手中大红柬帖对准矮胖老人的面前,猛然一送,厉声喝道:「锺离老儿!你敢不敢接这柬帖!」
谁知,他这张柬帖的一送之势,虽然又猛又急,有若一柄利刃,但到了矮胖老人面前三寸距离,卸似碰在一睹坚韧无比的墙上一般,竟不能再透进半分!
这一来,顿令韩剑平与蓝启明得暗自骇然,同时,却听李玄微微「噫」了一声……
说时迟,「髯大汉」已倏地收回柬帖,霍地旋身,并举手一抹面目,转来时,已换了一付阴森冰冷的面目,两道令人悚-的森冷目光,注定矮胖老人,阴恻恻地说道:「朋友!你有没有胆量,看我最后三付面孔?」
矮胖老人鼻孔里冷哼一声,尚末开口,李玄已怪笑连声地说道:「妙!妙!原来尊驾竟是「魔铃公主」诸葛飞琼手下,号称「双奇一怪」的「七面怪人」宇文化,听说你那最后三付尊容,颇为有趣,就算锺离兄不敢看,我老花子也代他答应了!」
「七面怪人」宇文化冷冷地扫了李玄一眼,仍自注视着矮胖老人,冷然不语。
矮胖老人缓缓转过头来,也用他那一双凝冷的目光,望着「七面怪人」宇文化,冷冷说道:「三更在蛇山见!」
「七面怪人」宇文化冷冷地应了声:「好!准定三更,蛇山候驾,不见不敬!」
矮胖老人这才缓缓转脸,对李玄冷冷说道:「请便!」
说完,便自盘起双腿,垂下眼帘,竟然入起定来!
李玄怪笑一声,朝韩剑平和蓝启明扮了个儿睑,便起身离座,一瘤一跛地走下楼去。
韩剑平、蓝启明自然会意,遂吩咐跑堂伙计算过酒饭钱,跟着下楼而去。
出了黄鹤楼,遥见李玄在前面一瘤一跛地装模作样,朝江边走去,二人心知他这般做作,必然尚有原因,遂也换了寻常脚步,远远尾随,同时并互相笑指烟岚,假装观赏江干落日的景色。
一路行来,不觉已远离市尘,放眼四望,人烟渐稀,秋风挥面,但闻江涛拍岸之声音,地势颇为荒僻。
李玄回首一望,随即一晃身,消失于江岸下面。
韩剑平与蓝启明四顾无人,遂也齐展身形,追近李玄消失之处,引领一望,发现下面乃是一道高约三四丈的崖岸,近水面处有一块凸出的大石,李玄正自踞生石上,翘首相待。
二人飘身纵下,蓝启明并笑声问道:「李二哥!你不是东游沿海诸省的么?怎会北来黄鹤?
似乎大吃苦头地坠上了这么一个冷冰冰的老家伙?」
李玄「嘿嘿」冷笑道:「小五休要先发制人地向我质问,你两人不也是北游幽燕的么,为何今天才到黄鹤楼来?这一段时间里,你们到那里去了?」
蓝启明连连摇头,披咀笑道:「李二哥!你这付老大的面孔可以收起来了,你以为我蓝小五是好唬的么?」
李玄怪目一翻,大喝道:「蓝小五!你好大的胆子,须知张老大不在,我李老二便仍然有资格对你摆面孔,你还不快把这些日子里的所见所闻,所作所为从实招来:」
蓝启明冷笑道:「我的二哥!你丢人现眼在先,自然应该先供罪状……」
李玄怪目连翻,倏地跃起,探手揪住蓝启明的衣襟,喝道:「我有什么丢人现眼之事,要自己供罪状?」
蓝启明也不挣扎,却学着李玄的神态和口吻,怪笑了几声,一面孔无可奈何地说道:「好吧!我们这一场赌赛,就算我老花子认输……」
李玄「哼」了一声,松开了蓝启明……韩剑平趁机插进,笑声说道:「算了!算了!你两个真是难兄难弟,见面便忘不了斗咀取笑,我们还是快点研究正事要紧!」
李玄侧目道:「大概是你在这一路上把小五纵坏了,不然他不敢这般放肆!」
韩剑平「咦」了一声!道:「怪了!李二哥怎地平空扣了我一顶帽子?」
蓝启明冷笑道:「韩四哥!你知不知道我们的李二哥因为被人吃蹩,霉头十足,一肚皮冤水没有地方去吐,同时,又自知他这一趟东游,所获所遇,决没有我们的精彩,是以那得不冤水之上,再加一肢酸气地狂喷狂发?」
李玄听得连声冷笑,睨视着-启明,冷然问道:「不知道你们这一路上的所获所遇,究竟精彩到甚么程度,值得你以小人之心,度君子之腹地说我大冒酸气?」
蓝启明故作得意她笑道:「我们这一路上,端的是好戏连场,幕幕都精彩到极点,同时,还有一幕最刺激,最热闹的压轴大戏,倘未开锣!」
李玄果然被蓝启明这一番话儿,说得半信半疑地侧顾韩剑平,扬眉问道:「老四!
你较小五老实,可不许学他那样滑头,快点把真话说来听听!」
韩剑平点了点头。便待把此行经过说出……蓝启明却摇头大呷道:「不行!谁叫他乱摆老大面孔,若想听我们的好戏,就非得先将吃蹩的经过招出来不可!」
韩剑平实在也极想知道李文为何折向北游,以及那矮胖老人的来历,遂微微一笑,也附和蓝启明的建议,道:「李二哥!我们的事说来话长,同时也极需要二哥的研判,所以留待后面说出比较妥当,倒并不是五弟故意刁难,远望二哥先开金日好么?」
李玄听罢眯起一双怪眼,在韩、蓝二人的脸上来回一扫,啧啧怪笑道:「难兄难弟这四个字,看来应该放在你们的头上才对!」话声一顿,耸了耸肩,说道:「也吧!反正好事不出门,恶事传千里,我们且坐下来,细说详端便了!」说完,便自盘膝坐下。
韩剑平与蓝启明相视一笑,坐了下来,蓝启明并笑问道:「二哥!刚才在黄鹤楼上,听你说是从闽省而来,难道说,你就是和那个老胖子一路比赛-裎,跑了数千里路不成?」
李玄点头道:「一点不错!」
韩剑平「哦」了一声,笑道:「二哥说的第一场赌赛输了,莫非你的脚下功夫,当真跑不赢那个又老又胖的家伙?」
李玄「哼」了一声!摇头道:「就算我两条腿再不济事,也不见得会输给他!」
韩剑平好奇地问道:「那你和他赌的是什么?」
李玄苦笑了笑,道:「我们赌的是从泉州开始,一直到这黄鹤楼为止,只要我能够逗得他那冰冷的脸上,产生一丝半毫喜怒哀乐的表示,或者一次说出两句话来,便算我赢!」
蓝启明失声笑道:「我不相信,以二哥的本事,竟会在数千里的路程中,逗不起他情绪的变化,掏不出他两句话儿?」
李玄「哼」了一声,道:「事实的确如此,不然的话,我怎会让你来挖苦?」
韩剑平含笑道:「那么,你们的赌注是什么?」
李玄应道:「还不是想约他充个数,加盟「武林八佾」,一同到南海普陀,喝那诸葛飞琼的一杯寿酒!」
韩剑平点头笑道:「适才在黄鹤楼上,看见二哥与他同席的情形,我和五弟便已猜到二哥的打算,但却没料到竟然以这件事来作为赌注!」
蓝启明接口问道:「二哥!你这场赌赛已经输了,还有没有挽回的打算?」
李玄怪笑几声,连连点头道:「我和他一共要赌三场,输了一场,还有两场可赌!」
蓝启明笑道:「第二三两场赌的什么?相信一定比第一场精彩!」
李玄摇头道:「蓝小五,你这一猜,却猜错了,那第二三两场赌赛,内容十分平常,并不见得比第一场精彩!」
蓝启明尴然一笑,道:「我却不信,二哥且说来听听!」
李玄道:「第二场赌养的条件是,如果他胜了那个在黄鹤楼相会之人,便算我赢,反过来,如果他败了,便算我输!第三场……」
篮启明连连摇手道:「慢来慢来!这第二场赌的条件,大有文章!」
李玄住口反问道:「有什文章?」
蓝启明道:「这个胖家伙,是否很不愿意加盟「武林八佾」,同去南海普陀?」
李玄略一沉吟,道:「他似乎是在两可之间,倒役有明显的不愿意,只表示不想这样随便就答应而已,你问这个则甚?」
蓝启明目注李玄,笑声道:「我的李二哥!枉你聪明一世,懵懂一时,须知,这老家伙若是不愿意时,这第二场赌赛,二哥你便输定了!」
李玄「哼」了一声:说道:「这种为了赢得赌赛,而甘愿牺牲名誉与别人的事情,大概只有你蓝小五做得出来!」
蓝启明冷笑道:「昼虎昼骨,知人知面不知心,二哥,这老家伙人品如何?你可曾仔细深刻地观察过?」
李玄默然半响,摇头道:「这一层我还没有工夫考察过,但我敢肯定,他绝不至于坏到连自己的名誉都不要!」
韩剑平点头笑道:「但愿二哥的判断,不至有什么差错,但倘若他与那个「七面怪人」宇文化门成平手之时,又如何?」
李玄道:「那第二场便算和局,端看第三场来决定胜负了!」
韩剑平含笑问道:「第三场赌的什么?」
李玄笑道:「这第三场睹赛条... -->>
再现这现场的情景,委实太以出人意料,尤其是锺离汉,更为骇怒于他的一切布置,竟然如此地不堪一击!
因为,自他们眼看信火升空,以迄赶到现场,为时纵未超过半盏热茶,而在这短暂的时间内,防守这一道隘口之人,竟已全数毙命,可见那出手袭击之人,若非在数量上占绝大优势,便是身怀奇绝的功力!
锺离汉略一镇定激动的心情,立即闪动一双如电的目光,静立原地,缓缓向四周搜索……韩剑平、蓝启明、狄长青等人,早已四散开去,在周围十丈以内,逐步朝当中缩小范围,对一草一木都不放过地仔细察看……可是,当他们搜遍了这方圆十丈以内的地方,竟没有发现一丝曾经动手搏斗的痕迹,彷佛这八个守隘之人,是在毫无防备之下的同一时间中,被人以极厉害的手法或兵刃暗器所伤!
但若以「美人狐」白牡丹的武功而言,她绝不可能在举手之间,将这八名守隘之人尽数击毙,并且手法之狠毒,亦不似是妇人女子所为!
现场既无法寻出线索,最后,只好在那八具尸体上面找寻答案!
就在他们围拢尸体旁边之-,立即发现第四具尸体的衣襟下面,隐隐露出一角似是信柬的黑色的纸头!
锺离汉略一注目,便随手捡了一段枯枝,潜注内力,用枯枝的尖端轻轻搭住纸角,往外一抽!
一张黑色的信柬,果然应手抽了出来!
锺离汉依然运聚内力,用枯枝将这黑色信柬沾住,凑近眼下观看……韩剑平等人自然不好意思拢过去看这信柬上写的什么,但是,却发现锺离汉的脸色,竟然迅快地出红而白,由白变青,最后,竟「呵呵嘿嘿」地大笑起来……这种笑声,听来刺耳之极,可见信柬上的字句,必然十分鸡看,否则便不会使人发出这般怒极反常的神情!
半响,锺离汉的笑声方才渐渐止住,狄长青「咳」了一声,开口道:「老员外!这信柬上写的是什么?」
锺离汉「哼」了一声,用枯枝沾住信柬,递到狄长青的面前,狄长青闭目一瞥,脸色微变,默然不语!
锺离汉手腕略动,那张黑色信柬便离开枯枝,冉冉朝韩剑平飞去!
韩剑平神功微注,袍袖一抖,发出一股无形潜力,用袖角将信柬虚空托住,他和蓝启明一同凝眸瞧去!
只见信柬上面,写着四句似诗非诗,似歌非歌的白色字迹:「神仙纳妾乐如何?陪了夫人又折兵!
若然不服心中气!请到崂山拜秘魔!」
韩剑平看罢,袍袖一抖,将信柬飞向锺离汉,问道:「阁下对此有何高见?」
锺离汉仍用枯枝接住信柬,「哈哈」一笑!说道:「高见!人已丢了,除去还他一点颜色以外,还有什么好办法!」
狄长青蹙眉道:「这件事据老员外的判断,是否「魔心秀士」古玉奇亲手所为?」
锺离汉「哼」了一声!冷然道:「要是那魔崽子亲自出马,我这几个部下也算死得不冤,我也用不着生这大的气了!」
狄长青道:「那么,这件事情定他派人来干的了?」
锺离汉冷冷道:「不管怎么样,反正这档子事,乃「秘魔庄」之人经手,已毫无疑问,不怕他不认账!」
韩剑平接口道:「既然已查出证据,我们这就动身追赶,也许还来得及!」
锺离汉摇摇头道:「一出了这隘口,便不是老汉的地力,同时,北上的大路地分作三条,我们怎知那些魔孙子走的是那一条?」
韩剑平道:「那我们便分三路追赶便了!」
锺离汉沉吟道:「基本原则固然是要分路追赶,但也不见得会有希望……」
蓝启明冷冷截口道:「难道老员外对这事就算了不成?」
锺离汉「哈哈」一笑!目注蓝启明,说道:「老弟莫要拿话来激我!即使追到崂山「秘魔庄」,也要古玉奇还我一个公道!」话声微顿,目光一扫狄长青与韩剑平,沉声道:「不知两位有没有兴趣到崂山一行?」
狄长青略一沉吟,说道:「老员外要去,我当然奉陪,不过,假如在半路上将古玉奇的手下追到,并夺回白姑娘时,又怎样处理?」
锺离汉笑道:「那事情便更简单,只要将人、赃一并押赴崂山,若古玉奇那魔崽子还有何话说!」
韩剑平道:「好!我们这就动身!」
锺离汉摇头笑道:「老汉有家有业,不比二位了无牵挂,这一趟出远门,须得先回家去安排一下才好,你们先请便了!」
狄长青接口道:「我也有点私事,须往九宫山一行,我们只约个时间,在崂山会齐如何?」
韩剑平闻言,情知这两人必然还另有打算,遂也不便勉强地目注锺离汉,微笑道:
「那就请员外定一个日子便了?」
锺离汉略一沉忖,说道:「九九重阳之日,我们作一次崂山登高之会如何?」
狄长青略一盘算,便自点头应诺。
韩剑平朗声一笑,道:「明年九九游南海,今岁重阳上崂山,这种巧合,倒也颇为有趣,韩剑平与我蓝五弟就此告别!」
言罢,拱手一礼,与蓝启明双双展开身形,朝出外疾驰而去!
二人出了隘口,下了山,在田野间奔行不远,果然发现三条方向不同的官塘大道,交叉汇合于一座小镇之间!
此际,这小镇上的店铺住户,当然都已打烊歇息,韩剑平与蓝启明也明知镇上决不会获得任何的线索,但却仍然心存希冀地放缓脚步,进入镇中。
待得两条大街走完,二人果然毫无所获,相顾苦笑地站在小镇的出口,面对三条分叉的大路,盘算如何选择!
蓝启明东张西望了一会,两手一摊,目注韩剑平,失笑道:「四哥!你是洞中神仙,当然能-会算了,何不指点迷津,替自己选一条正确的路线?」
韩剑平苦笑道:「贤弟,你怎地说起笑话来了?」
蓝启明笑道:「咦!那位「美人狐」白牡丹,不是要把锺离汉老儿那根心爱的「万年温玉宝笛」,慷他人之慨地送给你这位洞中仙么?」
韩剑平俊脸微红地苦笑道:「贤弟休得乱开玩笑!」略一沉吟,忽然失笑道:「何去何从,既然难以选择,我们何不照着「三字经」中的指示而行,贤弟以为如何?」
蓝启明有点莫名其妙地霎霎眼睛,说道:「三字经中有什么指示?」
韩剑平笑道:「三字经中不是说:「曰南北,曰东西,此四方,应手中」么?贤弟难道忘记了?」
蓝启明笑得弯腰捧腹,连声叫道:「妙!妙!四哥这一选择,简直妙得匪夷所思!」
韩剑平笑道:「那么,贤弟是不反对的了?」
蓝启明连连点头,笑声道:「同意是绝对同意,但当中这条路,究竟通往什么地方?我们得仔细研究一下,免得走冤枉路才划算不来呢!」
韩剑平正容道:「管它通往什么地方,反正我们的目的地是崂山「秘魔庄」,只要重九当日能够到达便错不了!」
蓝启明点头道:「四哥既然这样说,我们就碰碰运气,看看是否应乎其中!」话声落,已自展开身形,驰向中央的那条大道!
黑夜随着二人飞驰的脚步迅快地消逝,转眼便月落星沉,天空已微露曙色!
朝雾中,但见远方隐现一抹城垣。
韩剑平与蓝启明一夜奔驰,此际都已有点疲倦和饥饿,极须觅地歇息进食,同时就便查探有无「秘魔庄」之人的线索,遂将脚步慢下来,朝城垣走去。
进得城来,但见市街上的店铺已纷纷开门营业,二人便寻了客店,落脚歇息,打听之下,才知已置身咸宁县城。
吃过早点,二人在房中略一调息,便已精神尽复,遂一同上街。可是寻遍了城中的客店,竟查不出半点端倪,显然「秘魔庄」之人,并未走这条路线,不由好生失望!
二人回到落脚的客店,再三商量之下,觉得若往回走,万一叉选错了另一路时,便更不合算,只好碰运气便碰到底,仍按预计,北上武汉三镇,然后折向麻城,越大别山脉入皖省,取道上山东。
计议至此,韩剑平忽然想起一事,「呀」了一声,目注蓝启明,关切地问道:「五弟,我记得在锺离汉老儿的庄中,当你赢了那个「铁掌」刘涛以后,你不是问出了关于令族叔昔年被害的线索了么?如今你要不要先到九华山去一趟?」
蓝启明摇了摇头,道:「这事情暂时不忙去办,因为我听说那「九华山主」,在江湖中颇有侠名,在未得到十分确实证据以前,我不打算多生枝节,此外,目前应以拯救白姑娘的事情要紧,所以只好等去过-山之后,再作计较了。」
韩剑平点了点头,遂吩咐店家预备午饭。
吃过午饭,二人遂动身取路向北进发!
沿途上,又是半点线索俱无,也未见锺离汉与狄长青赶来,平平淡淡地便抵达武昌。
武昌古名江夏,又称鄂州,当江、汉会流之东,形势险要,城西的黄鹄矶土,便是那座举世闻名「黄鹤楼」!
这黄鹤楼耸峙江干,居高临下,三镇形势尽入眼底,俯瞰滚滚长江,浩浩东流,更加上唐代崔颢的一首脍炙人口的话儿,愈发使得登临斯楼之人,一畅胸襟之余,兼兴思古之幽情,大有羽化仙去之感!
韩剑平和蓝启明来到了武昌,第一步游屐所及,当然便是这座黄鹤楼了!
这是一个晚霞满天的黄昏,黄鹤楼头,韩剑平-栏把盏,远眺浩浩江水,不自禁地低吟着崔颢那首咏黄鹤楼七律,并发出一声无限感慨的微喟!
蓝启明听得「噗哧」一笑,说道:「四哥,我们自从订盟以来,从未见你叹过一声气,今天有什么感触?莫非是怕「斯人一去不复返,情关千载空悠悠」么?」
韩剑平摇了摇头,却又点头慨然道:「近日来这一连串事儿,都由于岳阳楼头,与「神环魔僧」一会而起,这其中,喜的是缔「武林八佾」之盟,忧的是来日困难重重,魔劫方殷,今日登临此名楼,自然免不了有所感触的了!」
蓝启明摇头笑道:「我不是指的这些,而是说四哥的心中,究竟是念着何可人八妹?抑是那「魔铃公主」诸葛飞琼?和那「美人狐」白姑娘?」
韩剑平被问得俊脸微红地,嘿然半晌,方始苦笑道:「贤弟怎老是拿我来取笑?」
话声微顿,正色道:「明年九九重阳,何八妹自会赶到南海普陀,为兄实在用不着悬念,至于那个「魔铃公主」诸葛飞琼……」说至此处,忽然「咦」了一声,目注蓝启明,诧然道:「贤弟不是说过,我们的前途,定然颇不寂寞,有不少好戏可看,为何自从到了锺离老儿的庄院以后,这一路上来,竟没有再见到那「金童玉女」的踪影了?」
蓝启明笑道:「四哥应该再加上一句话儿才对!」
韩剑平愕然道:「我应该加上一句什么话儿?」
蓝启明眼瞅着韩剑平,神秘她笑道:「除了为何不见「金童玉女」的踪影以外,四哥似乎还有一句说:「怎地还不见「魔铃公主」诸葛飞琼前来相会才对!」
韩剑平登时满面通红,连连摇头道:「胡说!胡说!五弟你这毛病,什么时候才改得了!」
蓝启明「哈哈」一笑,倏地神色一整,认真地说道:「玩笑归玩笑,说句正经话,据我的猜想,这时候不但是「金童玉女」,甚至诸葛飞琼本人,都正在同我们一样,为着追查「秘魔庄」的人和白姑娘的去向,而忙个不亦乐乎呢!」
韩剑平道:「何以见得?她与我们并无多大交情,怎会为此而操心呢?」
蓝启明摇头道:「四哥这话实在大火考虑,试想她如果不关心我们,为何要指引我们去见锺离老儿呢?至于在后来所发生的事情,都是大出意料,我相信并没有在它的预计以内,所以我敢保证,她必然要把这事替我们解决不可,否则便对不起她一番送袍赠箫之情了!」
韩剑平闻言,沉吟道:「贤弟这番分析固然有理,但我却始终想不透,她为何要对我们这般关怀,只可惜李大哥不在,否则总可以研究一点头绪出来!」
蓝启明披披嘴唇,笑道:「这点小事,还用得请李大哥来研究么?不是我蓝小五夸口,我好像已有预感,她也许正和我们走的同一路线,说不定马上就会在这黄鹤楼头出现呢!」
韩剑平听麓启明这般一厢情愿的说法,虽然大不以为然地连连摇头,但两道眼神却不由自己地向楼梯口瞟了一眼!
谁知,这一瞟之下,他的眼神竟再也收不回来,凝结在楼梯口上!
原来。就在这时候,楼梯口突然土来了一个人!
奇怪的并不是此人脚步轻灵,上楼梯不发出半点声响,而是他的相貌和身材,竟与锺离汉长得如同一个模子里铸出来的一般!
圆圆的脸孔,飘拂的柳髯,矮胖的身材,不是锺离汉是谁?
韩剑平乍看之下,几乎久便待出声招呼,却被蓝启明在桌子底下,轻轻踢了一脚,而将那句快到唇边的话猛地咽了回去,顺手举筷挟了块酥鸡塞入口中,并对来人再次闪目打量!
这一细心观察,果然发现了此人有一点与锺离汉大大不相同之处,那就是眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴以至整个脸孔的神,无一不是死板板,冷冰冰地,一点表情也没有,迥异于锺离汉那付笑口常开的脸面!
同时,这矮胖老人似乎也不认识韩剑平与蓝启明,上得楼来,眼眨也投眨一下,便自顾在一寸靠近楼梯口的座头坐下。
韩剑平暗地哑然失笑,方待掉头与蓝启明说话,忽听一阵急促的楼梯响声起处,眼角余光已瞥,见一个颇为熟悉脑袋已在梯口晃动,不由心头一震!
上楼之人已随着楼梯,一级一级地显现,先是一颗乱发蓬髯、浓眉大眼,面容黝黑的脑袋,踉着便是一里百结鹑衣,然后是一条矩裤,两条泥腿,一双草鞋!
此人手持铁拐,背着葫芦,正是韩剑平渴欲与之商量研究的「铁拐酒仙」李玄。
这一来韩剑平自然喜心翻倒地便待起身出声招呼……李玄上得楼来,一眼发现韩剑平、蓝启明也在楼上,脸上登时掠过一丝诧色,脚步微微一顿,及至看出韩剑平有起身招呼的企图,又忙不迭一眨眼睛,把头一摇,便走到那矮胖老人的座头,一屁股坐在矮胖老人的对面!
韩剑平见状,又是一愕,硬生生把已经到了唇边的「李二哥」三个字咽回腹中,伸手抄起酒壶,替蓝启明斟了一杯,以作掩饰!
二人方自举杯就唇,耳中已响李玄的怪笑之声!遂一齐用眼角瞟去,看个究竟!
只见李玄正自姆指双翘,对着矮胖老人怪笑说道:「锺离朋友好快的脚程,我这跛子简直是望尘莫及,端的令人佩服!佩服!佩服得紧!」
这一番明褒暗眨的讽刺话儿,矮胖老人听了居然无动于衷地连面上的汗毛也未动一下!
但那「锺离朋友」四字,却听得韩剑平与蓝启明俱不禁心头一震,暗叫一声:「怪!这老儿怎地也姓锺离?」
二人心中略一思忖,便立即恍然明白,这老儿乃是被李玄看中,定为「武林八佾」
之内,倘告悬缺的「锺离权」候选人!
此老若论外表与姓氏,倒也颇为合适,不过他的人品与武功上面,是否够得上资格?李玄什么地方把他遇上?看双方的关系,似乎颇有文章,为何李玄竟故作神秘的运招呼也不打?
这连串疑问,真蹩得韩剑平与蓝启明好不难受!
只听李玄怪笑了几声,似乎有点无可奈何地又开口道:「好吧!我们这第一场赌赛,就算我老花子认输,现在便第二场比赛开始,你约的人呢?」
矮胖老人神情木然,冷冷说道:「就来!」
此人说话,似是吐字如金,珍贵之极,末一个字刚刚离开嘴唇,便立即闭口,生怕嘴唇多张开一下子,便会伤了元气一般!
李玄颇不耐烦地浓眉连轩,一只怪目注定矮老人,冷笑道:「人不在此,当然会来,但我老花子千里迢迢,从闽海陪你到这黄鹤楼来,并非专为欣赏你的冷面孔,须知你所约的人,关系我们的赌宝,我老花子当然有权先弄清楚……」话声微顿,沉声又道:
「对方究竟是个什么人?」
矮胖老人仍自冷冷答道:「怪人!」
李玄「哼」了一声,道:「我知道当然是个怪人,否则也不会和你老兄拉上关系,不过,究竟怪到什么样子,你总得先说明一下吧?」
矮胖老人嘴皮微动,冷冷说道:「见面自知!」
双方这一问一答的情形,只瞧得韩剑平暗暗好笑地用「蚁语传音」功力,对蓝启明道:「五弟,李二哥平日仗着一张利嘴,在我们弟兄间占尽了上风,想不到这会遇着对手,真是天理昭彰,报应不爽!」
这时,李玄似乎已不愿再开口,挥手吩咐跑堂的伙计端上酒菜,便自斟自饮,据席大嚼!
矮胖老人也不和李玄谦让,搬了几样菜肴到自己面前,慢条斯理地举筷进食!
蓝启明冷眼旁窥了一会,方才用「蚁语传声」回答韩剑平道:「李二哥可能是得失之心太切,故而当局者迷,失去了对付这类人物的方针,若然换了我蓝小五,哼哼!要不把这老家伙……」
说至此处,忽见楼口施施然走上来一个貌相文秀,身穿儒衫的书生,遂倏然住口,冷眼注视着来人的举动。
这书生刚一上楼便摇摇摆摆地踱着方步,走到矮胖老人面前,抱拳长揖,并斯斯文文地说:「先生真信人也,请受晚生一礼!」
矮胖老人连看也不看这书生一眼,大剌剌地受了一礼,却连身子也没有挪动一下!
书生温和她笑了笑,伸手从怀中取出一张大红柬帖,双手递与那矮胖老人,恭声说道:「请老先生赏光!」
矮胖老人依旧自斟自饮,举筷挟菜,理也不理!
书生待了一会,忽然笑道:「老先生想是嫌晚生这付面孔不够资格,那我就换过一付便了!」
话落,缓缓一个旋身,同时举手在脸上抹了一把,待得面对矮胖老人之时,竟然变作一个皓首-髯相貌清的老人!
韩剑平与蓝启明不禁暗赞一声:「好高明的易容之术!」却又同时暗忖:「此人究竟是何来历,那张大红柬帖又是代表什么?……」
正思忖间,那书生幻变的「清老人」已对矮胖老人一拱手,声音也显得苍老地含笑说道:「锺离兄!久违了!」
这短短的两句话语中,似乎充满着无比深厚的感情,彷佛多年老友异地相逢一般激动!
矮胖老人听了,登时微微一震,酒杯停在唇边,筷子也逗留在菜盘中,那一双凝冷的目光,大有闪闪欲动之意……「清老人」手掌一翻,便又露出那张大红柬帖,急切地说道:「锺离兄,请给小弟一个薄面,来喝一杯水酒!」
或许是那张大红柬帖的刺激力量,竟然使矮胖老人恢复了冷漠的神情,依然饮啖如故睬也不睬!
「清老人」淡淡一笑,缓转过身子,又复举手一抹面孔,猛地一旋身,竟然变成一个横眉怒目凶神恶煞的「虹髯大汉」将手中大红柬帖对准矮胖老人的面前,猛然一送,厉声喝道:「锺离老儿!你敢不敢接这柬帖!」
谁知,他这张柬帖的一送之势,虽然又猛又急,有若一柄利刃,但到了矮胖老人面前三寸距离,卸似碰在一睹坚韧无比的墙上一般,竟不能再透进半分!
这一来,顿令韩剑平与蓝启明得暗自骇然,同时,却听李玄微微「噫」了一声……
说时迟,「髯大汉」已倏地收回柬帖,霍地旋身,并举手一抹面目,转来时,已换了一付阴森冰冷的面目,两道令人悚-的森冷目光,注定矮胖老人,阴恻恻地说道:「朋友!你有没有胆量,看我最后三付面孔?」
矮胖老人鼻孔里冷哼一声,尚末开口,李玄已怪笑连声地说道:「妙!妙!原来尊驾竟是「魔铃公主」诸葛飞琼手下,号称「双奇一怪」的「七面怪人」宇文化,听说你那最后三付尊容,颇为有趣,就算锺离兄不敢看,我老花子也代他答应了!」
「七面怪人」宇文化冷冷地扫了李玄一眼,仍自注视着矮胖老人,冷然不语。
矮胖老人缓缓转过头来,也用他那一双凝冷的目光,望着「七面怪人」宇文化,冷冷说道:「三更在蛇山见!」
「七面怪人」宇文化冷冷地应了声:「好!准定三更,蛇山候驾,不见不敬!」
矮胖老人这才缓缓转脸,对李玄冷冷说道:「请便!」
说完,便自盘起双腿,垂下眼帘,竟然入起定来!
李玄怪笑一声,朝韩剑平和蓝启明扮了个儿睑,便起身离座,一瘤一跛地走下楼去。
韩剑平、蓝启明自然会意,遂吩咐跑堂伙计算过酒饭钱,跟着下楼而去。
出了黄鹤楼,遥见李玄在前面一瘤一跛地装模作样,朝江边走去,二人心知他这般做作,必然尚有原因,遂也换了寻常脚步,远远尾随,同时并互相笑指烟岚,假装观赏江干落日的景色。
一路行来,不觉已远离市尘,放眼四望,人烟渐稀,秋风挥面,但闻江涛拍岸之声音,地势颇为荒僻。
李玄回首一望,随即一晃身,消失于江岸下面。
韩剑平与蓝启明四顾无人,遂也齐展身形,追近李玄消失之处,引领一望,发现下面乃是一道高约三四丈的崖岸,近水面处有一块凸出的大石,李玄正自踞生石上,翘首相待。
二人飘身纵下,蓝启明并笑声问道:「李二哥!你不是东游沿海诸省的么?怎会北来黄鹤?
似乎大吃苦头地坠上了这么一个冷冰冰的老家伙?」
李玄「嘿嘿」冷笑道:「小五休要先发制人地向我质问,你两人不也是北游幽燕的么,为何今天才到黄鹤楼来?这一段时间里,你们到那里去了?」
蓝启明连连摇头,披咀笑道:「李二哥!你这付老大的面孔可以收起来了,你以为我蓝小五是好唬的么?」
李玄怪目一翻,大喝道:「蓝小五!你好大的胆子,须知张老大不在,我李老二便仍然有资格对你摆面孔,你还不快把这些日子里的所见所闻,所作所为从实招来:」
蓝启明冷笑道:「我的二哥!你丢人现眼在先,自然应该先供罪状……」
李玄怪目连翻,倏地跃起,探手揪住蓝启明的衣襟,喝道:「我有什么丢人现眼之事,要自己供罪状?」
蓝启明也不挣扎,却学着李玄的神态和口吻,怪笑了几声,一面孔无可奈何地说道:「好吧!我们这一场赌赛,就算我老花子认输……」
李玄「哼」了一声,松开了蓝启明……韩剑平趁机插进,笑声说道:「算了!算了!你两个真是难兄难弟,见面便忘不了斗咀取笑,我们还是快点研究正事要紧!」
李玄侧目道:「大概是你在这一路上把小五纵坏了,不然他不敢这般放肆!」
韩剑平「咦」了一声!道:「怪了!李二哥怎地平空扣了我一顶帽子?」
蓝启明冷笑道:「韩四哥!你知不知道我们的李二哥因为被人吃蹩,霉头十足,一肚皮冤水没有地方去吐,同时,又自知他这一趟东游,所获所遇,决没有我们的精彩,是以那得不冤水之上,再加一肢酸气地狂喷狂发?」
李玄听得连声冷笑,睨视着-启明,冷然问道:「不知道你们这一路上的所获所遇,究竟精彩到甚么程度,值得你以小人之心,度君子之腹地说我大冒酸气?」
蓝启明故作得意她笑道:「我们这一路上,端的是好戏连场,幕幕都精彩到极点,同时,还有一幕最刺激,最热闹的压轴大戏,倘未开锣!」
李玄果然被蓝启明这一番话儿,说得半信半疑地侧顾韩剑平,扬眉问道:「老四!
你较小五老实,可不许学他那样滑头,快点把真话说来听听!」
韩剑平点了点头。便待把此行经过说出……蓝启明却摇头大呷道:「不行!谁叫他乱摆老大面孔,若想听我们的好戏,就非得先将吃蹩的经过招出来不可!」
韩剑平实在也极想知道李文为何折向北游,以及那矮胖老人的来历,遂微微一笑,也附和蓝启明的建议,道:「李二哥!我们的事说来话长,同时也极需要二哥的研判,所以留待后面说出比较妥当,倒并不是五弟故意刁难,远望二哥先开金日好么?」
李玄听罢眯起一双怪眼,在韩、蓝二人的脸上来回一扫,啧啧怪笑道:「难兄难弟这四个字,看来应该放在你们的头上才对!」话声一顿,耸了耸肩,说道:「也吧!反正好事不出门,恶事传千里,我们且坐下来,细说详端便了!」说完,便自盘膝坐下。
韩剑平与蓝启明相视一笑,坐了下来,蓝启明并笑问道:「二哥!刚才在黄鹤楼上,听你说是从闽省而来,难道说,你就是和那个老胖子一路比赛-裎,跑了数千里路不成?」
李玄点头道:「一点不错!」
韩剑平「哦」了一声,笑道:「二哥说的第一场赌赛输了,莫非你的脚下功夫,当真跑不赢那个又老又胖的家伙?」
李玄「哼」了一声!摇头道:「就算我两条腿再不济事,也不见得会输给他!」
韩剑平好奇地问道:「那你和他赌的是什么?」
李玄苦笑了笑,道:「我们赌的是从泉州开始,一直到这黄鹤楼为止,只要我能够逗得他那冰冷的脸上,产生一丝半毫喜怒哀乐的表示,或者一次说出两句话来,便算我赢!」
蓝启明失声笑道:「我不相信,以二哥的本事,竟会在数千里的路程中,逗不起他情绪的变化,掏不出他两句话儿?」
李玄「哼」了一声,道:「事实的确如此,不然的话,我怎会让你来挖苦?」
韩剑平含笑道:「那么,你们的赌注是什么?」
李玄应道:「还不是想约他充个数,加盟「武林八佾」,一同到南海普陀,喝那诸葛飞琼的一杯寿酒!」
韩剑平点头笑道:「适才在黄鹤楼上,看见二哥与他同席的情形,我和五弟便已猜到二哥的打算,但却没料到竟然以这件事来作为赌注!」
蓝启明接口问道:「二哥!你这场赌赛已经输了,还有没有挽回的打算?」
李玄怪笑几声,连连点头道:「我和他一共要赌三场,输了一场,还有两场可赌!」
蓝启明笑道:「第二三两场赌的什么?相信一定比第一场精彩!」
李玄摇头道:「蓝小五,你这一猜,却猜错了,那第二三两场赌赛,内容十分平常,并不见得比第一场精彩!」
蓝启明尴然一笑,道:「我却不信,二哥且说来听听!」
李玄道:「第二场赌养的条件是,如果他胜了那个在黄鹤楼相会之人,便算我赢,反过来,如果他败了,便算我输!第三场……」
篮启明连连摇手道:「慢来慢来!这第二场赌的条件,大有文章!」
李玄住口反问道:「有什文章?」
蓝启明道:「这个胖家伙,是否很不愿意加盟「武林八佾」,同去南海普陀?」
李玄略一沉吟,道:「他似乎是在两可之间,倒役有明显的不愿意,只表示不想这样随便就答应而已,你问这个则甚?」
蓝启明目注李玄,笑声道:「我的李二哥!枉你聪明一世,懵懂一时,须知,这老家伙若是不愿意时,这第二场赌赛,二哥你便输定了!」
李玄「哼」了一声:说道:「这种为了赢得赌赛,而甘愿牺牲名誉与别人的事情,大概只有你蓝小五做得出来!」
蓝启明冷笑道:「昼虎昼骨,知人知面不知心,二哥,这老家伙人品如何?你可曾仔细深刻地观察过?」
李玄默然半响,摇头道:「这一层我还没有工夫考察过,但我敢肯定,他绝不至于坏到连自己的名誉都不要!」
韩剑平点头笑道:「但愿二哥的判断,不至有什么差错,但倘若他与那个「七面怪人」宇文化门成平手之时,又如何?」
李玄道:「那第二场便算和局,端看第三场来决定胜负了!」
韩剑平含笑问道:「第三场赌的什么?」
李玄笑道:「这第三场睹赛条... -->>
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