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老宅院子已经烧塌了,到处都是残垣断壁。地上摆满了十几具焦黑的尸首等着亲眷辨认。那一夜,我找遍了所有尸身,都没有找到到底哪一具,才是我的父母双亲。没几天,州府的人都被调去北征了,仅剩的两个差役来问了几句话,就抓走了几个下人,不到三天,便以意外失火结了此案。”
“怎如此快?”崔琰皱眉道。
“后来我才知道,母亲和我夫婿的尸身,都是从我东院屋里抬出来的。我从小住在那里,嫁人之后也一直空着,只有冬夏两季回府住上一段。母亲曾说,我虽走了,但仍是家里的孩子,这屋子给我留着,所以平日除了下人打扫,她从不去那里,可为何偏偏那夜...”
“是庐州王?姨夫?”崔琰惊道。
常夫人擦了擦眼泪,继续哽咽道。
“那几日,我和他刚从府上回来,只住了三五日,我便去往莲花寺。他好似生了病闷闷不乐,就在屋里住着,不见人,也不去问安。诸事都有人役伺候,母亲也不必亲自关照。事发之后,我去衙门找那几个人役,想问些当日情形,结果州府的人说牢里发了鼠疾,没人看管,那几个人死的死散的散,早就没了踪影。”
“这分明是杀人灭口!”
“还有莲花寺。原说是住一日便回,可那日去了寺里,赶车的马夫在庙里吃了几口随身带的鱼肉正被主持瞧见,被人拿在我面前训斥。我也觉得有些辱没佛门,才答应主持又礼了一日佛,以偿不教之罪。后来想起,应该就是这天夜里起的事。”
常夫人叹了口气,抹了抹眼角,声音稍有些缓和。
“静了几日,我把诸事连在一起方觉得蹊跷,想去找那马夫问话。结果只看到一双孤儿寡母。他们家中并无多少物件,看起来也是轻炉简灶粗茶淡饭的日子。可是那孩子身上穿的衣衫却是刚换的新布料。所以我便留了一个心眼,多问了句。三问两问,那妇人却急了,将我赶出了门。”
“再后来到了京都。我想让皇后翻查旧案,她却佯装答应,最后便闪烁其词说不愿扰了祖宗,我也就不愿再提了。”
“我记得,当年圣人是曾查过此案的。”崔琰道。
“是。那也是我去求的他。”
崔琰惊诧。
“原来如此。当时我还在各军曹处周寰,听说是新政未稳,那州府的人早已经离散,无从查起,所以才给姨夫追了一个庐州王的名号,又命人新建了老宅以表敬意,还...”
崔琰方说一半,常夫人忽动了怒,转过身时衣袖扯倒了案上的茶杯,叮咣几声碎裂在地上。
她的脑海里又浮现那个令自己难以入睡,每日纠缠于噩梦之中的身影,和多年前自己遭受虐待的画面来。他的脸庞从记忆深处扑过来,在自己眼前咆哮着、怒吼着、辱骂着,自己的躯体也在隐隐作痛仿佛再一次被他拳打脚踢。他脸上的泪痕未消,眉头仍紧皱地缩成一团,牙关咬着,双眼通红地瞪着崔琰,仿佛他唤出了恶鬼的名字。
“他不是我夫君!他是禽兽!是恶魔!我恨不得将他凌迟处死悬首于午门外!可惜他死了,若有来世,我定要寻他了结这辈子的仇恨!”
“说我受到了上天责罚。自己却花天酒地淫乱下作,背着我与...与...那贱人私会!仵作从他身上勘验出来的硝石火绒等物,与东院门窗上的引燃物一模一样!不是他还能有谁!我才外出半日,便去后院调戏府里的丫头,不想却被我母亲撞见,他便恼羞成怒一举纵火烧了整个常府!可怜我常府老宅上下十几口人皆身丧其中!”
“常姨,如此说,你难道有证据?”
过了片刻,常夫人脸上的怒气才慢慢静了下来。然后屈膝躬身从地上拾起一片碎裂的瓷杯残渣,扬手丢进了一旁的炭盆里。崔琰眼看着那瓷片被在炭火间逐渐变得焦黑,复又变得通红,最后砰然炸碎成几片,不禁眼皮一跳,惊了一下,对面的常夫人却在那里渐渐地笑出声。
“哼。若不是还有人活着,我便以为是他恼羞成怒起了贼胆。没想到,到底竟是一场蓄谋已久的人祸。”
“常姨,这便证据?”崔琰拿着那信封问道。
常夫人自顾自道:“管家在我常府打理了一辈子,乡里乡亲的都很熟悉。事发之后,他先是多方托人帮忙,又求了几位老人,花光了他一辈子的积蓄才从徐仵作那里手抄了这份勘录。后来又亲自去烟火铺子查看了常府的账目往来,发现有人隔三差五便买一些火器回去,那一个月内便买了许许多多,足够烧得我常府干干净净!”
“却是何人?”
“秋菊。”
常夫人淡淡的说着,崔琰听来却似震耳惊雷。这个名字,他太熟悉了。
“秋菊?从太液池里捞上来的那个秋菊?”
“没错。就是十五年前被你从池里捞起来的那具女尸。”
崔琰察觉到,面前的一张大网正在拉开,但他仍是不敢全信,但似有点点明星在黑暗之中渐渐闪烁。
“这...难怪当年圣人要我严加防范杜绝此类事件再发。秋菊跟随常家多年,又是内房丫头,的确是知道不少秘辛。如真的是有人暗下毒手,为何常姨你这十数年来却安然无恙?”
“哼,她这辈子都不敢杀我。”
“他?”
崔琰摇摇头。
“这案子事关天家。到最后,你也只能找圣人裁断。即使你有多么不情愿,可终究是拧不过这一关。这信封,您还是收好吧。”
常夫人静神看着,却无意收回。
“我将此物交予你,是想请你帮我,也顺便帮你自己。”
“这案子即使人证物证齐全,崔琰也无权插手。而且圣人素来天威专断,琰也不敢擅自做主。何况进来太子困囿,朝言四起,我尤恐避之不急,此时若做出头鸟,岂不是自讨苦吃。若是其他要求,常姨但说无妨,崔琰定会尽力而为的。”崔琰客套了几句,又说道。
“至于我自己的事,就不劳常姨了。”
“崔琰!”常夫人见他不肯,伸手一把攥住了崔琰袖袍。
“我知道你一直怀疑你母亲的死与她有关,所以我才来找你。你若是贪生怕死,我便任我倒霉看走了眼!”
“常姨是在试探我?”
“我只是告诉你,生在天家,便犹如生在牢笼。你即使不想卷进来,但迟早也会被命运戏弄。”
崔琰笑了笑,往面前的茶杯中填满水后一饮而尽,顺手将手中茶杯置在案上,脸上神色逐渐兴奋。
“没想到我辛苦十年,却能在今日看到一点曙光。若真能借此事,查清我母亲去世真相,崔琰即便是身败也丝毫不怕!只不过,此事还要从长计议,不可轻举妄动。”
常夫人见他决心坚定,点点头道。“我知道。待我思虑周全了,再来找你。”后又指着那封仵作勘录继续道。
“这堪录是李管家所誊抄。你只管拿好。其他的,我自有安排。等东窗事发,我自会找你来拿。如此一来,物证和人证便都全了。”
说罢,又昂首看着苍天,长叹一口。
“母亲。我能做的,也就这些了。剩下的,只好交给天意了。”
崔琰沉默片刻,点点头,翻起那张勘录,忽然疑问道。
“这里面提到一枚关键证物,为何不见?”
老宅院子已经烧塌了,到处都是残垣断壁。地上摆满了十几具焦黑的尸首等着亲眷辨认。那一夜,我找遍了所有尸身,都没有找到到底哪一具,才是我的父母双亲。没几天,州府的人都被调去北征了,仅剩的两个差役来问了几句话,就抓走了几个下人,不到三天,便以意外失火结了此案。”
“怎如此快?”崔琰皱眉道。
“后来我才知道,母亲和我夫婿的尸身,都是从我东院屋里抬出来的。我从小住在那里,嫁人之后也一直空着,只有冬夏两季回府住上一段。母亲曾说,我虽走了,但仍是家里的孩子,这屋子给我留着,所以平日除了下人打扫,她从不去那里,可为何偏偏那夜...”
“是庐州王?姨夫?”崔琰惊道。
常夫人擦了擦眼泪,继续哽咽道。
“那几日,我和他刚从府上回来,只住了三五日,我便去往莲花寺。他好似生了病闷闷不乐,就在屋里住着,不见人,也不去问安。诸事都有人役伺候,母亲也不必亲自关照。事发之后,我去衙门找那几个人役,想问些当日情形,结果州府的人说牢里发了鼠疾,没人看管,那几个人死的死散的散,早就没了踪影。”
“这分明是杀人灭口!”
“还有莲花寺。原说是住一日便回,可那日去了寺里,赶车的马夫在庙里吃了几口随身带的鱼肉正被主持瞧见,被人拿在我面前训斥。我也觉得有些辱没佛门,才答应主持又礼了一日佛,以偿不教之罪。后来想起,应该就是这天夜里起的事。”
常夫人叹了口气,抹了抹眼角,声音稍有些缓和。
“静了几日,我把诸事连在一起方觉得蹊跷,想去找那马夫问话。结果只看到一双孤儿寡母。他们家中并无多少物件,看起来也是轻炉简灶粗茶淡饭的日子。可是那孩子身上穿的衣衫却是刚换的新布料。所以我便留了一个心眼,多问了句。三问两问,那妇人却急了,将我赶出了门。”
“再后来到了京都。我想让皇后翻查旧案,她却佯装答应,最后便闪烁其词说不愿扰了祖宗,我也就不愿再提了。”
“我记得,当年圣人是曾查过此案的。”崔琰道。
“是。那也是我去求的他。”
崔琰惊诧。
“原来如此。当时我还在各军曹处周寰,听说是新政未稳,那州府的人早已经离散,无从查起,所以才给姨夫追了一个庐州王的名号,又命人新建了老宅以表敬意,还...”
崔琰方说一半,常夫人忽动了怒,转过身时衣袖扯倒了案上的茶杯,叮咣几声碎裂在地上。
她的脑海里又浮现那个令自己难以入睡,每日纠缠于噩梦之中的身影,和多年前自己遭受虐待的画面来。他的脸庞从记忆深处扑过来,在自己眼前咆哮着、怒吼着、辱骂着,自己的躯体也在隐隐作痛仿佛再一次被他拳打脚踢。他脸上的泪痕未消,眉头仍紧皱地缩成一团,牙关咬着,双眼通红地瞪着崔琰,仿佛他唤出了恶鬼的名字。
“他不是我夫君!他是禽兽!是恶魔!我恨不得将他凌迟处死悬首于午门外!可惜他死了,若有来世,我定要寻他了结这辈子的仇恨!”
“说我受到了上天责罚。自己却花天酒地淫乱下作,背着我与...与...那贱人私会!仵作从他身上勘验出来的硝石火绒等物,与东院门窗上的引燃物一模一样!不是他还能有谁!我才外出半日,便去后院调戏府里的丫头,不想却被我母亲撞见,他便恼羞成怒一举纵火烧了整个常府!可怜我常府老宅上下十几口人皆身丧其中!”
“常姨,如此说,你难道有证据?”
过了片刻,常夫人脸上的怒气才慢慢静了下来。然后屈膝躬身从地上拾起一片碎裂的瓷杯残渣,扬手丢进了一旁的炭盆里。崔琰眼看着那瓷片被在炭火间逐渐变得焦黑,复又变得通红,最后砰然炸碎成几片,不禁眼皮一跳,惊了一下,对面的常夫人却在那里渐渐地笑出声。
“哼。若不是还有人活着,我便以为是他恼羞成怒起了贼胆。没想到,到底竟是一场蓄谋已久的人祸。”
“常姨,这便证据?”崔琰拿着那信封问道。
常夫人自顾自道:“管家在我常府打理了一辈子,乡里乡亲的都很熟悉。事发之后,他先是多方托人帮忙,又求了几位老人,花光了他一辈子的积蓄才从徐仵作那里手抄了这份勘录。后来又亲自去烟火铺子查看了常府的账目往来,发现有人隔三差五便买一些火器回去,那一个月内便买了许许多多,足够烧得我常府干干净净!”
“却是何人?”
“秋菊。”
常夫人淡淡的说着,崔琰听来却似震耳惊雷。这个名字,他太熟悉了。
“秋菊?从太液池里捞上来的那个秋菊?”
“没错。就是十五年前被你从池里捞起来的那具女尸。”
崔琰察觉到,面前的一张大网正在拉开,但他仍是不敢全信,但似有点点明星在黑暗之中渐渐闪烁。
“这...难怪当年圣人要我严加防范杜绝此类事件再发。秋菊跟随常家多年,又是内房丫头,的确是知道不少秘辛。如真的是有人暗下毒手,为何常姨你这十数年来却安然无恙?”
“哼,她这辈子都不敢杀我。”
“他?”
崔琰摇摇头。
“这案子事关天家。到最后,你也只能找圣人裁断。即使你有多么不情愿,可终究是拧不过这一关。这信封,您还是收好吧。”
常夫人静神看着,却无意收回。
“我将此物交予你,是想请你帮我,也顺便帮你自己。”
“这案子即使人证物证齐全,崔琰也无权插手。而且圣人素来天威专断,琰也不敢擅自做主。何况进来太子困囿,朝言四起,我尤恐避之不急,此时若做出头鸟,岂不是自讨苦吃。若是其他要求,常姨但说无妨,崔琰定会尽力而为的。”崔琰客套了几句,又说道。
“至于我自己的事,就不劳常姨了。”
“崔琰!”常夫人见他不肯,伸手一把攥住了崔琰袖袍。
“我知道你一直怀疑你母亲的死与她有关,所以我才来找你。你若是贪生怕死,我便任我倒霉看走了眼!”
“常姨是在试探我?”
“我只是告诉你,生在天家,便犹如生在牢笼。你即使不想卷进来,但迟早也会被命运戏弄。”
崔琰笑了笑,往面前的茶杯中填满水后一饮而尽,顺手将手中茶杯置在案上,脸上神色逐渐兴奋。
“没想到我辛苦十年,却能在今日看到一点曙光。若真能借此事,查清我母亲去世真相,崔琰即便是身败也丝毫不怕!只不过,此事还要从长计议,不可轻举妄动。”
常夫人见他决心坚定,点点头道。“我知道。待我思虑周全了,再来找你。”后又指着那封仵作勘录继续道。
“这堪录是李管家所誊抄。你只管拿好。其他的,我自有安排。等东窗事发,我自会找你来拿。如此一来,物证和人证便都全了。”
说罢,又昂首看着苍天,长叹一口。
“母亲。我能做的,也就这些了。剩下的,只好交给天意了。”
崔琰沉默片刻,点点头,翻起那张勘录,忽然疑问道。
“这里面提到一枚关键证物,为何不见?”