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！”
苏秦羞愧低头。
“惭愧惭愧，”大行人以为淳于髡是在挖苦大周，连连拱手，“是本馆疏忽，见笑于燕使了！”转对行人，厉声喝斥：“愣个什么，快将此人押入刑狱！”
“慢慢慢，”淳于髡一扬手，“敢问大行人，你以何罪押此人入狱呢？”
“僭越之罪！”
“你开膳馆，人家进膳，雅舍是你们腾的，佳肴是你们炒的，陈酿是你们供的，进膳之时不曾僭越，酒足饭饱了，却说人家僭越，你们大周就是这么断事的？”
“这??”大行人理屈词穷。
“呵呵呵，若是老朽没有猜错，治人家罪，无非是为这个，”淳于髡将手中金块掂了几掂，走到苏秦跟前，“小伙子，这块金子，老朽借给你了，付膳费去吧！”
苏奏傻了：“我??我??”
淳于髡将金块塞他怀中，一个转身，扬长而去。
苏秦欲动不得，欲追淳于髡，手脚却被绑着，结结实实地摔在地上，金块滑出。
大行人、行人望着金块，面面相觑。
行人手指金块，看向大行人，目光征询：“这??”
大行人黑起脸：“松绑！”弯腰拾起金块，大踏步离去。
酣睡一宿后，张仪乍然醒来，打个哈欠，扭头看向身侧，见小顺儿仍在大睡。
张仪一下子弹起，朝小顺儿屁股猛踢一脚：“日头晒到屁股上了，还不起来？”
小顺儿“哎哟”一声爬起来，摸摸屁股，冲他做个鬼脸。
张仪虎起脸：“端洗脸水去！”
小顺儿端来洗脸水。
张仪正在洗脸，猛地想起什么，停下来，看向顺儿：“顺儿，拿钱袋来！”
小顺儿拿来钱袋。
张仪朝袋子努嘴：“数数金子！”
“嘻嘻，”小顺儿笑道，“顺儿每天都要数它几遍，金子多得是呢！”
张仪横他一眼：“多少呀？”
“一镒单三钱，足够主人再花三个月！”
“够了就好，”张仪胡乱洗一把，拿布擦干，换件衣服，“全都带上！”就大步出门。
小顺儿提上钱袋，跟出来：“主人，哪儿去？”
“万邦膳馆！”
“咦??”小顺儿愕然，“去那儿做啥？不是说??”
“说你个头呀！”张仪厉声打断他，“吃了喝了，难道你还想赖账不成？”
主仆二人出门时日头已有一竿子高，大街上行人不绝，早市闹猛。
小顺儿看看太阳：“主人，结巴怕是已被送官了！”
张仪没有应他，但脚步加快。张仪的住处离万邦膳馆并不太远，不消两刻钟，就已赶到驿馆所在的街道。
“公子，快看！”小顺儿一脸惊愕，手指前方。
张仪急看过去，见苏秦正从膳馆里走出来，许是两手被绑麻了，边走边活动两臂，脚也有点儿跛。
张仪吃一惊：“咦，他怎么出来了？”
小顺儿摸摸头皮：“对呀，怎么没被送官呢？”
张仪闪到街边，躲在一棵树后，目不转睛地望着膳馆大门，心里怦怦直跳。
没有人追出来。
苏秦脚步悠然地朝他们的方向走过来，走有一阵，似又想起什么，拐回去，走到小顺儿藏身的树后，寻找一阵，空手出来。
“顺儿，”张仪转问小顺儿，“卿相的竹简呢？”
“哎哟，糟糕，”小顺儿一拍脑袋，“昨儿一急，我就给忘了！”
张仪横他一眼：“你小子，赔人家去！”
“嘻嘻，”小顺儿摸头皮，斜睨张仪，见他依旧拿眼横他，改作怒，拳头一紧，“他娘的，啥人这么吝啬钱，连几捆破竹简也要来捡！”
“破你个屁，那竹简是人家的饭碗，晓得不？”
小顺儿假装叹气：“唉，可惜让顺儿给摔破了！”
张仪做个手势：“嘘！”
不知何时，苏秦已到近前。小顺儿欲出去，被张仪扯住。
苏秦从二人眼前走过，目不斜视。
张仪扯起小顺儿，远远跟在后面。
苏秦拐过几道街，径出东门，沿一条土径一步一步登上洛阳东郊的一处小坡。坡顶上隐约可见一座老庙的庙顶，苏秦推开庙门，走进去。
小顺儿问道：“公子，他进庙里做啥？”
张仪眉头一紧：“走，瞧瞧去。”
二人来到庙外，在一段矮围墙处站下。围墙颇高，张仪踮起脚尖，看起来仍旧吃力。张仪指下地，嘴一努。
小顺儿会意，蹲下，让张仪站到他的肩上。
张仪站上去，还没站稳，小顺儿忽一下就站起来了。墙头并不高，张仪踩他身上刚好露出个头，他这一站起来，张仪的上半个身子就完全暴露在墙头上。张仪急了，猛蹬他的头。小顺儿这才明白过来，紧忙缩下，靠墙蹲着。
张仪偷眼看去，嘘出一口气。殿门外面，苏秦正五体投地，一动不动地跪着，根本没有注意到墙外的动作。
殿里传出收拾东西的声音，继而童子扛着旗幡站在门槛上：“这位客人，你一直跪在这儿干什么呀？”
“晚??晚??晚??晚??”苏秦卡在“晚”字上。
“卦已占完了，你还想做啥？”
“不??不??不??不??”
“你的门板还是你的，没有人动过，想睡你就睡！”
“不??不??不??”
童子不耐烦了：“你这不那不，究竟想做什么？”
“小子，辰光不早了，该做营生喽！”鬼谷子说完，人已晃出殿门，从苏秦身边走向庙门。
童子扛着幡子，跟在身后。
二人出庙门，沿着小径下坡，投东城门而去。
苏秦爬起来，没有进屋，而是跟出庙门，远远地跟在他们身后。
听到声音走远，张仪“噌”地翻墙进院，小顺儿也跟了进来。
张仪走进殿门，巡视一圈，见殿的东侧有两个草铺，西侧是一扇被拆下来的殿门，两端各垫两块石头，其他别无用品。
小顺儿手指门板：“听这小子话音，口吃就睡在这块门板上！”
张仪阴阳怪气地笑起来：“嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿??”
“主人，您笑啥哩？”
“笑好笑之事！”
“什么好笑了？”
张仪一字一顿：“老白眉！”
小顺儿不解：“咦，老白眉怎么好笑了？”
“他演了一出好戏呢！”
小顺儿挠头皮：“好戏？”
“他初到此地，要讨生意彩头，就得有个敲边鼓的。谁来为他敲呢？不二人选就是口吃，明白没？”
小顺儿依旧不解：“可他??付了钱哪！看昨天那景况，老白眉拿他的钱买了饼吃，那小子就只能挨饿，若不是主人??”
张仪打断他，恨恨道：“这正是老白眉的可恶之处！口吃此来，想是讨要他的那枚铜板，老白眉没钱给他，口吃只好跪求，老白眉无奈，只得拉上童子出走，想是讨到生意后再还他的钱吧！口吃跟在后面，或为继续敲边鼓，或为等他还钱！”
“嗯，是了。想是昨日主人搅了他的生意，他才故意给公子算个恶卦，吓唬公子！”
“恶卦？”张仪一脸不屑道，“哼，我倒要看看他的卦是怎么个恶法！走！”
王城大街上，鬼谷子、童子不紧不慢地走在前面，苏秦不远不近地跟在后面。
一直尾随在后的张仪朝小顺儿使个眼色，快步上前，截住苏秦。
张仪故作惊讶道：“哎哟，苏卿，你让在下好找呀！”
见是张仪，苏秦一脸惊喜：“张??张??张公??公子，可??可??可见??见到你??你了！”
张仪连连拱手，语带歉意：“昨日喝多了，出去上个茅房，不想竟然迷路了，不知摸到哪儿，遭风一吹，竟如一摊烂泥，一直睡到方才酒劲儿才过，睁眼一看，嘿，竟然躺在一个苇塘子里，差点儿喂了王八！爬上水塘回家，却又不见这小子，晓得他是寻我去了。紧忙换身衣裳，正洗澡间，猛然想起苏卿，啥也顾不得了，拔腿就朝膳馆里奔，途中遇到这小子，说是苏卿一大早就离开膳馆，不知哪儿去了！在下与小子满大街寻找苏卿，寻出一身大汗，不想苏卿却在这儿！”
苏秦拱手还礼：“谢??谢??谢张??张??公??”
“谢个什么呀，走走走，卿相这就请随在下前往膳馆，将所欠餐费一并结清！”
“不??不??不劳公??公子费??费心！”
“咦，好酒好菜吃了，咱不能赖账，是不？”
“结??结??结过了！”
“啊？”张仪惊愕不已，看下小顺儿，又看向苏秦，“谁结的？”
苏秦手指自己：“在??在下??”
“啊？”张仪又是一惊，“这??多少钱？”
“四??四??四??”
“四两金子？”
苏秦摇头：“不??不??不是。”
“不会是四十两吧？”
“四??四??四镒！”
张仪张口结舌：“四??四镒！”
“天哪，四镒是八十两！”小顺儿不由看向自己的钱袋，吃了颗定心丸似的长嘘一口气。
“你??”张仪难以置信，“哪儿来的钱？”
“借??借??借??”
“借的？”张仪更加不信，“谁借给你的？”猛地一拍脑袋：“可是那个算卦的？”
“不??不??不??”
“这这这，谁能借给你那么多钱？”
“燕??燕??燕使！”
“燕使？”张仪吸一口长气，看向小顺儿，“乖乖，天底下竟然有这等事儿！”盯住苏秦：“奇怪，他为什么借给你？”
苏秦摇头。
张仪自语：“怪道他们放你出来了呢！”心中忖想：“难道这小子真的是个富贵相？”旋即自嘲道：“不可能的事，我张仪怎么能信这个！”
苏秦拱手道：“张??张??张公子，在??在??在下有??有事，告??告辞！”
张仪亦拱手：“卿相慢走！”
苏秦扭身，大步追去。
张仪眼珠儿一转，心道：“口吃此去，定是去寻那个老白眉。若是听任他们搅在一起，没有大喜也可整出一个，那时节，我可怎么拆穿他呢？”想到这儿，急追几步，扬手叫道：“喂，卿相留步！”
苏秦顿住步子，回望张仪。
张仪跑上来：“敢问卿相，这去何处？”
“找??找??找老??老丈！”
张仪阴阴一笑，心道：“还真让我猜到了呢！”换作笑脸：“呵呵呵，敢问卿相，寻那老丈何事？”
苏秦愣怔有顷，摇头：“我??我??我??不??不??不知！”
“咦，既然不知，你又何必寻他呢？”
“我??我??”
“呵呵呵，明白了。我说卿相，那人根本就是胡诌，甭信他的！”
苏秦表情怅惘。
“敢问卿相，家住何处？”
“城??城??城东轩??轩??轩里！”
“卿相每天都回家吗？”
苏秦摇头。
张仪明知故问：“咦，卿相不回家，夜晚何处栖身？”
“轩??轩??轩辕??庙??”
“哎呀，”张仪应道，“依卿相之尊，怎么能住在破庙里呢？”
“我??”
“这样吧，”张仪略一思忖，热切地看向苏秦，“在下居处倒还阔绰，卿相若不嫌弃，就与在下同住，可否？”
“这??这??”苏秦有点儿受宠若惊。
“呵呵呵，不要这这这这了，”张仪一把扯住他的胳膊，“走走走，在下的早餐还没吃呢，你我先去填饱肚皮再说！”走几步，转对小顺儿：“顺儿？”努嘴：“去，膳馆里转转！”
小顺儿明白主子要他实地摸底，以验实苏秦所讲，应一声“好咧”，便撒腿而去。
靖安宫里，王后坐在榻上，两眼微闭，神情放松，脸上溢着笑意。姬雪弹琴，姬雨鼓筝，显王坐在榻沿，轻轻握着王后的手，和着乐音轻哼。
就在一家人其乐融融时，内宰趋进，轻声道：“陛下，娘娘，东周公引魏使觐见！”
周显王看向他，脸色阴沉：“所为何事？”
内宰凑近：“魏侯派来宫医，说是??”顿住，看向王后。
周显王会意，不耐烦道：“传谕魏使，娘娘已经痊愈，不劳他们费心！”
“王上？”
周显王立马意识到什么，怔了下，看向王后。
王后点头：“王上，他们想来探病，就让他们来探好了！”
“可这??”周显王看向王后恢复较好的面容。
王后给他个笑，从枕下取出一粒青玄色药丸，送入口中，要杯水，服下：“传旨吧。”
周显王略感诧异：“爱妃？”
王后再给他个笑：“传吧，让他半个时辰后望诊。”
秦国使馆里，副使绷着一张木头脸，哈腰禀道：“膳馆的事查清楚了，是场闹剧。那个叫张公子的实则是一个纨绔子弟，从河西来，名唤张仪，是太学里的学子。另外一人名唤苏秦，说话口吃，是附近村落的农夫之子，但不思农事，异想天开，整日里在洛阳城中浪荡。不寻常的是，张仪点下四镒黄金大餐，本欲戏弄苏秦，不想却被燕使淳于髡解救。四镒金子非同小可，不明白燕使此举何意！”
“四镒巨资解救一个浪荡口吃？”公子疾大吃一惊道，“这个光头倒有意趣！不会是喝多了吧？”
“是晨起，喝得再多也该醒了！”
“好了，”公子疾摆手道，“若无他涉，此事可以放下。”听到外面的马车声，“快，王叔来了！”
二人急迎出去。
果然是西周公，已经下车了。
公子疾拱手：“有劳王叔了！”
西周公直入主题：“敢问五大夫，何事急切？”
“魏使从安邑请到一个医师，已被东周公举荐入宫，为王后诊病。”
“哦？”
“王叔呀，若是让魏使占了先，我们可就前功尽弃了！”
“五大夫是何主张？”
“娘娘之病，我家君上也很挂牵，特别请到终南山神医，劳烦王叔荐给天子，不定就能治好娘娘之病呢。”
西周公拱手：“谢秦公费心！”
周王后榻前依旧悬着一道帘子。周王坐在榻沿，身边站着姬雨，挂着利剑。
东周公、陈轸、魏室御医及一个魏室女医官在珠帘前叩首，陈轸朗声道：“大魏陛下听闻大周王后玉体欠安，特使御医诊治，恳请大周陛下允准！”
陈轸声音洪亮，宫中回响着“大魏陛下”几字。
周显王脸色铁青，握王后的手微微颤动。一旁的姬雨杏目圆睁，纤手按向剑柄，左手大拇指已将剑锷微微推出，几欲拔剑出鞘。
宫中一片沉寂。
内宰沉声道：“魏使，此处是大周宫室，天子面前不可妄语！”
东周公似也挂不住脸了，用臂弯轻碰陈轸。
陈轸似是没有感知：“大魏御医请求为大周王后诊病，请王上允准！”
周显王强力压住火气，声音如同从喉管里挤出：“准允魏医切脉！”
宫正声音冰冷：“悬丝！”
两个宫女将一根红色丝线引出珠帘，悬在老御医面前。
老御医闭目摸丝，丝线随着王后的脉动而微微颤动。
宫中静寂如死。
时光一丝一丝地过去，老御医仍在把丝，但额头汗出。
内宰看向老御医：“请问魏医，脉可切好？”
老御医收手，拱手道：“臣已入耄耋，请求为娘娘望诊，奏请陛下恩准！”
周显王看一眼王后，见她点头，转对内宰：“带他进来。”
宫正过来，引老御医、女医官入帘。
老御医看向王后，见她额泛青气，面颊猩红，眼白充满血丝，呼吸极其微弱。女医官伸手把脉，把一会儿，让给老御医。
老御医切脉，面色凝重。
老御医看向女医官，女医官托住王后下巴，使她张口，现出舌苔。女医官翻开王后眼皮，现出眼白。
折腾有顷，老御医深揖一礼，走出宫门。
陈轸追出门外，急切问道：“神医，王后所患何症？”
老御医看向他，眉头紧：“怪异！疑是寒症，又似热症??”
“这??是有病还是没病？”
御医断然回道：“有，是怪病！”
陈轸“哦”一声，凝眉有顷，沿宫中小径顾自走去。
二人走出周宫，正在步下台阶时，刚好西周公、公子疾正一左一右地陪着林仙姑走上台阶。
陈轸驻步，俯视公子疾，目光落在林仙姑身上。
公子疾急进几步，距陈轸约两级台阶时驻步，拱手揖礼。
“呵呵呵，”陈轸不无得意道，“五大夫，今朝是你迟到一步哟！”
“上卿可知后来居上乎？”公子疾还一个揖，迎头反击。
陈轸略略抖动几下肩膀，看向脚底下的台阶：“呵呵呵，居上的好像不是五大夫吧？”
“敢问上卿，您这是一直居上呢，还是在拾阶而下呢？”
公子疾的这一句反击绝妙，陈轸一时想不出应对之辟，嘴角嚅动几下，却无声音出来。
公子疾“噌噌”两步跨到陈轸同一台阶，朝他笑笑，又是几步，跨到陈轸上方，回头笑道：“陈上卿下阶，五大夫就不陪喽！”说完长笑一声，扬长而去。
陈轸目光如两把尖刀射向他，似是要将其开肠破肚，末了气恨恨地哼出一声，转身“噔噔”下阶。
魏使走后，周显王气呼呼地回到了御书房。
内宰奉上茶水：“王上，喝一口润润嗓子！”
周显王咕咕几口饮下，“啪”地将茶盏摔在地上：“欺人太甚！”
内宰安慰道：“世风日下，王上龙体要紧哪！”
“传旨，”周显王声音冰冷，“藩邦属臣无论何人，不可再入后宫！”
内宰略略一顿，拱手道：“臣—”
“领旨”二字尚未说出，一阵脚步声紧，当值内臣趋进院门。
内宰看向他：“何事急切？”
当值内臣拱手道：“禀王上，西周公、秦使请求觐见！”
内宰看向显王。
显王脸色黑沉：“晓谕秦使，娘娘玉体欠安，寡人概不会客！”
当值内臣苦笑：“臣也是这么回的，可秦使说，他们正是为此而来。秦公听闻娘娘玉体欠安，特从终南山请来仙姑，说是神通广大，或能诊治娘娘之病！”
显王“咚”一声将拳头重重砸在几案上，怒喝：“什么终南山？什么仙姑？藩邦属臣，无论何人，不可再入后宫！”
“这??”当值内臣看向内宰，低声道，“是西周公带他们来的，这就候在门外了！”
内宰趋前，轻声道：“王上，魏医诊过了，若是不允秦医，臣恐??”
周显王这才冷静下来，苦笑一声，摆手道：“罢了，晓谕秦使，依大周礼仪，带秦医为娘娘诊病！”
内宰引领秦医径入靖安宫，宫正禀过，掀开珠帘，引林仙姑趋近王后床榻。王后头裹丝巾，似已昏睡。
不同于魏医，林仙姑既不搭脉，也不望闻，而是离王后数步处停步，揖过礼，扎下马步，双目闭合，凝气聚神，以天目审视王后。
几息之后，林仙姑朝王后再揖一礼，告退出来。
公子疾迎上急问：“娘娘所患何病？”
林仙姑淡淡说道：“娘娘无病！”
公子疾略略一想，嘴角绽出一笑，转对副使道：“将仙姑的话透给魏人！”
一直在设法探听的戚光得到确信，禀报陈轸：“主公，秦人有说法了！”
陈轸急问：“怎么说？”
“那仙姑断出王后无病！”
“哦？她怎么能断出王后无病的呢？”
“听说她是终南山大巫，有神通，能用天眼视人，无须把脉，有病无病过目即知！”
“终南山大巫？”陈轸叹服地点头，“嗯，巫、医虽有通处，却是殊途，王后之病，俗医皆说怪异，连王上御医也断不出所以，秦人请来巫医，不失绝妙啊！”
“哪里绝妙了？”戚光趋前一步，不屑地说，“主公早就断出王后是装病，秦医不过是验实而已！”
“呵呵呵，”陈轸不无受用地笑出几声，“无论如何，这事儿拖不得了。河西密报，公孙鞅节节败退，上将军已经收回河西二十余座城邑并过半失地，将秦人压向长城、洛水一线，秦溃不成军，士气低迷，上将军要本公早日赶赴河西，为他谋划大业呢！”
“我也待不下去了。府上那摊子事儿，虽说有元亨楼的老林撑着，我仍旧放心不下哪，前几天就想赶回去呢！”
“这些都是小事儿，关键是秦使诊出病因，必至周室诘问天子，周天子理屈词穷，或有可能将长公主嫁予秦室！”
“这当如何是好？”
陈轸冷笑一声：“哼，轮不上他了！备车！”
陈轸直入王宫，强硬求见天子。内宰顶不住，只好禀报显王。听闻魏使又来，显王气不打一处来，压住火气道：“魏医不是刚刚诊过了吗，又来何干？”
内宰苦笑：“说是奏请国事！”
周显王摆手：“让他去谒见太师！”
“臣也这么讲给他了，可他不听，一定要见王上，否则??”
周显王看向他，面色愠怒：“否则怎么？”
内宰又是一声苦笑：“他就撞死在这门上！”
周显王鼻孔里轻轻哼出一声。
“他也不会真撞，可??只要他轻轻碰一下，就会酿成事端！”
周显王不耐烦道：“那就宣他觐见！”
“他要求在明堂觐见王上！”
“明堂！”周显王震怒了，“区区侯国使臣也配进明堂！芽都没冒出来，真当自己是根葱啊！去，晓谕魏使，若要觐见，最高也是偏殿，不想觐见，随他撞哪儿去！”
内宰朗声应道：“臣领旨！”
内宰传达口谕，陈轸不敢用强，同意在偏殿觐见。周显王喝了会儿茶，压住火气，于半个时辰后赶到偏殿，在东周公、御史及几个当值朝臣的陪侍下，宣召魏使。
陈轸沉脸趋入，跪叩道：“大魏使臣陈轸叩见大周陛下！”
周显王冷冷说道：“魏使平身！”
“回禀陛下，轸身不能平！”
“为何不能平？”
“轸奉魏王诏命，使周聘亲。今至洛阳已是月余，迟迟未见回复。轸有辱使命，故而叩请觐见王上，无论王上允与不允，轸只求一句准话，回朝复命！”
周显王脸色黑沉，看向东周公，见他低头，又转向御史。
御史目光直射陈轸，声音不大却强而有力：“请魏使斟酌辞令，在天子面前称王言尊，是大逆之罪！”
“哈哈哈哈，大逆？”陈轸仰天爆出一声长笑，叩首，“轸知罪矣！轸叩请大周天子陛下允准轸之所请，使轸不辱使命！”
御史应道：“王后玉体有恙，迄今未愈，王室上下忧心如焚，不宜计议长公主婚事，此情皆已晓谕求聘诸使。魏使若是诚心求聘，可再耐心等待，待王后玉体康复，再行聘亲不迟！”
陈轸拱手，声音阴寒：“王后之病，轸已奏请魏宫使神医诊治，据神医所断，王后玉体安康，并无大恙！周室若是不屑与魏室结亲，直言即是，大可不必寻此托词！”
陈轸此言无疑是“委婉”地警告周室，若不买魏国面子，就是与魏国作对。在场众臣面面相觑。周显王面孔扭曲，全身颤抖。
御史强抑心中狂怒，正色道：“魏使不可妄语，请遵行宫廷礼仪！”
“轸这就遵行礼仪！”陈轸缓缓叩首，朗声道，“魏使陈轸叩请周室天子，寡君诚心与周室结亲，共谋天下和解之道。天子若是执意不允，轸只得回朝复命。天子应该知道，寡君向来看重面子。应天下民意，寡君已于逢泽南面，今与天子同尊。秦人失义于天下，寡君已遣武卒前往征剿，待河西烽烟过后，我王若是亲驾洛阳，那时??”顿住，看向显王。
御史脸色铁青，正欲申斥，周显王的拳头已经“咚”地震于几上，语气虽缓，却是威严：“明日辰时，明堂听宣！”起身，拂袖：“送客！”
得到天子亲口承诺，陈轸、东周公兴致勃勃地走出宫门。
望到二人步下台阶，戚光赶忙驾车迎上，服侍二人上车，坐好，小声禀道：“主公，上将军又来战报了！”
“哦？”陈轸看向他。
戚光从怀里摸出战报，双手呈上：“刚刚到的，我这儿还没暖热呢！”
陈轸拆开，匆匆阅过，看向东周公：“王叔，大好消息来了，我左军先锋裴英将军与秦将司马错大战于杜平，斩敌数千，打得秦人是丢盔弃甲，抱头鼠窜哪！”
“哎哟哟，”东周公连连拱手，竖拇指道，“裴将军真是虎将啊！”
“哈哈哈，我大魏铁军无人可挡！”陈轸扬扬战报，“王叔，麻烦您走一趟颜太师府，将此捷报晓谕太师，让周天子有个掂量，免得明日长公主嫁错了郎！”
“好好好，老朽这就去！”
是夜，周显王在御书房里来回踱步，眉头紧锁。
“唉，”颜太师叹出一口气，“眼前局势，上上之策莫过于一个‘拖’字，王上怎就轻易准允了他呢？”
“是哩，”周显王顿住步子，有点儿懊悔，“寡人也是气极了！明日魏使上朝，如何应对，还请老爱卿拿个主意！”
“王上既已应下，拖字就不宜再用，长公主之事就当有个决断了！”
“依老爱卿之意，雪儿聘予谁家为妥？”
“河西依旧胶着。老臣本欲拖至河西有个结局，再定长公主终身，可??”
“魏人可恶，”周显王打断他，恨恨道，“要不，就将雪儿嫁给秦室吧！”
“不可。”颜太师断然摇头，“臣已得报，河西战况并不利于秦人。万一秦国战败，我们就连一条退路也没有了。魏罃既已走出第一步，在逢泽南面称尊，中原无二王，还有什么事他干不出来呢？”
周显王倒吸一口冷气。
“魏室也不可。战场形势，瞬息万变。如果秦人战胜，王上也不好交代。再说，就此番聘亲，秦室还算知礼，是魏室蛮横搅和。”
周显王额上青筋暴出，激愤地决断：“就嫁燕公！”
颜太师重重一叹：“唉，怕也只能如此了！”
周显王转对内宰，吩咐道：“晓谕燕使、秦使，让他们明日辰时，皆到明堂听宣！”
翌日晨起，大周明堂里，周室大夫以上诸臣按部就班，三国聘亲使臣公子疾、陈轸、淳于髡皆至。
周显王扫视一遍众臣，朗声道：“诸位爱卿，燕、秦、魏三国使臣，听旨！”
所有朝臣并三国使臣尽皆叩拜。
周显王转对内宰：“宣旨！”
内宰朗声宣旨：“??依据大周王制，长公主去岁及笄，该当缔结婚约。今有燕公、秦公、魏侯分别遣使聘亲，周室诸公秉承天意，主婚长公主予燕公姬闵，特此颁诏，告示天下??”
爱女心切的周显王居然将长女嫁往苦寒之地，且是嫁给一个行将就木之人，殿中所有人皆是惊愕，目光纷纷转向燕使。
陈轸、公子疾俱是一震，互望一眼，不约而同地看向燕使。
淳于髡“啪啪”几下舒展衣袖，趋至殿前，三拜，叩首：“燕公使臣淳于髡叩谢天子恩宠！”
周显王声音沙哑：“退朝！”便起身离场。
众臣有的苦笑，有的摇头，有的长叹，陆续离开。
颜太师起身，对淳于髡扬手：“燕使留步！”
淳于髡看向他，深作一揖：“燕使谨听太师！”
“燕使请随我来！”颜太师伸手礼让，引领燕使扬长而去。
众人散尽了，堂中只余陈轸与公子疾。
望着颜太师、淳于髡远去的背影，二人各自怅然，悻悻地走出殿门，肩并肩步下台阶，又在台阶的最后一级不约而同地顿住脚步。
二人对视。
公子疾的嘴角浮出一笑。
陈轸拱手：“敢问五大夫缘何而笑？”
公子疾拱手还礼：“在下想起一句秦谚，会意而笑！”
“何谚？”
“秦谚是，性子再急也喝不得热汤！观今日之事，此谚可应在上卿身上！”
对他的嘲讽心知肚明，陈轸嘴角亦扬起一笑。
“上卿又是缘何而笑呢？”
“轸亦想起一句魏谚！”
“何谚？”
“魏谚是，弄巧成拙。观今日之事，此谚当可应在五大夫身上！”
公子疾轻蔑一笑：“是巧是拙，上卿言早了吧！”
陈轸反唇相讥：“热汤喝得喝不得，五大夫怕也言早了吧！”
两人再度对视，俱出长笑：“哈哈哈哈??”“哈哈哈哈??”
公子疾敛住笑，拱手：“陈上卿，河西见！”
陈轸亦拱手：“五大夫，河西见！”
二人摆正身子，步下最后一阶，大步走开。
！”
苏秦羞愧低头。
“惭愧惭愧，”大行人以为淳于髡是在挖苦大周，连连拱手，“是本馆疏忽，见笑于燕使了！”转对行人，厉声喝斥：“愣个什么，快将此人押入刑狱！”
“慢慢慢，”淳于髡一扬手，“敢问大行人，你以何罪押此人入狱呢？”
“僭越之罪！”
“你开膳馆，人家进膳，雅舍是你们腾的，佳肴是你们炒的，陈酿是你们供的，进膳之时不曾僭越，酒足饭饱了，却说人家僭越，你们大周就是这么断事的？”
“这??”大行人理屈词穷。
“呵呵呵，若是老朽没有猜错，治人家罪，无非是为这个，”淳于髡将手中金块掂了几掂，走到苏秦跟前，“小伙子，这块金子，老朽借给你了，付膳费去吧！”
苏奏傻了：“我??我??”
淳于髡将金块塞他怀中，一个转身，扬长而去。
苏秦欲动不得，欲追淳于髡，手脚却被绑着，结结实实地摔在地上，金块滑出。
大行人、行人望着金块，面面相觑。
行人手指金块，看向大行人，目光征询：“这??”
大行人黑起脸：“松绑！”弯腰拾起金块，大踏步离去。
酣睡一宿后，张仪乍然醒来，打个哈欠，扭头看向身侧，见小顺儿仍在大睡。
张仪一下子弹起，朝小顺儿屁股猛踢一脚：“日头晒到屁股上了，还不起来？”
小顺儿“哎哟”一声爬起来，摸摸屁股，冲他做个鬼脸。
张仪虎起脸：“端洗脸水去！”
小顺儿端来洗脸水。
张仪正在洗脸，猛地想起什么，停下来，看向顺儿：“顺儿，拿钱袋来！”
小顺儿拿来钱袋。
张仪朝袋子努嘴：“数数金子！”
“嘻嘻，”小顺儿笑道，“顺儿每天都要数它几遍，金子多得是呢！”
张仪横他一眼：“多少呀？”
“一镒单三钱，足够主人再花三个月！”
“够了就好，”张仪胡乱洗一把，拿布擦干，换件衣服，“全都带上！”就大步出门。
小顺儿提上钱袋，跟出来：“主人，哪儿去？”
“万邦膳馆！”
“咦??”小顺儿愕然，“去那儿做啥？不是说??”
“说你个头呀！”张仪厉声打断他，“吃了喝了，难道你还想赖账不成？”
主仆二人出门时日头已有一竿子高，大街上行人不绝，早市闹猛。
小顺儿看看太阳：“主人，结巴怕是已被送官了！”
张仪没有应他，但脚步加快。张仪的住处离万邦膳馆并不太远，不消两刻钟，就已赶到驿馆所在的街道。
“公子，快看！”小顺儿一脸惊愕，手指前方。
张仪急看过去，见苏秦正从膳馆里走出来，许是两手被绑麻了，边走边活动两臂，脚也有点儿跛。
张仪吃一惊：“咦，他怎么出来了？”
小顺儿摸摸头皮：“对呀，怎么没被送官呢？”
张仪闪到街边，躲在一棵树后，目不转睛地望着膳馆大门，心里怦怦直跳。
没有人追出来。
苏秦脚步悠然地朝他们的方向走过来，走有一阵，似又想起什么，拐回去，走到小顺儿藏身的树后，寻找一阵，空手出来。
“顺儿，”张仪转问小顺儿，“卿相的竹简呢？”
“哎哟，糟糕，”小顺儿一拍脑袋，“昨儿一急，我就给忘了！”
张仪横他一眼：“你小子，赔人家去！”
“嘻嘻，”小顺儿摸头皮，斜睨张仪，见他依旧拿眼横他，改作怒，拳头一紧，“他娘的，啥人这么吝啬钱，连几捆破竹简也要来捡！”
“破你个屁，那竹简是人家的饭碗，晓得不？”
小顺儿假装叹气：“唉，可惜让顺儿给摔破了！”
张仪做个手势：“嘘！”
不知何时，苏秦已到近前。小顺儿欲出去，被张仪扯住。
苏秦从二人眼前走过，目不斜视。
张仪扯起小顺儿，远远跟在后面。
苏秦拐过几道街，径出东门，沿一条土径一步一步登上洛阳东郊的一处小坡。坡顶上隐约可见一座老庙的庙顶，苏秦推开庙门，走进去。
小顺儿问道：“公子，他进庙里做啥？”
张仪眉头一紧：“走，瞧瞧去。”
二人来到庙外，在一段矮围墙处站下。围墙颇高，张仪踮起脚尖，看起来仍旧吃力。张仪指下地，嘴一努。
小顺儿会意，蹲下，让张仪站到他的肩上。
张仪站上去，还没站稳，小顺儿忽一下就站起来了。墙头并不高，张仪踩他身上刚好露出个头，他这一站起来，张仪的上半个身子就完全暴露在墙头上。张仪急了，猛蹬他的头。小顺儿这才明白过来，紧忙缩下，靠墙蹲着。
张仪偷眼看去，嘘出一口气。殿门外面，苏秦正五体投地，一动不动地跪着，根本没有注意到墙外的动作。
殿里传出收拾东西的声音，继而童子扛着旗幡站在门槛上：“这位客人，你一直跪在这儿干什么呀？”
“晚??晚??晚??晚??”苏秦卡在“晚”字上。
“卦已占完了，你还想做啥？”
“不??不??不??不??”
“你的门板还是你的，没有人动过，想睡你就睡！”
“不??不??不??”
童子不耐烦了：“你这不那不，究竟想做什么？”
“小子，辰光不早了，该做营生喽！”鬼谷子说完，人已晃出殿门，从苏秦身边走向庙门。
童子扛着幡子，跟在身后。
二人出庙门，沿着小径下坡，投东城门而去。
苏秦爬起来，没有进屋，而是跟出庙门，远远地跟在他们身后。
听到声音走远，张仪“噌”地翻墙进院，小顺儿也跟了进来。
张仪走进殿门，巡视一圈，见殿的东侧有两个草铺，西侧是一扇被拆下来的殿门，两端各垫两块石头，其他别无用品。
小顺儿手指门板：“听这小子话音，口吃就睡在这块门板上！”
张仪阴阳怪气地笑起来：“嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿??”
“主人，您笑啥哩？”
“笑好笑之事！”
“什么好笑了？”
张仪一字一顿：“老白眉！”
小顺儿不解：“咦，老白眉怎么好笑了？”
“他演了一出好戏呢！”
小顺儿挠头皮：“好戏？”
“他初到此地，要讨生意彩头，就得有个敲边鼓的。谁来为他敲呢？不二人选就是口吃，明白没？”
小顺儿依旧不解：“可他??付了钱哪！看昨天那景况，老白眉拿他的钱买了饼吃，那小子就只能挨饿，若不是主人??”
张仪打断他，恨恨道：“这正是老白眉的可恶之处！口吃此来，想是讨要他的那枚铜板，老白眉没钱给他，口吃只好跪求，老白眉无奈，只得拉上童子出走，想是讨到生意后再还他的钱吧！口吃跟在后面，或为继续敲边鼓，或为等他还钱！”
“嗯，是了。想是昨日主人搅了他的生意，他才故意给公子算个恶卦，吓唬公子！”
“恶卦？”张仪一脸不屑道，“哼，我倒要看看他的卦是怎么个恶法！走！”
王城大街上，鬼谷子、童子不紧不慢地走在前面，苏秦不远不近地跟在后面。
一直尾随在后的张仪朝小顺儿使个眼色，快步上前，截住苏秦。
张仪故作惊讶道：“哎哟，苏卿，你让在下好找呀！”
见是张仪，苏秦一脸惊喜：“张??张??张公??公子，可??可??可见??见到你??你了！”
张仪连连拱手，语带歉意：“昨日喝多了，出去上个茅房，不想竟然迷路了，不知摸到哪儿，遭风一吹，竟如一摊烂泥，一直睡到方才酒劲儿才过，睁眼一看，嘿，竟然躺在一个苇塘子里，差点儿喂了王八！爬上水塘回家，却又不见这小子，晓得他是寻我去了。紧忙换身衣裳，正洗澡间，猛然想起苏卿，啥也顾不得了，拔腿就朝膳馆里奔，途中遇到这小子，说是苏卿一大早就离开膳馆，不知哪儿去了！在下与小子满大街寻找苏卿，寻出一身大汗，不想苏卿却在这儿！”
苏秦拱手还礼：“谢??谢??谢张??张??公??”
“谢个什么呀，走走走，卿相这就请随在下前往膳馆，将所欠餐费一并结清！”
“不??不??不劳公??公子费??费心！”
“咦，好酒好菜吃了，咱不能赖账，是不？”
“结??结??结过了！”
“啊？”张仪惊愕不已，看下小顺儿，又看向苏秦，“谁结的？”
苏秦手指自己：“在??在下??”
“啊？”张仪又是一惊，“这??多少钱？”
“四??四??四??”
“四两金子？”
苏秦摇头：“不??不??不是。”
“不会是四十两吧？”
“四??四??四镒！”
张仪张口结舌：“四??四镒！”
“天哪，四镒是八十两！”小顺儿不由看向自己的钱袋，吃了颗定心丸似的长嘘一口气。
“你??”张仪难以置信，“哪儿来的钱？”
“借??借??借??”
“借的？”张仪更加不信，“谁借给你的？”猛地一拍脑袋：“可是那个算卦的？”
“不??不??不??”
“这这这，谁能借给你那么多钱？”
“燕??燕??燕使！”
“燕使？”张仪吸一口长气，看向小顺儿，“乖乖，天底下竟然有这等事儿！”盯住苏秦：“奇怪，他为什么借给你？”
苏秦摇头。
张仪自语：“怪道他们放你出来了呢！”心中忖想：“难道这小子真的是个富贵相？”旋即自嘲道：“不可能的事，我张仪怎么能信这个！”
苏秦拱手道：“张??张??张公子，在??在??在下有??有事，告??告辞！”
张仪亦拱手：“卿相慢走！”
苏秦扭身，大步追去。
张仪眼珠儿一转，心道：“口吃此去，定是去寻那个老白眉。若是听任他们搅在一起，没有大喜也可整出一个，那时节，我可怎么拆穿他呢？”想到这儿，急追几步，扬手叫道：“喂，卿相留步！”
苏秦顿住步子，回望张仪。
张仪跑上来：“敢问卿相，这去何处？”
“找??找??找老??老丈！”
张仪阴阴一笑，心道：“还真让我猜到了呢！”换作笑脸：“呵呵呵，敢问卿相，寻那老丈何事？”
苏秦愣怔有顷，摇头：“我??我??我??不??不??不知！”
“咦，既然不知，你又何必寻他呢？”
“我??我??”
“呵呵呵，明白了。我说卿相，那人根本就是胡诌，甭信他的！”
苏秦表情怅惘。
“敢问卿相，家住何处？”
“城??城??城东轩??轩??轩里！”
“卿相每天都回家吗？”
苏秦摇头。
张仪明知故问：“咦，卿相不回家，夜晚何处栖身？”
“轩??轩??轩辕??庙??”
“哎呀，”张仪应道，“依卿相之尊，怎么能住在破庙里呢？”
“我??”
“这样吧，”张仪略一思忖，热切地看向苏秦，“在下居处倒还阔绰，卿相若不嫌弃，就与在下同住，可否？”
“这??这??”苏秦有点儿受宠若惊。
“呵呵呵，不要这这这这了，”张仪一把扯住他的胳膊，“走走走，在下的早餐还没吃呢，你我先去填饱肚皮再说！”走几步，转对小顺儿：“顺儿？”努嘴：“去，膳馆里转转！”
小顺儿明白主子要他实地摸底，以验实苏秦所讲，应一声“好咧”，便撒腿而去。
靖安宫里，王后坐在榻上，两眼微闭，神情放松，脸上溢着笑意。姬雪弹琴，姬雨鼓筝，显王坐在榻沿，轻轻握着王后的手，和着乐音轻哼。
就在一家人其乐融融时，内宰趋进，轻声道：“陛下，娘娘，东周公引魏使觐见！”
周显王看向他，脸色阴沉：“所为何事？”
内宰凑近：“魏侯派来宫医，说是??”顿住，看向王后。
周显王会意，不耐烦道：“传谕魏使，娘娘已经痊愈，不劳他们费心！”
“王上？”
周显王立马意识到什么，怔了下，看向王后。
王后点头：“王上，他们想来探病，就让他们来探好了！”
“可这??”周显王看向王后恢复较好的面容。
王后给他个笑，从枕下取出一粒青玄色药丸，送入口中，要杯水，服下：“传旨吧。”
周显王略感诧异：“爱妃？”
王后再给他个笑：“传吧，让他半个时辰后望诊。”
秦国使馆里，副使绷着一张木头脸，哈腰禀道：“膳馆的事查清楚了，是场闹剧。那个叫张公子的实则是一个纨绔子弟，从河西来，名唤张仪，是太学里的学子。另外一人名唤苏秦，说话口吃，是附近村落的农夫之子，但不思农事，异想天开，整日里在洛阳城中浪荡。不寻常的是，张仪点下四镒黄金大餐，本欲戏弄苏秦，不想却被燕使淳于髡解救。四镒金子非同小可，不明白燕使此举何意！”
“四镒巨资解救一个浪荡口吃？”公子疾大吃一惊道，“这个光头倒有意趣！不会是喝多了吧？”
“是晨起，喝得再多也该醒了！”
“好了，”公子疾摆手道，“若无他涉，此事可以放下。”听到外面的马车声，“快，王叔来了！”
二人急迎出去。
果然是西周公，已经下车了。
公子疾拱手：“有劳王叔了！”
西周公直入主题：“敢问五大夫，何事急切？”
“魏使从安邑请到一个医师，已被东周公举荐入宫，为王后诊病。”
“哦？”
“王叔呀，若是让魏使占了先，我们可就前功尽弃了！”
“五大夫是何主张？”
“娘娘之病，我家君上也很挂牵，特别请到终南山神医，劳烦王叔荐给天子，不定就能治好娘娘之病呢。”
西周公拱手：“谢秦公费心！”
周王后榻前依旧悬着一道帘子。周王坐在榻沿，身边站着姬雨，挂着利剑。
东周公、陈轸、魏室御医及一个魏室女医官在珠帘前叩首，陈轸朗声道：“大魏陛下听闻大周王后玉体欠安，特使御医诊治，恳请大周陛下允准！”
陈轸声音洪亮，宫中回响着“大魏陛下”几字。
周显王脸色铁青，握王后的手微微颤动。一旁的姬雨杏目圆睁，纤手按向剑柄，左手大拇指已将剑锷微微推出，几欲拔剑出鞘。
宫中一片沉寂。
内宰沉声道：“魏使，此处是大周宫室，天子面前不可妄语！”
东周公似也挂不住脸了，用臂弯轻碰陈轸。
陈轸似是没有感知：“大魏御医请求为大周王后诊病，请王上允准！”
周显王强力压住火气，声音如同从喉管里挤出：“准允魏医切脉！”
宫正声音冰冷：“悬丝！”
两个宫女将一根红色丝线引出珠帘，悬在老御医面前。
老御医闭目摸丝，丝线随着王后的脉动而微微颤动。
宫中静寂如死。
时光一丝一丝地过去，老御医仍在把丝，但额头汗出。
内宰看向老御医：“请问魏医，脉可切好？”
老御医收手，拱手道：“臣已入耄耋，请求为娘娘望诊，奏请陛下恩准！”
周显王看一眼王后，见她点头，转对内宰：“带他进来。”
宫正过来，引老御医、女医官入帘。
老御医看向王后，见她额泛青气，面颊猩红，眼白充满血丝，呼吸极其微弱。女医官伸手把脉，把一会儿，让给老御医。
老御医切脉，面色凝重。
老御医看向女医官，女医官托住王后下巴，使她张口，现出舌苔。女医官翻开王后眼皮，现出眼白。
折腾有顷，老御医深揖一礼，走出宫门。
陈轸追出门外，急切问道：“神医，王后所患何症？”
老御医看向他，眉头紧：“怪异！疑是寒症，又似热症??”
“这??是有病还是没病？”
御医断然回道：“有，是怪病！”
陈轸“哦”一声，凝眉有顷，沿宫中小径顾自走去。
二人走出周宫，正在步下台阶时，刚好西周公、公子疾正一左一右地陪着林仙姑走上台阶。
陈轸驻步，俯视公子疾，目光落在林仙姑身上。
公子疾急进几步，距陈轸约两级台阶时驻步，拱手揖礼。
“呵呵呵，”陈轸不无得意道，“五大夫，今朝是你迟到一步哟！”
“上卿可知后来居上乎？”公子疾还一个揖，迎头反击。
陈轸略略抖动几下肩膀，看向脚底下的台阶：“呵呵呵，居上的好像不是五大夫吧？”
“敢问上卿，您这是一直居上呢，还是在拾阶而下呢？”
公子疾的这一句反击绝妙，陈轸一时想不出应对之辟，嘴角嚅动几下，却无声音出来。
公子疾“噌噌”两步跨到陈轸同一台阶，朝他笑笑，又是几步，跨到陈轸上方，回头笑道：“陈上卿下阶，五大夫就不陪喽！”说完长笑一声，扬长而去。
陈轸目光如两把尖刀射向他，似是要将其开肠破肚，末了气恨恨地哼出一声，转身“噔噔”下阶。
魏使走后，周显王气呼呼地回到了御书房。
内宰奉上茶水：“王上，喝一口润润嗓子！”
周显王咕咕几口饮下，“啪”地将茶盏摔在地上：“欺人太甚！”
内宰安慰道：“世风日下，王上龙体要紧哪！”
“传旨，”周显王声音冰冷，“藩邦属臣无论何人，不可再入后宫！”
内宰略略一顿，拱手道：“臣—”
“领旨”二字尚未说出，一阵脚步声紧，当值内臣趋进院门。
内宰看向他：“何事急切？”
当值内臣拱手道：“禀王上，西周公、秦使请求觐见！”
内宰看向显王。
显王脸色黑沉：“晓谕秦使，娘娘玉体欠安，寡人概不会客！”
当值内臣苦笑：“臣也是这么回的，可秦使说，他们正是为此而来。秦公听闻娘娘玉体欠安，特从终南山请来仙姑，说是神通广大，或能诊治娘娘之病！”
显王“咚”一声将拳头重重砸在几案上，怒喝：“什么终南山？什么仙姑？藩邦属臣，无论何人，不可再入后宫！”
“这??”当值内臣看向内宰，低声道，“是西周公带他们来的，这就候在门外了！”
内宰趋前，轻声道：“王上，魏医诊过了，若是不允秦医，臣恐??”
周显王这才冷静下来，苦笑一声，摆手道：“罢了，晓谕秦使，依大周礼仪，带秦医为娘娘诊病！”
内宰引领秦医径入靖安宫，宫正禀过，掀开珠帘，引林仙姑趋近王后床榻。王后头裹丝巾，似已昏睡。
不同于魏医，林仙姑既不搭脉，也不望闻，而是离王后数步处停步，揖过礼，扎下马步，双目闭合，凝气聚神，以天目审视王后。
几息之后，林仙姑朝王后再揖一礼，告退出来。
公子疾迎上急问：“娘娘所患何病？”
林仙姑淡淡说道：“娘娘无病！”
公子疾略略一想，嘴角绽出一笑，转对副使道：“将仙姑的话透给魏人！”
一直在设法探听的戚光得到确信，禀报陈轸：“主公，秦人有说法了！”
陈轸急问：“怎么说？”
“那仙姑断出王后无病！”
“哦？她怎么能断出王后无病的呢？”
“听说她是终南山大巫，有神通，能用天眼视人，无须把脉，有病无病过目即知！”
“终南山大巫？”陈轸叹服地点头，“嗯，巫、医虽有通处，却是殊途，王后之病，俗医皆说怪异，连王上御医也断不出所以，秦人请来巫医，不失绝妙啊！”
“哪里绝妙了？”戚光趋前一步，不屑地说，“主公早就断出王后是装病，秦医不过是验实而已！”
“呵呵呵，”陈轸不无受用地笑出几声，“无论如何，这事儿拖不得了。河西密报，公孙鞅节节败退，上将军已经收回河西二十余座城邑并过半失地，将秦人压向长城、洛水一线，秦溃不成军，士气低迷，上将军要本公早日赶赴河西，为他谋划大业呢！”
“我也待不下去了。府上那摊子事儿，虽说有元亨楼的老林撑着，我仍旧放心不下哪，前几天就想赶回去呢！”
“这些都是小事儿，关键是秦使诊出病因，必至周室诘问天子，周天子理屈词穷，或有可能将长公主嫁予秦室！”
“这当如何是好？”
陈轸冷笑一声：“哼，轮不上他了！备车！”
陈轸直入王宫，强硬求见天子。内宰顶不住，只好禀报显王。听闻魏使又来，显王气不打一处来，压住火气道：“魏医不是刚刚诊过了吗，又来何干？”
内宰苦笑：“说是奏请国事！”
周显王摆手：“让他去谒见太师！”
“臣也这么讲给他了，可他不听，一定要见王上，否则??”
周显王看向他，面色愠怒：“否则怎么？”
内宰又是一声苦笑：“他就撞死在这门上！”
周显王鼻孔里轻轻哼出一声。
“他也不会真撞，可??只要他轻轻碰一下，就会酿成事端！”
周显王不耐烦道：“那就宣他觐见！”
“他要求在明堂觐见王上！”
“明堂！”周显王震怒了，“区区侯国使臣也配进明堂！芽都没冒出来，真当自己是根葱啊！去，晓谕魏使，若要觐见，最高也是偏殿，不想觐见，随他撞哪儿去！”
内宰朗声应道：“臣领旨！”
内宰传达口谕，陈轸不敢用强，同意在偏殿觐见。周显王喝了会儿茶，压住火气，于半个时辰后赶到偏殿，在东周公、御史及几个当值朝臣的陪侍下，宣召魏使。
陈轸沉脸趋入，跪叩道：“大魏使臣陈轸叩见大周陛下！”
周显王冷冷说道：“魏使平身！”
“回禀陛下，轸身不能平！”
“为何不能平？”
“轸奉魏王诏命，使周聘亲。今至洛阳已是月余，迟迟未见回复。轸有辱使命，故而叩请觐见王上，无论王上允与不允，轸只求一句准话，回朝复命！”
周显王脸色黑沉，看向东周公，见他低头，又转向御史。
御史目光直射陈轸，声音不大却强而有力：“请魏使斟酌辞令，在天子面前称王言尊，是大逆之罪！”
“哈哈哈哈，大逆？”陈轸仰天爆出一声长笑，叩首，“轸知罪矣！轸叩请大周天子陛下允准轸之所请，使轸不辱使命！”
御史应道：“王后玉体有恙，迄今未愈，王室上下忧心如焚，不宜计议长公主婚事，此情皆已晓谕求聘诸使。魏使若是诚心求聘，可再耐心等待，待王后玉体康复，再行聘亲不迟！”
陈轸拱手，声音阴寒：“王后之病，轸已奏请魏宫使神医诊治，据神医所断，王后玉体安康，并无大恙！周室若是不屑与魏室结亲，直言即是，大可不必寻此托词！”
陈轸此言无疑是“委婉”地警告周室，若不买魏国面子，就是与魏国作对。在场众臣面面相觑。周显王面孔扭曲，全身颤抖。
御史强抑心中狂怒，正色道：“魏使不可妄语，请遵行宫廷礼仪！”
“轸这就遵行礼仪！”陈轸缓缓叩首，朗声道，“魏使陈轸叩请周室天子，寡君诚心与周室结亲，共谋天下和解之道。天子若是执意不允，轸只得回朝复命。天子应该知道，寡君向来看重面子。应天下民意，寡君已于逢泽南面，今与天子同尊。秦人失义于天下，寡君已遣武卒前往征剿，待河西烽烟过后，我王若是亲驾洛阳，那时??”顿住，看向显王。
御史脸色铁青，正欲申斥，周显王的拳头已经“咚”地震于几上，语气虽缓，却是威严：“明日辰时，明堂听宣！”起身，拂袖：“送客！”
得到天子亲口承诺，陈轸、东周公兴致勃勃地走出宫门。
望到二人步下台阶，戚光赶忙驾车迎上，服侍二人上车，坐好，小声禀道：“主公，上将军又来战报了！”
“哦？”陈轸看向他。
戚光从怀里摸出战报，双手呈上：“刚刚到的，我这儿还没暖热呢！”
陈轸拆开，匆匆阅过，看向东周公：“王叔，大好消息来了，我左军先锋裴英将军与秦将司马错大战于杜平，斩敌数千，打得秦人是丢盔弃甲，抱头鼠窜哪！”
“哎哟哟，”东周公连连拱手，竖拇指道，“裴将军真是虎将啊！”
“哈哈哈，我大魏铁军无人可挡！”陈轸扬扬战报，“王叔，麻烦您走一趟颜太师府，将此捷报晓谕太师，让周天子有个掂量，免得明日长公主嫁错了郎！”
“好好好，老朽这就去！”
是夜，周显王在御书房里来回踱步，眉头紧锁。
“唉，”颜太师叹出一口气，“眼前局势，上上之策莫过于一个‘拖’字，王上怎就轻易准允了他呢？”
“是哩，”周显王顿住步子，有点儿懊悔，“寡人也是气极了！明日魏使上朝，如何应对，还请老爱卿拿个主意！”
“王上既已应下，拖字就不宜再用，长公主之事就当有个决断了！”
“依老爱卿之意，雪儿聘予谁家为妥？”
“河西依旧胶着。老臣本欲拖至河西有个结局，再定长公主终身，可??”
“魏人可恶，”周显王打断他，恨恨道，“要不，就将雪儿嫁给秦室吧！”
“不可。”颜太师断然摇头，“臣已得报，河西战况并不利于秦人。万一秦国战败，我们就连一条退路也没有了。魏罃既已走出第一步，在逢泽南面称尊，中原无二王，还有什么事他干不出来呢？”
周显王倒吸一口冷气。
“魏室也不可。战场形势，瞬息万变。如果秦人战胜，王上也不好交代。再说，就此番聘亲，秦室还算知礼，是魏室蛮横搅和。”
周显王额上青筋暴出，激愤地决断：“就嫁燕公！”
颜太师重重一叹：“唉，怕也只能如此了！”
周显王转对内宰，吩咐道：“晓谕燕使、秦使，让他们明日辰时，皆到明堂听宣！”
翌日晨起，大周明堂里，周室大夫以上诸臣按部就班，三国聘亲使臣公子疾、陈轸、淳于髡皆至。
周显王扫视一遍众臣，朗声道：“诸位爱卿，燕、秦、魏三国使臣，听旨！”
所有朝臣并三国使臣尽皆叩拜。
周显王转对内宰：“宣旨！”
内宰朗声宣旨：“??依据大周王制，长公主去岁及笄，该当缔结婚约。今有燕公、秦公、魏侯分别遣使聘亲，周室诸公秉承天意，主婚长公主予燕公姬闵，特此颁诏，告示天下??”
爱女心切的周显王居然将长女嫁往苦寒之地，且是嫁给一个行将就木之人，殿中所有人皆是惊愕，目光纷纷转向燕使。
陈轸、公子疾俱是一震，互望一眼，不约而同地看向燕使。
淳于髡“啪啪”几下舒展衣袖，趋至殿前，三拜，叩首：“燕公使臣淳于髡叩谢天子恩宠！”
周显王声音沙哑：“退朝！”便起身离场。
众臣有的苦笑，有的摇头，有的长叹，陆续离开。
颜太师起身，对淳于髡扬手：“燕使留步！”
淳于髡看向他，深作一揖：“燕使谨听太师！”
“燕使请随我来！”颜太师伸手礼让，引领燕使扬长而去。
众人散尽了，堂中只余陈轸与公子疾。
望着颜太师、淳于髡远去的背影，二人各自怅然，悻悻地走出殿门，肩并肩步下台阶，又在台阶的最后一级不约而同地顿住脚步。
二人对视。
公子疾的嘴角浮出一笑。
陈轸拱手：“敢问五大夫缘何而笑？”
公子疾拱手还礼：“在下想起一句秦谚，会意而笑！”
“何谚？”
“秦谚是，性子再急也喝不得热汤！观今日之事，此谚可应在上卿身上！”
对他的嘲讽心知肚明，陈轸嘴角亦扬起一笑。
“上卿又是缘何而笑呢？”
“轸亦想起一句魏谚！”
“何谚？”
“魏谚是，弄巧成拙。观今日之事，此谚当可应在五大夫身上！”
公子疾轻蔑一笑：“是巧是拙，上卿言早了吧！”
陈轸反唇相讥：“热汤喝得喝不得，五大夫怕也言早了吧！”
两人再度对视，俱出长笑：“哈哈哈哈??”“哈哈哈哈??”
公子疾敛住笑，拱手：“陈上卿，河西见！”
陈轸亦拱手：“五大夫，河西见！”
二人摆正身子，步下最后一阶，大步走开。