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若是这样回去,在仙姑面前还有什么话说?你们快些杀了我罢!”
莫之扬闻言简直要跳起来,问道:“你们的女儿?她是谁?”
曲一六傲然道:“我们的女儿叫上官楚慧,你不是对仙姑说过认得她么?”
莫之扬“啊”了一声,霎时呆在那里。安昭心中念头闪动,忽然道:“曲庄主,真是话不说不明白,我与七哥前几日还见过令爱。”接着将上官楚慧如何受伤,如何分手等事简略说过。曲一六听得将信将疑,道:“即便真如你所说,我又能到哪里找她?”
安昭道:“请你转告上官前辈,小女子受她一记阴罗搜魂掌,最近时有发作,料想一年之内,小女子便要唉,但小女子并不恨她。她老人家一生受苦,她女儿本可以找一个如意郎君,又是小女子横刀夺爱。我的性命不长啦,我与七哥和你们之间的恩怨,都一笔勾销了罢。”
曲一六愕然道:“怎的?你们肯放过我么?”安昭望着莫之扬,悠悠道:“曲庄主,记得咱们几人头一回见面的时候,庄主命人奉上仙茗,其意涓涓,其情款款。这个世上,有的人注定要成为亲人,可没有注定要成为仇人的。曲庄主想必会明白。”
秦谢听了安昭这段话,虽钦她为人宅心仁厚,但却老大不以为然。心道:“我与宁钊父子便是注定要成为仇人,与三圣教便要注定成为仇人。”
曲一六呼呼喘气,忽地站起身来,道:“好,如此便告辞啦。”此人当真利落,说走便走,两条短腿挪腾之处,人已到了门外。
莫之扬等人看他跃出院中,回到房里。秦谢、席倩知莫、安二人有话要说,告了罪又去睡回笼觉了。莫之扬、安昭两人枯坐片刻,相对无言,均想着上官楚慧身世的不幸。过了一会,安昭哑然失笑道:“七哥,我倒有个主意。你现下是万合帮的帮主,何不号令帮众去寻访上官姐姐下落,只要一找到她,起码有三件事可能化恶为善。”
莫之扬奇道:“哪三件事?”
安昭屈指笑道:“找到上官姐姐,便告诉她上官前辈尚在人世的事,她们母女便会相见,此一也。找到上官姐姐,我们便可陪她一起回苦泉洞,上官前辈说不定会给我化去掌毒,此二也。其三么,找到上官姐姐”
莫之扬摇头道:“这其二就行不通。她怎会让我们陪着去苦泉洞?她说过但愿与咱们再不相见的。”
安昭微笑道:“因此我这其三就是七哥娶上官姐姐为妻,那样的话,不但可以相见,而且可以时时相见的。”莫之扬霍地站起来,道:“昭儿,你说什么?我的心你还不知道么?”安昭笑道:“我这其三还没有说完,男子汉大丈夫,三妻四妾算得了什么?让上官姐姐做大的,我做小的,二女共事一夫,有何不可?”莫之扬似是被人重重一拳击在鼻子上,整张脸全扭成一团糟,愕然道:“昭儿,这是你说的话么?认识你这么久了,头一回听你说话如此糟糕!”重重地走到卧房“砰”的关上门“咚”的躺到床上。秦谢被他吓了一跳,道:“小师叔,怎的啦?”莫之扬拉被捂住头,浊声浊气道:“没法子可说。秦兄,睡觉罢!”
安昭坐在客厅之中,喃喃道:“你不要这么傻。你何必要这样傻呢?”脸上的神情一会儿喜悦,一会儿忧伤,一会儿兴奋,一会儿阴郁。她美丽的脑袋中有无数奇怪的想法,但是,她到底在想些什么,只有自己知道了。
第二日一早,莫之扬叫秦谢等人在家中稍等,自己上街去买些吃的回来。到了大街,却仍想着昨日安昭的话,暗道:“就是你我同意,上官楚慧又如何答应?”买了几样东西,一边思索一边往回走。忽见街角上围了一群人,正在七嘴八舌指着一张告示议论纷纷。听得一个白胡子的老汉大声道:“民谣诚不欺人矣,果然应了!”
一些不识字的人便问他究竟。那老者指着告示念道:“逆贼安禄山叛天背德,辜负皇恩,纠集胡兵叛乱,于天宝十四载冬至月(十一月)癸亥(初八)起兵范阳,一路荼毒大唐臣民”莫之扬闻言双耳“嗡”的一响,忙挤上前看告示,见上面书写的正是安禄山起兵叛乱,朝廷组建军伍,招募壮丁以御安贼云云。莫之扬心口乱跳,暗道:“昭儿知道恐怕麻烦啦。”忽然心念一转,想到皇帝、李璘可不管安昭怎么想,定会将她当安贼家人抓起来。
一念闪过,发足便跑。安昭等众人正在房中等他,笑道:“一顿饭让我们好等。”莫之扬道:“咱们收拾东西,快些上路罢。”安昭奇道:“怎的啦?”莫之扬道:“昭儿,我告诉你你可要顶住,你爹爹他”安昭面色惊恐,急道:“他怎样?”莫之扬叹道:“他已经起兵啦。”安昭“啊呀”一声惊呼,跌坐下去,双目怔怔,喃喃道:“七哥,完了,这一回可真完了。”秦谢、席倩相互对望一眼,都是又惊又怒。席倩道:“帮主,你怎么知道的?”莫之扬道:“大街上贴出了告示,朝廷招募壮丁,建军伍抵抗叛兵。朝廷平时什么时候管过百姓?这一有麻烦就想起壮丁来啦!那昏老皇帝不识好歹,必然会跟咱们过意不去,为今之计,咱们只好先离开长安再论。”
安昭回过神来,惨然笑道:“七哥,我真是害苦你了!”莫之扬摇头道:“昭儿,你之心天知地知,还有我知。咱们快走罢。”安昭点点头,收拾了几身衣裳,拿出一些银钱交给春莲,嘱她回家好好孝敬父母。春莲拜谢,哭道:“好姐姐,你不要我赎身,还送给我银子,我只有来生报答您了。”安昭长叹一声,正要出门,忽听得脚步声咚咚作响,似有大队人马向这里跑来。
屋内众人一齐变色,莫之扬咬牙道:“我们本也不想开罪朝廷,这一次可只有拼了!”“喀喇”拉开屋门,见院中涌进二十几人,却并非官兵,而是何大广等帮中头领。何大广气喘吁吁,匆匆给莫之扬行了一礼,道:“帮主,安贼他”莫之扬点头道:“我知道了。”何大广道:“安姑娘留在城中恐有不便,事不宜迟,请火速出城!”
鞠开上前捧出两把剑来,道:“我无意之中得了两把剑,还算是上品,请帮主、安姑娘留着防身。”莫之扬谢过,接过剑来一看,顿时又惊又喜。原来那两把剑竟是故物,双剑庄的镇庄之宝“汲水”、“取月”二剑是也,奇道:“鞠副帮主,这两把剑你是从哪里得来的?”
鞠开道:“禀帮主,双剑庄两位庄主田奇、田秀兄弟一直钦慕咱万合帮。以前秦老帮主主持帮务时,两位庄主便想献剑,不料想这两把剑却给两个小贼骗了去。双剑庄这几年出动大批人马,方寻回两把镇庄宝剑。田家兄弟二人亲到万合帮山西分堂拜山,将二剑献上。帮主,借你威风,现下不少江湖派别向我帮依靠结交。”
莫之扬笑道:“万合帮行的是扶正祛邪的义事,若不兴旺,那才是怪事哩。哪里是借我之威风?若是帮风不正,再有十倍威风,最后也是完蛋了事。”鞠开等人一齐躬身道:“帮主教诲的是。”莫之扬笑道:“众位兄弟,小弟无德无能,各位一客气,小弟就不习惯。以后千万不要动不动就‘帮主教诲’等等。”众人又一齐躬身道:“是,帮主教诲。”
莫之扬道:“好罢,众兄弟,反正咱们在长安已经没有什么事,不如一起出城罢。何副帮主、鞠副帮主,依二位看,咱们下一步到哪里去?”
何大广躬身道:“禀帮主,依在下愚见,朝廷纵有些不足,至少比叛军要好得多。在下想帮主不如先到太原,号令帮中兄弟,抵抗叛军,保护黎民百姓。”
莫之扬望望安昭,见她脸色怔怔,似是全然未听到这些对话,点头道:“何副帮主说得极是。咱们出了城再作计较。”
当下,一众人出了院子,向城门处去。走了未及多远,见一大队官兵追赶过来,当先一人叫道:“不要放走安贼家的小妮子!弟兄们,太子有令,大伙儿抢着立功啊!”冲上前来。鞠开道:“帮主,你带安姑娘先走。各位门主,大伙顶住这些官老爷!”莫之扬道:“不可妄伤人命。大伙儿使出轻身功夫,不要与他们纠缠。”不一刻,众人到了城门,守城官兵正要盘查,鞠开忽然冲上去拳打脚踢,城门口的七八士兵顿时倒地。鞠开道:“弟兄们,快走!”万合帮众人飞也似出城。官兵乱了一会,召集了五十余名骑兵追来,渐渐追近射过箭来。莫之扬顿住身形,双手挥舞,抓住七八支羽箭,双臂一掼,羽箭倒飞回去,骑兵中登时有七八匹坐骑中箭,嘶津津哀鸣着翻倒。官兵见状大惊,纷纷勒住坐骑。莫之扬冷冷道:“你们若再敢追,死的就不会是几匹马了!”官兵不敢再追。
众人一路向西,当晚已离长安城八十余里,到了一个叫虎头庙的小镇,寻了一家客栈,要了饭菜,吃过之后,安昭与莫之扬耳语一番,先行休息。众人说起安禄山反叛一事,俱都义愤填膺,朱雀门门主成强道:“你瞧今日咱们见的官兵,平日一个个耀武扬威,可一见到危险,就成了缩头乌龟。这样的军队,怎么能打仗?我去过范阳,去过平卢,安禄山的军队比官兵厉害多了。何况安贼造反,并非一日之谋,他定是觉得有必胜把握,才敢做出这等大逆不道之事。我看朝廷恐怕不是安贼对手。”众人议论纷纷,感叹明皇糊涂,以致养虎遗患,为害百姓。
说到后来,兴光门门主贝如加大声道:“妈的,我看干脆咱们举起义旗,推举帮主为总主帅,三十六门帮众成三路大军,替朝廷去打那姓安的狗贼。”众人轰然。鞠开道:“各位兄弟,咱们总共不过四千多人,安禄山的大军有二十万之众,这个你们想过么?”各门主闻言均默默点头。贝如加笑道:“所谓登高一呼,应者百万。安禄山与咱万合帮为难不是一天两天了,咱们这时不跳出来,还等何时?”众人有的说贝门主说的不错,有的却说一切还是谨慎从事,千万别等安禄山当了皇帝,万合帮替哪个朝廷出力?议论了一会,莫衷一是。何大广道:“众位兄弟,咱们请帮主定夺为是。”众人一齐噤声,望着莫之扬。
莫之扬吸口气,道:“安禄山逆反,反的是朝廷,本与我们没甚干系。可是朝廷现下四处招募兵勇,打来打去,苦的都是咱们黎民百姓。现下的皇帝并不好,若是安禄山当了皇帝,百姓更加遭殃。所谓‘战祸一起,绵延万里’。这世道恐怕一时半会太平不了。”贝如加道:“那依帮主之意如何?”
莫之扬道:“我以为当务之急,咱们要快快赶到范阳,一来探探那边情形,二来救师父一事再也拖延不得。”鞠开拍腿道:“好啊!帮主说的才对。”秦谢救祖父之心最切,平时全因避嫌才不说此事,听了莫之扬的话,站起身来,拜道:“要救我爷爷,我秦谢第一个请战。”莫之扬道:“眼下安禄山造反,精兵强将必然全在打仗,监狱守兵不会有多厉害。咱们调集帮中兄弟,全装成难民、商人、僧侣、道人,分批潜入范阳城,到时一举将监狱攻下,救出师父,再放出被安禄山冤枉的那些好汉百姓,岂不是一大好事?”
万合帮众头领齐声叫好。莫之扬道:“今晚咱们好好休息,明日一早,各门主分头行事,部署自己门下兄弟前往范阳。今日是十一月十五,各门兄弟留一半守门户,另外一半务必于明年正月底前赶到范阳,给我老岳父拜年。”众人大笑,纷纷点头。当下众人商议细节事宜,分派由何大广负责联络、调度,鞠开负责刺探、路线等事务。各门主见新帮主见识高明,分派合理,不禁对莫之扬甚为钦佩。议事既定,夜已将半,众人分头休息不提。
莫之扬叫秦谢、席倩二人稍候,等众头领休息之后,道:“咱们去看看昭儿。”席倩与安昭同睡一屋,当下先行,敲开门过了一会儿道:“安姑娘还没有歇息,帮主请进。”莫之扬、秦谢二人跟进去。安昭望望莫之扬,道:“怎样?”莫之扬点点头,扭头对秦谢道:“不瞒二位,方才我与众头领议事的主意,是安昭提前说与我的。”秦谢、席倩讶然道:“安姑娘真是料事如神。”
安昭微笑道:“二位不必如此客气。我姓安,可万合帮众头领不把我当外人看,我已是十分感激了。”顿了一顿道:“七哥,我还有一个不情之请,不知可否?”莫之扬笑道:“你让别人不要客气,自己怎么这样客气?”
安昭正色道:“因为这事必定教你为难。我想请你明日陪我再到长安走一趟,成么?”莫之扬心念一闪,脱口道:“你是要见你大哥?”
安昭点点头,苦笑道:“七哥,你好聪明。说得再明白一些,我不过是要替他收尸罢了。我大哥无德无能,皇上让他当太仆卿,留他在京城里当官,用意无非是让爹爹忌惮,我爹爹发兵之时,便是大哥死于非命之日。七哥,我毕竟和他是同胞兄妹。你说呢?”
莫之扬心下戚然,强笑道:“昭儿,你也不必这么难过,说不定你大哥哥好好的。皇上想用他要挟你爹爹,不一定会杀他。”安昭苦笑道:“书云:‘投鼠忌器,’又曰‘皮之不存,毛之焉附?’只盼大哥能有个全尸,也就不错了。七哥,你现下是万合帮的帮主,再不是独来独往无牵无挂之人。你的行踪,应该让帮中头领清楚,明日你去与众头领商量,若是他们不愿意,我自己回长安便是。”莫之扬摇头道:“昭儿,你到哪里,我便到哪里。不用与各位兄弟商量啦。”安昭笑道:“那不成。一定要商量才行。这几日辛苦你了,好好休息罢。”
莫之扬、秦谢回到房中,各自休息。这一夜莫之扬心潮起伏,想来想去全是安昭的好处,暗道:“不错,她到哪里,我便到哪里。今后若是她的病治不了,我也还是这句话,全无更改!”
第二日,询问席倩,知安昭偷哭了一夜,心疼不已。吃过早饭,与各头领道别,秦谢、席倩与鞠开等人同行,约好年前范阳相见。众人出了小镇,分头赶路。
莫之扬、安昭雇了一辆马车,至天黑赶回长安城。进了一家小饭馆,要了两碗面,听吃面的人都在议论安禄山起兵的事。安昭哪里有心吃饭,怕莫之扬担心,强逼着自己吃了两口,拿着筷子,听其他客人议论,脸上神情淡泊。莫之扬看在眼中,心想:“昭儿心意深沉,确实是女中丈夫。唉,但愿她吉人天相,所中掌毒能够化去,我与她厮守一生,也算没有枉活。”忽听一个黄皮寡瘦的汉子道:“皇上已招募大军,命哥舒翰、高仙芝统兵平叛。安贼虽然猖獗,但灰飞烟灭之祸就在眼前,大唐的江山是打下来的,他安贼能是对手么?”旁边一个年纪大些的汉子道:“李兄弟,安贼不是对手,那是自然。可胡兵个个能征善战,战祸一起,非得一年半载才能平叛。我们大唐已有近百年没有战争,此次叛乱,大唐元气恐要有些伤损”那瘦子摆手道:“不会,不会,皇上下了狠心,安贼一定早早完蛋。你们知道罢,今日午门前挂出两具尸首,那是谁的?”另一个方脸的汉子剔完牙,道:“这个谁不知道?那个男的叫安庆宗,是安禄山的大儿子;女的叫荣义郡主,是安庆宗的老婆。”
安昭不自禁低呼一声,当啷一声,筷子跌进碗中。听那瘦子接着道:“这就是了,若是皇帝胆小,他就不会杀安贼的儿子,留着到了万一时刻好讲讲价钱。这一回杀了他们悬尸三日示众,足证皇上决心快快剿灭安贼。所谓釜底抽薪,再无调和余地。”
莫之扬匆匆付了银钱,拉安昭出了小面馆,安慰道:“昭儿,你可不要太过悲伤。”安昭叹道:“七哥,民间英杰之士处处都有,那瘦子说得不错,我但愿皇上能快快剿灭叛军。但我爹爹处心积虑发动叛乱,岂是一时便能平的?七哥,我不会悲伤,安家的不幸刚刚开始。我只是有些有些”再也忍不住哭起来。莫之扬替她拭去眼泪,两人手挽手沿着夜街慢慢走。见街上似乎与平日并无两样,只是多了一队队的兵丁,往往由一个甲长模样的人带了挨家挨户招募兵勇。
有一队见了莫之扬,一个小官喊道:“喂,小伙儿,要打仗啦,瞧你身强力壮的,跟我们去当兵吧!”两名士兵大笑着上前拉莫之扬。安昭吓得浑身发抖,道:“阿贵哥哥,咱不能去当兵,咱俩的疟疾要是误了治,那就麻烦啦。”疟疾为当时流行病,得之者十有六七不能免死。那两个士兵果然吓得赶紧松手,嘟哝道:“倒霉!呸!”在莫之扬腿上踹了一脚,莫之扬假装“哎哟”一声,跌在地上。那队兵士骂骂咧咧到别处寻人去了。
莫之扬拍拍尘土,叹道:“昭儿,你爹恐怕真要当皇帝了,这样的军队,能打仗么?”安昭急道:“可别说这等大逆不道的话,阿弥陀佛,观音大神,但愿您老人家没听到。”莫之扬道:“你放心,观音娘娘此刻喝醉了酒,正在睡觉,不会听见我的话的。”安昭道:“你怎么越说越大逆不道?快快打自己的嘴,要不观音会怪罪的。”莫之扬笑道:“我说的没错,今天王母娘娘举办蟠桃大会,不但观音娘娘喝多了,就连玉皇大帝、释迦牟尼统统喝得不省人事。啊呸,天上的皇帝也罢,地上的皇帝也罢,都是只管自己享乐的主儿,要他们听见咱们的话,那是永无可能的事。”
安昭道:“你”忽然呆在那儿,喃喃道“七哥,你说得果然不错!”莫之扬笑道:“所以你也不用恨你爹爹,只是将来他当他的皇帝,咱们当咱们的光头百姓,两不相干。你再不是‘阿卡普’,我也不希罕什么驸马爷。昭儿,只要咱们两人永远在一起,就是让我一天锄两亩地,我流的汗也是甜的。”安昭不禁转笑,道:“你胡吹什么大气?一天锄两亩地,累也累死你了。”莫之扬拍掌道:“昭儿,你可终于笑了。你不知道,这几日看不见你笑,我真是难过得很。”安昭忍不住扑进他怀中,流泪道:“七哥,你对我可真好。”莫之扬轻轻梳摸着她的秀发,轻声道:“你对七哥也过得去。”安昭“噗嗤”一笑,旋即呜呜低声哭泣,将莫之扬搂得不能再紧。
两人寻到午门,见城门左边的旗杆上,昏黄的灯光照着两具尸首。安昭只望了一眼,便低呼一声。莫之扬将她扶住,旗杆下两名守兵正在半蹲着昏睡。莫之扬点了二人穴道,扯住悬绳,内力到处,绳子立断。两具尸首滑下旗杆。城门的守军听到动静,喝道:“什么人?”莫之扬伸出双臂,挟住两具尸首,道声“走”与安昭展开轻功,向城外奔去。守军发觉尸体不见了,吆喝着追来,但莫之扬此时功力深厚,虽负了两具尸首,奔跑起来,依然足不沾地,安昭紧紧跟着,两人不一刻到了城墙,寻一偏僻处出了城,将两具尸首葬了。安昭拜道:“大哥,大嫂,莫要觉得冤枉,好生西去安息罢。但愿来生为人,托生在寻常百姓之家!”洒落几滴热泪,与莫之扬直奔范阳而去。
若是这样回去,在仙姑面前还有什么话说?你们快些杀了我罢!”
莫之扬闻言简直要跳起来,问道:“你们的女儿?她是谁?”
曲一六傲然道:“我们的女儿叫上官楚慧,你不是对仙姑说过认得她么?”
莫之扬“啊”了一声,霎时呆在那里。安昭心中念头闪动,忽然道:“曲庄主,真是话不说不明白,我与七哥前几日还见过令爱。”接着将上官楚慧如何受伤,如何分手等事简略说过。曲一六听得将信将疑,道:“即便真如你所说,我又能到哪里找她?”
安昭道:“请你转告上官前辈,小女子受她一记阴罗搜魂掌,最近时有发作,料想一年之内,小女子便要唉,但小女子并不恨她。她老人家一生受苦,她女儿本可以找一个如意郎君,又是小女子横刀夺爱。我的性命不长啦,我与七哥和你们之间的恩怨,都一笔勾销了罢。”
曲一六愕然道:“怎的?你们肯放过我么?”安昭望着莫之扬,悠悠道:“曲庄主,记得咱们几人头一回见面的时候,庄主命人奉上仙茗,其意涓涓,其情款款。这个世上,有的人注定要成为亲人,可没有注定要成为仇人的。曲庄主想必会明白。”
秦谢听了安昭这段话,虽钦她为人宅心仁厚,但却老大不以为然。心道:“我与宁钊父子便是注定要成为仇人,与三圣教便要注定成为仇人。”
曲一六呼呼喘气,忽地站起身来,道:“好,如此便告辞啦。”此人当真利落,说走便走,两条短腿挪腾之处,人已到了门外。
莫之扬等人看他跃出院中,回到房里。秦谢、席倩知莫、安二人有话要说,告了罪又去睡回笼觉了。莫之扬、安昭两人枯坐片刻,相对无言,均想着上官楚慧身世的不幸。过了一会,安昭哑然失笑道:“七哥,我倒有个主意。你现下是万合帮的帮主,何不号令帮众去寻访上官姐姐下落,只要一找到她,起码有三件事可能化恶为善。”
莫之扬奇道:“哪三件事?”
安昭屈指笑道:“找到上官姐姐,便告诉她上官前辈尚在人世的事,她们母女便会相见,此一也。找到上官姐姐,我们便可陪她一起回苦泉洞,上官前辈说不定会给我化去掌毒,此二也。其三么,找到上官姐姐”
莫之扬摇头道:“这其二就行不通。她怎会让我们陪着去苦泉洞?她说过但愿与咱们再不相见的。”
安昭微笑道:“因此我这其三就是七哥娶上官姐姐为妻,那样的话,不但可以相见,而且可以时时相见的。”莫之扬霍地站起来,道:“昭儿,你说什么?我的心你还不知道么?”安昭笑道:“我这其三还没有说完,男子汉大丈夫,三妻四妾算得了什么?让上官姐姐做大的,我做小的,二女共事一夫,有何不可?”莫之扬似是被人重重一拳击在鼻子上,整张脸全扭成一团糟,愕然道:“昭儿,这是你说的话么?认识你这么久了,头一回听你说话如此糟糕!”重重地走到卧房“砰”的关上门“咚”的躺到床上。秦谢被他吓了一跳,道:“小师叔,怎的啦?”莫之扬拉被捂住头,浊声浊气道:“没法子可说。秦兄,睡觉罢!”
安昭坐在客厅之中,喃喃道:“你不要这么傻。你何必要这样傻呢?”脸上的神情一会儿喜悦,一会儿忧伤,一会儿兴奋,一会儿阴郁。她美丽的脑袋中有无数奇怪的想法,但是,她到底在想些什么,只有自己知道了。
第二日一早,莫之扬叫秦谢等人在家中稍等,自己上街去买些吃的回来。到了大街,却仍想着昨日安昭的话,暗道:“就是你我同意,上官楚慧又如何答应?”买了几样东西,一边思索一边往回走。忽见街角上围了一群人,正在七嘴八舌指着一张告示议论纷纷。听得一个白胡子的老汉大声道:“民谣诚不欺人矣,果然应了!”
一些不识字的人便问他究竟。那老者指着告示念道:“逆贼安禄山叛天背德,辜负皇恩,纠集胡兵叛乱,于天宝十四载冬至月(十一月)癸亥(初八)起兵范阳,一路荼毒大唐臣民”莫之扬闻言双耳“嗡”的一响,忙挤上前看告示,见上面书写的正是安禄山起兵叛乱,朝廷组建军伍,招募壮丁以御安贼云云。莫之扬心口乱跳,暗道:“昭儿知道恐怕麻烦啦。”忽然心念一转,想到皇帝、李璘可不管安昭怎么想,定会将她当安贼家人抓起来。
一念闪过,发足便跑。安昭等众人正在房中等他,笑道:“一顿饭让我们好等。”莫之扬道:“咱们收拾东西,快些上路罢。”安昭奇道:“怎的啦?”莫之扬道:“昭儿,我告诉你你可要顶住,你爹爹他”安昭面色惊恐,急道:“他怎样?”莫之扬叹道:“他已经起兵啦。”安昭“啊呀”一声惊呼,跌坐下去,双目怔怔,喃喃道:“七哥,完了,这一回可真完了。”秦谢、席倩相互对望一眼,都是又惊又怒。席倩道:“帮主,你怎么知道的?”莫之扬道:“大街上贴出了告示,朝廷招募壮丁,建军伍抵抗叛兵。朝廷平时什么时候管过百姓?这一有麻烦就想起壮丁来啦!那昏老皇帝不识好歹,必然会跟咱们过意不去,为今之计,咱们只好先离开长安再论。”
安昭回过神来,惨然笑道:“七哥,我真是害苦你了!”莫之扬摇头道:“昭儿,你之心天知地知,还有我知。咱们快走罢。”安昭点点头,收拾了几身衣裳,拿出一些银钱交给春莲,嘱她回家好好孝敬父母。春莲拜谢,哭道:“好姐姐,你不要我赎身,还送给我银子,我只有来生报答您了。”安昭长叹一声,正要出门,忽听得脚步声咚咚作响,似有大队人马向这里跑来。
屋内众人一齐变色,莫之扬咬牙道:“我们本也不想开罪朝廷,这一次可只有拼了!”“喀喇”拉开屋门,见院中涌进二十几人,却并非官兵,而是何大广等帮中头领。何大广气喘吁吁,匆匆给莫之扬行了一礼,道:“帮主,安贼他”莫之扬点头道:“我知道了。”何大广道:“安姑娘留在城中恐有不便,事不宜迟,请火速出城!”
鞠开上前捧出两把剑来,道:“我无意之中得了两把剑,还算是上品,请帮主、安姑娘留着防身。”莫之扬谢过,接过剑来一看,顿时又惊又喜。原来那两把剑竟是故物,双剑庄的镇庄之宝“汲水”、“取月”二剑是也,奇道:“鞠副帮主,这两把剑你是从哪里得来的?”
鞠开道:“禀帮主,双剑庄两位庄主田奇、田秀兄弟一直钦慕咱万合帮。以前秦老帮主主持帮务时,两位庄主便想献剑,不料想这两把剑却给两个小贼骗了去。双剑庄这几年出动大批人马,方寻回两把镇庄宝剑。田家兄弟二人亲到万合帮山西分堂拜山,将二剑献上。帮主,借你威风,现下不少江湖派别向我帮依靠结交。”
莫之扬笑道:“万合帮行的是扶正祛邪的义事,若不兴旺,那才是怪事哩。哪里是借我之威风?若是帮风不正,再有十倍威风,最后也是完蛋了事。”鞠开等人一齐躬身道:“帮主教诲的是。”莫之扬笑道:“众位兄弟,小弟无德无能,各位一客气,小弟就不习惯。以后千万不要动不动就‘帮主教诲’等等。”众人又一齐躬身道:“是,帮主教诲。”
莫之扬道:“好罢,众兄弟,反正咱们在长安已经没有什么事,不如一起出城罢。何副帮主、鞠副帮主,依二位看,咱们下一步到哪里去?”
何大广躬身道:“禀帮主,依在下愚见,朝廷纵有些不足,至少比叛军要好得多。在下想帮主不如先到太原,号令帮中兄弟,抵抗叛军,保护黎民百姓。”
莫之扬望望安昭,见她脸色怔怔,似是全然未听到这些对话,点头道:“何副帮主说得极是。咱们出了城再作计较。”
当下,一众人出了院子,向城门处去。走了未及多远,见一大队官兵追赶过来,当先一人叫道:“不要放走安贼家的小妮子!弟兄们,太子有令,大伙儿抢着立功啊!”冲上前来。鞠开道:“帮主,你带安姑娘先走。各位门主,大伙顶住这些官老爷!”莫之扬道:“不可妄伤人命。大伙儿使出轻身功夫,不要与他们纠缠。”不一刻,众人到了城门,守城官兵正要盘查,鞠开忽然冲上去拳打脚踢,城门口的七八士兵顿时倒地。鞠开道:“弟兄们,快走!”万合帮众人飞也似出城。官兵乱了一会,召集了五十余名骑兵追来,渐渐追近射过箭来。莫之扬顿住身形,双手挥舞,抓住七八支羽箭,双臂一掼,羽箭倒飞回去,骑兵中登时有七八匹坐骑中箭,嘶津津哀鸣着翻倒。官兵见状大惊,纷纷勒住坐骑。莫之扬冷冷道:“你们若再敢追,死的就不会是几匹马了!”官兵不敢再追。
众人一路向西,当晚已离长安城八十余里,到了一个叫虎头庙的小镇,寻了一家客栈,要了饭菜,吃过之后,安昭与莫之扬耳语一番,先行休息。众人说起安禄山反叛一事,俱都义愤填膺,朱雀门门主成强道:“你瞧今日咱们见的官兵,平日一个个耀武扬威,可一见到危险,就成了缩头乌龟。这样的军队,怎么能打仗?我去过范阳,去过平卢,安禄山的军队比官兵厉害多了。何况安贼造反,并非一日之谋,他定是觉得有必胜把握,才敢做出这等大逆不道之事。我看朝廷恐怕不是安贼对手。”众人议论纷纷,感叹明皇糊涂,以致养虎遗患,为害百姓。
说到后来,兴光门门主贝如加大声道:“妈的,我看干脆咱们举起义旗,推举帮主为总主帅,三十六门帮众成三路大军,替朝廷去打那姓安的狗贼。”众人轰然。鞠开道:“各位兄弟,咱们总共不过四千多人,安禄山的大军有二十万之众,这个你们想过么?”各门主闻言均默默点头。贝如加笑道:“所谓登高一呼,应者百万。安禄山与咱万合帮为难不是一天两天了,咱们这时不跳出来,还等何时?”众人有的说贝门主说的不错,有的却说一切还是谨慎从事,千万别等安禄山当了皇帝,万合帮替哪个朝廷出力?议论了一会,莫衷一是。何大广道:“众位兄弟,咱们请帮主定夺为是。”众人一齐噤声,望着莫之扬。
莫之扬吸口气,道:“安禄山逆反,反的是朝廷,本与我们没甚干系。可是朝廷现下四处招募兵勇,打来打去,苦的都是咱们黎民百姓。现下的皇帝并不好,若是安禄山当了皇帝,百姓更加遭殃。所谓‘战祸一起,绵延万里’。这世道恐怕一时半会太平不了。”贝如加道:“那依帮主之意如何?”
莫之扬道:“我以为当务之急,咱们要快快赶到范阳,一来探探那边情形,二来救师父一事再也拖延不得。”鞠开拍腿道:“好啊!帮主说的才对。”秦谢救祖父之心最切,平时全因避嫌才不说此事,听了莫之扬的话,站起身来,拜道:“要救我爷爷,我秦谢第一个请战。”莫之扬道:“眼下安禄山造反,精兵强将必然全在打仗,监狱守兵不会有多厉害。咱们调集帮中兄弟,全装成难民、商人、僧侣、道人,分批潜入范阳城,到时一举将监狱攻下,救出师父,再放出被安禄山冤枉的那些好汉百姓,岂不是一大好事?”
万合帮众头领齐声叫好。莫之扬道:“今晚咱们好好休息,明日一早,各门主分头行事,部署自己门下兄弟前往范阳。今日是十一月十五,各门兄弟留一半守门户,另外一半务必于明年正月底前赶到范阳,给我老岳父拜年。”众人大笑,纷纷点头。当下众人商议细节事宜,分派由何大广负责联络、调度,鞠开负责刺探、路线等事务。各门主见新帮主见识高明,分派合理,不禁对莫之扬甚为钦佩。议事既定,夜已将半,众人分头休息不提。
莫之扬叫秦谢、席倩二人稍候,等众头领休息之后,道:“咱们去看看昭儿。”席倩与安昭同睡一屋,当下先行,敲开门过了一会儿道:“安姑娘还没有歇息,帮主请进。”莫之扬、秦谢二人跟进去。安昭望望莫之扬,道:“怎样?”莫之扬点点头,扭头对秦谢道:“不瞒二位,方才我与众头领议事的主意,是安昭提前说与我的。”秦谢、席倩讶然道:“安姑娘真是料事如神。”
安昭微笑道:“二位不必如此客气。我姓安,可万合帮众头领不把我当外人看,我已是十分感激了。”顿了一顿道:“七哥,我还有一个不情之请,不知可否?”莫之扬笑道:“你让别人不要客气,自己怎么这样客气?”
安昭正色道:“因为这事必定教你为难。我想请你明日陪我再到长安走一趟,成么?”莫之扬心念一闪,脱口道:“你是要见你大哥?”
安昭点点头,苦笑道:“七哥,你好聪明。说得再明白一些,我不过是要替他收尸罢了。我大哥无德无能,皇上让他当太仆卿,留他在京城里当官,用意无非是让爹爹忌惮,我爹爹发兵之时,便是大哥死于非命之日。七哥,我毕竟和他是同胞兄妹。你说呢?”
莫之扬心下戚然,强笑道:“昭儿,你也不必这么难过,说不定你大哥哥好好的。皇上想用他要挟你爹爹,不一定会杀他。”安昭苦笑道:“书云:‘投鼠忌器,’又曰‘皮之不存,毛之焉附?’只盼大哥能有个全尸,也就不错了。七哥,你现下是万合帮的帮主,再不是独来独往无牵无挂之人。你的行踪,应该让帮中头领清楚,明日你去与众头领商量,若是他们不愿意,我自己回长安便是。”莫之扬摇头道:“昭儿,你到哪里,我便到哪里。不用与各位兄弟商量啦。”安昭笑道:“那不成。一定要商量才行。这几日辛苦你了,好好休息罢。”
莫之扬、秦谢回到房中,各自休息。这一夜莫之扬心潮起伏,想来想去全是安昭的好处,暗道:“不错,她到哪里,我便到哪里。今后若是她的病治不了,我也还是这句话,全无更改!”
第二日,询问席倩,知安昭偷哭了一夜,心疼不已。吃过早饭,与各头领道别,秦谢、席倩与鞠开等人同行,约好年前范阳相见。众人出了小镇,分头赶路。
莫之扬、安昭雇了一辆马车,至天黑赶回长安城。进了一家小饭馆,要了两碗面,听吃面的人都在议论安禄山起兵的事。安昭哪里有心吃饭,怕莫之扬担心,强逼着自己吃了两口,拿着筷子,听其他客人议论,脸上神情淡泊。莫之扬看在眼中,心想:“昭儿心意深沉,确实是女中丈夫。唉,但愿她吉人天相,所中掌毒能够化去,我与她厮守一生,也算没有枉活。”忽听一个黄皮寡瘦的汉子道:“皇上已招募大军,命哥舒翰、高仙芝统兵平叛。安贼虽然猖獗,但灰飞烟灭之祸就在眼前,大唐的江山是打下来的,他安贼能是对手么?”旁边一个年纪大些的汉子道:“李兄弟,安贼不是对手,那是自然。可胡兵个个能征善战,战祸一起,非得一年半载才能平叛。我们大唐已有近百年没有战争,此次叛乱,大唐元气恐要有些伤损”那瘦子摆手道:“不会,不会,皇上下了狠心,安贼一定早早完蛋。你们知道罢,今日午门前挂出两具尸首,那是谁的?”另一个方脸的汉子剔完牙,道:“这个谁不知道?那个男的叫安庆宗,是安禄山的大儿子;女的叫荣义郡主,是安庆宗的老婆。”
安昭不自禁低呼一声,当啷一声,筷子跌进碗中。听那瘦子接着道:“这就是了,若是皇帝胆小,他就不会杀安贼的儿子,留着到了万一时刻好讲讲价钱。这一回杀了他们悬尸三日示众,足证皇上决心快快剿灭安贼。所谓釜底抽薪,再无调和余地。”
莫之扬匆匆付了银钱,拉安昭出了小面馆,安慰道:“昭儿,你可不要太过悲伤。”安昭叹道:“七哥,民间英杰之士处处都有,那瘦子说得不错,我但愿皇上能快快剿灭叛军。但我爹爹处心积虑发动叛乱,岂是一时便能平的?七哥,我不会悲伤,安家的不幸刚刚开始。我只是有些有些”再也忍不住哭起来。莫之扬替她拭去眼泪,两人手挽手沿着夜街慢慢走。见街上似乎与平日并无两样,只是多了一队队的兵丁,往往由一个甲长模样的人带了挨家挨户招募兵勇。
有一队见了莫之扬,一个小官喊道:“喂,小伙儿,要打仗啦,瞧你身强力壮的,跟我们去当兵吧!”两名士兵大笑着上前拉莫之扬。安昭吓得浑身发抖,道:“阿贵哥哥,咱不能去当兵,咱俩的疟疾要是误了治,那就麻烦啦。”疟疾为当时流行病,得之者十有六七不能免死。那两个士兵果然吓得赶紧松手,嘟哝道:“倒霉!呸!”在莫之扬腿上踹了一脚,莫之扬假装“哎哟”一声,跌在地上。那队兵士骂骂咧咧到别处寻人去了。
莫之扬拍拍尘土,叹道:“昭儿,你爹恐怕真要当皇帝了,这样的军队,能打仗么?”安昭急道:“可别说这等大逆不道的话,阿弥陀佛,观音大神,但愿您老人家没听到。”莫之扬道:“你放心,观音娘娘此刻喝醉了酒,正在睡觉,不会听见我的话的。”安昭道:“你怎么越说越大逆不道?快快打自己的嘴,要不观音会怪罪的。”莫之扬笑道:“我说的没错,今天王母娘娘举办蟠桃大会,不但观音娘娘喝多了,就连玉皇大帝、释迦牟尼统统喝得不省人事。啊呸,天上的皇帝也罢,地上的皇帝也罢,都是只管自己享乐的主儿,要他们听见咱们的话,那是永无可能的事。”
安昭道:“你”忽然呆在那儿,喃喃道“七哥,你说得果然不错!”莫之扬笑道:“所以你也不用恨你爹爹,只是将来他当他的皇帝,咱们当咱们的光头百姓,两不相干。你再不是‘阿卡普’,我也不希罕什么驸马爷。昭儿,只要咱们两人永远在一起,就是让我一天锄两亩地,我流的汗也是甜的。”安昭不禁转笑,道:“你胡吹什么大气?一天锄两亩地,累也累死你了。”莫之扬拍掌道:“昭儿,你可终于笑了。你不知道,这几日看不见你笑,我真是难过得很。”安昭忍不住扑进他怀中,流泪道:“七哥,你对我可真好。”莫之扬轻轻梳摸着她的秀发,轻声道:“你对七哥也过得去。”安昭“噗嗤”一笑,旋即呜呜低声哭泣,将莫之扬搂得不能再紧。
两人寻到午门,见城门左边的旗杆上,昏黄的灯光照着两具尸首。安昭只望了一眼,便低呼一声。莫之扬将她扶住,旗杆下两名守兵正在半蹲着昏睡。莫之扬点了二人穴道,扯住悬绳,内力到处,绳子立断。两具尸首滑下旗杆。城门的守军听到动静,喝道:“什么人?”莫之扬伸出双臂,挟住两具尸首,道声“走”与安昭展开轻功,向城外奔去。守军发觉尸体不见了,吆喝着追来,但莫之扬此时功力深厚,虽负了两具尸首,奔跑起来,依然足不沾地,安昭紧紧跟着,两人不一刻到了城墙,寻一偏僻处出了城,将两具尸首葬了。安昭拜道:“大哥,大嫂,莫要觉得冤枉,好生西去安息罢。但愿来生为人,托生在寻常百姓之家!”洒落几滴热泪,与莫之扬直奔范阳而去。