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;我的身体好像不哆嗦了。此刻，担扰与不安仿佛胜过惊恐：我不知他会提出什么骇人听闻的条件。
见我仍不答话，他继续说道：“医好令堂，请你和我同榻而眠一晚，之后与我正式结为夫妻。”
他的语气还是那么不容置疑。
只是，我，不知道自己是惊愕还是觉得不可思议。
我也不知道这样的前提条件对于我来说是羞辱还是怪异。
也许，如果这样的要求是出自一个男人之口，会更加易于理解。
我整理了一下自己的思绪，尽量把自己的语气调整得平静些，向他提出了我的问题：“与你同榻而眠，你若伤了我怎么办？”
他竟斩钉截铁地反问我：“我若伤了你，还如何娶你为妻？”
他的回答自然引出了我的第二个问题：“你我并非同类，我如何嫁得了你？”
他依然铿锵答道：“只要你肯同我共榻就寝一夜，且答应嫁我为妻，我便会还出人形，自然与你做得了夫妻。”
这么说他是可以化出人形的，可是，化出人形他也是蛇啊。
于是，我继续问下去：“化出人形你我仍是异类，你是蛇，我一个凡人怎么嫁给你？”
我的话音落地那一刻，他仿佛突然动怒了，可他又明显压制住火气，向我反问：“谁告诉你我是蛇了？”
就算他不是蛇，可他也绝不是凡人啊！
实际上，我并不关心他到底是什么。
事情的实质是：我如果要他治好娘的病，就得付出我自己，嫁给异类。
这不是乘人之危是什么？
一阵无边无际的心烦意乱向我袭来。
我无奈地吐了一口气，接着问他：“我若不应允呢？你就不帮我救治家母？”
他安静地看着我，还是那么专注，之后，他沉稳的声音似乎搀入了无限深情：“我一定会治好你母亲，你也一定会答应我！”
我又开始沉默了。
这是一桩无法还价的交易，因为，我一定要娘康复。
可是，他将母亲治好以后，我就得接受他的条件。
我别无选择，更何况，我也逃不掉。
就在我思付之际，他又开口了“你别怕，”他的声音意外地温存着：“我并不可怕，更会珍惜你！”
我的心一动，可立刻更加烦乱了。
我清楚自己眼下的处境：我无法摆脱掉异类的纠缠。
可是，无论如何，我要娘好起来。如果能看到娘康复，我便再无他求，到那时，大不了一个死一了百了。
我舍身救母并不丢人，是一回事。
我不愿被迫嫁与异类，是另外一回事。
当务之急，只能是先助母亲痊愈。
至于母亲康复之后的那一桩嫁娶之事的最痛楚却也是最简单的结果，不过就是眼前这条蛇娶到了我的尸身。
于是，我的语气更加平静了：“那么，我要先看到家母痊愈，然后兑现你的要求。”
“好，”他答应着，却又好似十分放心不下：“令堂七日内必能痊愈，我七日后再来此地。”
七日后？那是个太遥远的日子，我只能顾及眼前。
“你如何救治我的母亲？”这一次，我问得情急意切。
面对我的急切，他顿了顿，仿佛对于我对他的忽视有些不悦。
可是，他还是很郑重地回答我：“你取一根簪子来，自我身上剥下七片鳞甲，每日为你母亲熬药时放入一片，将鳞甲与汤药一同煎制。你母亲连服七日与我鳞甲一同熬制的汤药后，定可痊愈。”
我怔冲了一下。
有他说得这么简单么？几片蛇鳞就能医治母亲的顽疾？
可是，如今我除了相信他，还有什么其它的法子呢？
事实上，除了照他的话试一试，我别无选择。更何况，他若没有几分把握，也不会向我提出那么难以接受的条件。
这一回我真地颤抖了。
我强压住哆嗦，取了一根银簪和一方绢帕，向着我的花梨木雕百花架子床挪步，也就是说，我努力向那条蛇走去。
走到床沿，我僵硬地侧坐下来，再不多话，只持了银簪去挑蛇的鳞片。
只是，我太紧张了，无论如何也挹不住手的颤抖。
我颤颤微微地试了几次用银簪子去剥挑蛇身上的鳞甲，却怎么也挑不下来任何东西。
天气本就炎热，我又情急心惧，手上哆哆嗦嗦，竟有细密的汗珠儿从额角上渗出。
焦急无功中，却听有男子长叹一声。
他回过头，看了看我，然后猛然朝自己的身躯一口咬下。
在我压在喉头的一声惊叫声中，他转向我手中的帕子，低头，松口。
不多不少，带着丝丝血肉的七片鳞甲落入我的帕中。
我看着他的伤口，且惊且怜，慌乱间腾出一只手，在我的菊叶软罗枕下仓促翻出一条素纱帕子，也顾不得那帕子的一角绣着一个“凤”字，只将那凤字纱帕覆在他的伤口上。
然后，我托着包有他鳞甲绢帕，坐在床沿上，一时不知所措。
不知是因为屋里十分闷热，还是我慌乱紧张，身上藕丝衫子后襟的背部居然湿透了。
他望着我，又是一声长叹。
“你快去吧，”还是那个尽量柔和着的沉稳的男音：“我七日后再来找你。”
我一凛。
七日后我还得面对这条蛇！
我迅速站起身，向他说了句：“那我去了。”然后托着帕中之物夺门而去，再没回头看他一眼。
我下楼走进厨房的时候，金伯之妻王氏正在一边打盹一边给母亲煎药。这些天，她和全哥儿媳妇既要照常张罗全家人的饭点，又要按照医嘱安排适合病人食用的药膳，还要煎汤熬药，纵然我经常安排几个丫鬟帮忙下厨，她们两个也着实累得不轻。
我走到王氏身边，轻轻拍拍她肩膀，轻声对她说：“大娘，您去歇着吧，我来煎药。”
王氏先是一惊。她揉揉眼睛，看了看我，便更加惊讶了：“姑娘，黑灯瞎火的，你怎么下来了？你快上楼歇着，我一会儿就把药端到楼上去。”
我说：“大娘，您去歇着吧，上面有称心、如意看着我娘呢，我来煎药，煎着药，我心里还踏实些。”
王氏又推让了几句，见我着实不肯上楼，便不再坚持，却也不敢回房休息，只在厨房里收拾。
我趁王氏背过身去的时候，将一片鳞甲放入药锅。
母亲恢复得极快。
两、三天以后，母亲就几乎不咳嗽了。
又过了两、三天，母亲的饮食、起居基本上恢复正常。
大家都很惊讶，包括母亲自己。
娘对我说道：“真真的徐大夫医术不凡，我还以为自己要去鬼门关了呢，竟被又被他治好了！”
我便答道：“娘吉人天相，怎能治不好呢？”
到了第七日上午，徐大夫又上门来为母亲诊治，竟也惊讶万分地告诉我们娘已经痊愈了，只要继续日常调养便可。
母亲和家人们都惊喜交集，人人皆庆幸母亲安然渡过了这场灾病。
我心里有关母亲的那块石头总算落了地，可是，自己的心却提到了嗓子。
我知道，那条小蛇不会白白地帮助我。
他还会回来，迫我兑现七日前的承诺。
可是，我只能一个人承担这份恐惧与不安。
我尽力随和着母亲和大家的喜悦，把有关自己的忡忡忧心小心地隐藏起来。
当然了，完全掩饰住自己的不安也很难。
到了第七日的傍晚，我准备去和母亲一起吃晚饭。
母亲因已经大好了，便不在自己房中用餐。我们两个仍回二楼前楼的小厅里吃饭。
我走进小厅里，叫了一声娘。
母亲一抬头，有些惊诧地问我：“大暑天，你穿这么多热不热？”
母亲的诧异是正常的，我的确是在雾縠衫子冰绡裙外，又穿了一领梅绽琼枝暗花雪苎褙子。
我无法解释，只得硬着头皮向母亲答道：“我不热。”
母亲却继续诧异着：“又不出门，梳个坠马髻作什么？”
“我，”我吱唔道：“好久没梳正经发髻了，我刚才梳了一下，省得手生。”
母亲没再问下去，我却知道自己的回答并不圆满。这样的答案打消不了母亲的疑虑，我只盼着娘不再深究我的回答。
今晚那条小青蛇十有八九要来嬲搅于我，我只能将衣服穿得严密些，头发梳得规整些，才好面对异类。
怕只怕我一个凡人女子，就算穿戴得再严密规整，也逃不脱异类的纠缠。
我一边吃饭，一边胡思乱想。
母亲见我沉默，便关切地向我柔声细语道：“凤儿，你这些日子太累了，一会儿吃完饭就回自己房里好好休息吧，晚上不必在我房中陪我了，我也好了，倒是你该踏实休息。”
我含糊答应着，也不知口中吃的是什么。
餐毕，我先陪母亲回她的寝室，又下楼去打点了一番杂事之后，便一步懒似一步地向我自己的寝室走去。
四、认神珠龙子诉衷情
小青蛇已经伏在我的床上了。
我止步在门口，恨不得立刻逃开。
“你睡里边吧。”他向我开口了，还是那个沉着坚毅的男音。
“我不困。”我没好气地脱口而出。
我虽然嘴硬，但其实心里极害怕。很明显，他随时随地都有能力伤害我。
“你这些天这么累，不休息怎么行呢？”他的语调关切温柔着，仿佛真地很在乎我是否疲累。
我不能总站在门口，只得走进寝室，坐在海棠凳上，又拿起书案上的本朝珠玉集，翻动书页，掩饰着心中的恐惧与厌恶。
“七日前，”他又开口了，有些嘶哑的声音令我心悸：“你答应过我的。”
听他那语气倒好像我欺侮他。
不过，在七日期前，我的确承诺过与他共榻就寝一夜，且之后与他结为夫妻。
现在，七日已过，母亲的病症也已经痊愈，我若不兑现诺言，只怕这条小青蛇不会放过我。
万般无奈，我极不情愿地站起身，无可奈何地向自己的床走过去。
坐到床沿上以后，我连鞋也没脱，便和衣面向床沿卧在床的外侧。大约我的身体再向床沿移动一丝，自己就会掉到地上。
心中的恐惧不说，屋里闷热得很，我又严丝合缝地穿着衣裙，以极不舒服的姿势侧卧着。不一会儿，我就觉得自己的衫子渐渐汗湿。
这时，身后那个沉稳的声音又响起来：“排云布雨本是我家的差事，只是你这屋子太小，施展不开。我唤些凉风来吧，不然你会中暑的。”
语毕，我真觉得有温和的凉风习习吹来，周身立刻舒爽凉快起来。
没多久，我竟睡着了。
早晨的光线那样温柔。
当我朦胧睁开眼睛时，映入我眼帘的，是稳坐在床对面海棠凳上的身影。
“醒了？”他开口问我，沉稳浑厚的男音小心地温柔着。
我略一惊，急忙用手撑着床爬起身来，又揉了揉眼睛，急切仔细地打量着他：眼前这个二十二、三岁模样的男子的夺人气势并不来自他的紫金附蝉嵌宝远游冠，也不是源自他的墨绿缕金霜珠蟒龙袍，和他的金筐宝钿珍珠装粟金带和六合靴也没什么关系。气势是天生的，和他本人浑然一体。我相信眼前人就算是寸缕未着，仍然可以气势压人。
他绝不是人面桃花，只是——那眉，那眼、那任何一丝面部线条，竟和我心中的男子别无二致！
他端然稳坐，目光落在我脸上，也不知已经看了多久。
我突然觉得甚是狼狈，想来自己刚刚起床，蓬头垢面的样子一定很丑吧？
正在局促之时，桐花用铜盆端着洗脸水走进房间。
她照例看不见海棠凳上的男人，兀自把金鱼戏藻铜盆放在花梨卷云雕花面盆架上，又将麝香皂和丝布手巾放好，对我说：“姑娘洗脸吧，奶奶等着姑娘吃早饭呢。”
我十分紧张地应了一声。桐花仿佛感觉出有些异样，又问了我一句：“姑娘没睡好吧？用不用我给姑娘梳头？”
我慌忙答道：“我没事，你先去吧，我梳洗完了就去吃早饭。”
桐花又有些不解地看了看我，之后转身离去了。
我也顾不得有个金冠蟒袍的男人看着我，急忙起身去洗了洗脸，又坐在镜子前草草几下挽了个懒梳髻。
这时，那男子又沉静地对我说：“你先去吃饭吧，我在这里等你回来。”
我应了一声，想抽身往外走。可是不知怎的，心头涌上一股没来由的柔软：也不知他饿不饿？可是我绝对不方便请他去用餐，也根本不可能请他去吃早饭。
犹豫之际，男子又向我说：“快去吧，神仙吃不吃饭两可。你回来咱们再细聊。”
我这才转身离开，却十分放心不下。
我迅速吃完了早饭，几乎不知道自己吃的是什么。然后，我告诉母亲自己有些头疼，想回房歇一会儿，不要让任何人来打扰我。
母亲自然催我即刻回房休息，我也就又顺理成章地又坐到了年轻男子的对面。
在我问及他的姓名身世之后，他便又操着沉着稳健的声音向我答道：“神仙无姓，某名腾沛。家父受封南海龙王，世袭罔替，我是家中长子，也是世子。”
腾沛的父亲也是一条青龙，因在天庭辅佐现任天帝夺得帝位，立下奇功，所以后来被天帝封为南海水君，世袭罔替。
自幼坚韧明敏的腾沛，深得其父的喜爱信任。后来他的父王上疏天帝，恳请天帝封立腾沛为世子。天帝立即应允。
腾沛讲到这里，我不禁问了一句：“都说神仙寿与天齐，容颜永驻，怎么你父王还要立世子？”
腾沛便答道：“凡是神仙，无论如我这样生来是神仙的，还是他界人物修炼成仙的，都要经历三灾利害：就是每五千年经历一次天劫，总共经历三次。大多数神仙躲不过这三次劫难，不知在哪一次灾劫中就灰飞烟灭了。少数历过三劫平安无事的神仙，大多还要争夺天帝之位，若是不小心在争斗中失利，被人灭了元神，还是会绝命殒身。只有极少数的神仙躲过三次天劫，又无心争夺神界重要位置，才能真的与天地同寿，逍遥永世。”
我点了点头，微呼了口气：看来作神仙也够累的。
腾沛便继续讲：他是龙子，自幼就被诸仙称赞为临事明敏，刚毅坚韧。他不但被其父倚仗，也很被天帝看重。
腾沛被封立为世子不久，天帝就将自己的女儿许配给腾沛。那时腾沛尚是少年，对于这桩婚事没有什么感觉。谁知随着年龄的增长，腾沛对于心中的女子大约有了他自己的标准。
在后来的几次瑶池宴会和其它的天庭宴会上，腾沛见过公主几面，越来越觉得公主的性格、气质和容貌都不对他的心思，便向父亲提出打算退婚。南海龙王起初坚决不同意儿子的请求，他知道作为臣子向天帝退婚意味着什么。可是，他又非常了解腾沛的倔强性格，知道自己这个儿子一但作出选择，纵是老子也拗不过。
直到去年，也就是腾沛五千岁的时候，南海水君一方面拗不过儿子腾沛的意愿，另一方面，也考虑到若是强逼腾沛迎娶公主，也不知会闹出什么意外，倒不如涉险向天帝退婚，长痛不如短痛。
于是父子两个直奔九重天，以腾沛正值天劫之年不宜议婚为由，向天帝婉转恳求退婚。谁知天帝到底是经过风雨、度过曲折的非常人物，更兼近些年来南海并不太平，时有海魔水怪作祟，天庭十分依仗腾沛父子这般的股肱之臣镇守南海，天帝竟一口应允了退婚之事，还说天界本不主张父母代办儿女婚事，儿女之事原应儿女自己作主。
一切顺利得令人忐忑。
果然，在水君父子回转南海后，太子也追到了南海。太子元炽为天后嫡出，是公主同父同母的胞兄。元炽的年龄仅比腾沛大几天，两人又师出同门，素日一向以兄弟互称。可这一次兄弟见面，却是涛惊浪骇：元炽一定要为亲妹妹讨个公道，逼腾沛继续履行婚约，腾沛却坚持绝对不会迎娶不合自己心意的女子为妻。
元炽见腾沛不能回心转意，竟与腾沛缠斗起来。腾沛功力深厚，一向胜出太子一筹，但这一次终是顾虑到元炽的身份，为免再惹事端，腾沛在交手中只是处处回避躲闪，并未真正出手。
谁知元炽为胞妹鸣不平心切，竟趁腾沛不备对腾沛用了天界禁用的拘形咒。拘形咒在天界被禁用，一方面是因为用了此咒，被施咒者会被打会原形；另外一方面，也是最主要的原因：拘形咒无固定解法，施咒者在下咒后凭自己意愿说出一道解语，被施咒者须得满足解语的要求，才能再现人形。
元炽向腾沛下了拘形咒后，向腾沛说：“不娶舍妹也便罢了，然君须在六界中得一女子，愿与君同榻而眠一晚，之后愿与君结为夫妻，君方可化出人形。”
道毕解语，元炽踏云而去。
这位和腾沛师出同门的太子太了解腾沛了，他知道腾沛的倔强性格。其实仙界女子无人不知腾沛，腾沛若想寻一位女仙帮他解咒真是易如反掌。可是元炽一方面知道腾沛绝不会在婚姻上将就，更不会为了解咒娶不如意的女子为妻；另一方面，元炽也知道在仙界，腾沛没有中意的女子。可是，在仙界以外的其它五界，不知情的女子很难在腾沛无法现出人形的情况下，答应解语中的要求。换句话说，一旦解语和腾沛的婚姻联系起来，腾沛就很难再化成人形。
另外，在这一番缠斗中，腾沛随身携带的龙族历代的订婚信物五曜神珠竟然随水漂流而去，不见了踪影。但是腾沛被施了拘形咒，水君父子再无心去寻那珠子。
螳螂捕蝉，黄雀在后。在元炽返回天庭之后，之前佯装不知太子赴南海的天帝忽然勃然大怒，诏诰太子无德，触犯天规，私施禁咒，残害忠良；并即刻废掉太子，将元炽打入毗娑狱，随后把自己爱妃所生的儿子立为太子。
至此，两位五千岁的年轻神仙才知道这是他们共同经历的一场天劫，在此次灾劫中，两仙虽未灰飞烟灭，却一个难现人形，一个失去了身份与自由。
腾沛被打回龙形，可急坏了他的父王母后。南海水君夫妇用尽了法术，也无法使腾沛现出人形。无奈之下，南海龙王和腾沛半个月前去了普陀崖潮音洞，拜谒了救苦救难的观世音菩萨。菩萨和南海水君素有往来，且互相敬重对方的法品才德。这一次，面对心急情切的水君父子，菩萨依然平静和善。观音大士劝水君父子莫急，解咒还需遵从解语；再者，解铃还需系铃物，既是腾沛失了祖传的订婚之物，还需寻得五曜神珠才好。得了那珠子的女子，必是解咒之人。
听到这里，龙王却不减焦虑：掐算出五曜神珠的下落并不难，只是就算得到珠子人是位女子，若腾沛不中意这位女子，或是那女子不愿为腾沛解咒，那么腾沛仍然不能从拘形咒中解脱出来。
观音大士却向腾沛微笑道：“这样吧，那得了神珠的女子六月初一巳时末午时初必来金城定慧寺贫僧龛前参拜，届时公子可在定慧寺观音堂等候，见她一面。”
菩萨的话虽然给了腾沛一线希望，却也引出了腾沛的问题：“腾沛谢过菩萨指点。只是听菩萨提点，那女子是位凡人，即便万事如意，仙、人如何相处？”
见腾沛疑虑，观世音菩萨又赠给腾沛一只玉莲龙首净瓶，净瓶里盛的是玉醴泉。
玉醴泉是天界名酿，仙人饮了健骨强筋，凡人喝了长生不老。
腾沛父子虽然仍是疑惑，却不便再问，只得收下玉醴泉，向观音菩萨道谢后离去。
后来的六月初一那一天，我就经历了在定慧寺经历了与腾沛相遇的那一幕。
“那日在定慧寺，一看见你穿着素色衣裳，甩着帕子，冉冉袅袅地走进观音堂，我便知，我家的五曜神珠找对了主人！”说到这里，腾沛低沉稳健的声音铿然而止，他敏税的目光仍落在我脸上，仿佛仔细地观察着我的表情。
我轻轻站起身，走到花梨十锦格旁，从一个格子里取出了一只攒金丝海兽葡萄纹缎盒。我将锦箧打开，露出那枚瑞气环绕的珊瑚珠，问腾沛：“这可是你家的珠子？”
腾沛颌首道：“此珠正是我家的五曜神珠，是我家历代龙子送给未婚妻的信物，也是定亲之物。”
听他这般直言不讳，我却有些不知所措了，只觉得脸上作烧。
我僵立在当地，踌躇了一瞬之后，有些羞涩地向腾沛说道：“公子若是觉得神珠放在我这里多有不便，今日我便奉还”
“什么？”腾沛心惊情切道：“凤儿，你到现在还讨厌我？你不愿意嫁给我么？”
眼前的男子，情不知所起，一往而深。
其实，现在的我，哪里是讨厌他，只是觉得自己着实配不上眼前的男人，更何况，天人两界，如何结成眷属？
将珠子放回十锦格里之后，我仍然没有直接向腾沛表明我的心意，而是首先问出了我的问题：“公子既然连天帝家的公主都不喜欢，怎么会喜欢如我这般平常的凡人女子？纵是喜欢，也未必是长久之计，大约更为着解咒还形，如若这般，公子不必屈就与我谈婚论嫁。”
“叫我腾沛，”他压制着急虑，向我言道：“我不会找一个我不爱的女子为我解咒的。我本就是一条龙，在海里用龙身并不十分不便。若无人意中之人，我宁肯再等个几十年、几百年！
“至于感情，你放心，神仙的爱情倒比凡人的情感坚实稳定得多：神仙比不得凡人，成亲以后夫妻两个便得永生永世、无终无了地生活下去，若无心仪之人，我决不轻易定夺。这也是我不愿与元炽之妹成婚的原因，若是不喜欢，就算成亲了，于我于她又有什么幸福可言？”
我却还是放心不下：“可你是仙我是人，凡人生命有限，如此如何结成眷属？”
他却微笑了，语气也平和了许多：“这你不必担心，观音菩萨赠我的玉醴泉便是咱们的合卺酒，饮了玉醴泉，你自会长命不老。”
切！也不知这条龙哪里来的自信，倒好像我已经同意嫁给他了！
不过，我仍然有顾虑：“我母亲只有我一个女儿，我一定要侍奉娘到老，难不成你这个龙王世子也在这里陪着我？”
“你在哪里，哪里便是家！”腾沛斩钉截铁地向我答道：“更何况，你一下子也去不了南海。饮了玉醴泉只不过能长生不老，仙家常用的避水咒、破雾咒、腾云决之类的决法，你还需向我慢慢习学。
“再者，我在你家作上门女婿合适得很：令尊生前想找一位继承你家衣钵的女婿，若论珍珠生意，好歹咱们家的珠子不要本钱。”
我噗嗤一下笑出声来，心想这神仙想的还挺周到。
未及我答话，只听有清脆的女声响起：“姑娘，喝茶吧。”话音未落，桐花已打了帘子走了进来，手中的托盘里是素日我用的耀州窑青瓷刻花凤首茶壶和青瓷盘凤茶瓯。
尾声：龙凤侣同心琴瑟谐
桐花只穿着家常白练衫裤，系着一腰本色细缣一色绣全枝梅短襜。也不知她若是晓得有个大男人正坐在我屋里，会不会感到羞涩。
当然了，桐花仍然看不见腾沛，她也不会羞涩，倒是有几分吃惊地向我问道：“姑娘不是头疼吗？怎么不躺着？姑娘笑什么呢？”
我急忙正了正脸色，支应她说：“刚才打了个瞌睡，做了一个有意思的梦，坐起来想着想着就笑了。”
大约这些日子桐花对我莫名其妙的举止已经见怪不怪了，她把托盘放在书案上，为我斟了一盏茶，然后对我说：“姑娘若没事我就走了，奶奶怕我打扰姑娘，让我去向如意姐姐学打褶。”
我便对她说：“我是要再躺一会儿，你去跟着如意学学吧，不单是打褶，钉带、上腰什么的，也都会了才好。”
桐花应了一声便出去了，我舒了一口气。
我再侧目看向腾沛，却觑见他的目光一直停在我的脸上，并未因为有个薄衫短裙的少女在屋里进进出出而有半丝分神。
我略一心慌，移开目光，一眼看见桐花放下的已斟了茶的茶盏，顿觉为难起来，这茶瓯就一个，而且是我自己用的，我到底请不请腾沛喝茶呢？
正在我犹豫的时候，腾沛却从容地自怀中拿出一条手帕。我仔细看去，正是那天他自噬龙鳞时，我覆在他伤口上的那条绣着一个“凤”字的素纱帕子。
他拿着帕子问我：“既然你收了我家的珠子，就送我这帕子作回礼吧？”
他的目光仍然烙在我脸上，我只觉得自己窘迫之极，不自然地垂下眼帘，轻声对他嗔道：“祖传的宝珠只换了条帕子，你竟不嫌亏本”
他竟微笑了，笑容温暖得如初春的阳光，柔和地洒落在我身上，让我觉得暖融融软酥酥的。
他又从容地将我的纱帕放回怀里，脸上的微笑把五官的刚硬融化了大半，连他沉着的声音都如春水般温存着：“不讨厌我了？”
我忙辩解道：“前几次看见你时，你总是一条青蛇的样子，我怎么能不害怕呢？”
他敛了敛笑容，向我说道：“我若现了九丈九的真龙之身，只怕你更惊恐。”
他说得有道理。
“凤儿，”他轻唤我：“你喜欢我么？”
我偏过脸，避开他追逐着我的目光，轻声回答说：“我不是收了珠子也送了帕子了么”
“那么，”他稳健的声音有些急迫：“你尽快去向你母亲说明原委，我七日后就让随从化作媒人到你家来提亲，再过七日你我就在你家成亲！你和令堂只对外人说我是南海的龙官人即可。”
“只是我仍在热孝中，”我有些犹疑：“这么快办婚事不太妥当。”
“就算依照凡间规矩，乘凶完配，亦不越理。”腾沛的语气坚决肯定：“更何况，令尊生前最大的希望不就是你能得到如意夫婿么？”
父亲临终时确实对我的婚事放心不下。
腾沛又问我道：“嫁给我好么？”
我仍然羞涩，沉吟了一瞬之后，清晰地回答他了四个字：“愿侍巾栉。”
他定定地看着我，没有说话，仿佛山峦般静默着。
过了一会，他才抬起手，稳稳地拿起我的茶盏，不慌不忙地端至唇边，抿了一口，深沉柔缓地向我说道：“茶不烫了，过来喝吧。”
腾沛离开我的这二七一十四天，的确有很多事情要做：他得和他的父王母后商议婚事，更需上奏天帝自己已还人形，即将成婚，并为我乞仙籍，求封诰；还有就是腾沛以自己已还人形为由，请求天帝还元炽自由。
如果这十四天对于腾沛来说只是很忙，那么对于我娘来说，还真是有些短：让娘在十四天内相信并接受我的婚事、且竭力帮我筹备婚礼的真正原因是我们的母女之情和腾沛的救命之恩。
而我在那些天里，又去了一次定慧寺观音楼。
无论腾沛是什么身份、他家和观世音菩萨交情几何，我作为一个凡人，既然求请过观音大士保佑母亲平安，如今娘又已经康复了，那么我就得履行诺言，到观音堂还愿。
再次去观音堂之前，我在房中翻箱倒箧。因我常在闺阁之中，手边并无金银。我倾柜倒匣，把这十几年来父母送我的珍珠都找了出来，用等子称了，竟有三两多重，也合二十两金子。
我把这些珍珠放进一个彩绮香囊里，把它们捐至定慧寺观音堂。后来我听腾沛说，我去还愿的时候，他的父王母后也隐身去了观音堂，且对我这个缘起神珠的准儿媳颇为满意。婚礼当日，腾沛还给我带来了一柄水君夫妇赠我的玉如意。
万字海水鎏金银薰炉中的四合香飘散着暾暾袅袅的香气，鎏金蟠花烛台上的龙凤红麝烛上的火焰闪烁着温馨柔暖的光芒。
我放下锦红玛瑙酒盏，对腾沛说：“这玉醴泉的味道和昭君酿差不多。”
腾沛的笑容里荡漾着一丝不可思议的表情：“你这小丫头也喝过酒？不过你是招赘我到你家来，就算有一天你要跟着我走，也不是出塞，是去龙宫。”
去龙宫可比出塞远多了。
我戴着珠翠团冠，穿着蹙金彩绣宜男百子茜纱沉香襦，系着圈金珠绣合欢连理绛纱拖泥裙，襦裙外又罩着珠络泥金龙凤呈祥红罗广袖礼衣，行动极为不便。再加之婚礼程序冗繁，又饮了玉醴佳酿，我一时觉得倦乏起来。
还未等到我说出自己有些困倦，却觉得身体一轻，我已被腾沛抱起。
他把我轻轻放在床上的时候，我感觉哪里有些不对，低头一看，我那层层礼衣竟已不见了，连贴身穿的确牡丹花绫抹胸也飘落在一旁
男子的气息扑面而来，在坠入混沌以前，我还是轻问了他一句：“那日你在定慧寺初见我时，心里到底在想什么？”
他顿了顿，向我说道：“就像你常看的诗里写得那样。”
我笑了：“我看的诗也多了，你指的是哪一篇？”
腾沛沉稳的声音温柔着，却将我朝宰相的诗句改动了几个字：“幸喜未经丹青手，入眼平生几曾有！”
二零一二年三月三日
;我的身体好像不哆嗦了。此刻，担扰与不安仿佛胜过惊恐：我不知他会提出什么骇人听闻的条件。
见我仍不答话，他继续说道：“医好令堂，请你和我同榻而眠一晚，之后与我正式结为夫妻。”
他的语气还是那么不容置疑。
只是，我，不知道自己是惊愕还是觉得不可思议。
我也不知道这样的前提条件对于我来说是羞辱还是怪异。
也许，如果这样的要求是出自一个男人之口，会更加易于理解。
我整理了一下自己的思绪，尽量把自己的语气调整得平静些，向他提出了我的问题：“与你同榻而眠，你若伤了我怎么办？”
他竟斩钉截铁地反问我：“我若伤了你，还如何娶你为妻？”
他的回答自然引出了我的第二个问题：“你我并非同类，我如何嫁得了你？”
他依然铿锵答道：“只要你肯同我共榻就寝一夜，且答应嫁我为妻，我便会还出人形，自然与你做得了夫妻。”
这么说他是可以化出人形的，可是，化出人形他也是蛇啊。
于是，我继续问下去：“化出人形你我仍是异类，你是蛇，我一个凡人怎么嫁给你？”
我的话音落地那一刻，他仿佛突然动怒了，可他又明显压制住火气，向我反问：“谁告诉你我是蛇了？”
就算他不是蛇，可他也绝不是凡人啊！
实际上，我并不关心他到底是什么。
事情的实质是：我如果要他治好娘的病，就得付出我自己，嫁给异类。
这不是乘人之危是什么？
一阵无边无际的心烦意乱向我袭来。
我无奈地吐了一口气，接着问他：“我若不应允呢？你就不帮我救治家母？”
他安静地看着我，还是那么专注，之后，他沉稳的声音似乎搀入了无限深情：“我一定会治好你母亲，你也一定会答应我！”
我又开始沉默了。
这是一桩无法还价的交易，因为，我一定要娘康复。
可是，他将母亲治好以后，我就得接受他的条件。
我别无选择，更何况，我也逃不掉。
就在我思付之际，他又开口了“你别怕，”他的声音意外地温存着：“我并不可怕，更会珍惜你！”
我的心一动，可立刻更加烦乱了。
我清楚自己眼下的处境：我无法摆脱掉异类的纠缠。
可是，无论如何，我要娘好起来。如果能看到娘康复，我便再无他求，到那时，大不了一个死一了百了。
我舍身救母并不丢人，是一回事。
我不愿被迫嫁与异类，是另外一回事。
当务之急，只能是先助母亲痊愈。
至于母亲康复之后的那一桩嫁娶之事的最痛楚却也是最简单的结果，不过就是眼前这条蛇娶到了我的尸身。
于是，我的语气更加平静了：“那么，我要先看到家母痊愈，然后兑现你的要求。”
“好，”他答应着，却又好似十分放心不下：“令堂七日内必能痊愈，我七日后再来此地。”
七日后？那是个太遥远的日子，我只能顾及眼前。
“你如何救治我的母亲？”这一次，我问得情急意切。
面对我的急切，他顿了顿，仿佛对于我对他的忽视有些不悦。
可是，他还是很郑重地回答我：“你取一根簪子来，自我身上剥下七片鳞甲，每日为你母亲熬药时放入一片，将鳞甲与汤药一同煎制。你母亲连服七日与我鳞甲一同熬制的汤药后，定可痊愈。”
我怔冲了一下。
有他说得这么简单么？几片蛇鳞就能医治母亲的顽疾？
可是，如今我除了相信他，还有什么其它的法子呢？
事实上，除了照他的话试一试，我别无选择。更何况，他若没有几分把握，也不会向我提出那么难以接受的条件。
这一回我真地颤抖了。
我强压住哆嗦，取了一根银簪和一方绢帕，向着我的花梨木雕百花架子床挪步，也就是说，我努力向那条蛇走去。
走到床沿，我僵硬地侧坐下来，再不多话，只持了银簪去挑蛇的鳞片。
只是，我太紧张了，无论如何也挹不住手的颤抖。
我颤颤微微地试了几次用银簪子去剥挑蛇身上的鳞甲，却怎么也挑不下来任何东西。
天气本就炎热，我又情急心惧，手上哆哆嗦嗦，竟有细密的汗珠儿从额角上渗出。
焦急无功中，却听有男子长叹一声。
他回过头，看了看我，然后猛然朝自己的身躯一口咬下。
在我压在喉头的一声惊叫声中，他转向我手中的帕子，低头，松口。
不多不少，带着丝丝血肉的七片鳞甲落入我的帕中。
我看着他的伤口，且惊且怜，慌乱间腾出一只手，在我的菊叶软罗枕下仓促翻出一条素纱帕子，也顾不得那帕子的一角绣着一个“凤”字，只将那凤字纱帕覆在他的伤口上。
然后，我托着包有他鳞甲绢帕，坐在床沿上，一时不知所措。
不知是因为屋里十分闷热，还是我慌乱紧张，身上藕丝衫子后襟的背部居然湿透了。
他望着我，又是一声长叹。
“你快去吧，”还是那个尽量柔和着的沉稳的男音：“我七日后再来找你。”
我一凛。
七日后我还得面对这条蛇！
我迅速站起身，向他说了句：“那我去了。”然后托着帕中之物夺门而去，再没回头看他一眼。
我下楼走进厨房的时候，金伯之妻王氏正在一边打盹一边给母亲煎药。这些天，她和全哥儿媳妇既要照常张罗全家人的饭点，又要按照医嘱安排适合病人食用的药膳，还要煎汤熬药，纵然我经常安排几个丫鬟帮忙下厨，她们两个也着实累得不轻。
我走到王氏身边，轻轻拍拍她肩膀，轻声对她说：“大娘，您去歇着吧，我来煎药。”
王氏先是一惊。她揉揉眼睛，看了看我，便更加惊讶了：“姑娘，黑灯瞎火的，你怎么下来了？你快上楼歇着，我一会儿就把药端到楼上去。”
我说：“大娘，您去歇着吧，上面有称心、如意看着我娘呢，我来煎药，煎着药，我心里还踏实些。”
王氏又推让了几句，见我着实不肯上楼，便不再坚持，却也不敢回房休息，只在厨房里收拾。
我趁王氏背过身去的时候，将一片鳞甲放入药锅。
母亲恢复得极快。
两、三天以后，母亲就几乎不咳嗽了。
又过了两、三天，母亲的饮食、起居基本上恢复正常。
大家都很惊讶，包括母亲自己。
娘对我说道：“真真的徐大夫医术不凡，我还以为自己要去鬼门关了呢，竟被又被他治好了！”
我便答道：“娘吉人天相，怎能治不好呢？”
到了第七日上午，徐大夫又上门来为母亲诊治，竟也惊讶万分地告诉我们娘已经痊愈了，只要继续日常调养便可。
母亲和家人们都惊喜交集，人人皆庆幸母亲安然渡过了这场灾病。
我心里有关母亲的那块石头总算落了地，可是，自己的心却提到了嗓子。
我知道，那条小蛇不会白白地帮助我。
他还会回来，迫我兑现七日前的承诺。
可是，我只能一个人承担这份恐惧与不安。
我尽力随和着母亲和大家的喜悦，把有关自己的忡忡忧心小心地隐藏起来。
当然了，完全掩饰住自己的不安也很难。
到了第七日的傍晚，我准备去和母亲一起吃晚饭。
母亲因已经大好了，便不在自己房中用餐。我们两个仍回二楼前楼的小厅里吃饭。
我走进小厅里，叫了一声娘。
母亲一抬头，有些惊诧地问我：“大暑天，你穿这么多热不热？”
母亲的诧异是正常的，我的确是在雾縠衫子冰绡裙外，又穿了一领梅绽琼枝暗花雪苎褙子。
我无法解释，只得硬着头皮向母亲答道：“我不热。”
母亲却继续诧异着：“又不出门，梳个坠马髻作什么？”
“我，”我吱唔道：“好久没梳正经发髻了，我刚才梳了一下，省得手生。”
母亲没再问下去，我却知道自己的回答并不圆满。这样的答案打消不了母亲的疑虑，我只盼着娘不再深究我的回答。
今晚那条小青蛇十有八九要来嬲搅于我，我只能将衣服穿得严密些，头发梳得规整些，才好面对异类。
怕只怕我一个凡人女子，就算穿戴得再严密规整，也逃不脱异类的纠缠。
我一边吃饭，一边胡思乱想。
母亲见我沉默，便关切地向我柔声细语道：“凤儿，你这些日子太累了，一会儿吃完饭就回自己房里好好休息吧，晚上不必在我房中陪我了，我也好了，倒是你该踏实休息。”
我含糊答应着，也不知口中吃的是什么。
餐毕，我先陪母亲回她的寝室，又下楼去打点了一番杂事之后，便一步懒似一步地向我自己的寝室走去。
四、认神珠龙子诉衷情
小青蛇已经伏在我的床上了。
我止步在门口，恨不得立刻逃开。
“你睡里边吧。”他向我开口了，还是那个沉着坚毅的男音。
“我不困。”我没好气地脱口而出。
我虽然嘴硬，但其实心里极害怕。很明显，他随时随地都有能力伤害我。
“你这些天这么累，不休息怎么行呢？”他的语调关切温柔着，仿佛真地很在乎我是否疲累。
我不能总站在门口，只得走进寝室，坐在海棠凳上，又拿起书案上的本朝珠玉集，翻动书页，掩饰着心中的恐惧与厌恶。
“七日前，”他又开口了，有些嘶哑的声音令我心悸：“你答应过我的。”
听他那语气倒好像我欺侮他。
不过，在七日期前，我的确承诺过与他共榻就寝一夜，且之后与他结为夫妻。
现在，七日已过，母亲的病症也已经痊愈，我若不兑现诺言，只怕这条小青蛇不会放过我。
万般无奈，我极不情愿地站起身，无可奈何地向自己的床走过去。
坐到床沿上以后，我连鞋也没脱，便和衣面向床沿卧在床的外侧。大约我的身体再向床沿移动一丝，自己就会掉到地上。
心中的恐惧不说，屋里闷热得很，我又严丝合缝地穿着衣裙，以极不舒服的姿势侧卧着。不一会儿，我就觉得自己的衫子渐渐汗湿。
这时，身后那个沉稳的声音又响起来：“排云布雨本是我家的差事，只是你这屋子太小，施展不开。我唤些凉风来吧，不然你会中暑的。”
语毕，我真觉得有温和的凉风习习吹来，周身立刻舒爽凉快起来。
没多久，我竟睡着了。
早晨的光线那样温柔。
当我朦胧睁开眼睛时，映入我眼帘的，是稳坐在床对面海棠凳上的身影。
“醒了？”他开口问我，沉稳浑厚的男音小心地温柔着。
我略一惊，急忙用手撑着床爬起身来，又揉了揉眼睛，急切仔细地打量着他：眼前这个二十二、三岁模样的男子的夺人气势并不来自他的紫金附蝉嵌宝远游冠，也不是源自他的墨绿缕金霜珠蟒龙袍，和他的金筐宝钿珍珠装粟金带和六合靴也没什么关系。气势是天生的，和他本人浑然一体。我相信眼前人就算是寸缕未着，仍然可以气势压人。
他绝不是人面桃花，只是——那眉，那眼、那任何一丝面部线条，竟和我心中的男子别无二致！
他端然稳坐，目光落在我脸上，也不知已经看了多久。
我突然觉得甚是狼狈，想来自己刚刚起床，蓬头垢面的样子一定很丑吧？
正在局促之时，桐花用铜盆端着洗脸水走进房间。
她照例看不见海棠凳上的男人，兀自把金鱼戏藻铜盆放在花梨卷云雕花面盆架上，又将麝香皂和丝布手巾放好，对我说：“姑娘洗脸吧，奶奶等着姑娘吃早饭呢。”
我十分紧张地应了一声。桐花仿佛感觉出有些异样，又问了我一句：“姑娘没睡好吧？用不用我给姑娘梳头？”
我慌忙答道：“我没事，你先去吧，我梳洗完了就去吃早饭。”
桐花又有些不解地看了看我，之后转身离去了。
我也顾不得有个金冠蟒袍的男人看着我，急忙起身去洗了洗脸，又坐在镜子前草草几下挽了个懒梳髻。
这时，那男子又沉静地对我说：“你先去吃饭吧，我在这里等你回来。”
我应了一声，想抽身往外走。可是不知怎的，心头涌上一股没来由的柔软：也不知他饿不饿？可是我绝对不方便请他去用餐，也根本不可能请他去吃早饭。
犹豫之际，男子又向我说：“快去吧，神仙吃不吃饭两可。你回来咱们再细聊。”
我这才转身离开，却十分放心不下。
我迅速吃完了早饭，几乎不知道自己吃的是什么。然后，我告诉母亲自己有些头疼，想回房歇一会儿，不要让任何人来打扰我。
母亲自然催我即刻回房休息，我也就又顺理成章地又坐到了年轻男子的对面。
在我问及他的姓名身世之后，他便又操着沉着稳健的声音向我答道：“神仙无姓，某名腾沛。家父受封南海龙王，世袭罔替，我是家中长子，也是世子。”
腾沛的父亲也是一条青龙，因在天庭辅佐现任天帝夺得帝位，立下奇功，所以后来被天帝封为南海水君，世袭罔替。
自幼坚韧明敏的腾沛，深得其父的喜爱信任。后来他的父王上疏天帝，恳请天帝封立腾沛为世子。天帝立即应允。
腾沛讲到这里，我不禁问了一句：“都说神仙寿与天齐，容颜永驻，怎么你父王还要立世子？”
腾沛便答道：“凡是神仙，无论如我这样生来是神仙的，还是他界人物修炼成仙的，都要经历三灾利害：就是每五千年经历一次天劫，总共经历三次。大多数神仙躲不过这三次劫难，不知在哪一次灾劫中就灰飞烟灭了。少数历过三劫平安无事的神仙，大多还要争夺天帝之位，若是不小心在争斗中失利，被人灭了元神，还是会绝命殒身。只有极少数的神仙躲过三次天劫，又无心争夺神界重要位置，才能真的与天地同寿，逍遥永世。”
我点了点头，微呼了口气：看来作神仙也够累的。
腾沛便继续讲：他是龙子，自幼就被诸仙称赞为临事明敏，刚毅坚韧。他不但被其父倚仗，也很被天帝看重。
腾沛被封立为世子不久，天帝就将自己的女儿许配给腾沛。那时腾沛尚是少年，对于这桩婚事没有什么感觉。谁知随着年龄的增长，腾沛对于心中的女子大约有了他自己的标准。
在后来的几次瑶池宴会和其它的天庭宴会上，腾沛见过公主几面，越来越觉得公主的性格、气质和容貌都不对他的心思，便向父亲提出打算退婚。南海龙王起初坚决不同意儿子的请求，他知道作为臣子向天帝退婚意味着什么。可是，他又非常了解腾沛的倔强性格，知道自己这个儿子一但作出选择，纵是老子也拗不过。
直到去年，也就是腾沛五千岁的时候，南海水君一方面拗不过儿子腾沛的意愿，另一方面，也考虑到若是强逼腾沛迎娶公主，也不知会闹出什么意外，倒不如涉险向天帝退婚，长痛不如短痛。
于是父子两个直奔九重天，以腾沛正值天劫之年不宜议婚为由，向天帝婉转恳求退婚。谁知天帝到底是经过风雨、度过曲折的非常人物，更兼近些年来南海并不太平，时有海魔水怪作祟，天庭十分依仗腾沛父子这般的股肱之臣镇守南海，天帝竟一口应允了退婚之事，还说天界本不主张父母代办儿女婚事，儿女之事原应儿女自己作主。
一切顺利得令人忐忑。
果然，在水君父子回转南海后，太子也追到了南海。太子元炽为天后嫡出，是公主同父同母的胞兄。元炽的年龄仅比腾沛大几天，两人又师出同门，素日一向以兄弟互称。可这一次兄弟见面，却是涛惊浪骇：元炽一定要为亲妹妹讨个公道，逼腾沛继续履行婚约，腾沛却坚持绝对不会迎娶不合自己心意的女子为妻。
元炽见腾沛不能回心转意，竟与腾沛缠斗起来。腾沛功力深厚，一向胜出太子一筹，但这一次终是顾虑到元炽的身份，为免再惹事端，腾沛在交手中只是处处回避躲闪，并未真正出手。
谁知元炽为胞妹鸣不平心切，竟趁腾沛不备对腾沛用了天界禁用的拘形咒。拘形咒在天界被禁用，一方面是因为用了此咒，被施咒者会被打会原形；另外一方面，也是最主要的原因：拘形咒无固定解法，施咒者在下咒后凭自己意愿说出一道解语，被施咒者须得满足解语的要求，才能再现人形。
元炽向腾沛下了拘形咒后，向腾沛说：“不娶舍妹也便罢了，然君须在六界中得一女子，愿与君同榻而眠一晚，之后愿与君结为夫妻，君方可化出人形。”
道毕解语，元炽踏云而去。
这位和腾沛师出同门的太子太了解腾沛了，他知道腾沛的倔强性格。其实仙界女子无人不知腾沛，腾沛若想寻一位女仙帮他解咒真是易如反掌。可是元炽一方面知道腾沛绝不会在婚姻上将就，更不会为了解咒娶不如意的女子为妻；另一方面，元炽也知道在仙界，腾沛没有中意的女子。可是，在仙界以外的其它五界，不知情的女子很难在腾沛无法现出人形的情况下，答应解语中的要求。换句话说，一旦解语和腾沛的婚姻联系起来，腾沛就很难再化成人形。
另外，在这一番缠斗中，腾沛随身携带的龙族历代的订婚信物五曜神珠竟然随水漂流而去，不见了踪影。但是腾沛被施了拘形咒，水君父子再无心去寻那珠子。
螳螂捕蝉，黄雀在后。在元炽返回天庭之后，之前佯装不知太子赴南海的天帝忽然勃然大怒，诏诰太子无德，触犯天规，私施禁咒，残害忠良；并即刻废掉太子，将元炽打入毗娑狱，随后把自己爱妃所生的儿子立为太子。
至此，两位五千岁的年轻神仙才知道这是他们共同经历的一场天劫，在此次灾劫中，两仙虽未灰飞烟灭，却一个难现人形，一个失去了身份与自由。
腾沛被打回龙形，可急坏了他的父王母后。南海水君夫妇用尽了法术，也无法使腾沛现出人形。无奈之下，南海龙王和腾沛半个月前去了普陀崖潮音洞，拜谒了救苦救难的观世音菩萨。菩萨和南海水君素有往来，且互相敬重对方的法品才德。这一次，面对心急情切的水君父子，菩萨依然平静和善。观音大士劝水君父子莫急，解咒还需遵从解语；再者，解铃还需系铃物，既是腾沛失了祖传的订婚之物，还需寻得五曜神珠才好。得了那珠子的女子，必是解咒之人。
听到这里，龙王却不减焦虑：掐算出五曜神珠的下落并不难，只是就算得到珠子人是位女子，若腾沛不中意这位女子，或是那女子不愿为腾沛解咒，那么腾沛仍然不能从拘形咒中解脱出来。
观音大士却向腾沛微笑道：“这样吧，那得了神珠的女子六月初一巳时末午时初必来金城定慧寺贫僧龛前参拜，届时公子可在定慧寺观音堂等候，见她一面。”
菩萨的话虽然给了腾沛一线希望，却也引出了腾沛的问题：“腾沛谢过菩萨指点。只是听菩萨提点，那女子是位凡人，即便万事如意，仙、人如何相处？”
见腾沛疑虑，观世音菩萨又赠给腾沛一只玉莲龙首净瓶，净瓶里盛的是玉醴泉。
玉醴泉是天界名酿，仙人饮了健骨强筋，凡人喝了长生不老。
腾沛父子虽然仍是疑惑，却不便再问，只得收下玉醴泉，向观音菩萨道谢后离去。
后来的六月初一那一天，我就经历了在定慧寺经历了与腾沛相遇的那一幕。
“那日在定慧寺，一看见你穿着素色衣裳，甩着帕子，冉冉袅袅地走进观音堂，我便知，我家的五曜神珠找对了主人！”说到这里，腾沛低沉稳健的声音铿然而止，他敏税的目光仍落在我脸上，仿佛仔细地观察着我的表情。
我轻轻站起身，走到花梨十锦格旁，从一个格子里取出了一只攒金丝海兽葡萄纹缎盒。我将锦箧打开，露出那枚瑞气环绕的珊瑚珠，问腾沛：“这可是你家的珠子？”
腾沛颌首道：“此珠正是我家的五曜神珠，是我家历代龙子送给未婚妻的信物，也是定亲之物。”
听他这般直言不讳，我却有些不知所措了，只觉得脸上作烧。
我僵立在当地，踌躇了一瞬之后，有些羞涩地向腾沛说道：“公子若是觉得神珠放在我这里多有不便，今日我便奉还”
“什么？”腾沛心惊情切道：“凤儿，你到现在还讨厌我？你不愿意嫁给我么？”
眼前的男子，情不知所起，一往而深。
其实，现在的我，哪里是讨厌他，只是觉得自己着实配不上眼前的男人，更何况，天人两界，如何结成眷属？
将珠子放回十锦格里之后，我仍然没有直接向腾沛表明我的心意，而是首先问出了我的问题：“公子既然连天帝家的公主都不喜欢，怎么会喜欢如我这般平常的凡人女子？纵是喜欢，也未必是长久之计，大约更为着解咒还形，如若这般，公子不必屈就与我谈婚论嫁。”
“叫我腾沛，”他压制着急虑，向我言道：“我不会找一个我不爱的女子为我解咒的。我本就是一条龙，在海里用龙身并不十分不便。若无人意中之人，我宁肯再等个几十年、几百年！
“至于感情，你放心，神仙的爱情倒比凡人的情感坚实稳定得多：神仙比不得凡人，成亲以后夫妻两个便得永生永世、无终无了地生活下去，若无心仪之人，我决不轻易定夺。这也是我不愿与元炽之妹成婚的原因，若是不喜欢，就算成亲了，于我于她又有什么幸福可言？”
我却还是放心不下：“可你是仙我是人，凡人生命有限，如此如何结成眷属？”
他却微笑了，语气也平和了许多：“这你不必担心，观音菩萨赠我的玉醴泉便是咱们的合卺酒，饮了玉醴泉，你自会长命不老。”
切！也不知这条龙哪里来的自信，倒好像我已经同意嫁给他了！
不过，我仍然有顾虑：“我母亲只有我一个女儿，我一定要侍奉娘到老，难不成你这个龙王世子也在这里陪着我？”
“你在哪里，哪里便是家！”腾沛斩钉截铁地向我答道：“更何况，你一下子也去不了南海。饮了玉醴泉只不过能长生不老，仙家常用的避水咒、破雾咒、腾云决之类的决法，你还需向我慢慢习学。
“再者，我在你家作上门女婿合适得很：令尊生前想找一位继承你家衣钵的女婿，若论珍珠生意，好歹咱们家的珠子不要本钱。”
我噗嗤一下笑出声来，心想这神仙想的还挺周到。
未及我答话，只听有清脆的女声响起：“姑娘，喝茶吧。”话音未落，桐花已打了帘子走了进来，手中的托盘里是素日我用的耀州窑青瓷刻花凤首茶壶和青瓷盘凤茶瓯。
尾声：龙凤侣同心琴瑟谐
桐花只穿着家常白练衫裤，系着一腰本色细缣一色绣全枝梅短襜。也不知她若是晓得有个大男人正坐在我屋里，会不会感到羞涩。
当然了，桐花仍然看不见腾沛，她也不会羞涩，倒是有几分吃惊地向我问道：“姑娘不是头疼吗？怎么不躺着？姑娘笑什么呢？”
我急忙正了正脸色，支应她说：“刚才打了个瞌睡，做了一个有意思的梦，坐起来想着想着就笑了。”
大约这些日子桐花对我莫名其妙的举止已经见怪不怪了，她把托盘放在书案上，为我斟了一盏茶，然后对我说：“姑娘若没事我就走了，奶奶怕我打扰姑娘，让我去向如意姐姐学打褶。”
我便对她说：“我是要再躺一会儿，你去跟着如意学学吧，不单是打褶，钉带、上腰什么的，也都会了才好。”
桐花应了一声便出去了，我舒了一口气。
我再侧目看向腾沛，却觑见他的目光一直停在我的脸上，并未因为有个薄衫短裙的少女在屋里进进出出而有半丝分神。
我略一心慌，移开目光，一眼看见桐花放下的已斟了茶的茶盏，顿觉为难起来，这茶瓯就一个，而且是我自己用的，我到底请不请腾沛喝茶呢？
正在我犹豫的时候，腾沛却从容地自怀中拿出一条手帕。我仔细看去，正是那天他自噬龙鳞时，我覆在他伤口上的那条绣着一个“凤”字的素纱帕子。
他拿着帕子问我：“既然你收了我家的珠子，就送我这帕子作回礼吧？”
他的目光仍然烙在我脸上，我只觉得自己窘迫之极，不自然地垂下眼帘，轻声对他嗔道：“祖传的宝珠只换了条帕子，你竟不嫌亏本”
他竟微笑了，笑容温暖得如初春的阳光，柔和地洒落在我身上，让我觉得暖融融软酥酥的。
他又从容地将我的纱帕放回怀里，脸上的微笑把五官的刚硬融化了大半，连他沉着的声音都如春水般温存着：“不讨厌我了？”
我忙辩解道：“前几次看见你时，你总是一条青蛇的样子，我怎么能不害怕呢？”
他敛了敛笑容，向我说道：“我若现了九丈九的真龙之身，只怕你更惊恐。”
他说得有道理。
“凤儿，”他轻唤我：“你喜欢我么？”
我偏过脸，避开他追逐着我的目光，轻声回答说：“我不是收了珠子也送了帕子了么”
“那么，”他稳健的声音有些急迫：“你尽快去向你母亲说明原委，我七日后就让随从化作媒人到你家来提亲，再过七日你我就在你家成亲！你和令堂只对外人说我是南海的龙官人即可。”
“只是我仍在热孝中，”我有些犹疑：“这么快办婚事不太妥当。”
“就算依照凡间规矩，乘凶完配，亦不越理。”腾沛的语气坚决肯定：“更何况，令尊生前最大的希望不就是你能得到如意夫婿么？”
父亲临终时确实对我的婚事放心不下。
腾沛又问我道：“嫁给我好么？”
我仍然羞涩，沉吟了一瞬之后，清晰地回答他了四个字：“愿侍巾栉。”
他定定地看着我，没有说话，仿佛山峦般静默着。
过了一会，他才抬起手，稳稳地拿起我的茶盏，不慌不忙地端至唇边，抿了一口，深沉柔缓地向我说道：“茶不烫了，过来喝吧。”
腾沛离开我的这二七一十四天，的确有很多事情要做：他得和他的父王母后商议婚事，更需上奏天帝自己已还人形，即将成婚，并为我乞仙籍，求封诰；还有就是腾沛以自己已还人形为由，请求天帝还元炽自由。
如果这十四天对于腾沛来说只是很忙，那么对于我娘来说，还真是有些短：让娘在十四天内相信并接受我的婚事、且竭力帮我筹备婚礼的真正原因是我们的母女之情和腾沛的救命之恩。
而我在那些天里，又去了一次定慧寺观音楼。
无论腾沛是什么身份、他家和观世音菩萨交情几何，我作为一个凡人，既然求请过观音大士保佑母亲平安，如今娘又已经康复了，那么我就得履行诺言，到观音堂还愿。
再次去观音堂之前，我在房中翻箱倒箧。因我常在闺阁之中，手边并无金银。我倾柜倒匣，把这十几年来父母送我的珍珠都找了出来，用等子称了，竟有三两多重，也合二十两金子。
我把这些珍珠放进一个彩绮香囊里，把它们捐至定慧寺观音堂。后来我听腾沛说，我去还愿的时候，他的父王母后也隐身去了观音堂，且对我这个缘起神珠的准儿媳颇为满意。婚礼当日，腾沛还给我带来了一柄水君夫妇赠我的玉如意。
万字海水鎏金银薰炉中的四合香飘散着暾暾袅袅的香气，鎏金蟠花烛台上的龙凤红麝烛上的火焰闪烁着温馨柔暖的光芒。
我放下锦红玛瑙酒盏，对腾沛说：“这玉醴泉的味道和昭君酿差不多。”
腾沛的笑容里荡漾着一丝不可思议的表情：“你这小丫头也喝过酒？不过你是招赘我到你家来，就算有一天你要跟着我走，也不是出塞，是去龙宫。”
去龙宫可比出塞远多了。
我戴着珠翠团冠，穿着蹙金彩绣宜男百子茜纱沉香襦，系着圈金珠绣合欢连理绛纱拖泥裙，襦裙外又罩着珠络泥金龙凤呈祥红罗广袖礼衣，行动极为不便。再加之婚礼程序冗繁，又饮了玉醴佳酿，我一时觉得倦乏起来。
还未等到我说出自己有些困倦，却觉得身体一轻，我已被腾沛抱起。
他把我轻轻放在床上的时候，我感觉哪里有些不对，低头一看，我那层层礼衣竟已不见了，连贴身穿的确牡丹花绫抹胸也飘落在一旁
男子的气息扑面而来，在坠入混沌以前，我还是轻问了他一句：“那日你在定慧寺初见我时，心里到底在想什么？”
他顿了顿，向我说道：“就像你常看的诗里写得那样。”
我笑了：“我看的诗也多了，你指的是哪一篇？”
腾沛沉稳的声音温柔着，却将我朝宰相的诗句改动了几个字：“幸喜未经丹青手，入眼平生几曾有！”
二零一二年三月三日