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“他们会相信吗?”
“起初他们不信,经我解释后,他们信了,因为这种翠玉是很稀有之物,他们持来向我询问是因为如意坊专事经手这种罕有的珍宝,五小姐如果真是凶手,就不会拿了残缺的耳坠来找我配补而自泄行藏了。”
王丹凤脸上现出了激愤而又黯然神伤之态,朝楚平裣衽为礼道:“谢谢你,楚公子,你告诉我的这些太重要了,这使我不致坠入一个阴谋的陷阱,也使我心里有个底子,知道如何去应付这个局面,请你转告七骏友一声,在席上暂时不要提起,我定会作个明确的交代”
楚平想想道:“五小姐,我相信你不是杀死欧阳善的凶手,更相信你比任何一个人都痛恨这个阴谋嫁祸的凶手,所以有一件事要告诉你,欧阳善是我师兄!”
“什么?他出身于如意坊楚家?”
“当然不是,他跟如意坊毫无关系,但的确是同师学艺的师兄,而且更是我最尊敬的一个朋友。”
“这倒奇怪了,他不是一向很讨厌有钱人吗?”
“五小姐,你跟欧阳师兄很熟吗?”
“不很熟,只见过几次面,大家很谈得来。”
“你们在什么地方认识的?”
“汉水之畔,我在家中很不自由,只有大清早时到河边去溜马,就在那儿碰上他,因为他也有清晨溜马的嗜好,本来只是偶尔相识,后来碰面的次数多了,才互相攀谈,就这样每天早上见一次面,维持了半个多月,大家谈得很投契,可是后来被我大姐知道了,不知道大姐是怎么跟他说的,反正以后,我再也没有看见他了。”
“那是多久前的事?”
“两年前,在我一生中,就认识了这么一个朋友,我还渴望着能与他再次重逢的,哪知就此天人永诀了!”
她又开始伤心了,楚平觉得很难启齿,想了一下道:“五小姐,我还要告诉你一件事,欧阳师兄把他的瘦龙送给了我,所以他虽然死了,八骏友仍然是没有出缺。”
“那么你是有意来这儿刺探消息的?”
“可以这么说,虽然奶带着翠玉耳坠来找我,我始终并没有拿奶当为凶手,只是希望奶也能从旁协助我们找到凶手!”
“当然,你们不追查,我也要交出杀死他的凶手来。”
“五小姐好像已经有线索了?”
“没有,不过我有把握交出这个人来,回头在席上我就把人交出来,你们暂时别声张,等我的消息好了。”
“五小姐准备采用什么方法?”
才说到这儿,外面大厅有人高声报道:“关中天马行空龙大侠伉俪到,白衣仙子裴玉霜女侠到”一连串报了七个名字。
王丹凤道:“他们都来了,我去接待他们上这儿来,然后就把杀死欧阳大侠的凶手交给你们,由你们处置,在我没宣布前,希望你跟其他七位打个招呼,暂时别提那件事。”
王丹凤说着就出厅去了,没多久果然把龙千里等七个人请了进来,一一款待坐下后,才又出去了。
龙千里坐到楚平旁边,低声问道:“八弟,有眉目吗?”
楚平看了裴玉霜一眼,见她把头发染黑了,恢复了本来的神韵,完全不像是前天的白夫人了,朝她做了眼色,示意她不可暴躁,然后才跟龙千里低声交谈起来,他说的自然是今天到这儿的情形。
龙千里道:“老八,你相信她的话吗?”
楚平苦笑道:“我无法不信,因为她的表情太真挚了,使人无法怀疑她,只有一点令我不解的是,就是她跟师兄是如何结识的,据我所知,师兄对裴大姐情深似海,断不可能跟别的女子交往。”
龙千里却道:“这很难说,玉娘对他或许太冷漠了,所以他才想在别处得到点安慰。”
“师兄会是这样一个人吗?”
“可能的!病书生在这几年里经常出现于歌台舞榭,买醉青楼,市笑青淮,我怕玉娘听了不高兴,所以没说出来。”
楚平感到很意外,顿了一顿道:“这个我倒没想到。”
龙千里道:“欧阳善跟王丹凤认识的事,你最好还是放在心里,玉娘是很小心眼儿的,给她知道了会很伤心”
楚平陷入了沉思,没有多久,酒席摆了上来,因为八骏友是风云人物,做主人的王金凤很感到光荣,特地在旁边另设了一席,亲自带了四个妹妹相陪,以示尊敬。
坐定后,王金凤亲自执盏,各敬了大家一杯,然后笑道:“贱妾母难日,竟得八骏侠驾临赐莅,幸何如之,金凤特以一杯水酒,向各位致无上的谢意”
各人也都起立相谢,接受了她的敬酒,王金凤道:“八侠威镇武林,贱妾闻名已久,只憾无缘识荆,不意今日竟得八侠齐莅,贱妾实在感到无上光荣”
王丹凤却道:“大姐,奶也不看看再说,八侠中只来了七位,还有一位欧阳大侠没到呢。”
王金凤一怔道:“不错!那位欧阳大侠怎么没跟各位一起来呢?”
王丹凤道:“他死了,半个月前死了!”
王金凤很惊讶道:“怎么会死了?”
王丹凤道:“被人暗算死了,不过八骏没有缺,楚公子是欧阳大侠的师弟,由他递补了欧阳大侠的位子”
王金凤等四姐妹的神情都很惊愕,王丹凤忙又朝在旁侍立的王致远道:“总管,你把司空湛叫来,我有点事。”
王致远答应着走了,很快就把司空湛叫来了。王丹凤叫他在旁边坐下道:“司空先生是来给我提亲的,要我下嫁南昌甯王的世子,我几经考虑后,决定接受了。”
司空湛也十分惊愕地道:“甚么?王小姐答应了”
王丹凤道:“是的,我请八骏友作证,答应了这门亲事,司空先生,你可以放心了”
司空湛连声应是,王丹凤拿起面前的酒壶,走到对席,为他们每人都添了一杯酒道:
“请八位乾一杯,表示答应为我的允婚作证,然后我也酬谢各位一样礼物。”
八个人在龙千里与楚平的示意下,都乾了这杯酒,王丹凤道:“司空先生,有八骏友保证,我这桩婚事是铁定的了,因此我现在就是甯邸的人了,也可以说是你的主人,你说对不对?”
司空湛连忙点头道:“对!对!五小姐如有所命,请即管吩咐下来,虽赴汤蹈火,在下无不遵命。”
王丹凤脸色一沉,由怀中取出那副翡翠玉坠放在桌上道:“半个月前,有人偷了我这副耳坠去到湘中,用上面的四片玉叶,暗算了八骏友之一的病书生欧阳大侠”
王金凤失色道:“什么?欧阳大侠是被人暗算而死的?”
她看看八人又道:“原来八位是为缉凶而来的?”
王丹凤依然沉着脸淡淡地道:“大姐,难得八骏齐临,我们总得给人家一个满意的交代。”
脸又转向司空湛,怒声道:“司空先生,你知不知道?”
司空湛迟疑了片刻才道:“在下知道!”
王丹凤哼了一声:“这是为什么?”
司空湛道:“王爷对八骏侠十分仰慕,希望能得八侠为用,但欧阳大侠一口拒绝了,不得已只好出此下策。”
王丹凤沉下脸道:“为什么要拿我的东西去行凶?”
“因为欧阳大侠认识五小姐,对这副耳坠尤有特别印象,在下本来是借用这副耳坠便于进言的,谁知欧阳大侠置之不理,冲突之下,欧阳大侠武功太高,在穷于应付之下,在下只好摘了一把榆叶,将这四片叶子杂在榆叶中作为暗器,以内家劲气发出,侥幸得手。”
座中八侠脸色都为之一变,王丹凤道:“这么说来,杀害欧阳大侠的凶手就是你了?”
司空湛道:“上命所遣,非在下之本意!”
王丹凤道:“上面要你杀死欧阳大侠的吗?”
司空湛道:“上命是要在下礼聘八侠到南昌去,但是欧阳大侠一口回拒,态度又十分坚决,在下既然把王爷的大业倾盘相告 当然就不能让他说出去。”
王丹凤冷冷地又道:“那些事情我都不管,你用了我的东西暗算了欧阳大侠,却又不加收回,是什么意思?”
司空湛笑道:“五小姐,在下有两个任务,一是延聘八侠加盟主上大业,一是代世子向五小姐求婚,这两件任务至少要完成一桩,在下才能回南昌覆命,从欧阳大侠的态度看来,第一个任务是失败定了,在下只有尽力以求达成第二项任务,留下一点线索,让其馀几位找了来,在他们的压力下,五小姐或许会乞助甯邸而允婚”
王金凤失色道:“司空先生,你这不是给我们惹麻烦吗?五凤堡与八骏友素无怨隙,你为了达成任务,也不能嫁祸给我们呀!”
司空湛笑笑道:“大姑,五凤堡既为甯邸所属外围组织,对主上的计划自然该全力支持。”
王金凤怫然道:“司空先生,这个我们可不管,八骏友在江湖上侠名远着,我们好歹也是江湖一脉,说什么也不能为此而与整个江湖为敌,因此我们绝不介入。”
司空湛笑笑道:“大姑,敝人原想借重各位以拒七侠的,现在把话都说开了,自然由在下一肩承担了。”
王丹凤朝楚平一点头道:“楚公子,我总算交代清楚了。”
楚平点点头,王丹凤苦笑一声,道:“我既然已允婚甯邸,就是甯邸的人了,对欧阳大侠之死,我只能尽力至此,底下就不便再管了。”
楚平道:“谢谢五小姐,底下的事我们自己办得了。”语毕朝龙千里道:“龙大哥!你是八骏之首,如何行动本该听你指示的,只是小弟有一个请求。”
龙千里道:“兄弟,八骏一心,没有首尾之分,每个人都有发表意见的权利,你说好了。”
楚平道:“事情已经很明显,欧阳师兄之死,与五凤堡全无关系,今天又是大姑寿辰,我们不能在这儿骚扰她,使主人难堪,因此我们应该移地一决。”
龙千里道:“兄弟说得是!”楚平向王丹凤抱了拳。道:“五小姐,承情之处,我们都十分感谢,兄弟还想请奶再帮一个忙。”
王丹凤道:“楚公子请说不妨,只要能力所及,我无不乐从,对欧阳大侠的不幸,我本应该尽力的,只是我想到各位不会要我插手,我才不便自请介入。”
楚平道:“那倒真不必了,我相信我们办得了,只希望五小姐从旁稍助一臂之力,一个时辰之后,我们在汉水上游,距堡十里处相候,盼五小姐能把司空湛带到。”
王丹凤低头沉思,楚平道:“这是为大家好,府上今天的客人很多,未必都知道府上与甯邸的关系,吵出来也不好,再者司空湛当然也有一批手下,在这里动起手来,扰了令姐寿筵,我们也于心难安。”
司空湛冷笑道:“我既然承认,自然就不怕你们寻仇,别以为你们人多,我要收拾你们”
楚平冷笑一声,在酒盅上轻轻一按,居然把一口精致的景窑瓷盅按进了大理石的桌面,王丹凤与司空湛都愕然失色,楚平这才道:“司空湛,一个时辰后你如果敢不到就算你有种,大姑,告辞了!”
起立拱手,王丹凤连忙道:“楚公子,你放心好了,我一定叫他在一个时辰后前往赴约。”
楚平笑笑道:“王小姐只要催促他一声就是了,我也不怕他跑掉,没来之前,我已经把如意坊下所属好手分配在贵堡四侧,除了通往上游那条路,谅他也插翅难飞。”
王丹凤微微一怔道:“公子把如意坊的人手也带进八骏骑侠的组织中来了?”
楚平答道:“八骏骑士不是一个组织,只是一群志同道合的友人,如意坊是做生意的,两者根本连不起来,只是今天特别,因为我不知道府上与杀害欧阳师兄的凶手有何关连,才多邀了一些人,现在已经弄清楚了,只要司空湛准时赴约,我仍然是一个人叁加八骏行动。”
语毕再度告辞,八人鱼贯而出,王丹凤送他们到大门口,七骏齐列,有两名汉子牵了瘦龙过来,楚平对他们低声吩咐几句,招呼七友上了马,一声清啸,由龙千里带头,飞驰而去,跑出两三里后,楚平突然飞骑超上了龙千里低声道:“大哥!事态紧急,请随小弟来。”
龙千里忙问道:“兄弟,究竟发生了什么事?”
楚平却不开口,策骑折入另一条小道,迂回绕了回去,一齐来到了河边。
那儿停泊着如意坊的画舫,而且平铺着一排宽有丈许的木板,搭成船挢,楚平牵马上了船,连连招手,叫其他七个人也都牵马上了船。
那些大汉的动作很快,立刻拆下船挢,解缆启碇,把船撑到了江心,裴玉霜忍不住了道:“兄弟,这干什么?”
楚平用手一指岸上,但见有十几个人,也骑着马到了江边,纷纷落马抢舟,准备追上来,终于被他们抢到了两条快梭船,强迫着操舟的舟子,划着向大船追来。
龙千里道:“这些人是甯王府的还是五凤堡的?”
楚平笑笑道:“五凤堡既然是甯王的外窟,两处的人其实等于一家,还有什么差别呢?”
龙千里道:“他们是干什么来的?”
楚平道:“大概是怕我们溜了,特来赶我们去赴约的。”
龙千里皱皱眉头,赛元霸秦汉已忍不住了,怒声道:“岂有此理!司空湛杀害了病书生,我们还放不过他呢!”
楚平道:“真正的原凶并不是司空湛!”
秦汉哦了一声:“他自己亲口承认了,不是他还有谁?”
龙千里叹道:“司空湛只是奉命行事,原凶应该是甯王朱宸濠,此人久具异心,妄图神器,所以才拚命延揽江湖人士,扩充实力,南方各省的武林世家,都受到了他的礼聘,我在关中,甯王的使者也来接洽过”
张果老叫道:“什么?甯王派人找过你了?”
龙千里点点头:“他派了一个幕客到我的天马别庄来过,只说甯王对武林中人,极为礼遇,他是慕我们夫妇之名而来,请我们夫妇到南昌王府中去教授剑术,我当时就拒绝了,而且还退回了送来的礼物,大概就是因此开罪了甯邸,使到他们对欧阳兄弟痛下杀手!”
楚平摇摇头道:“不,甯王虽有异图但尚未彰显,此时绝不会与我们江湖人为敌,司空湛虽然一口承认,却不过是代人受过而已,凶手根本不是他!”
龙千里说道:“何以见得呢?”
楚平道:“今天我先到五凤堡,故意跟他起了冲突,诱使他出手,虽然被人阻止了,但我已经摸清了他的底细,凭他那点身手,点身手,绝不可能伤了我师兄。”
龙千里忙问道:“那是什么人呢?”
楚平沉思片刻才道:“假如我猜得不错,还是王丹凤。
其余七人都为这一震,龙千里忙道:“兄弟,你不会弄错吧,我们听了玉姬说起她来找你的情形,似乎不可能。”
楚平一叹道:“不错,这个女子心机太深了,唱作俱佳,如果不是她露出了破绽,我也不会相信是她”
龙千里道:“地露出卢什么破绽?”
楚平道:“各位此刻体内可有什么感觉?”
龙千里连忙连气试了一下道:“没有啊!”可是华无双却秀后微皱道:“俄觉得有点不对劲,好像真气难以提聚的样子。”
韩大江跟着道:“不错,我也感到不是滋味。”
继韩大江之后,刘笑亭与裴玉霜都先后有了感觉,楚平叹道:“那就不会错了,大家都中一了毒,只是由于各人修习内功的深浅,才发觉有迟早而已。”
众人脸色都为这一变,八骏之中,原来是以清书生欧阳善功力最高,龙千里次之,而以华无双最弱,不地每个人相差都有限,接着秦汉、张果老,最后龙千里都感觉了。
楚平由口中吐出一颗豆粒般大小的珠子道:“此珠名押忽,系先祖得自波斯,功能聚毒,一直传下来,每逢饮,我都是将它吞在腹中,如果有人想以毒暗算我,珠身立起感应,将毒质尽吸珠上。”
花千里道:“是王丹凤下的毒吗?”
“不错,我是喝过她敬的杯酒后才感觉的,酒壶在她的面前,由她斟的是鲜好的葡萄酒,又红又甜,刚好把毒药的颜色与苦味都盖了下去鹤顶红虽是剧毒,民间却极难得到,q响宫中才七,这是个好很的手段!”
龙千里忙道:“大双,你深请医理,快设法配解药。”
华无双苦笑道:“鹤顶灯的解药极为难配,幸好我们每人所服的剂量很微,大概还可以撑~撑,每人先吃两枚生鸡蛋,止住方性,我再来想办法”
龙千里道:“兄弟,你船上有鲜鸡蛋吧?”
楚平道:“有的,不过无须如此费事,嫂子能解毒性就更好了,大家能否撑个半个时辰?”
华无双道:“那当然没问题,只是在这半个时辰内,不能委提真气跟人动手交战,而且还要放缓血脉连行,鹤顶灯一滴穿肠,我们几个人合起来,也不过才两三滴
楚平道:“那就好,由嫂子开始,把这颗珠子用清水洗净l下,感觉到毒质c被吸尽时立即吐出,洗净后再交给另一个,小弟自匕试过,几个人约莫有半个时辰就够了,否则就只有将珠子切‘碎,大家分着服下,立可解毒,只是毁了这颗珠子太可惜,我并不是小气,而是此珠乃先人所遗,能够促使,就尽量想办法保全。”
华无双急道:“当然,这种希世奇珍,得之不易,很可能以后还用得着,那就快些拿清水来吧。”
楚平道:“刁。弟早已命人准备好厂。”
他把招手,两名诗女立刻捧了一口玉盒,内盛清水,华无双把珠子浸了过去,用手洗着。
楚平看看后面追上来的两条梭舟,笑道:“各位安心祛镀毒厂,不必管那些人,自有小弟应付。”
裴玉霜怒道:“楚兄弟,你明知那残人下了毒,为什么不当场揭穿,活活地劈厂地!”
楚干苦笑道:“等我发现酒中有毒,各位都已喝下去”我也知道毒性不太强烈,可以拖一时,所以装作不知道,一则是想对师兄之死多户解一点,再者是找个方法离开那儿设法解毒,如果当场揭穿,对方合力图战之下,我们岂不是全窝在那儿了。”
龙千里苦笑道:“王丹凤的确是个厉害脚色,我们本来都应有戒意,都由山子测试过无毒才放心喝了下去的,就是王丹凤敬酒时,我先听了兄弟你的解释,又在那种情形下,才未曾提防,那知就是这儿出了问题。”
楚平也苦笑:“从她送耳坠来所作的陈词,以及今早我把翠叶安好还给她后的态度,她居然完全不像是知道的样子,在闻知师兄时,异然而泣的样子,加起来我能不相信她吗?直到毒酒入口,发觉上当已经晚八”
龙千里默然片刻才道:“那倒是怪不得兄弟,叫我也会上当的,不过我觉得这里面似乎还别有文章,欧阳兄表率子陵,连我们都不知道,她何以得知呢?”
楚平叹道:“正是这点难解,所以我才要弄清楚,师兄对裴大姐情深似海,我是知道的,因此对他跟另一个女子能交往过密,我实在不相信,可是听到大哥一说,又有点动摇,叫我不知如何是好了。
两个人是在低声悄悄地谈话,这时华无双已经用押忽宝珠解毒完毕。
洗净珠子,交给裴玉霜吞下。
其实最迫切需要的该是韩大江,不过此君不修边幅,自从死了老婆之后,更为邋遢了,一日黄牙,几乎都没用东川擦过,而裴玉霜生性爱洁,如果人让韩大订用过,她恐怕宁愿毒死也不肯再用的,华无双知道她的毛病,第二个就交给了她。楚平看在眼里,笑向龙千里道:“大哥,你真好福气、修到嫂子这样一个美绝人而又善体人意的贤慧伴侣。”
龙千里轻叹道:“是吗?我说了不怕你笑话,其实八骏初盟时,我倾心的是白衣仙子,病书生较为心仪内矛,而她们两个人都对欧阳善有好感,当我厂解到玉娘子对欧阳兄有好感时自动地打厂退堂鼓,以免伤广朋友感情,无双也是为了成全玉霜而退出,在第二年跟我成了亲,原是想促使那一时也早成佳偶的,那知道竟一拖二十年,结果仍不免留下一段情海憾事。”
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“他们会相信吗?”
“起初他们不信,经我解释后,他们信了,因为这种翠玉是很稀有之物,他们持来向我询问是因为如意坊专事经手这种罕有的珍宝,五小姐如果真是凶手,就不会拿了残缺的耳坠来找我配补而自泄行藏了。”
王丹凤脸上现出了激愤而又黯然神伤之态,朝楚平裣衽为礼道:“谢谢你,楚公子,你告诉我的这些太重要了,这使我不致坠入一个阴谋的陷阱,也使我心里有个底子,知道如何去应付这个局面,请你转告七骏友一声,在席上暂时不要提起,我定会作个明确的交代”
楚平想想道:“五小姐,我相信你不是杀死欧阳善的凶手,更相信你比任何一个人都痛恨这个阴谋嫁祸的凶手,所以有一件事要告诉你,欧阳善是我师兄!”
“什么?他出身于如意坊楚家?”
“当然不是,他跟如意坊毫无关系,但的确是同师学艺的师兄,而且更是我最尊敬的一个朋友。”
“这倒奇怪了,他不是一向很讨厌有钱人吗?”
“五小姐,你跟欧阳师兄很熟吗?”
“不很熟,只见过几次面,大家很谈得来。”
“你们在什么地方认识的?”
“汉水之畔,我在家中很不自由,只有大清早时到河边去溜马,就在那儿碰上他,因为他也有清晨溜马的嗜好,本来只是偶尔相识,后来碰面的次数多了,才互相攀谈,就这样每天早上见一次面,维持了半个多月,大家谈得很投契,可是后来被我大姐知道了,不知道大姐是怎么跟他说的,反正以后,我再也没有看见他了。”
“那是多久前的事?”
“两年前,在我一生中,就认识了这么一个朋友,我还渴望着能与他再次重逢的,哪知就此天人永诀了!”
她又开始伤心了,楚平觉得很难启齿,想了一下道:“五小姐,我还要告诉你一件事,欧阳师兄把他的瘦龙送给了我,所以他虽然死了,八骏友仍然是没有出缺。”
“那么你是有意来这儿刺探消息的?”
“可以这么说,虽然奶带着翠玉耳坠来找我,我始终并没有拿奶当为凶手,只是希望奶也能从旁协助我们找到凶手!”
“当然,你们不追查,我也要交出杀死他的凶手来。”
“五小姐好像已经有线索了?”
“没有,不过我有把握交出这个人来,回头在席上我就把人交出来,你们暂时别声张,等我的消息好了。”
“五小姐准备采用什么方法?”
才说到这儿,外面大厅有人高声报道:“关中天马行空龙大侠伉俪到,白衣仙子裴玉霜女侠到”一连串报了七个名字。
王丹凤道:“他们都来了,我去接待他们上这儿来,然后就把杀死欧阳大侠的凶手交给你们,由你们处置,在我没宣布前,希望你跟其他七位打个招呼,暂时别提那件事。”
王丹凤说着就出厅去了,没多久果然把龙千里等七个人请了进来,一一款待坐下后,才又出去了。
龙千里坐到楚平旁边,低声问道:“八弟,有眉目吗?”
楚平看了裴玉霜一眼,见她把头发染黑了,恢复了本来的神韵,完全不像是前天的白夫人了,朝她做了眼色,示意她不可暴躁,然后才跟龙千里低声交谈起来,他说的自然是今天到这儿的情形。
龙千里道:“老八,你相信她的话吗?”
楚平苦笑道:“我无法不信,因为她的表情太真挚了,使人无法怀疑她,只有一点令我不解的是,就是她跟师兄是如何结识的,据我所知,师兄对裴大姐情深似海,断不可能跟别的女子交往。”
龙千里却道:“这很难说,玉娘对他或许太冷漠了,所以他才想在别处得到点安慰。”
“师兄会是这样一个人吗?”
“可能的!病书生在这几年里经常出现于歌台舞榭,买醉青楼,市笑青淮,我怕玉娘听了不高兴,所以没说出来。”
楚平感到很意外,顿了一顿道:“这个我倒没想到。”
龙千里道:“欧阳善跟王丹凤认识的事,你最好还是放在心里,玉娘是很小心眼儿的,给她知道了会很伤心”
楚平陷入了沉思,没有多久,酒席摆了上来,因为八骏友是风云人物,做主人的王金凤很感到光荣,特地在旁边另设了一席,亲自带了四个妹妹相陪,以示尊敬。
坐定后,王金凤亲自执盏,各敬了大家一杯,然后笑道:“贱妾母难日,竟得八骏侠驾临赐莅,幸何如之,金凤特以一杯水酒,向各位致无上的谢意”
各人也都起立相谢,接受了她的敬酒,王金凤道:“八侠威镇武林,贱妾闻名已久,只憾无缘识荆,不意今日竟得八侠齐莅,贱妾实在感到无上光荣”
王丹凤却道:“大姐,奶也不看看再说,八侠中只来了七位,还有一位欧阳大侠没到呢。”
王金凤一怔道:“不错!那位欧阳大侠怎么没跟各位一起来呢?”
王丹凤道:“他死了,半个月前死了!”
王金凤很惊讶道:“怎么会死了?”
王丹凤道:“被人暗算死了,不过八骏没有缺,楚公子是欧阳大侠的师弟,由他递补了欧阳大侠的位子”
王金凤等四姐妹的神情都很惊愕,王丹凤忙又朝在旁侍立的王致远道:“总管,你把司空湛叫来,我有点事。”
王致远答应着走了,很快就把司空湛叫来了。王丹凤叫他在旁边坐下道:“司空先生是来给我提亲的,要我下嫁南昌甯王的世子,我几经考虑后,决定接受了。”
司空湛也十分惊愕地道:“甚么?王小姐答应了”
王丹凤道:“是的,我请八骏友作证,答应了这门亲事,司空先生,你可以放心了”
司空湛连声应是,王丹凤拿起面前的酒壶,走到对席,为他们每人都添了一杯酒道:
“请八位乾一杯,表示答应为我的允婚作证,然后我也酬谢各位一样礼物。”
八个人在龙千里与楚平的示意下,都乾了这杯酒,王丹凤道:“司空先生,有八骏友保证,我这桩婚事是铁定的了,因此我现在就是甯邸的人了,也可以说是你的主人,你说对不对?”
司空湛连忙点头道:“对!对!五小姐如有所命,请即管吩咐下来,虽赴汤蹈火,在下无不遵命。”
王丹凤脸色一沉,由怀中取出那副翡翠玉坠放在桌上道:“半个月前,有人偷了我这副耳坠去到湘中,用上面的四片玉叶,暗算了八骏友之一的病书生欧阳大侠”
王金凤失色道:“什么?欧阳大侠是被人暗算而死的?”
她看看八人又道:“原来八位是为缉凶而来的?”
王丹凤依然沉着脸淡淡地道:“大姐,难得八骏齐临,我们总得给人家一个满意的交代。”
脸又转向司空湛,怒声道:“司空先生,你知不知道?”
司空湛迟疑了片刻才道:“在下知道!”
王丹凤哼了一声:“这是为什么?”
司空湛道:“王爷对八骏侠十分仰慕,希望能得八侠为用,但欧阳大侠一口拒绝了,不得已只好出此下策。”
王丹凤沉下脸道:“为什么要拿我的东西去行凶?”
“因为欧阳大侠认识五小姐,对这副耳坠尤有特别印象,在下本来是借用这副耳坠便于进言的,谁知欧阳大侠置之不理,冲突之下,欧阳大侠武功太高,在穷于应付之下,在下只好摘了一把榆叶,将这四片叶子杂在榆叶中作为暗器,以内家劲气发出,侥幸得手。”
座中八侠脸色都为之一变,王丹凤道:“这么说来,杀害欧阳大侠的凶手就是你了?”
司空湛道:“上命所遣,非在下之本意!”
王丹凤道:“上面要你杀死欧阳大侠的吗?”
司空湛道:“上命是要在下礼聘八侠到南昌去,但是欧阳大侠一口回拒,态度又十分坚决,在下既然把王爷的大业倾盘相告 当然就不能让他说出去。”
王丹凤冷冷地又道:“那些事情我都不管,你用了我的东西暗算了欧阳大侠,却又不加收回,是什么意思?”
司空湛笑道:“五小姐,在下有两个任务,一是延聘八侠加盟主上大业,一是代世子向五小姐求婚,这两件任务至少要完成一桩,在下才能回南昌覆命,从欧阳大侠的态度看来,第一个任务是失败定了,在下只有尽力以求达成第二项任务,留下一点线索,让其馀几位找了来,在他们的压力下,五小姐或许会乞助甯邸而允婚”
王金凤失色道:“司空先生,你这不是给我们惹麻烦吗?五凤堡与八骏友素无怨隙,你为了达成任务,也不能嫁祸给我们呀!”
司空湛笑笑道:“大姑,五凤堡既为甯邸所属外围组织,对主上的计划自然该全力支持。”
王金凤怫然道:“司空先生,这个我们可不管,八骏友在江湖上侠名远着,我们好歹也是江湖一脉,说什么也不能为此而与整个江湖为敌,因此我们绝不介入。”
司空湛笑笑道:“大姑,敝人原想借重各位以拒七侠的,现在把话都说开了,自然由在下一肩承担了。”
王丹凤朝楚平一点头道:“楚公子,我总算交代清楚了。”
楚平点点头,王丹凤苦笑一声,道:“我既然已允婚甯邸,就是甯邸的人了,对欧阳大侠之死,我只能尽力至此,底下就不便再管了。”
楚平道:“谢谢五小姐,底下的事我们自己办得了。”语毕朝龙千里道:“龙大哥!你是八骏之首,如何行动本该听你指示的,只是小弟有一个请求。”
龙千里道:“兄弟,八骏一心,没有首尾之分,每个人都有发表意见的权利,你说好了。”
楚平道:“事情已经很明显,欧阳师兄之死,与五凤堡全无关系,今天又是大姑寿辰,我们不能在这儿骚扰她,使主人难堪,因此我们应该移地一决。”
龙千里道:“兄弟说得是!”楚平向王丹凤抱了拳。道:“五小姐,承情之处,我们都十分感谢,兄弟还想请奶再帮一个忙。”
王丹凤道:“楚公子请说不妨,只要能力所及,我无不乐从,对欧阳大侠的不幸,我本应该尽力的,只是我想到各位不会要我插手,我才不便自请介入。”
楚平道:“那倒真不必了,我相信我们办得了,只希望五小姐从旁稍助一臂之力,一个时辰之后,我们在汉水上游,距堡十里处相候,盼五小姐能把司空湛带到。”
王丹凤低头沉思,楚平道:“这是为大家好,府上今天的客人很多,未必都知道府上与甯邸的关系,吵出来也不好,再者司空湛当然也有一批手下,在这里动起手来,扰了令姐寿筵,我们也于心难安。”
司空湛冷笑道:“我既然承认,自然就不怕你们寻仇,别以为你们人多,我要收拾你们”
楚平冷笑一声,在酒盅上轻轻一按,居然把一口精致的景窑瓷盅按进了大理石的桌面,王丹凤与司空湛都愕然失色,楚平这才道:“司空湛,一个时辰后你如果敢不到就算你有种,大姑,告辞了!”
起立拱手,王丹凤连忙道:“楚公子,你放心好了,我一定叫他在一个时辰后前往赴约。”
楚平笑笑道:“王小姐只要催促他一声就是了,我也不怕他跑掉,没来之前,我已经把如意坊下所属好手分配在贵堡四侧,除了通往上游那条路,谅他也插翅难飞。”
王丹凤微微一怔道:“公子把如意坊的人手也带进八骏骑侠的组织中来了?”
楚平答道:“八骏骑士不是一个组织,只是一群志同道合的友人,如意坊是做生意的,两者根本连不起来,只是今天特别,因为我不知道府上与杀害欧阳师兄的凶手有何关连,才多邀了一些人,现在已经弄清楚了,只要司空湛准时赴约,我仍然是一个人叁加八骏行动。”
语毕再度告辞,八人鱼贯而出,王丹凤送他们到大门口,七骏齐列,有两名汉子牵了瘦龙过来,楚平对他们低声吩咐几句,招呼七友上了马,一声清啸,由龙千里带头,飞驰而去,跑出两三里后,楚平突然飞骑超上了龙千里低声道:“大哥!事态紧急,请随小弟来。”
龙千里忙问道:“兄弟,究竟发生了什么事?”
楚平却不开口,策骑折入另一条小道,迂回绕了回去,一齐来到了河边。
那儿停泊着如意坊的画舫,而且平铺着一排宽有丈许的木板,搭成船挢,楚平牵马上了船,连连招手,叫其他七个人也都牵马上了船。
那些大汉的动作很快,立刻拆下船挢,解缆启碇,把船撑到了江心,裴玉霜忍不住了道:“兄弟,这干什么?”
楚平用手一指岸上,但见有十几个人,也骑着马到了江边,纷纷落马抢舟,准备追上来,终于被他们抢到了两条快梭船,强迫着操舟的舟子,划着向大船追来。
龙千里道:“这些人是甯王府的还是五凤堡的?”
楚平笑笑道:“五凤堡既然是甯王的外窟,两处的人其实等于一家,还有什么差别呢?”
龙千里道:“他们是干什么来的?”
楚平道:“大概是怕我们溜了,特来赶我们去赴约的。”
龙千里皱皱眉头,赛元霸秦汉已忍不住了,怒声道:“岂有此理!司空湛杀害了病书生,我们还放不过他呢!”
楚平道:“真正的原凶并不是司空湛!”
秦汉哦了一声:“他自己亲口承认了,不是他还有谁?”
龙千里叹道:“司空湛只是奉命行事,原凶应该是甯王朱宸濠,此人久具异心,妄图神器,所以才拚命延揽江湖人士,扩充实力,南方各省的武林世家,都受到了他的礼聘,我在关中,甯王的使者也来接洽过”
张果老叫道:“什么?甯王派人找过你了?”
龙千里点点头:“他派了一个幕客到我的天马别庄来过,只说甯王对武林中人,极为礼遇,他是慕我们夫妇之名而来,请我们夫妇到南昌王府中去教授剑术,我当时就拒绝了,而且还退回了送来的礼物,大概就是因此开罪了甯邸,使到他们对欧阳兄弟痛下杀手!”
楚平摇摇头道:“不,甯王虽有异图但尚未彰显,此时绝不会与我们江湖人为敌,司空湛虽然一口承认,却不过是代人受过而已,凶手根本不是他!”
龙千里说道:“何以见得呢?”
楚平道:“今天我先到五凤堡,故意跟他起了冲突,诱使他出手,虽然被人阻止了,但我已经摸清了他的底细,凭他那点身手,点身手,绝不可能伤了我师兄。”
龙千里忙问道:“那是什么人呢?”
楚平沉思片刻才道:“假如我猜得不错,还是王丹凤。
其余七人都为这一震,龙千里忙道:“兄弟,你不会弄错吧,我们听了玉姬说起她来找你的情形,似乎不可能。”
楚平一叹道:“不错,这个女子心机太深了,唱作俱佳,如果不是她露出了破绽,我也不会相信是她”
龙千里道:“地露出卢什么破绽?”
楚平道:“各位此刻体内可有什么感觉?”
龙千里连忙连气试了一下道:“没有啊!”可是华无双却秀后微皱道:“俄觉得有点不对劲,好像真气难以提聚的样子。”
韩大江跟着道:“不错,我也感到不是滋味。”
继韩大江之后,刘笑亭与裴玉霜都先后有了感觉,楚平叹道:“那就不会错了,大家都中一了毒,只是由于各人修习内功的深浅,才发觉有迟早而已。”
众人脸色都为这一变,八骏之中,原来是以清书生欧阳善功力最高,龙千里次之,而以华无双最弱,不地每个人相差都有限,接着秦汉、张果老,最后龙千里都感觉了。
楚平由口中吐出一颗豆粒般大小的珠子道:“此珠名押忽,系先祖得自波斯,功能聚毒,一直传下来,每逢饮,我都是将它吞在腹中,如果有人想以毒暗算我,珠身立起感应,将毒质尽吸珠上。”
花千里道:“是王丹凤下的毒吗?”
“不错,我是喝过她敬的杯酒后才感觉的,酒壶在她的面前,由她斟的是鲜好的葡萄酒,又红又甜,刚好把毒药的颜色与苦味都盖了下去鹤顶红虽是剧毒,民间却极难得到,q响宫中才七,这是个好很的手段!”
龙千里忙道:“大双,你深请医理,快设法配解药。”
华无双苦笑道:“鹤顶灯的解药极为难配,幸好我们每人所服的剂量很微,大概还可以撑~撑,每人先吃两枚生鸡蛋,止住方性,我再来想办法”
龙千里道:“兄弟,你船上有鲜鸡蛋吧?”
楚平道:“有的,不过无须如此费事,嫂子能解毒性就更好了,大家能否撑个半个时辰?”
华无双道:“那当然没问题,只是在这半个时辰内,不能委提真气跟人动手交战,而且还要放缓血脉连行,鹤顶灯一滴穿肠,我们几个人合起来,也不过才两三滴
楚平道:“那就好,由嫂子开始,把这颗珠子用清水洗净l下,感觉到毒质c被吸尽时立即吐出,洗净后再交给另一个,小弟自匕试过,几个人约莫有半个时辰就够了,否则就只有将珠子切‘碎,大家分着服下,立可解毒,只是毁了这颗珠子太可惜,我并不是小气,而是此珠乃先人所遗,能够促使,就尽量想办法保全。”
华无双急道:“当然,这种希世奇珍,得之不易,很可能以后还用得着,那就快些拿清水来吧。”
楚平道:“刁。弟早已命人准备好厂。”
他把招手,两名诗女立刻捧了一口玉盒,内盛清水,华无双把珠子浸了过去,用手洗着。
楚平看看后面追上来的两条梭舟,笑道:“各位安心祛镀毒厂,不必管那些人,自有小弟应付。”
裴玉霜怒道:“楚兄弟,你明知那残人下了毒,为什么不当场揭穿,活活地劈厂地!”
楚干苦笑道:“等我发现酒中有毒,各位都已喝下去”我也知道毒性不太强烈,可以拖一时,所以装作不知道,一则是想对师兄之死多户解一点,再者是找个方法离开那儿设法解毒,如果当场揭穿,对方合力图战之下,我们岂不是全窝在那儿了。”
龙千里苦笑道:“王丹凤的确是个厉害脚色,我们本来都应有戒意,都由山子测试过无毒才放心喝了下去的,就是王丹凤敬酒时,我先听了兄弟你的解释,又在那种情形下,才未曾提防,那知就是这儿出了问题。”
楚平也苦笑:“从她送耳坠来所作的陈词,以及今早我把翠叶安好还给她后的态度,她居然完全不像是知道的样子,在闻知师兄时,异然而泣的样子,加起来我能不相信她吗?直到毒酒入口,发觉上当已经晚八”
龙千里默然片刻才道:“那倒是怪不得兄弟,叫我也会上当的,不过我觉得这里面似乎还别有文章,欧阳兄表率子陵,连我们都不知道,她何以得知呢?”
楚平叹道:“正是这点难解,所以我才要弄清楚,师兄对裴大姐情深似海,我是知道的,因此对他跟另一个女子能交往过密,我实在不相信,可是听到大哥一说,又有点动摇,叫我不知如何是好了。
两个人是在低声悄悄地谈话,这时华无双已经用押忽宝珠解毒完毕。
洗净珠子,交给裴玉霜吞下。
其实最迫切需要的该是韩大江,不过此君不修边幅,自从死了老婆之后,更为邋遢了,一日黄牙,几乎都没用东川擦过,而裴玉霜生性爱洁,如果人让韩大订用过,她恐怕宁愿毒死也不肯再用的,华无双知道她的毛病,第二个就交给了她。楚平看在眼里,笑向龙千里道:“大哥,你真好福气、修到嫂子这样一个美绝人而又善体人意的贤慧伴侣。”
龙千里轻叹道:“是吗?我说了不怕你笑话,其实八骏初盟时,我倾心的是白衣仙子,病书生较为心仪内矛,而她们两个人都对欧阳善有好感,当我厂解到玉娘子对欧阳兄有好感时自动地打厂退堂鼓,以免伤广朋友感情,无双也是为了成全玉霜而退出,在第二年跟我成了亲,原是想促使那一时也早成佳偶的,那知道竟一拖二十年,结果仍不免留下一段情海憾事。”
说完又轻轻... -->>
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