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伍家堡宽敞的大厅上坐了不少的人，老堡主伍天义端坐在大厅正中的虎皮交椅上，脸上是一片悲戚和忿怒混合的神色。
右面两张太师椅上，坐着伍家堡的两位少堡主伍刚、伍强，左面的大师椅上坐的是伍天义两位金兰兄弟，追魂秀才井望天和无情金镖楚定一。
这四人的脸色也很沉重，似乎是名满中州的伍家堡，正遇上了一件又麻烦、又痛心的大事。伍天又身材修伟，留着花白长髯，紫睑、浓眉、虎目、海口，具有着一种不怒而威的气度，使人望而畏。
井望夫身材瘦小，留着稀疏的山羊胡子，但一对鹰眼，开合间神光通人，一袭灰绸子长衫，一望即知是属于那种足智多谋的人物。无情金镖楚定一，却是个白净秀气的人，三十二三岁的年纪，给人一股稳健自信的感受。
伍刚、伍强，都是二十三四岁的年轻人，继承了父亲的体型，属于健壮、剽悍，充满着活力人。
只听伍天义长叹一声，道：“老二你看这丢人不丢人，被人家弄瞎了眼睛，还要把人送回来，这不是诚心砸咱们的面子吗？
井望天手拈山羊胡子，沉吟片刻道：“大哥，等英侄回来问明祥请，再作道理。英侄的武功，已得大哥真传，被人弄瞎了两只眼睛，事非寻常，如是有人诚心要砸中州三杰的面子。咱们兄弟也不是省油灯，就是拼了命，也得找回失去的面子，不过，咱们还没摸到事情的根源，等先弄清楚。咱们再定对策。”
伍天义道：“虎父犬子。我没想英儿会这样没有骨气，既然被人弄瞎了两只眼睛。还有什么颜面回来见我？
井望天道：大哥，小弟觉着这正是英儿的聪明之处。他能在瞎了双眼之后，还偷生苟活于世，无非是想把内情告诉大哥。
伍天义叹息一声，未再多言。
这时，一个劲装佩刀的堡丁，匆匆奔入大厅，道：“禀堡主，大少堡主已到堡门外面，李总管特命小的飞禀堡主裁夺。”
伍天义道：“给我带入厅中”
那堡丁应了一声，转身欲去，井望天道：“慢着。”
堡丁停下脚步，道：“二爷吩咐。”
井望天道：“大少堡主怎么回来的？，
堡丁道：“一副滑竿抬回来的。”
井望天道：“抬滑竿的是什么人物？”
堡丁道：“两个中年大汉。
井望天道：“好！带他们一齐进来。”
堡丁应了一声，飞步而去。
井望天目睹堡丁去远，才轻轻咳了一声，对伍天义道：“大哥，他们进入厅中时，还望忍耐一二。”
伍天义道：“我怕忍不下去。”
井望天道：“大哥，小不忍则乱大谋，何况只有两个抬滑竿的送人回来，不像有意示威。”伍天义道：“好吧！老二，这件事由你处置。”
井望天道：小弟遵命。”
片刻，一个身着长衫的中年汉子，带着滑竿行入厅中。伍天义目光冷芒如电，凝住在滑竿之上。
但他却强忍着胸中的怒火，没有发作。
井望天站起身对两个抬滑竿的大汉一拱手，道：“两位辛苦了，请在厅中稍坐片刻，伍堡主要摆酒替两位洗尘。”
两个黑衣大汉放下滑竿，动作熟练轻巧，不闻一点声息。
然后轻轻抬下滑竿座儿上的一个青衣少年、放在地上，一欠身上，道：“多谢大爷美意，咱们兄弟是受人之雇，已经收了费用，酒饭不敢叨扰，就此别过。”
说走就走，转身向外行去。
井望天轻轻咳了一声，道：“两位留步，请稍息片刻，在下还有事向两位讨教。李总管，请招呼两位贵宾。”
话虽说得婉转，但已有强行留客的意味。
那带领滑竿八厅的李总管应了一声，低声道：“二爷已经吩咐，两位请勉为其难吧！”
一面说话，一面招呼厅中执事堡丁，搬来了两张木椅，请两人坐下，自己却站在两人身侧，明是相陪，暗是监视。
两个黑衣大汉虽然是作的粗活，但心眼挺细，也瞧出主人强行留客之意，只好在木椅上坐下。
伍天义打量了仰卧在地上的青衣少年一眼，正是长子伍英，面色惨白。被人从滑竿上移至地上，动也没有动过一下，心中只是疼措，又是恼火，一掌拍在木桌上，道：“伍英，你死了没有？”
只听一个很微弱的声音答道：“孩儿还没有死，不过，也只有一口气了，我挺着这口气，就是希望能见到爹爹一面。但可惜孩儿已双目尽盲，无法看爹爹的慈颜了！”
几句话如刀刺心，伍天义脸色一变，又想发作。
井望天知道：“大哥，请稍息雷霆，由小弟问英侄几句。”
伍天义长长吁一口气，欲言又止。
井望天目光转注在伍英身上，道：“贤侄，你伤很重，不宜多言，为叔只问你几句话，你慢慢回答，不要太急。”
伍英道：“二叔，你想问什么，尽量的问吧！我不会动，无法给爹和二叔行礼。”
井望天低声道：“贤侄双目怎会失明？”
伍英道：“被人用药物点瞎。”
井望天道：“什么人？”
伍英道：“小侄不知姓名，只知她们都是女子。”
井望天道：“在什么地方？”
伍英道：“绝情谷中。”
伍英道：“小侄并非有意。只是信步误入谷中。”
井望天道：“绝情谷伤人眼，你怎会身受如此内伤？”
伍英道：“小侄被点瞎后送出谷外，另为别人所伤井望天道：“那又是什么人？”
伍英道：“天驼叟。”
井望天道：“那老魔头亲自出手的吗？”
伍英道：“似乎是他的徒弟。”
伍天义忍了又忍，仍是忍耐不住，接道：“你的眼睛瞎了，手也断了吗？”
伍英道：“孩儿不敢辱了爹爹的颜面，双目虽盲，仍和他动上了手
井望天接道：他们为什么要伤你？
伍英道：“因为小侄
语至此处，全身突然抽动，耳鼻口间一齐涌出了鲜血。
井望天心头一震，伏下身去，左手抓起伍英的身子，右掌立刻按在伍英的背心之上，把内力输入了伍英内腑。
但是，太晚了，伍英已消耗去了他一口护住心脉的元气。
井望天收回按在伍英背后的右手，说道：“很惭愧，我不该问很多话，若他进入堡后，立刻施救，也许还有希望救活他。”
伍天义道：“二弟，你不用抱疚，他早就活不成了，天驼叟练的是摧心掌，他能撑到回来，见我们一面，已经是够硬朗了。”
井望天道：“奇怪的是天驼叟为什么要杀英侄？咱们和他没有过节。”
一直没有开口的楚定一，突然低声对井望天道：“二哥，先问过二个脚夫，英儿的事，咱们慢慢地再商量。
井望天点点头，回顾了神情激动的伍刚、伍强一眼，道：“两位贤侄，把英侄抬入他的卧房，好好守护，不许任何人擅人，不可妄动他身上遗物。”
伍刚、伍强心中充满着悲痛，但在长辈之前，不敢哭出声来，只好强自忍下，抬起伍英尸体而去。
井望天目光转注两个脚夫的身上，道：“两位来自何处？受何人所雇？”
两个脚夫对望一眼，由左边一人。欠身应道：“小的们来自黄山栖鹤潭，受一位驼背老人所雇。”
井望天道：“是天驼叟雇你们来的？”
脚夫道：“他是不是天驼叟，咱们不知道，不过，他给了咱们五十两银子，告诉我们兄弟，这位受伤的大爷，是伍家堡的大少堡主，叫咱们送他到此，并且嘱咐小的们，不可再收受贵堡的任何报酬。”
井望天道：“黄山栖鹤潭距此多少路程，你们走了多久？”
脚夫道：“不足三百里，小的们走了两日半夜，一则大少堡主体重不大，二则小的们贪图重酬，一路紧走快赶，侥幸把大少堡主交给贵堡了。”
井望天道：“你的意思是”
脚失道：“小的之意是说，他还没有断气之前，咱们把人送到，脱了干系，如果未到贵堡之前，就断了气，小的抬个死人回来，只怕很难向诸位大爷们交代了。”
井望天叹一口气，道：“两位，现在也一样很难交代，只怕要委屈两位在伍家堡中住几天了。”
两个脚夫吃了一惊，但仍有左面一人答话，道：“大爷为什么要留下咱们？”
井望天冷淡一笑.节：“言重，言重，不早留下两位，而是咱们雇用两位。
脚夫道：“大爷要到哪里去？
井望天道：“黄山栖鹤潭”
脚夫道：“大爷准备几时动身？”
井望天道：“两位一路辛苦，先在伍家堡休息两天，第三天一早上路
语声一顿，接道：“李总管，好好地款待两位，每位赏银十两，请两位贵宾下去吧！”
李总管一躬身，回头对两个脚夫道：“两位请吧？”
两个脚夫无呼奈何的谢了一声，跟着李总管离开大厅。
楚定一突然说道：“二哥觉着这两个脚夫很可疑吗”
井望天道：“事情还未弄清楚以前，咱们不能放弃任何一个可疑的人”
回顾了伍天义一眼，接道：“大哥，小弟没有见过那位送信的人，是什么样子？”
伍天义道：“三十上下的年纪，身体很健壮。
井望天道：“大哥没有问他的他姓名？
伍天义摇摇道：“没有。
井望天道：“那人可有什么特证？”
伍天义道：“一个很普通的人，说不出什么特异的地方。
井望天道：“如是咱们再见到他，大哥能够认出地吗？”
伍天义点点头，道：能！
井望天道：“好！这样行了，咱们到英侄的卧室去瞧瞧吧！”
伍家堡的内厅。也是伍家堡中议事密室。
已是深夜时分，厅中高燃着八盏垂苏宫灯，照耀由如白昼，木桌上，铺着雪白的被单，上面放置着伍英的尸体。
厅中除了伍天义、井望天、楚定一之外，还有一位白衣白裙的美丽少女。
她坐在木桌旁侧一座木椅上面，半侧着脸儿，凝注着木桌上的尸体，秀丽的脸上，充满着哀伤，悲戚。
井望天已经三度察看过仰置在木桌上的尸体。
此刻，他正作第四次的查验，一次比一次更仔细。
伍天义神情肃然，虽在极度的哀伤中，但却不失威仪，望望井望天愁锁眉宇，道：“老二，不用再查验了，他是先被人点瞎双目，再被天驼叟用内家重手法，震伤内腑而死。”
井望天停下了在尸体上移动的双手，但两道眉毛，却皱得更紧了一些，缓缓说道：“大哥，天驼叟为什么要杀英侄？”
伍天义道：“嗯！天驼叟和咱们无仇无怨，为什么对英儿下如此重手？”
井望天道：“大哥，这就是咱们要解的谜，很难为英侄了，他挺着一口气，忍受着伤害，一路上不敢吃喝，不敢挣动，把最后一口元气护住心脉，就是等着见我们，我好惭愧，竟然没问他，最重要的事，使他含恨而死，我心中好难过！
伍天义呆了一呆，道：“二弟，你是说，他心中有一桩隐秘想告诉咱们，却没有说出来？”
井望天点点头，道：“是我问的闲话太多了，大哥，你那两声呼喝，也使他心神震动，就这样，他没法子说出心中的隐秘。
伍天义道：“他为什么不自己说出来呢？”
井望天道：“大哥，别忘了他已是身受重伤，只凭学武人练成的一口元气撑着，他心智已不受控制，咱们引不到题上，他想说，却无法控制。大哥，他心中只有那么一个意念，但却已无法控制自己说出那个意念来，要咱们用话引出，真是难为他了。他已经忍受了几日夜。”
楚定一道：“二哥，咱们找天驼叟去，问问他为什么出手伤人，伤一个双目已盲的人。
杀人偿命；欠债还钱，这口气，咱们决不能忍下去。
井望天道：“英贤侄的仇要报。但更重要的是，咱们要找出来个中原因，天驼叟虽然有些怪癖，但他不会无缘无故和咱们结下这个生死对头，他心中该明白，中州三兄弟不会怕他，但他竟然做了，而且还雇滑竿把人送回来，这不是透着古怪吗？
楚定一道：“二哥说的也是，他们杀了英侄，可以神不知，鬼不觉把尸体一扔，咱们就算找到了尸体，也会误会到绝情谷去，不会想到他的身上，他们为什么要这样做呢？，井望天道：“我就是想不通这个道理。”
这时，那白衣少女突然接了口道：“二叔，你三番四次察看大哥的尸体，可曾发现了什么？
这位姑娘是伍英的妹子，伍天义三儿一女，唯一的掌上明珠。
井望天呆了一呆，道：“贤侄女，你倒提醒我了，我觉着有，你大哥没死以前，已经被人搜查过他的身体。”
白衣少女道：“二叔，这就有些头绪了，他们要找一件东西，却东西落在大哥手中，他们重伤了大哥，但仍然没有找到他们想找的物来。”
伍天义道：“那是什么，值得英儿他丢了一条命？”
井望天道：“大哥，不是作兄弟的夸奖英侄，在他们三位兄弟中，以英侄的胸襟最宽大，武功也最有成就，老三的金缥，他已得了六成火候”
楚定一接道：“是啊，只要他再下二年苦功，就可以学会我的‘迎门三不过’，和‘梅花随风飞’。”
井望天目光转到那白衣少女的身上，道：明珠，你在几个兄妹中，才思最敏，你倒说说着，你大哥竟然得到了什么东西？”
伍明珠沉吟了一阵，道：“大哥得到什么东西，侄女不敢妄言，我想大哥得到的东西，还没有被他们搜去。”
井望天道：“何以见得呢？”
伍明珠道：““如是他们早已取走了东西，就不会再把大哥的尸体送回伍家堡了！”
伍天义道：“明珠，为父的就想不明白，天驼叟遣人把你大哥的尸体送回来，对他有什么好处？他又能得到什么？”
伍明珠道：“爹，女儿有些怀疑凶手不是天驻叟，如是女儿没有猜错，这是一石两鸟之计，但他们没有搜出大哥身上之物，第一计尚未得逞，但嫁祸天驼臾的计划，却成功了一半。”
井望天道：不错，贤侄女，”长江后浪推前浪，一代新人胜旧人，连二叔都迷了心窍，几乎被他们瞒过去了，贤侄女，看来你比二叔高明多了。”
伍明珠道：“二叔夸奖，珠儿受二叔言语启发，才有此想。”
井望天道：“哦！你二叔说了些什么？”
伍明珠道：“二叔说，天驼臾也明白，中州三杰不怕他，他又何苦明目张胆地和中州三杰结下似海血仇？所以，珠儿胆大的断言，凶手不是天驼叟。”
井望天道：“有道理。”
伍天义道：“老二，这件事，到此为止了，咱们找到天驼叟问个明白，真不是他，咱们再找那一石二鸟的嫁祸之人。”
井望天道：“不，大哥，找人报仇，是下一步的事，眼下重要的是先找出英侄的死亡原因。”
伍天义道：“原因要去查证，难道能在尸体上找出来不成？
井望天道：“我越想越觉着珠儿的话有道理，英儿他得到之物，还没被他们搜走。”
伍天义道：“但你已经察看了几遍，还没有察看清楚吗？”
井望天道：“没有，至少还有一个很重要的地方，咱们没为看过”
伍天义道：“什么地方？”
伍明珠道：“二叔，你可是想剖开我大哥的尸体吗？”
井望天道：“二叔确有此意。但不知大哥的意下如何？”
伍天义黯然说道：“只要你们觉着有此必要。我也不反对。”
伍明珠却缓缓说道：“二叔，这件事，能不能慎重一些？”
井望天有些意外地说道：“明珠，你反对？”
伍明珠道：珠儿不是反对，只是担心、我们一旦剖开大哥腹胸，必将翻动肝肠离位，如果找不到什么，只怕二叔你也心中难安。
井望天呆了一呆，道：“这倒也是，不过，二叔为了不让你大哥心血白费，还是觉得剖开他胸腹瞧瞧的好。”
伍明珠道：“我并非是反对，觉着更有把握些再动手。”
井望天道：“贤侄女的意思是”
伍明珠道：“我想如果他们真的没有取到大哥得到之物，他们绝不甘心，必会派人来咱们堡中侦察，那才是真正的凶手。”
井望天点点头道：“哦还有呢？
伍明珠道：“二叔想到了剖腹；为什么那打伤大哥的人，没有想到呢！这有两个原因，一个是，大哥取得的东西，不能吃下去，所以，他们不去剖腹，第二是，那东西如经吞入腹中之后，剖腹取出，已经没有用处了，所以，他们不肯剖腹。”
井望天点点头，道：“贤侄女，你想的比二叔更深了一层。”
伍天义道：“珠儿，你说了半天，东西还是落入别人手中，你大哥没有带回来？”
伍明珠道：“爹，东西还在大哥的手中。
井望天道：“贤侄女。我相信东西还在英儿手中，如非他把这件物品吞入了腹中，那就是藏在别的地方。”
伍明珠道：“藏在别的地方？”
井望天接道：“这件事，咱们都再多想想，不用急在一时。”
伍天义一挥手，道：“明珠，你先回去吧！”
伍明珠对三位长辈各行一礼，转身向外行去。
目睹伍明珠离去之后，并望天低声说道：“大哥，看来，咱们也得准备一下了。”
伍天义道：“如何准备？”
井望天道：“把英儿的尸体，藏在一处秘室之中，停棺不殓，小弟这就去配制一些药，把英儿的尸体泡制起来，不要腐烂，这就造成了外面一种明暗不明的情势，没有人知道咱们从英儿身上找到了什么。”
楚定一道：“二哥，咱们要不要保护英儿的尸体”
井望天道：“要！不但要保护英儿的尸体，而且要保护得很严密，不过，在严密中要故意留下一些空隙。”
楚定一道：“二哥说话总是曲折有致，叫小弟难以了解。”
井望天脸色一整，道：“老三，你的无情金镖，手法高明，能在你镖下逃命的人，确然不多，不过，你应该学学用脑筋，你相当聪明，只可惜不肯多用心去想事情。”
楚定一脸上一热，道：“小弟遵命。不过。这一次，还望二哥说个清楚。”
井望天望了伍天义一眼，说出了计划。井望天说完，伍天义道：“好！密中留疏，疏而不漏，很高明的办法，就这样办！
第二天，中午过后，井望天把两个脚夫叫来，各送纹银一百两，道：“两国交战；不斩来使，不论你们是什么样的用心而来，但你们总算把伍大公子送回了伍家堡，使他们父子兄妹们，能见一面，现在各赠百两纹银，聊表心意，两位请去吧！”
两个脚夫千恩万谢了一阵，拜辞而去。
伍家堡很广大，井望天和楚定一都各有一座跨院。
井望天一脚踏进跨院的庭门，迎面扑过一阵脂粉香气，伍明珠姗起身，缓步行了过来，道“给二叔叩头。”
井望天一伸手，道：“快起来，天天见面，怎的还要行如此大礼。”
伍明珠缓缓起身道：“二叔，我想了一夜，总算想出了一点眉目”
井望天在一张太师椅上坐了下来，道：“贤侄女请说吧！
伍明珠道：“我看大哥的衣襟内里少了一块。”
井望天沉吟了一阵，道：“对！当时，我也有些怀疑，继而一想，可能是在和人动手时，被山石勾破了，也未放在心上。”
伍明珠道：二叔，会不会是大哥发觉了自己难达一死之时，撕了襟裹一角，写下他的遗言，然后，吞入了腹中。”
井望天想了一下，道：“正是如此。”
伍明珠黯然流下泪来，道：“这么说来，还要剖开大哥之腹，才能找出那一片襟裹了。”
井望天道：“唉！明珠，我也不希望动你大哥的尸体，不过，这是他一番心血，他为此丢了自己的性命，如果咱们找不出他的遗物，那才会使他觉着很遗憾。”
伍明珠道：“我明白，二叔，事不宜迟，你今夜就动手吧！”
举帕掩面，轻啼而去。
伍天义三儿一女之中，伍英对这位小妹，最为爱护，兄妹之间的感情也最好，所以，对伍英之死，伍明珠伤心欲绝。
井望天里着伍明珠消失的背影，流露出无限的凄凉，无限的哀伤，也不禁泫然欲泣。
晚霞消退，夜幕低垂，又到了掌灯的时分。
伍家堡上上下下七八十号人，都知道大少堡主被人打伤了送回堡中，救治不及，伤重而逝。
紧接着井二爷一道令谕，堡中要多加戒备。哀伤中，又增加一份沉重之感。
大少堡主平日待堡中下人堡丁，和气宽厚，对这位精明的少堡主英年早逝一事，人人内心之中都感觉到极为沉重，也都充满着替他复仇的意念。
没有人谈论井二爷那一道多加戒备的今谕，是否已侦知有人要袭击伍家堡，但人人都保有了高度警觉，白天还看不出什么，一入夜晚，自动的加上了两班巡更。
就是轮到休息的人，也都是刀不离手，衣不解带和衣而卧。
夜色三更，一片马云，遮去了天上的星月光辉，整个大地间充满了黑暗。
黑暗中，两条流星一般的人影，划破了夜空，来到了伍家屋外。
伍家堡占地数十亩，说大不算大，说小也不算小，但只住了伍天义一家人，这地方也就因为伍天义建了这一座府第而得名。
伍家堡外，也有几个散住的住户，但和伍家堡有一段距离，最近的也在百丈之外。
小小的城堡，周围有一道护城河。
河水是引来的山溪，伍家堡数里外，就是连绵起伏的山岗。
护城河相当深，清澈异常，可见游鱼。
河水中没有埋伏，一物二用，伍家堡把这座护城河当作了养鱼池塘... -->>
伍家堡宽敞的大厅上坐了不少的人，老堡主伍天义端坐在大厅正中的虎皮交椅上，脸上是一片悲戚和忿怒混合的神色。
右面两张太师椅上，坐着伍家堡的两位少堡主伍刚、伍强，左面的大师椅上坐的是伍天义两位金兰兄弟，追魂秀才井望天和无情金镖楚定一。
这四人的脸色也很沉重，似乎是名满中州的伍家堡，正遇上了一件又麻烦、又痛心的大事。伍天又身材修伟，留着花白长髯，紫睑、浓眉、虎目、海口，具有着一种不怒而威的气度，使人望而畏。
井望夫身材瘦小，留着稀疏的山羊胡子，但一对鹰眼，开合间神光通人，一袭灰绸子长衫，一望即知是属于那种足智多谋的人物。无情金镖楚定一，却是个白净秀气的人，三十二三岁的年纪，给人一股稳健自信的感受。
伍刚、伍强，都是二十三四岁的年轻人，继承了父亲的体型，属于健壮、剽悍，充满着活力人。
只听伍天义长叹一声，道：“老二你看这丢人不丢人，被人家弄瞎了眼睛，还要把人送回来，这不是诚心砸咱们的面子吗？
井望天手拈山羊胡子，沉吟片刻道：“大哥，等英侄回来问明祥请，再作道理。英侄的武功，已得大哥真传，被人弄瞎了两只眼睛，事非寻常，如是有人诚心要砸中州三杰的面子。咱们兄弟也不是省油灯，就是拼了命，也得找回失去的面子，不过，咱们还没摸到事情的根源，等先弄清楚。咱们再定对策。”
伍天义道：“虎父犬子。我没想英儿会这样没有骨气，既然被人弄瞎了两只眼睛。还有什么颜面回来见我？
井望天道：大哥，小弟觉着这正是英儿的聪明之处。他能在瞎了双眼之后，还偷生苟活于世，无非是想把内情告诉大哥。
伍天义叹息一声，未再多言。
这时，一个劲装佩刀的堡丁，匆匆奔入大厅，道：“禀堡主，大少堡主已到堡门外面，李总管特命小的飞禀堡主裁夺。”
伍天义道：“给我带入厅中”
那堡丁应了一声，转身欲去，井望天道：“慢着。”
堡丁停下脚步，道：“二爷吩咐。”
井望天道：“大少堡主怎么回来的？，
堡丁道：“一副滑竿抬回来的。”
井望天道：“抬滑竿的是什么人物？”
堡丁道：“两个中年大汉。
井望天道：“好！带他们一齐进来。”
堡丁应了一声，飞步而去。
井望天目睹堡丁去远，才轻轻咳了一声，对伍天义道：“大哥，他们进入厅中时，还望忍耐一二。”
伍天义道：“我怕忍不下去。”
井望天道：“大哥，小不忍则乱大谋，何况只有两个抬滑竿的送人回来，不像有意示威。”伍天义道：“好吧！老二，这件事由你处置。”
井望天道：小弟遵命。”
片刻，一个身着长衫的中年汉子，带着滑竿行入厅中。伍天义目光冷芒如电，凝住在滑竿之上。
但他却强忍着胸中的怒火，没有发作。
井望天站起身对两个抬滑竿的大汉一拱手，道：“两位辛苦了，请在厅中稍坐片刻，伍堡主要摆酒替两位洗尘。”
两个黑衣大汉放下滑竿，动作熟练轻巧，不闻一点声息。
然后轻轻抬下滑竿座儿上的一个青衣少年、放在地上，一欠身上，道：“多谢大爷美意，咱们兄弟是受人之雇，已经收了费用，酒饭不敢叨扰，就此别过。”
说走就走，转身向外行去。
井望天轻轻咳了一声，道：“两位留步，请稍息片刻，在下还有事向两位讨教。李总管，请招呼两位贵宾。”
话虽说得婉转，但已有强行留客的意味。
那带领滑竿八厅的李总管应了一声，低声道：“二爷已经吩咐，两位请勉为其难吧！”
一面说话，一面招呼厅中执事堡丁，搬来了两张木椅，请两人坐下，自己却站在两人身侧，明是相陪，暗是监视。
两个黑衣大汉虽然是作的粗活，但心眼挺细，也瞧出主人强行留客之意，只好在木椅上坐下。
伍天义打量了仰卧在地上的青衣少年一眼，正是长子伍英，面色惨白。被人从滑竿上移至地上，动也没有动过一下，心中只是疼措，又是恼火，一掌拍在木桌上，道：“伍英，你死了没有？”
只听一个很微弱的声音答道：“孩儿还没有死，不过，也只有一口气了，我挺着这口气，就是希望能见到爹爹一面。但可惜孩儿已双目尽盲，无法看爹爹的慈颜了！”
几句话如刀刺心，伍天义脸色一变，又想发作。
井望天知道：“大哥，请稍息雷霆，由小弟问英侄几句。”
伍天义长长吁一口气，欲言又止。
井望天目光转注在伍英身上，道：“贤侄，你伤很重，不宜多言，为叔只问你几句话，你慢慢回答，不要太急。”
伍英道：“二叔，你想问什么，尽量的问吧！我不会动，无法给爹和二叔行礼。”
井望天低声道：“贤侄双目怎会失明？”
伍英道：“被人用药物点瞎。”
井望天道：“什么人？”
伍英道：“小侄不知姓名，只知她们都是女子。”
井望天道：“在什么地方？”
伍英道：“绝情谷中。”
伍英道：“小侄并非有意。只是信步误入谷中。”
井望天道：“绝情谷伤人眼，你怎会身受如此内伤？”
伍英道：“小侄被点瞎后送出谷外，另为别人所伤井望天道：“那又是什么人？”
伍英道：“天驼叟。”
井望天道：“那老魔头亲自出手的吗？”
伍英道：“似乎是他的徒弟。”
伍天义忍了又忍，仍是忍耐不住，接道：“你的眼睛瞎了，手也断了吗？”
伍英道：“孩儿不敢辱了爹爹的颜面，双目虽盲，仍和他动上了手
井望天接道：他们为什么要伤你？
伍英道：“因为小侄
语至此处，全身突然抽动，耳鼻口间一齐涌出了鲜血。
井望天心头一震，伏下身去，左手抓起伍英的身子，右掌立刻按在伍英的背心之上，把内力输入了伍英内腑。
但是，太晚了，伍英已消耗去了他一口护住心脉的元气。
井望天收回按在伍英背后的右手，说道：“很惭愧，我不该问很多话，若他进入堡后，立刻施救，也许还有希望救活他。”
伍天义道：“二弟，你不用抱疚，他早就活不成了，天驼叟练的是摧心掌，他能撑到回来，见我们一面，已经是够硬朗了。”
井望天道：“奇怪的是天驼叟为什么要杀英侄？咱们和他没有过节。”
一直没有开口的楚定一，突然低声对井望天道：“二哥，先问过二个脚夫，英儿的事，咱们慢慢地再商量。
井望天点点头，回顾了神情激动的伍刚、伍强一眼，道：“两位贤侄，把英侄抬入他的卧房，好好守护，不许任何人擅人，不可妄动他身上遗物。”
伍刚、伍强心中充满着悲痛，但在长辈之前，不敢哭出声来，只好强自忍下，抬起伍英尸体而去。
井望天目光转注两个脚夫的身上，道：“两位来自何处？受何人所雇？”
两个脚夫对望一眼，由左边一人。欠身应道：“小的们来自黄山栖鹤潭，受一位驼背老人所雇。”
井望天道：“是天驼叟雇你们来的？”
脚夫道：“他是不是天驼叟，咱们不知道，不过，他给了咱们五十两银子，告诉我们兄弟，这位受伤的大爷，是伍家堡的大少堡主，叫咱们送他到此，并且嘱咐小的们，不可再收受贵堡的任何报酬。”
井望天道：“黄山栖鹤潭距此多少路程，你们走了多久？”
脚夫道：“不足三百里，小的们走了两日半夜，一则大少堡主体重不大，二则小的们贪图重酬，一路紧走快赶，侥幸把大少堡主交给贵堡了。”
井望天道：“你的意思是”
脚失道：“小的之意是说，他还没有断气之前，咱们把人送到，脱了干系，如果未到贵堡之前，就断了气，小的抬个死人回来，只怕很难向诸位大爷们交代了。”
井望天叹一口气，道：“两位，现在也一样很难交代，只怕要委屈两位在伍家堡中住几天了。”
两个脚夫吃了一惊，但仍有左面一人答话，道：“大爷为什么要留下咱们？”
井望天冷淡一笑.节：“言重，言重，不早留下两位，而是咱们雇用两位。
脚夫道：“大爷要到哪里去？
井望天道：“黄山栖鹤潭”
脚夫道：“大爷准备几时动身？”
井望天道：“两位一路辛苦，先在伍家堡休息两天，第三天一早上路
语声一顿，接道：“李总管，好好地款待两位，每位赏银十两，请两位贵宾下去吧！”
李总管一躬身，回头对两个脚夫道：“两位请吧？”
两个脚夫无呼奈何的谢了一声，跟着李总管离开大厅。
楚定一突然说道：“二哥觉着这两个脚夫很可疑吗”
井望天道：“事情还未弄清楚以前，咱们不能放弃任何一个可疑的人”
回顾了伍天义一眼，接道：“大哥，小弟没有见过那位送信的人，是什么样子？”
伍天义道：“三十上下的年纪，身体很健壮。
井望天道：“大哥没有问他的他姓名？
伍天义摇摇道：“没有。
井望天道：“那人可有什么特证？”
伍天义道：“一个很普通的人，说不出什么特异的地方。
井望天道：“如是咱们再见到他，大哥能够认出地吗？”
伍天义点点头，道：能！
井望天道：“好！这样行了，咱们到英侄的卧室去瞧瞧吧！”
伍家堡的内厅。也是伍家堡中议事密室。
已是深夜时分，厅中高燃着八盏垂苏宫灯，照耀由如白昼，木桌上，铺着雪白的被单，上面放置着伍英的尸体。
厅中除了伍天义、井望天、楚定一之外，还有一位白衣白裙的美丽少女。
她坐在木桌旁侧一座木椅上面，半侧着脸儿，凝注着木桌上的尸体，秀丽的脸上，充满着哀伤，悲戚。
井望天已经三度察看过仰置在木桌上的尸体。
此刻，他正作第四次的查验，一次比一次更仔细。
伍天义神情肃然，虽在极度的哀伤中，但却不失威仪，望望井望天愁锁眉宇，道：“老二，不用再查验了，他是先被人点瞎双目，再被天驼叟用内家重手法，震伤内腑而死。”
井望天停下了在尸体上移动的双手，但两道眉毛，却皱得更紧了一些，缓缓说道：“大哥，天驼叟为什么要杀英侄？”
伍天义道：“嗯！天驼叟和咱们无仇无怨，为什么对英儿下如此重手？”
井望天道：“大哥，这就是咱们要解的谜，很难为英侄了，他挺着一口气，忍受着伤害，一路上不敢吃喝，不敢挣动，把最后一口元气护住心脉，就是等着见我们，我好惭愧，竟然没问他，最重要的事，使他含恨而死，我心中好难过！
伍天义呆了一呆，道：“二弟，你是说，他心中有一桩隐秘想告诉咱们，却没有说出来？”
井望天点点头，道：“是我问的闲话太多了，大哥，你那两声呼喝，也使他心神震动，就这样，他没法子说出心中的隐秘。
伍天义道：“他为什么不自己说出来呢？”
井望天道：“大哥，别忘了他已是身受重伤，只凭学武人练成的一口元气撑着，他心智已不受控制，咱们引不到题上，他想说，却无法控制。大哥，他心中只有那么一个意念，但却已无法控制自己说出那个意念来，要咱们用话引出，真是难为他了。他已经忍受了几日夜。”
楚定一道：“二哥，咱们找天驼叟去，问问他为什么出手伤人，伤一个双目已盲的人。
杀人偿命；欠债还钱，这口气，咱们决不能忍下去。
井望天道：“英贤侄的仇要报。但更重要的是，咱们要找出来个中原因，天驼叟虽然有些怪癖，但他不会无缘无故和咱们结下这个生死对头，他心中该明白，中州三兄弟不会怕他，但他竟然做了，而且还雇滑竿把人送回来，这不是透着古怪吗？
楚定一道：“二哥说的也是，他们杀了英侄，可以神不知，鬼不觉把尸体一扔，咱们就算找到了尸体，也会误会到绝情谷去，不会想到他的身上，他们为什么要这样做呢？，井望天道：“我就是想不通这个道理。”
这时，那白衣少女突然接了口道：“二叔，你三番四次察看大哥的尸体，可曾发现了什么？
这位姑娘是伍英的妹子，伍天义三儿一女，唯一的掌上明珠。
井望天呆了一呆，道：“贤侄女，你倒提醒我了，我觉着有，你大哥没死以前，已经被人搜查过他的身体。”
白衣少女道：“二叔，这就有些头绪了，他们要找一件东西，却东西落在大哥手中，他们重伤了大哥，但仍然没有找到他们想找的物来。”
伍天义道：“那是什么，值得英儿他丢了一条命？”
井望天道：“大哥，不是作兄弟的夸奖英侄，在他们三位兄弟中，以英侄的胸襟最宽大，武功也最有成就，老三的金缥，他已得了六成火候”
楚定一接道：“是啊，只要他再下二年苦功，就可以学会我的‘迎门三不过’，和‘梅花随风飞’。”
井望天目光转到那白衣少女的身上，道：明珠，你在几个兄妹中，才思最敏，你倒说说着，你大哥竟然得到了什么东西？”
伍明珠沉吟了一阵，道：“大哥得到什么东西，侄女不敢妄言，我想大哥得到的东西，还没有被他们搜去。”
井望天道：“何以见得呢？”
伍明珠道：““如是他们早已取走了东西，就不会再把大哥的尸体送回伍家堡了！”
伍天义道：“明珠，为父的就想不明白，天驼叟遣人把你大哥的尸体送回来，对他有什么好处？他又能得到什么？”
伍明珠道：“爹，女儿有些怀疑凶手不是天驻叟，如是女儿没有猜错，这是一石两鸟之计，但他们没有搜出大哥身上之物，第一计尚未得逞，但嫁祸天驼臾的计划，却成功了一半。”
井望天道：不错，贤侄女，”长江后浪推前浪，一代新人胜旧人，连二叔都迷了心窍，几乎被他们瞒过去了，贤侄女，看来你比二叔高明多了。”
伍明珠道：“二叔夸奖，珠儿受二叔言语启发，才有此想。”
井望天道：“哦！你二叔说了些什么？”
伍明珠道：“二叔说，天驼臾也明白，中州三杰不怕他，他又何苦明目张胆地和中州三杰结下似海血仇？所以，珠儿胆大的断言，凶手不是天驼叟。”
井望天道：“有道理。”
伍天义道：“老二，这件事，到此为止了，咱们找到天驼叟问个明白，真不是他，咱们再找那一石二鸟的嫁祸之人。”
井望天道：“不，大哥，找人报仇，是下一步的事，眼下重要的是先找出英侄的死亡原因。”
伍天义道：“原因要去查证，难道能在尸体上找出来不成？
井望天道：“我越想越觉着珠儿的话有道理，英儿他得到之物，还没被他们搜走。”
伍天义道：“但你已经察看了几遍，还没有察看清楚吗？”
井望天道：“没有，至少还有一个很重要的地方，咱们没为看过”
伍天义道：“什么地方？”
伍明珠道：“二叔，你可是想剖开我大哥的尸体吗？”
井望天道：“二叔确有此意。但不知大哥的意下如何？”
伍天义黯然说道：“只要你们觉着有此必要。我也不反对。”
伍明珠却缓缓说道：“二叔，这件事，能不能慎重一些？”
井望天有些意外地说道：“明珠，你反对？”
伍明珠道：珠儿不是反对，只是担心、我们一旦剖开大哥腹胸，必将翻动肝肠离位，如果找不到什么，只怕二叔你也心中难安。
井望天呆了一呆，道：“这倒也是，不过，二叔为了不让你大哥心血白费，还是觉得剖开他胸腹瞧瞧的好。”
伍明珠道：“我并非是反对，觉着更有把握些再动手。”
井望天道：“贤侄女的意思是”
伍明珠道：“我想如果他们真的没有取到大哥得到之物，他们绝不甘心，必会派人来咱们堡中侦察，那才是真正的凶手。”
井望天点点头道：“哦还有呢？
伍明珠道：“二叔想到了剖腹；为什么那打伤大哥的人，没有想到呢！这有两个原因，一个是，大哥取得的东西，不能吃下去，所以，他们不去剖腹，第二是，那东西如经吞入腹中之后，剖腹取出，已经没有用处了，所以，他们不肯剖腹。”
井望天点点头，道：“贤侄女，你想的比二叔更深了一层。”
伍天义道：“珠儿，你说了半天，东西还是落入别人手中，你大哥没有带回来？”
伍明珠道：“爹，东西还在大哥的手中。
井望天道：“贤侄女。我相信东西还在英儿手中，如非他把这件物品吞入了腹中，那就是藏在别的地方。”
伍明珠道：“藏在别的地方？”
井望天接道：“这件事，咱们都再多想想，不用急在一时。”
伍天义一挥手，道：“明珠，你先回去吧！”
伍明珠对三位长辈各行一礼，转身向外行去。
目睹伍明珠离去之后，并望天低声说道：“大哥，看来，咱们也得准备一下了。”
伍天义道：“如何准备？”
井望天道：“把英儿的尸体，藏在一处秘室之中，停棺不殓，小弟这就去配制一些药，把英儿的尸体泡制起来，不要腐烂，这就造成了外面一种明暗不明的情势，没有人知道咱们从英儿身上找到了什么。”
楚定一道：“二哥，咱们要不要保护英儿的尸体”
井望天道：“要！不但要保护英儿的尸体，而且要保护得很严密，不过，在严密中要故意留下一些空隙。”
楚定一道：“二哥说话总是曲折有致，叫小弟难以了解。”
井望天脸色一整，道：“老三，你的无情金镖，手法高明，能在你镖下逃命的人，确然不多，不过，你应该学学用脑筋，你相当聪明，只可惜不肯多用心去想事情。”
楚定一脸上一热，道：“小弟遵命。不过。这一次，还望二哥说个清楚。”
井望天望了伍天义一眼，说出了计划。井望天说完，伍天义道：“好！密中留疏，疏而不漏，很高明的办法，就这样办！
第二天，中午过后，井望天把两个脚夫叫来，各送纹银一百两，道：“两国交战；不斩来使，不论你们是什么样的用心而来，但你们总算把伍大公子送回了伍家堡，使他们父子兄妹们，能见一面，现在各赠百两纹银，聊表心意，两位请去吧！”
两个脚夫千恩万谢了一阵，拜辞而去。
伍家堡很广大，井望天和楚定一都各有一座跨院。
井望天一脚踏进跨院的庭门，迎面扑过一阵脂粉香气，伍明珠姗起身，缓步行了过来，道“给二叔叩头。”
井望天一伸手，道：“快起来，天天见面，怎的还要行如此大礼。”
伍明珠缓缓起身道：“二叔，我想了一夜，总算想出了一点眉目”
井望天在一张太师椅上坐了下来，道：“贤侄女请说吧！
伍明珠道：“我看大哥的衣襟内里少了一块。”
井望天沉吟了一阵，道：“对！当时，我也有些怀疑，继而一想，可能是在和人动手时，被山石勾破了，也未放在心上。”
伍明珠道：二叔，会不会是大哥发觉了自己难达一死之时，撕了襟裹一角，写下他的遗言，然后，吞入了腹中。”
井望天想了一下，道：“正是如此。”
伍明珠黯然流下泪来，道：“这么说来，还要剖开大哥之腹，才能找出那一片襟裹了。”
井望天道：“唉！明珠，我也不希望动你大哥的尸体，不过，这是他一番心血，他为此丢了自己的性命，如果咱们找不出他的遗物，那才会使他觉着很遗憾。”
伍明珠道：“我明白，二叔，事不宜迟，你今夜就动手吧！”
举帕掩面，轻啼而去。
伍天义三儿一女之中，伍英对这位小妹，最为爱护，兄妹之间的感情也最好，所以，对伍英之死，伍明珠伤心欲绝。
井望天里着伍明珠消失的背影，流露出无限的凄凉，无限的哀伤，也不禁泫然欲泣。
晚霞消退，夜幕低垂，又到了掌灯的时分。
伍家堡上上下下七八十号人，都知道大少堡主被人打伤了送回堡中，救治不及，伤重而逝。
紧接着井二爷一道令谕，堡中要多加戒备。哀伤中，又增加一份沉重之感。
大少堡主平日待堡中下人堡丁，和气宽厚，对这位精明的少堡主英年早逝一事，人人内心之中都感觉到极为沉重，也都充满着替他复仇的意念。
没有人谈论井二爷那一道多加戒备的今谕，是否已侦知有人要袭击伍家堡，但人人都保有了高度警觉，白天还看不出什么，一入夜晚，自动的加上了两班巡更。
就是轮到休息的人，也都是刀不离手，衣不解带和衣而卧。
夜色三更，一片马云，遮去了天上的星月光辉，整个大地间充满了黑暗。
黑暗中，两条流星一般的人影，划破了夜空，来到了伍家屋外。
伍家堡占地数十亩，说大不算大，说小也不算小，但只住了伍天义一家人，这地方也就因为伍天义建了这一座府第而得名。
伍家堡外，也有几个散住的住户，但和伍家堡有一段距离，最近的也在百丈之外。
小小的城堡，周围有一道护城河。
河水是引来的山溪，伍家堡数里外，就是连绵起伏的山岗。
护城河相当深，清澈异常，可见游鱼。
河水中没有埋伏，一物二用，伍家堡把这座护城河当作了养鱼池塘... -->>
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