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修身养性，高龄八百春。
泥匠傅说得了你，
当了商朝相爷，侍候国王武丁，
掌管天下大政，死后魂归白云，
追上东方苍龙一宿，跨骑龙尾，
高悬夜空，化成一颗明亮的星。
葵先生姓南伯，人称南伯子葵，想学道去拜访［亻禹］女士，人称女［亻禹］。她修道多年，兼习驻颜美容之术，青春常葆。见面时，葵先生很吃惊，问：“女士年高了吧，为什么还显得这样年轻，像个小女孩子哟？”
她说：“我得道啦。”
葵先生问：“道，能学学吗？”
她唔了一声，摇头说：“哪能呢。你不是学道的人呀。上次有一位卜梁倚先生来找我学道，我收了他。他已粗具圣人之才，欠缺的是道。我呢，粗通圣人之道，欠缺的是才。我愿意教他修道，他若努力实践，也许能达到圣人的境界。我说也许，我说努力，足见学道之难。不然我把圣人之道一条条的说给圣人之才听一遍便了事，那就太容易了。正因为我深知学道之难，我才一点点的说给他听，同时陪着他，从旁教他怎样实践。默诵教条不难，难在持久实践。这样陪着教了三天，他才学会忘却外面的社会。已经完全忘干净外面的社会了，我又陪着教了七天，他才学会忘却周围的环境。已经完全忘干净周围的环境了，我再陪着教了九天，他才学会忘却自身的存在。已经完全忘干净自身的存在，完全超脱旧的自我之后，我不再陪着教他了，让他自己进入朝彻状态。所谓朝彻，好比早晨睡醒，忘却人间数十年的一场大梦，彻底清醒了。进入朝彻状态之后，他就自己进入见独境界。所谓见独，就是悟道。万事万物都逃不脱因果关系，所以不是独立存在，唯有道，完全摆脱因果关系，绝对独立。道乃真独，所以见独就是见道，见了也就悟了。进入见独境界之后，他就自己突破时间观念，打通古今隔阂，等同古今，无古无今，绝对逍遥。突破时间观念之后，他就自己勘破生死观念，冲开生死关卡，等同生死，非生非死，跃入玄境。从忘却社会开始，到跃入玄境结束，这个学道的程序还必须循环实践，持之以恒，才能达到圣人的境界。道是规律。规律运转，既非有情，也非无情。是道，时时刻刻在杀伤生命又不让快死，也是道，分分秒秒在养活生命又不让永生。给万物催产接生的是道，给万物抬棺送葬的也是道；给万事添砖加瓦的是道，给万事拆台散架的也是道。所以我说，道的别名就叫矛盾。矛主攻，要撄动；盾主守，要宁静。矛盾就是一攻一守，一动一静，一撄一宁；所以道的又一别名该叫撄宁，意思和矛盾相同。万事万物总是先撄后宁，先动后静，始于撄动，终于宁静。”
葵先生问：“这些道理是谁对你讲的？”
她说：“老师对我讲的。”
葵先生问：“你的老师是谁？”
她说：“文字著作。”
问：“他的老师是谁？”
说：“口头传诵。”
问：“他的老师是谁？”
说：“观点清晰。”
问：“他的老师是谁？”
说：“心头明白。”
问：“他的老师是谁？”
说：“实践。”
问：“他的老师是谁？”
说：“唔噢。”
问：“这样怪的名字？”
说：“是的。碰到问题他就唔，找到答案他就噢，所以他有这个名字。”
问：“他的老师是谁？”
说：“天昏昏地暗暗，又名蒙昧。”
问：“他的老师是谁？”
说：“天渺渺地茫茫，又名虚无。”
问：“他的老师是谁？”
说：“有开始吗，这是他的名字。”
他们四位先生，子祀，子舆，子犁，子来，各自潜心修道，原不相识，某日偶然萍聚，互相交换心得，感到十分契合。四人共同宣称：“以道的观点看，对立的两极乃是一回事。如果虚无是人的头颅，生存就是脊梁，死亡就是尾椎。虚无起头，生存续后，死亡收尾。自成一系。生死存亡本来就是一体的事，这是我们的生死观。凡持有这个观点的都是我们的道友。”四人相视而笑，从此结成知心道友。然后分手，各自回家继续修道去了。
不久，子祀听说子舆病了，便去他家慰问。子祀站在门外，听见他在高声咏叹：“伟大的造物主哟，是你神奇的力量把我蜷缩成这样的哟！”子祀吃惊，急步入门，见他上身赤裸，背长痈疽，发炎红肿，痛得俯首弯腰，致使五脏处于高位，下颏靠拢肚脐，肩傍高过脑顶，颈椎凸出，指向天空，够可怜了。再看他的面部，阴阳二气错乱，呈现不祥的死灰色，糟透了。子把原想说几句安慰话，又见他的表情恬淡，反映出内心的宁静，知道他不需要安慰，便不说了。
子舆俯首弯腰，耸肩缩颈，蜷成一团，坐在炕床，同客人闲聊天。都是修道之人，寡言少语，三五句也聊得没盐没味。子舆说：“我去照照吧。”爬了炕床，蹒跚走到院角。匍匐井边，以水为镜，照见身影。然后摇头，低声咏叹：“哎哟哟！伟大的造物主哟，真是你神奇的力量把我的形体蜷缩成这样的吗？”
子祀问：“你恨吗？”
子舆说：“没事。从何恨起呢。我不过是造物主的一件作品而已。如果他老人家还要修改，把我左臂变成雄鸡，我就恭听啼鸣报晓，岂不方便；把我右臂变成弹丸，我就挽弓打猫头鹰，那是补品；把我臀部变成车轮，把我灵魂变成马匹，我就有专车乘坐，还不必雇车夫。什么是得？得就是属于我的时间来了。什么是失？失就是属于我的时间去了。要来的终久要来，心安气定的我等待。要去的终久要去，心平气和的我顺从。我以这种态度面对得失生死，什么欢乐悲哀都攻不入我的精神堡垒。古人说的自身悬挂自己解脱，就是这个意思。自身悬挂在半空中，喊别人来救命，枉自挣扎。他不晓得那是外物捆紧了自己的内心，还得自己解脱。自己不解，到死不脱。谁也扭不过造物主，自有人类以来便是这样的了。我又从何恨起哟。”
又不久，子犁听说子来病了，便去他家慰问。子犁进门，看见子来的妻子儿女围聚炕床哭泣，子来仰卧喘气，快要死了。子犁吃惊，胸问涌起一波波的悲凉，又很快平静下来。然后咳嗽扬声，严肃宣布：“去去去！别围着，站远些！不准惊扰阴阳变化！”子来的家属掩泪退避后，子犁以道友的身份，肃立炕床门外，行了注目观化之礼。然后靠着床门，向临终的子来柔声咏叹：“伟大啊，那掌管阴阳变化的造物主，他今夜会把你变成什么，把你送到哪里去呀？变你成日鼠的肝脏呢？变你成草虫的臂膀呢？”
子来微微张目，凄凉一笑，大口喘气，低声断续的说：“儿女该听父母吩咐，东西南北，去哪里就去哪里。阴阳变化比父母更父母，我当然该听双亲的吩咐。现在阳父阴母用死亡亲爱我，我不听从，便是杵逆。他俩亲爱我，还会错吗。大地母亲啊，你赐的躯体乘载我，你赐的生活劳苦我，你赐的衰老闲逸我，你赐的死亡安息我。你爱我，一直叫我好好活着，只是为了时候一到送我好好死去呀。造物主今夜变我成什么，我不想选择，也不想打听，炉师熔铁，铸造器物，炉边一块铁跳起来叫喊：‘我要做宝剑！’炉师一定会认为那是一块不祥的妖铁。如果炉师烧铁水入人体模型之内，铸造新我，我就欢呼：‘我又做人啦，我又做人啦！’炉师一定会认为我是一个不祥的妖人。天地乃是巨型熔铁炉，造物主乃是高级炉师，变我成什么都可以，送我到哪里去都行。”
说完，子来瞑目，沉沉睡去。到他猛然惊醒的时候，已经是在另一个环境里，他以另一种生命形态存在，再不是从前的子来了。
他们三位先生，子桑户，孟子反，子琴张，各自潜心修道，也是原不相识，某日偶然萍聚，互相交换心得，感到十分契合。三人共同宣称：“不知道世界上能有多少人像我们这样，互爱又看不见爱在哪里，互助又说不出助了什么。更不知道世界上能有多少人，活得海阔天空，远远超越现实，云游雾隐，委顺玄道，忘却自身，心向永恒，就像我们这样。”三人相视而笑，从此结成知心道友。然后分手，各自回家继续修道去了。
不久，子桑户忽然死去，孟子反和子琴张赶来治丧。孔子闻讯，吩咐学生子贡登门吊唁，兼送钱来。子贡入门大吃一惊，见子桑户的遗体横放在院中，孟子反和子琴张一左一右坐在地上，一个正忙着编织苇席，准备用来裹尸软埋，另一个正弹琴唱歌，主人二唱一和。歌词四句：“啧，啧，嗨哟桑户哟。啧，啧，嗨哟桑户哟。你回老家得安宁，丢下我们，还在忙做人！”子贡站在门口，皱眉蹩额，觉得二人大不像话。待唱完一轮后，急步上前制止，非常严肃的说：“敢问两位，对着遗体放声歌唱，有这样的礼仪吗？”
人相视而笑，抬头看看子贡，不愿回答。织席的仍织席，弹琴的仍弹琴，都说：“这位先生熟悉礼仪，可惜不懂礼的本意。”
子贡遵照传统的礼仪哭了跪了舞了钱也送了，回去报告孔子，说子桑户没有妻子儿女，没有棺椁衣裳，尸陈院中，准备苇席软埋。说到在那里治丧的两个家伙，子贡愤愤然问孔子：“老师，他们是哪一类人呀？说什么修道啦修行啦，天晓得。他们标榜精神自由，否定形体，对着遗体放声歌唱，面无哀痛之色，太不像话，我不晓得该把他们归人哪一类。他们到底是哪一类人呀？”
孔子说：“他们出世厌俗，孔丘我呢，入世从俗。一出一入，立场相反。我派你去登门吊唁，只怪我没见识。他们认同大自然，视自己为大自然一部分，与造物主合作，与阴阳连成一气。他们的生死观迥异于世俗的。生，在他们眼里，是悬附在腹腔内的瘤子，是累赘在皮肤上的疣子，总之是身上的多余的疙瘩。死，在他们眼里，是剧痛的痈疽排脓了，是奇痒的瘃疮消肿了，总之是身上不痛了不痒了。他们既是那样的人，怎能认识到活着总比死了好，又怎能感受到生之欢乐，死之悲哀。人类的生命现象，在他们眼里，不过是灵魂借贷了自然界的多种物质，拼凑成肉体，依附在上面、演一台戏而已。戏演完了，借贷的都要还，包括肝胆在内的五脏，包括耳目在内的五官，都要还给大自然，值不得留恋。于是灵魂又去飘泊，又去借贷，又去拼拼凑凑，又去依附，又去登台上演，投入了生命的第二次循环。起点即终点，终点即起点。三次四次五六次，无限次的循环。借的也就是假的，假的也就是梦幻，梦幻也就是当作戏来演。所以他们那些出世厌俗的道派，躲避红尘，不受污染；待人接物，心不在焉；事情来了，顺其自然；灵魂逍遥，作风散漫。他们既是那样的人，怎能糊糊涂涂的跟着世俗跑，严守礼仪，歌不能唱，琴不能弹，哀痛必须满面，让四邻的百姓来围观！”
子贡说：“老师似乎欣赏他们呢。这就成问题了。老师到底是哪一派？”
孔子说：“我还能是哪一派呢。者天爷判决我终身入世从俗，别无选择。不过嘛，陪我服刑的还有你呢。”
子贡说：“敢问老师到底是怎样想的。”
孔子说：“鱼靠水，人靠道。靠水的，耍求不高，掘塘养殖，它就活得舒畅了。靠道的，要求不高，平安无事，他就活得满足了。舒畅了的，满足了的，彼此之间的接触就少了。所以古人说，鱼类互相遗忘在江湖里，人类互相遗忘在大道里。至于那些出世厌俗的道派，孟子反啦子琴张啦，就当是残缺的畸形人，不妨宽容他们，遗忘他们。”
子贡说：“敢问所谓的畸形人。”
孔子说；“从社会角度看，用礼的尺子量，他们确实又残又缺，真是畸形。从自然角度看，用道伪尺子量，他们不残不缺，并非畸形，所以，谁正派谁不正派，难说哪。有些人，老天爷的慧眼看得清，不正派，是小人，社会上却称赞他是正派的君子。当然，也有些人，老天爷看，明明白白是正派的君子，可是社会上倒骂他是小人；不正派。”
鲁国的著名贤士，姓孟孙，名才，平时待人接物，遵守世俗礼仪，中规中矩，但是思想超俗，密合玄道，大有外儒内道之风，深受士人赞赏。孔子讲课，谈到孟孙先生，有所表扬。学生颜回持存异议，对扎子说：“哪个孟孙先生，母亲去世，他按照礼仪要求，哭是哭了，但未痛号；泣是泣了，但无涕泪；丧期也守够了，但他内心不惨戚，居丧无愁容。这三条都没有做到呢，还表扬他懂礼，堪作国人表率云云。有名无实，真的行得通吗？我觉得这件事太奇怪了。”
孔子说：“那个孟孙先生按照礼仪全做到了，他比一般的治丧专家更懂得礼的本意。礼仪的要求太烦琐，宜简化。奈何世俗保守，要简简不得。孟孙先生毕竟有所简化，所以我说他比一般治丧专家高明。人之所以有生，人之所以有死，世俗自有一套说法。孟孙先生不懂得那一套生死理论，所以断了痴心，既不妄想早生，抢在同代人之前，也不妄想晚死，赖在同代人之后。他任随造物的安排，静待那不可知的变化罢了。人不静待，又能怎样？如果已经变化，你怎能记得自已变化前的状况？如果尚未变化，你怎能预知自己变化后的状况？如果已经生，你怎能记得自己生前的状况？如果尚未生，你怎能预知自己生后的状况？如果已经死，称怎能记得自己死前的状况？如果尚未死，你怎能预知自己死后的状况？颜回啊，你恐怕跟我一样吧，做梦数十年，至今尚未醒，所以不相信自己在做梦啊。死，在孟孙先生眼里，有肉体的改变而不存在灵魂的损伤，有一时的怛毫而不存在真正的灭亡。孟孙先生大梦早醒，不愿标新立异，所以溷迹世俗。世俗礼仪，亲人死了，都要哭的，他也跟着哭，显得合时宜。哭而不哀痛，泣而无眼泪，那是自然的。可怜世俗的人，开口我，闭口我，拍着胸膛叫喊我我我，他们考虑过吗，我所说的这个我是不是真我呢？如果此时此地此肉体不是真我，那么我生啦我死啦这些说法又有什么意义呢？我哭而且哀痛，我泣而有眼泪，我内心很惨戚，我居丧有愁容，这些行为又有什么意义呢？如果此时此地此肉体不是真我，那么我是谁呢？颜回啊，你梦见自己是飞无一鸟，你梦见自己是潜水一鱼，你说现在梦醒了。你能断定是真醒了，还是正在做梦？也许现在是梦，是鸟做梦，是鱼做梦，梦见自己姓颜名回，同一个姓孔名丘的人在课堂上争论？这件事你居然不觉得奇怪，倒去奇怪孟孙先生是否懂礼！”
颜回低眉拍额，落入沉思。
孔子说：“一瞬间的忘忧，忽入舒畅境界，来不及笑一笑，这是顺其自然。回味一番之后，忽显笑容，来不及先排练，这同样是顺其自然。短时的舒畅，片刻的笑容，都得听凭自然的摆布，非人力之所能争取到的，何况万事万物，其难其繁，哪是人能随意扭转的呢？安于自然的摆布吧，忘掉生死得失，淡化哀乐悲欢，回归那渺渺天茫茫地，无差别的境界去吧。”
古时，尧帝要让位给许由，许由拒绝帝位，逃回箕山，仍做隐士，回归自然，甚是逍遥自在。一日，有贤士意而先生登箕山来拜访。许由知道这位先生是尧帝的官员，便打趣问：“尧爷爷又给你进行了什么思想教育？”
意而先生说：“他老人家吩咐，一是叫我实践仁义，二是叫我明辨是非。老一套听厌了，我来投老师修道吧。”
许由说：“那你还跑来做什么。仁义是黥刑，他老人家抹黑你的脸。是非是劓刑，他老人家割掉你的鼻。瞧瞧你这副刑余的惨状，还能逍遥自得，顺应变化，皈依大道！”
意而先生说：“能在大道边边上走一走也好。请老师收下我吧。”
许由说：“不行。哪有瞎子去挑选美女的，欣赏美术的。”
意而先生说：“素妆的倩女不再炫美，抬梁的莽汉不再逞雄，多思的黄帝不再用智，都是修道锻炼出来的嘛。他们能改造好，独有我不能回炉重新锻炼吗？谁能断言呢，可能造物主愿意洗我脸，补我鼻，撤销仁义是非加给我的刑罚，让我干干净净完完整整做人，追随老师走上大道呢？”
许由笑着说：“哎哟哟，可能的，可能的。我先打个谜语给你猜吧。我们有一位共同的老师，他才是大宗师。”说完话，站起来朗诵道：
大宗师啊大宗师，
你是天下第一暴力，最最凶横无理，
擂万物成粉齑，杀生命如杀死虱蚁，
什么义与不义，你从来不介意。
大宗师啊大宗师，
你是天下第一温馨，最最慈善有情，
养万物成繁盛，抚生命如抚爱幼婴，
什么仁与不仁，你从来不承认。
大宗师啊大宗师，
你是天下第一老叟，最顽健高寿，
与时间成孪友，享遐龄如天长地久，
青春永远驻留，你从来不衰朽。
大宗师啊大宗师，
你是天下第一巧匠，最最智慧高强，
化虚无成万象，造宇宙如神工建房，
功劳完全隐藏，你从来不亮相。
颜回上次听课，同老师孔子争论居丧的礼仪，被说服后，反省自己活了数十年，真是一场梦，不胜感叹。从此潜心修道，由于为人诚实，又能吃苦耐劳，身体力行，进步很快。想起从前老师讲过心斋之术，他便付诸实践。一日，跑来向老师报告，说：“我进步了。”
孔子问：“哪方面？”
颜回说：“我忘礼乐了。”
孔子说：“身外之事嘛，该忘。还不够呢。”
过了几天，颜回又来说：“我又进步了。”
孔子问：“哪方面？”
颜回说：“我忘仁义了。”
孔子说：“身外之名嘛，该忘。还不够呢。”
又过几天，颜回再来说：“我又进步了。”
孔子问：“哪方面？”
颜回说：“我坐忘了。”
孔子惊问：“坐忘是什么意思？”
颜回说：“不但忘了外物的存在，我连自身的存在也暂忘了。停用肢体，关闭耳目，灵魂脱离躯壳，心境扫除思维，同大道保持一致，这就是我说的坐忘。”
孔子说：“同大道一致，就不会怀有偏爱了。与变化吻合，就不会死守教条了。颜回啊，从前你居陋巷，一箪食，一瓢饮，别人受不了的艰苦，你活得很快乐。我曾赞美你是贤士，在谋堂上。现在我要再说，你是真正的贤士。谢谢你教导我什么是坐忘。这一次轮到你做我的老师啦。”
秋风乍起，寒雨十日。子舆坐在家门口，等待道友子桑，傍晚仍不见来。他俩是隐士，孤且贫，多年互相关照，有约五日一聚，漫谈修道心得。现今已十日仍未见子桑，想必是病了。子舆怀裹一袋冷饭，踏着泥泞去看子桑，走到他家柴门，天色已晚，听见破屋里弹琴哭歌之声，是子桑正在唱呢。子舆侧耳倾听，声音微弱，上气不接下气，歌词含糊不清，首句唱完哭一声“父哟”二句唱完哭一声“母哟”三句唱完哭一声“天哟”尾句唱完哭一声“人哟”感情哀怨，显然出格，不好。
子舆推门进去，说：“为什么唱这样的歌！”
室内无灯，黑角落有嗄声是子桑，说：“为什么我落到这地步，想来想去想不出答案呀。父顾我，母爱我，难道要我受穷？我能责父怪母吗？高天在上，覆盖全民。大地在下，乘载众生。天地无私，难道要我特别受苦？我能怨天恨地吗？那么是谁捉弄我到这地步？是命运吧？”
修身养性，高龄八百春。
泥匠傅说得了你，
当了商朝相爷，侍候国王武丁，
掌管天下大政，死后魂归白云，
追上东方苍龙一宿，跨骑龙尾，
高悬夜空，化成一颗明亮的星。
葵先生姓南伯，人称南伯子葵，想学道去拜访［亻禹］女士，人称女［亻禹］。她修道多年，兼习驻颜美容之术，青春常葆。见面时，葵先生很吃惊，问：“女士年高了吧，为什么还显得这样年轻，像个小女孩子哟？”
她说：“我得道啦。”
葵先生问：“道，能学学吗？”
她唔了一声，摇头说：“哪能呢。你不是学道的人呀。上次有一位卜梁倚先生来找我学道，我收了他。他已粗具圣人之才，欠缺的是道。我呢，粗通圣人之道，欠缺的是才。我愿意教他修道，他若努力实践，也许能达到圣人的境界。我说也许，我说努力，足见学道之难。不然我把圣人之道一条条的说给圣人之才听一遍便了事，那就太容易了。正因为我深知学道之难，我才一点点的说给他听，同时陪着他，从旁教他怎样实践。默诵教条不难，难在持久实践。这样陪着教了三天，他才学会忘却外面的社会。已经完全忘干净外面的社会了，我又陪着教了七天，他才学会忘却周围的环境。已经完全忘干净周围的环境了，我再陪着教了九天，他才学会忘却自身的存在。已经完全忘干净自身的存在，完全超脱旧的自我之后，我不再陪着教他了，让他自己进入朝彻状态。所谓朝彻，好比早晨睡醒，忘却人间数十年的一场大梦，彻底清醒了。进入朝彻状态之后，他就自己进入见独境界。所谓见独，就是悟道。万事万物都逃不脱因果关系，所以不是独立存在，唯有道，完全摆脱因果关系，绝对独立。道乃真独，所以见独就是见道，见了也就悟了。进入见独境界之后，他就自己突破时间观念，打通古今隔阂，等同古今，无古无今，绝对逍遥。突破时间观念之后，他就自己勘破生死观念，冲开生死关卡，等同生死，非生非死，跃入玄境。从忘却社会开始，到跃入玄境结束，这个学道的程序还必须循环实践，持之以恒，才能达到圣人的境界。道是规律。规律运转，既非有情，也非无情。是道，时时刻刻在杀伤生命又不让快死，也是道，分分秒秒在养活生命又不让永生。给万物催产接生的是道，给万物抬棺送葬的也是道；给万事添砖加瓦的是道，给万事拆台散架的也是道。所以我说，道的别名就叫矛盾。矛主攻，要撄动；盾主守，要宁静。矛盾就是一攻一守，一动一静，一撄一宁；所以道的又一别名该叫撄宁，意思和矛盾相同。万事万物总是先撄后宁，先动后静，始于撄动，终于宁静。”
葵先生问：“这些道理是谁对你讲的？”
她说：“老师对我讲的。”
葵先生问：“你的老师是谁？”
她说：“文字著作。”
问：“他的老师是谁？”
说：“口头传诵。”
问：“他的老师是谁？”
说：“观点清晰。”
问：“他的老师是谁？”
说：“心头明白。”
问：“他的老师是谁？”
说：“实践。”
问：“他的老师是谁？”
说：“唔噢。”
问：“这样怪的名字？”
说：“是的。碰到问题他就唔，找到答案他就噢，所以他有这个名字。”
问：“他的老师是谁？”
说：“天昏昏地暗暗，又名蒙昧。”
问：“他的老师是谁？”
说：“天渺渺地茫茫，又名虚无。”
问：“他的老师是谁？”
说：“有开始吗，这是他的名字。”
他们四位先生，子祀，子舆，子犁，子来，各自潜心修道，原不相识，某日偶然萍聚，互相交换心得，感到十分契合。四人共同宣称：“以道的观点看，对立的两极乃是一回事。如果虚无是人的头颅，生存就是脊梁，死亡就是尾椎。虚无起头，生存续后，死亡收尾。自成一系。生死存亡本来就是一体的事，这是我们的生死观。凡持有这个观点的都是我们的道友。”四人相视而笑，从此结成知心道友。然后分手，各自回家继续修道去了。
不久，子祀听说子舆病了，便去他家慰问。子祀站在门外，听见他在高声咏叹：“伟大的造物主哟，是你神奇的力量把我蜷缩成这样的哟！”子祀吃惊，急步入门，见他上身赤裸，背长痈疽，发炎红肿，痛得俯首弯腰，致使五脏处于高位，下颏靠拢肚脐，肩傍高过脑顶，颈椎凸出，指向天空，够可怜了。再看他的面部，阴阳二气错乱，呈现不祥的死灰色，糟透了。子把原想说几句安慰话，又见他的表情恬淡，反映出内心的宁静，知道他不需要安慰，便不说了。
子舆俯首弯腰，耸肩缩颈，蜷成一团，坐在炕床，同客人闲聊天。都是修道之人，寡言少语，三五句也聊得没盐没味。子舆说：“我去照照吧。”爬了炕床，蹒跚走到院角。匍匐井边，以水为镜，照见身影。然后摇头，低声咏叹：“哎哟哟！伟大的造物主哟，真是你神奇的力量把我的形体蜷缩成这样的吗？”
子祀问：“你恨吗？”
子舆说：“没事。从何恨起呢。我不过是造物主的一件作品而已。如果他老人家还要修改，把我左臂变成雄鸡，我就恭听啼鸣报晓，岂不方便；把我右臂变成弹丸，我就挽弓打猫头鹰，那是补品；把我臀部变成车轮，把我灵魂变成马匹，我就有专车乘坐，还不必雇车夫。什么是得？得就是属于我的时间来了。什么是失？失就是属于我的时间去了。要来的终久要来，心安气定的我等待。要去的终久要去，心平气和的我顺从。我以这种态度面对得失生死，什么欢乐悲哀都攻不入我的精神堡垒。古人说的自身悬挂自己解脱，就是这个意思。自身悬挂在半空中，喊别人来救命，枉自挣扎。他不晓得那是外物捆紧了自己的内心，还得自己解脱。自己不解，到死不脱。谁也扭不过造物主，自有人类以来便是这样的了。我又从何恨起哟。”
又不久，子犁听说子来病了，便去他家慰问。子犁进门，看见子来的妻子儿女围聚炕床哭泣，子来仰卧喘气，快要死了。子犁吃惊，胸问涌起一波波的悲凉，又很快平静下来。然后咳嗽扬声，严肃宣布：“去去去！别围着，站远些！不准惊扰阴阳变化！”子来的家属掩泪退避后，子犁以道友的身份，肃立炕床门外，行了注目观化之礼。然后靠着床门，向临终的子来柔声咏叹：“伟大啊，那掌管阴阳变化的造物主，他今夜会把你变成什么，把你送到哪里去呀？变你成日鼠的肝脏呢？变你成草虫的臂膀呢？”
子来微微张目，凄凉一笑，大口喘气，低声断续的说：“儿女该听父母吩咐，东西南北，去哪里就去哪里。阴阳变化比父母更父母，我当然该听双亲的吩咐。现在阳父阴母用死亡亲爱我，我不听从，便是杵逆。他俩亲爱我，还会错吗。大地母亲啊，你赐的躯体乘载我，你赐的生活劳苦我，你赐的衰老闲逸我，你赐的死亡安息我。你爱我，一直叫我好好活着，只是为了时候一到送我好好死去呀。造物主今夜变我成什么，我不想选择，也不想打听，炉师熔铁，铸造器物，炉边一块铁跳起来叫喊：‘我要做宝剑！’炉师一定会认为那是一块不祥的妖铁。如果炉师烧铁水入人体模型之内，铸造新我，我就欢呼：‘我又做人啦，我又做人啦！’炉师一定会认为我是一个不祥的妖人。天地乃是巨型熔铁炉，造物主乃是高级炉师，变我成什么都可以，送我到哪里去都行。”
说完，子来瞑目，沉沉睡去。到他猛然惊醒的时候，已经是在另一个环境里，他以另一种生命形态存在，再不是从前的子来了。
他们三位先生，子桑户，孟子反，子琴张，各自潜心修道，也是原不相识，某日偶然萍聚，互相交换心得，感到十分契合。三人共同宣称：“不知道世界上能有多少人像我们这样，互爱又看不见爱在哪里，互助又说不出助了什么。更不知道世界上能有多少人，活得海阔天空，远远超越现实，云游雾隐，委顺玄道，忘却自身，心向永恒，就像我们这样。”三人相视而笑，从此结成知心道友。然后分手，各自回家继续修道去了。
不久，子桑户忽然死去，孟子反和子琴张赶来治丧。孔子闻讯，吩咐学生子贡登门吊唁，兼送钱来。子贡入门大吃一惊，见子桑户的遗体横放在院中，孟子反和子琴张一左一右坐在地上，一个正忙着编织苇席，准备用来裹尸软埋，另一个正弹琴唱歌，主人二唱一和。歌词四句：“啧，啧，嗨哟桑户哟。啧，啧，嗨哟桑户哟。你回老家得安宁，丢下我们，还在忙做人！”子贡站在门口，皱眉蹩额，觉得二人大不像话。待唱完一轮后，急步上前制止，非常严肃的说：“敢问两位，对着遗体放声歌唱，有这样的礼仪吗？”
人相视而笑，抬头看看子贡，不愿回答。织席的仍织席，弹琴的仍弹琴，都说：“这位先生熟悉礼仪，可惜不懂礼的本意。”
子贡遵照传统的礼仪哭了跪了舞了钱也送了，回去报告孔子，说子桑户没有妻子儿女，没有棺椁衣裳，尸陈院中，准备苇席软埋。说到在那里治丧的两个家伙，子贡愤愤然问孔子：“老师，他们是哪一类人呀？说什么修道啦修行啦，天晓得。他们标榜精神自由，否定形体，对着遗体放声歌唱，面无哀痛之色，太不像话，我不晓得该把他们归人哪一类。他们到底是哪一类人呀？”
孔子说：“他们出世厌俗，孔丘我呢，入世从俗。一出一入，立场相反。我派你去登门吊唁，只怪我没见识。他们认同大自然，视自己为大自然一部分，与造物主合作，与阴阳连成一气。他们的生死观迥异于世俗的。生，在他们眼里，是悬附在腹腔内的瘤子，是累赘在皮肤上的疣子，总之是身上的多余的疙瘩。死，在他们眼里，是剧痛的痈疽排脓了，是奇痒的瘃疮消肿了，总之是身上不痛了不痒了。他们既是那样的人，怎能认识到活着总比死了好，又怎能感受到生之欢乐，死之悲哀。人类的生命现象，在他们眼里，不过是灵魂借贷了自然界的多种物质，拼凑成肉体，依附在上面、演一台戏而已。戏演完了，借贷的都要还，包括肝胆在内的五脏，包括耳目在内的五官，都要还给大自然，值不得留恋。于是灵魂又去飘泊，又去借贷，又去拼拼凑凑，又去依附，又去登台上演，投入了生命的第二次循环。起点即终点，终点即起点。三次四次五六次，无限次的循环。借的也就是假的，假的也就是梦幻，梦幻也就是当作戏来演。所以他们那些出世厌俗的道派，躲避红尘，不受污染；待人接物，心不在焉；事情来了，顺其自然；灵魂逍遥，作风散漫。他们既是那样的人，怎能糊糊涂涂的跟着世俗跑，严守礼仪，歌不能唱，琴不能弹，哀痛必须满面，让四邻的百姓来围观！”
子贡说：“老师似乎欣赏他们呢。这就成问题了。老师到底是哪一派？”
孔子说：“我还能是哪一派呢。者天爷判决我终身入世从俗，别无选择。不过嘛，陪我服刑的还有你呢。”
子贡说：“敢问老师到底是怎样想的。”
孔子说：“鱼靠水，人靠道。靠水的，耍求不高，掘塘养殖，它就活得舒畅了。靠道的，要求不高，平安无事，他就活得满足了。舒畅了的，满足了的，彼此之间的接触就少了。所以古人说，鱼类互相遗忘在江湖里，人类互相遗忘在大道里。至于那些出世厌俗的道派，孟子反啦子琴张啦，就当是残缺的畸形人，不妨宽容他们，遗忘他们。”
子贡说：“敢问所谓的畸形人。”
孔子说；“从社会角度看，用礼的尺子量，他们确实又残又缺，真是畸形。从自然角度看，用道伪尺子量，他们不残不缺，并非畸形，所以，谁正派谁不正派，难说哪。有些人，老天爷的慧眼看得清，不正派，是小人，社会上却称赞他是正派的君子。当然，也有些人，老天爷看，明明白白是正派的君子，可是社会上倒骂他是小人；不正派。”
鲁国的著名贤士，姓孟孙，名才，平时待人接物，遵守世俗礼仪，中规中矩，但是思想超俗，密合玄道，大有外儒内道之风，深受士人赞赏。孔子讲课，谈到孟孙先生，有所表扬。学生颜回持存异议，对扎子说：“哪个孟孙先生，母亲去世，他按照礼仪要求，哭是哭了，但未痛号；泣是泣了，但无涕泪；丧期也守够了，但他内心不惨戚，居丧无愁容。这三条都没有做到呢，还表扬他懂礼，堪作国人表率云云。有名无实，真的行得通吗？我觉得这件事太奇怪了。”
孔子说：“那个孟孙先生按照礼仪全做到了，他比一般的治丧专家更懂得礼的本意。礼仪的要求太烦琐，宜简化。奈何世俗保守，要简简不得。孟孙先生毕竟有所简化，所以我说他比一般治丧专家高明。人之所以有生，人之所以有死，世俗自有一套说法。孟孙先生不懂得那一套生死理论，所以断了痴心，既不妄想早生，抢在同代人之前，也不妄想晚死，赖在同代人之后。他任随造物的安排，静待那不可知的变化罢了。人不静待，又能怎样？如果已经变化，你怎能记得自已变化前的状况？如果尚未变化，你怎能预知自己变化后的状况？如果已经生，你怎能记得自己生前的状况？如果尚未生，你怎能预知自己生后的状况？如果已经死，称怎能记得自己死前的状况？如果尚未死，你怎能预知自己死后的状况？颜回啊，你恐怕跟我一样吧，做梦数十年，至今尚未醒，所以不相信自己在做梦啊。死，在孟孙先生眼里，有肉体的改变而不存在灵魂的损伤，有一时的怛毫而不存在真正的灭亡。孟孙先生大梦早醒，不愿标新立异，所以溷迹世俗。世俗礼仪，亲人死了，都要哭的，他也跟着哭，显得合时宜。哭而不哀痛，泣而无眼泪，那是自然的。可怜世俗的人，开口我，闭口我，拍着胸膛叫喊我我我，他们考虑过吗，我所说的这个我是不是真我呢？如果此时此地此肉体不是真我，那么我生啦我死啦这些说法又有什么意义呢？我哭而且哀痛，我泣而有眼泪，我内心很惨戚，我居丧有愁容，这些行为又有什么意义呢？如果此时此地此肉体不是真我，那么我是谁呢？颜回啊，你梦见自己是飞无一鸟，你梦见自己是潜水一鱼，你说现在梦醒了。你能断定是真醒了，还是正在做梦？也许现在是梦，是鸟做梦，是鱼做梦，梦见自己姓颜名回，同一个姓孔名丘的人在课堂上争论？这件事你居然不觉得奇怪，倒去奇怪孟孙先生是否懂礼！”
颜回低眉拍额，落入沉思。
孔子说：“一瞬间的忘忧，忽入舒畅境界，来不及笑一笑，这是顺其自然。回味一番之后，忽显笑容，来不及先排练，这同样是顺其自然。短时的舒畅，片刻的笑容，都得听凭自然的摆布，非人力之所能争取到的，何况万事万物，其难其繁，哪是人能随意扭转的呢？安于自然的摆布吧，忘掉生死得失，淡化哀乐悲欢，回归那渺渺天茫茫地，无差别的境界去吧。”
古时，尧帝要让位给许由，许由拒绝帝位，逃回箕山，仍做隐士，回归自然，甚是逍遥自在。一日，有贤士意而先生登箕山来拜访。许由知道这位先生是尧帝的官员，便打趣问：“尧爷爷又给你进行了什么思想教育？”
意而先生说：“他老人家吩咐，一是叫我实践仁义，二是叫我明辨是非。老一套听厌了，我来投老师修道吧。”
许由说：“那你还跑来做什么。仁义是黥刑，他老人家抹黑你的脸。是非是劓刑，他老人家割掉你的鼻。瞧瞧你这副刑余的惨状，还能逍遥自得，顺应变化，皈依大道！”
意而先生说：“能在大道边边上走一走也好。请老师收下我吧。”
许由说：“不行。哪有瞎子去挑选美女的，欣赏美术的。”
意而先生说：“素妆的倩女不再炫美，抬梁的莽汉不再逞雄，多思的黄帝不再用智，都是修道锻炼出来的嘛。他们能改造好，独有我不能回炉重新锻炼吗？谁能断言呢，可能造物主愿意洗我脸，补我鼻，撤销仁义是非加给我的刑罚，让我干干净净完完整整做人，追随老师走上大道呢？”
许由笑着说：“哎哟哟，可能的，可能的。我先打个谜语给你猜吧。我们有一位共同的老师，他才是大宗师。”说完话，站起来朗诵道：
大宗师啊大宗师，
你是天下第一暴力，最最凶横无理，
擂万物成粉齑，杀生命如杀死虱蚁，
什么义与不义，你从来不介意。
大宗师啊大宗师，
你是天下第一温馨，最最慈善有情，
养万物成繁盛，抚生命如抚爱幼婴，
什么仁与不仁，你从来不承认。
大宗师啊大宗师，
你是天下第一老叟，最顽健高寿，
与时间成孪友，享遐龄如天长地久，
青春永远驻留，你从来不衰朽。
大宗师啊大宗师，
你是天下第一巧匠，最最智慧高强，
化虚无成万象，造宇宙如神工建房，
功劳完全隐藏，你从来不亮相。
颜回上次听课，同老师孔子争论居丧的礼仪，被说服后，反省自己活了数十年，真是一场梦，不胜感叹。从此潜心修道，由于为人诚实，又能吃苦耐劳，身体力行，进步很快。想起从前老师讲过心斋之术，他便付诸实践。一日，跑来向老师报告，说：“我进步了。”
孔子问：“哪方面？”
颜回说：“我忘礼乐了。”
孔子说：“身外之事嘛，该忘。还不够呢。”
过了几天，颜回又来说：“我又进步了。”
孔子问：“哪方面？”
颜回说：“我忘仁义了。”
孔子说：“身外之名嘛，该忘。还不够呢。”
又过几天，颜回再来说：“我又进步了。”
孔子问：“哪方面？”
颜回说：“我坐忘了。”
孔子惊问：“坐忘是什么意思？”
颜回说：“不但忘了外物的存在，我连自身的存在也暂忘了。停用肢体，关闭耳目，灵魂脱离躯壳，心境扫除思维，同大道保持一致，这就是我说的坐忘。”
孔子说：“同大道一致，就不会怀有偏爱了。与变化吻合，就不会死守教条了。颜回啊，从前你居陋巷，一箪食，一瓢饮，别人受不了的艰苦，你活得很快乐。我曾赞美你是贤士，在谋堂上。现在我要再说，你是真正的贤士。谢谢你教导我什么是坐忘。这一次轮到你做我的老师啦。”
秋风乍起，寒雨十日。子舆坐在家门口，等待道友子桑，傍晚仍不见来。他俩是隐士，孤且贫，多年互相关照，有约五日一聚，漫谈修道心得。现今已十日仍未见子桑，想必是病了。子舆怀裹一袋冷饭，踏着泥泞去看子桑，走到他家柴门，天色已晚，听见破屋里弹琴哭歌之声，是子桑正在唱呢。子舆侧耳倾听，声音微弱，上气不接下气，歌词含糊不清，首句唱完哭一声“父哟”二句唱完哭一声“母哟”三句唱完哭一声“天哟”尾句唱完哭一声“人哟”感情哀怨，显然出格，不好。
子舆推门进去，说：“为什么唱这样的歌！”
室内无灯，黑角落有嗄声是子桑，说：“为什么我落到这地步，想来想去想不出答案呀。父顾我，母爱我，难道要我受穷？我能责父怪母吗？高天在上，覆盖全民。大地在下，乘载众生。天地无私，难道要我特别受苦？我能怨天恨地吗？那么是谁捉弄我到这地步？是命运吧？”