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地是空虚混沌。渊面黑暗。神的灵运行在水面上。
——圣经创世纪
一众神的会议
阿格丽特双手支颐，无精打采的坐在窗前。脑海里还在嗡嗡地响着，因为太长时间睡眠导致的供血不足让她的肌体变得极其脆弱，按道理，即便是进入到正常工作年限，她也应该在一个长达数十个行星公转年的恢复期之后，再挑选一个青光明媚的下午苏醒过来——到那个时候，她的新居已经按照当时的气候和环境装饰一新，舒适温暖，鸟语花香——而不是象现在这样，破落零乱，到处都是机械人奔走忙碌的身影，未来几个月的新居还隐藏在巨大的棕榈树林之后，而她只能继续坐在自己陈旧的安寝室里，身上插满导管，活像那些通过复杂的管线与数十丈高的寄主机械相连的低等机械人。
一定是什么地方出了问题，才让年轻的西西弗斯星人如此仓促的醒来。尽管脑子里没多少血，阿格丽特还是警惕的竖起耳朵，两只眼睛恶狠狠地四下张望，思索导致这种错误的各种可能。
“洋流已经发生变化了。”
阿格丽特大吃一惊，回转身来，大长老熟悉的身影已经出现在安寝室的中间，还不太稳定，图像闪烁得很厉害。
“早上好，我可怜的孩子。你看起来那么消瘦，请原谅我在你还没有复原的情况下就来看你。”大长老招手示意她坐下。他花了一会儿工夫来环顾四周“奇怪吧，阿格丽特？你的苏醒竟然是在如此忙乱的情况下进行的。”
阿格丽特看了一眼窗外，沉默地点点头。
“实际上你我都比预期提前了一百一十六万年进入复苏态，我亲爱的小阿格丽特。”大长老不徐不急的说“这都要怪那块漂流的大陆比我们的预计提前抵达了行星自转轴的终点，就在此刻，它的山脉和河流正在变得冷清透明——它在几个月内就会完全冰冻起来，因此，整个行星的洋流系统也正随之发生着改变。”他停了一会儿，看着阿格丽特逐渐找回意识，然后问“你怎么看，我的孩子？”
“这颗行星上的生物会死掉三分之一。”阿格丽特毫不迟疑的答道。
“那不太符合效率学。”大长老静静地站着，温和地回答“这就是我们仓促苏醒的原因。”
“我们？”阿格丽特睁大了眼睛“还有谁？”
“所有的人。大家都已醒来，孩子。也许现在我们已经可以开始了。”
大长老的身影从房间里消失之后，阿格丽特在窗前坐了很久。照耀天空的小恒星慢慢沉入远方山脉的深处，从森林里传出夜行动物的欢呼和食草动物绝望的喊叫声点缀着夜空，阿格丽特瘪瘪嘴，觉得这些四处游荡的肉冻发出叫声真是不可理喻。
和一千四百万个公转年（西西弗斯星人以行星围绕恒星公转一周的时间为一年，即使是在遥远的宇宙的另一端，这种大星系沙文主义仍然在起作用）前比起来，潮汐又一次明显的下降了，实际上，当阿格丽特行走在珊瑚丛构造的海岸线上的时候，她只看到一些破碎的浪花而已。这不禁令她忆起初次在这颗不知名行星上看到潮汐时的情形。数千米高的红色水墙冲刷着海岸，令得深入内陆几百里的山脉都瑟瑟发抖。那些山脉，现在已经深入内陆几千公里（另一种星系沙文主义的流毒，好像西西弗斯星就是公制的代表一样）之遥，而她脚下的这些由数以万亿计的石灰质生物化石组成的礁岸，显然是在她入睡之后慢慢地从海底爬出来的。她深深地呼吸着海风中的腥气，空气有些凉，而她知道，大气将会越来越寒冷——如果他们接下来的工作卓有成效的话。
头顶上传来一阵哑哑的叫声，一群不知名的候鸟顶着越来越强的寒风，快速的穿越海峡。和一千万年前比起来，鸟的身体小了很多，与曾经出现过的最大鸟类相比，它们简直连蛋都不如。阿格丽特有些恼怒的皱皱眉，就像农场主看到自己的鸡不长个一样。
“这一季我们可别白忙活了。”她自言自语，搔搔脑袋，快步走下礁岸。
大长老的起居室就在海岸线上，即使潮水的威力已大不如前，涨潮时仍会淹没大部分的建筑，在那白墙上生满了海苔。阿格丽特很欣赏这种品位，同时她多少有些欣慰地注意到，海苔的大小和颜色都发生了不小的变化，变得更小，颜色也更深，表明这颗行星上的二氧化碳浓度已是大为降低——那意味着目前行星上拥有更多的底层碳化生物，或许可以稍稍弥补生物体积减小带来的收入锐减。
在踏入光幕门帘之前，她又在心里默算了一阵，就和股票投机分子在面见投资会成员前一样，开口之前得心里有数。光幕门在面前变淡、消失，阿格丽特呼出口气，走进了众人环坐的会议室。
“你来了，我亲爱的。”大长老站起来迎接她，把她拥入怀中，拍拍她的背。隔了一千万年的拥抱让阿格丽特饥渴的皮肤很是受用，同时，她多少也有些庆幸这样的拥抱不会重复多次。由于距离上的原因，除了她和大长老，其他的人都没有以实体出席此次会议。他们的影子矗立在昏暗室内的各个角落，一个个谨慎地站在原位。当阿格丽特走向自己位置的时候，一束追光透射她的白袍，仿佛通体透明，黑暗中的其他委员只看得见隐约的憧憧鬼影。但是既然所有人都出席了会议，阿格丽特清楚的知道每个人的位置。站在大长老旁边的是铁棒官安通尼斯，他严厉而沉默，有人说他和时间差不多苛刻；接下来是掌水使索万列娃，她又老又胖，是一座喷射岩浆的活火山，得小心提防；站在她下首的掌云使克罗夫斯瘦得像衣架，又急又气，他和索万列娃既是敌人又是搭档；在他的旁边是掌风使和黄道管理者古诺缪斯，他波澜不惊；最靠角落里的是掌星使鲍威鲍曼，他形容委琐，每看一眼其他委员，都花去他不少的勇气和精力；站在大长老左手边的是掌土使索罗姆，他高大挺立，这屋里所有的人都在他友善的俯视之下。
她走到索罗姆的左下方，站到自己的位置上，追光灯熄灭了。呈放羊皮书卷和红玫瑰的小桌无声地升起，让她有个可以放手的托架。站在她左下首的人，掌火使苏路路，沉息静气，听不到一点声响。阿格丽特多少有点不安的抿抿嘴，总觉得这个人是在故意用无声无息来骗诱她的注意。
“很好，同事们。我大概看了一下看在上帝的份上，你们都还在。”大长老终于开口说。
“除了三位机器人工程师。”索罗姆补充道“它们提前醒来，现在正在轨道上处理恒星能量电池板的故障。这颗行星的惑星轨道比上一千万年又后退了许多，导致恒星能量电池板偏离了轨道。”
“那颗小恒星的情况怎么样？”阿格丽特马上关切的问。
“还在原来的轨道上也许正在进入另一个低落期它的下一百万年将比现在更寒冷——当然了，还在可以忍受的范围之内。”鲍威鲍曼紧张的咬着下唇，有点拿不定主意的说。
大长老伸出手安抚他，同时让他闭嘴。
“我们比原先计划的提前了大约一百万个行星公转单位年苏醒，”他继续他的发言“高轨道委员会提醒我们，新的全球性季节改变正在发生。也许下一次狩猎时代已经提前到来了同事们，上一次狩猎的结果，让我们在过去的几万年里采掘了大约六百七十五亿七千万公吨的高密度碳分子聚合体，为星门的构造提供了大约千分之七点四的物资补给。高轨道委员会说，我们大约还需要提供一千五百亿到一千七百亿公吨的高碳聚合体必须在剩下的不多的时间里，将下一次物资补给列单造册。星门必须在期限到来之前得到充足的补给提供物资的期限，我们需要听听鲍威鲍曼的意见。”
鲍威鲍曼的头不由自主往后一缩。让他说话负责的事儿可不干。
“先让我们来把情况汇总一下，”大长老继续说“当然了，情况总是不那么准确，这颗星球从来也不曾按计划运行过一个世纪，更何况是十万个——给我们看看，起居室——”
会议室里渐渐亮了起来。一团扭曲的光雾在中央位置闪现，它由无数颗飞扬的光点构成，不停的聚合、变大，直到一颗透明且光亮的巨大行星模型充斥整个会议室的上方。这颗行星模型是直接从同步轨道卫星上透下的实时虚拟体，它稳定的沿着赤道旋转，每个人都能清楚地看见它上面的海洋、陆地、山川和河流，以及从极地伸向赤道的不同寻常的云系。
在场的人都开始翻阅自己负责的资料。这些资料由他们各自的起居室系统直接传送到他们的底层意识，形成复杂的多重影像，然而，出于对古典礼仪的执着崇拜，他们都假装翻阅面前豪华装订的空白羊皮卷。
“索罗姆大人，”大长老朝左首点头示意“您推动了冰封引擎——您先来吧。”
掌土使举手触额，优雅地向大长老致意。
“同事们。”
“在我们沉睡的一千万年间，这颗行星的表面按照计划发生了重大的改变。九百七十万年前，格瓦隆古大陆已经完全破裂，按照设计好的海沟突起带向环球展开，当然这消耗了我们不少的能量，但效果不错。大陆分裂成很完整的五块，只产生了很少的破碎。‘封冻引擎’大陆板块稳定地向着行星的自转轴顶点靠近”掌土使伸出手，让那光球在空中不停地随之转动，有的时候一两个区域的放大图像会轮流滚过各位委员的面前，让所有的人都看得清清楚楚。
“当然，也存在着一些疏漏。在地质上这颗行星还是显得过于松软和脆弱三百万年前，‘封冻引擎’号大陆再一次分裂，其中一块在断裂后返回了新生大洋的中部，而这次突然的断裂使得另一块提前抵达了行星自转轴的顶部，”索罗姆扫视了众人一眼“即使行星自转轴按照要求仅仅倾斜了18度，这个地方也太冷了，几年之间，大陆就完全冰封起来。目前的情况是，已经完全封冻的大陆正在加速向全球输出寒冷，并且其冰层的面积和高度仍然在迅速的提高中——我看覆盖整个大陆的冰层最终可能会升高到数千公尺高。”
“看来我们在预见性上缺乏必要的稳重，”他的话音刚落，站在他对面的索万列娃就嚷嚷起来“海洋和淡水的面积正在急剧的减少，目前已经萎缩了大约百分之十四！同事们海洋一向是我们狩猎的最大来源，面积的持续减少意味着我们”
“面积减少的确非常快，但它会稳定下来的。”索罗姆拉长声音纠正说“大陆的冰架不会超过六千公尺，看这些山脉这颗行星上还没有高过六千公尺的山脉，冰层也不会例外。而且，靠近海洋的冰架会因为重力作用而形成稳定的回流浮冰，我的意思是，它们很快会处于一个动态的平衡之中。”
“是的。”索万列娃勉强承认道“虽然说但我关心的是洋流。这些讨厌的洋流已经持续了千万年之久，它们一旦改变”
“据说超过三分之一的生物会灭绝。”大长老接口道，他伸出手来，向阿格丽特示意“我的孩子，说说看。整个计划都是由你策划的，你显然会关心洋流，不是吗？”
阿格丽特看看四周，用手轻触额头。
“同事们。其实当然了，洋流很重要。洋流紊乱会造成大范围的生物灭绝，但其程度关键是，我们需要确认是否再一次处于冰河季到来的前夜？”
“冰河季？你是在开玩笑，娃娃？”站在索万列娃身旁的克罗夫斯举起双手喊了起来“一个大冰河季！我早就告诉过你，也许睡得太久忘记了？这次的冰河季将仅次于几亿年前这颗行星偏离轨道被冻僵时的规模！我们的计划天衣无缝！一整块大陆被冰封！百分之二十的水份将被冻结！看在上帝的份上，这颗行星上还从未有过如此大规模的人造冰河季时代！”
“季风环流亦已改向，从赤道吹向冰封的大陆，同时作为平衡，亦吹向另一极的海洋，”站在他对面的掌云使古诺缪斯伸出手，旋转的行星开始播放几个月来的快速图像，云层在两极升起，快速地蔓延“很快的，那片海域亦将冰封，从而形成新的大气环流，从赤道吹向两极，然后变成冷气团回到赤道。我相信洋流也会随之发生变化”
“改变是已经发生的事情，”索万列娃的眼睛并未盯住模型，显然是在注视着自己脑海里的某个并未公开的图像“但是得等我研究整个陆地结构后才能有详细说明地形变化太大了，你们可以看到那些杂乱的拍岸浪，它们几乎返回到大洋深处几百里，干扰了洋流我想我得花上好长时间”
“不管怎样，同事们，”古诺缪斯摘下眼镜，从容地说“我们已在冰河季的前夜，而且很可能是爆发式的。大气变得凛冽，正在做最后的准备。寒风将从某个时候开始从极地剧烈地刮向赤道，几个月内，整个行星就会有百分之六十七的陆地和百分之三十三的洋面被冻结。”
阿格丽特在自己的底层游弋，睁大眼睛看着从各方汇集的资料“我提请诸位留意高轨道委员会的资料。从上一次冰河季到现在，间冰期很长，几乎有一千五百万年没发生过全球范围冰冻。生物显然处于一次爆发式的增长中，而且几乎没有物种能够抵御突如其来的严寒。按照这种情况，目前这颗星球上储备的生物当量应该仅次于第一次狩猎前的水平。问题是——”她顿了一下，刻意转向苏路路“我们有多少当量的生物原料可以收集？”
苏路路仿佛从一个沉思中惊醒过来，他以手加额，眼角有些灰暗“同事们咳根据不间断的统计，我们估算目前在陆地上有大约三千两百七十六万个物种，超过四万七千亿亿个个体海洋和淡水中有超过四千九百万个物种，超过六万九千亿亿个个体，是的，从数目上看，也许情况不太那么令人满意”
“上一季还不到这个数字。”阿格丽特提醒他说。
“数目并不能说明全部的问题。”看得出来，掌火使努力使自己镇定下来“一千万年来，大型生物基因链在继续遭到破坏。过去连续的冰河季已经对生物庞大化的积极性产生了毁灭性的伤害，今天已经看不到太多的大型生物，即使我们对位于食物链底层的生物基因进行庞大化改良，成效也微乎其微只有不到六千四百五十种体重超过二十公吨的动物存在，而且数量稀少或许已经造成了我们预期收入的不足。”
阿格丽特皱紧眉头，进屋之前的那个问题隐隐浮现，变得更加深刻。“不到六千那还不够当量基数是的，”她在脑海中拼命搜索可用的材料，无数个窗口一闪而过，但始终没有找到需要的东西，显然掌火使并未将他的资料向委员会公开“这时代甚至连一只鸟都没有。”
“有的。”掌火使更正她说“您出门看就能看到。气候的突变正让它们成群结队的往海洋迁徙。”随后他播放了几个鸟群迁徙的实时窗口给委员会看。
“您把那些管叫鸟——”阿格丽特的小脸开始发红，其他委员也开始惊讶的发出喳喳声。
“瞧那些个头。”
“飞蛾！”
“一群也比不上一只真正的鸟大！”
“简直难以置信——这些东西轻得可以靠自己扇动翅膀飞起来！”
“骨头和毛皮里全是空气——天哪，那还要风干什么？”
“这些东西掉在地上，当然会变成一坨蛋白质，同事们。”克罗夫斯向委员们伸出双手“但接下来就会被一阵风吹得无影无踪——我不想质评委员会的工作效率，但这东西，我们可收获不了！”
“最近三百万年整个行星进入持续的温湿状态，草原大规模的消失，森林占据大陆主要面积，”古诺缪斯扶着眼镜说“是几千万年来最适合大型生物繁衍的季节——如果我们有的话。”
“现在是啮齿类时代。”面对赤裸裸的质问，苏路路仍然面不改色“大型素食类动物的时代已经结束了当然了，气温降低会迫使一部分生物庞大其体型，虽然程度相当有限，况且气候恶化得那么快。陆地上超过四万亿亿个个体也许只有不到百分之三十可以进入物料量产化，而海洋里也只有不到一半的数量能够进入进程，也就是说——”他抿住嘴，半响才给了个数字“我们大约只能收获三百到四百亿吨高碳聚合体。因此我提请委员会重新审订在当前的情况下开展工作的计划。”
“看在遥远祖先的份上——这是什么逻辑？！”
苏路路毫不退缩地与掌风使对视，直到全体委员都加入到这场眼光大战中来。
“同事们。我提请委员会留意目前在这颗行星上出现的一些革命性的变化。”他终于退避开来，望向自己的羊皮卷以避免被委员们的眼光熔化“在最近的六千万年中——实际上也许从第一次狩猎开始就已经存在，只是我们一直忽略——生物圈开始呈现一种病态的上升态势。”
“这种趋势在底层表现为被子植物取代胞子植物，在高层则表现为更多的胎生动物代替卵生——这意味着生物多样性进程开始发生质的变化。我提请注意，这与我们播种造成的生物种群爆发截然不同，这是自发的，而且，生物圈里并没有产生新的大种这不是种群分裂，而是进化。”
阿格丽特心里一缩，但其他委员哧之以鼻。
“进化一直在进行，而且那是你的责任，苏路路委员。”
“进化在我们的流程上已经接近失去控制。原因来自整个生物圈新陈代谢的加快。是的，同事们。这颗行星已经表现出完全不同于我们从前狩猎过的行星的特点，它的碳系生物体系构造过于活跃，而且越来越活跃。目前整个生物圈几乎每隔四百万年就会更替掉超过百分之七十的物种，物种的消亡速度是六千万年前的三倍，相应的，单个生物体自身繁衍速度超过过去的六倍，而寿命还不到七分之一长——也许生物们只是没时间长那么大。绝大多数物种选择向小型化发展，那样可以在更短的时间内成熟，并繁衍更多的后代。”
“所以说我讨厌碳系。”掌水使轻蔑地说。
“碳系过于松散，就像这颗星球一样。”
“如您所见，这颗星球的大气层也稀薄，动荡不安。”
“我讨厌这颗星球。”
“如果小恒星投射到这颗星球上的光能总量没有发生太大变化的话，那么这颗星球的生物圈产出比是一定的。”阿格丽特沉吟道“只要我们能够把它们有效的收集起来。”
闹嚷嚷的委员会立刻又把注意力投向苏路路。
这一次，掌火使足足反复翻了三次羊皮卷，才组织起语言“是的从总量上来说，这颗星球的生物总量保持了稳定，甚至是稳定的增长但我要提请委员会面对目前困难的局面。由于新陈代谢速度的恶性增长，基因链中大量产生垃圾碎片，严重破坏了我们设定的程序除了产生多个不必要的高阶食物链种群外，激发性的生物迁徙本能也被削弱可能，我是说，有可能——当我们发出信号时，只有不到十分之一的物种会按照既定的路线进入狩猎场。”
“您是说目的地迁徙计划”
“是的。设定在对称螺旋链上的目的地迁徙密码已遭到严重破坏，它们位于远古链的底端，因此，在螺旋链失去控制的增长中被迅速的无功能化。大部分物种仍然保有部分迁徙能力，但这种迁徙已不再对控制中心目的地指定信号作出反应另外，过份小型化的生物也没有能力迁徙，太长的距离”
“看在上帝的份上，”掌土使咕噜一声“那我们可真没活儿做了。”
屋子里一时间安安静静的，只听见地板之下潮水涌颂的咆哮声。掌火使口干舌燥，好像生物的短缺和任务目标的削减是他造成的——事实上跟他关系密切。几亿年来，他一直掌管着生物链的创建和延续，负责在委员会辛苦经营的大地上和海洋中，培育那些能将恒星的能量和行星的矿物质吸收并组合成高聚合碳分子的生命体。他是一个农夫。在委员会的大部分成员安眠的一千万年里，他不时地苏醒并工作着，付出了几十万年的辛苦劳动，可现在，站在财主们中间，他傻眼了——他的篮子里不说空空如也，但也确实乏善可陈。
“您是说，”过了一会儿，一直没开口的铁棒官问“在经过了长久的等待，消耗了上一季存储的将近一半的恒星能量，耗尽心力让整个星球发生重大改变之后——结果根本就没有那么多东西可以收获？”
掌火使抿紧了嘴，好半天才透出一口气：“是的。”
“那么我们得更改计划。”铁棒官宣布说。
铁棒官举起手里的铁棒，就在这时，克罗夫斯把手里的玫瑰花扔向会议室的中央——当然，他并不在这里，所以当玫瑰穿越几重光学屏障的时候发生了明显的形变。在西西弗斯星人的会议上，没有人能够无视一位委员的玫瑰掉落地板。
“现在更改计划已经太晚了。”克罗夫斯大声说“冰冻引擎已经开动，这种自然力需要可怕的代价才能消除。你们看那些从两极伸向赤道的云系，它们冷得像冰。我们阻止不了它们散播寒气。”
古诺缪斯亦冷冷地将玫瑰扔出：“季风实际上已经形成。它们现在还很零乱，但它们会找到出路。几个月内，寒冷的风就将沿所有的海岸线吹拂，把冰冷的海水和浮冰带到热带海洋里。”
“洋流会变成冰流，半数生命成冻肉！”索万列娃，那个胖女人，她大笑着将玫瑰抛出。
“大地会垒起高高的冰架，严冬不可阻挡。”掌土使吻了自己的玫瑰，并将它抛向地板。
“诸位，同事们。你们想怎么样？”大长老张开双手“延续这个错误，然后让高轨道委员会来审判我们吗？”
“有人担罪。”他们中一些人这样回答。
“只要冰河季开始到来，接下来的几百万年将是持续的全球性干旱，北方一片冰原，南方赤地千里，我们什么也培育不了。这一季不管能收获多少，但也许对于星门来说等待才是真正的错误。”在一片闹哄哄中，阿格丽特的声音平稳镇定，人人都听得清楚。
大长老转向缩在角落里的鲍威鲍曼“委员会在等待您的意见。”
因为突然间成为全场目光的焦点，掌星使刷的爆出一身冷汗。他紧咬牙关，强忍幽闭恐惧症的蠢蠢欲动“是的同事们，因为暗物质的关系，我们和西西弗斯星之间的空间透镜扭曲已经越来越明显，而这个小星系目前又位于母星系旋臂的稠密端，我们能得到的消息很、很少最后一次来自母星的通告，星系交汇已经发生百分之五十六黑爵士系与西西弗斯系之间的广大宇宙空间已经消失，边缘星系开始发生对撞涅灭。也许再过六亿两千万年左右，星门就必须要投入使用。”他犹豫了一下，终于也把手里的玫瑰扔出去，不过不是会议室的中间，而是偷偷丢在了自己的小桌子底下。
“这么说来我们时间不多同事们，也许这一季无论如何我们也得收获点什么，”将哆哆嗦嗦的掌星使传来的资料在脑海中审视许久之后，大长老拿起自己的玫瑰，把它轻轻抛出。
“阿格丽特。”
暴风女神恭敬地向大长老弯腰致敬。
“让我们开始吧。”
二天堂的雷霆
阿格丽特举起玫瑰，悬停在会议室中心的行星，再一次旋转起来。
“生物体系分布。”她朗声说。
球体表面开始出现星星点点的分布图，很快布满了几乎所有的大陆。这些信息来源于掌火使的起居室，另一个半球之外。
“火山地和大陆板块构造。”
几秒钟之内行星表面被分割成许许多多大小不一的岛屿，委员们的目光投向哪里，在他们的深层意识中就涌现出那几千米深处的熔岩、板块、碰撞和新生山脉——虽说绝大多数人谈不上真正懂得其中意义。
“真是破碎。”阿格丽特喃喃道。
“在此情况下——”苏路路补上一句“即使目的地指向基因起作用，也无法让它们像从前那样有效的集中到一处。”
这话倒在情理之中。阿格丽特双手交叉，含胸低眉考虑了很久——也有可能在意识的深层和某些委员交流着。按照规定，在委员会议上，所有的大脑防壁必须关闭，与会者赤裸裸的将思想暴露在空气中，因此阿格丽特可能动用了某些底层的交流协议——这种低意识层的交流之秘密，有的时候连某些参与者都不知道他们的部分大脑皮层对某个惊天动地的决定发生过影响力。
末了，她抬起头来。
“这一季我们得把陆地和海洋分开来，分成两个环节进行狩猎。”她满有把握地说“大型陆生动物已经接近灭绝，我们需要将所有的小型生物进行总和收集——既然目的地指向基因已经失效，我们就要驱赶那些东西进入狩猎场——最好的狩猎场在什么位置？”
掌土使让行星的某一个部分变得高亮。“我们选定的第一狩猎场在这里，三块大陆交汇的地方。一千万年之内，这三块大陆会在这个部分重新连接起来，在此期间，连接处的底层版板块将会逐级抬升，形成新的浅海、内海、湖泊，最后是湿地。这里的松软土壤能吸收超过三百亿公吨的高聚合物质——问题是，这些沉积带厚而小，不能跨越太远的距离去吸收埋藏的油层。”
“不要紧，就在那里吧。”阿格丽特无所谓的说“我们有的是时间来慢慢填充。”
“那得保证把有当量等级的动物群持续地驱赶到那里。”克罗夫斯提醒她。
“气候。”阿格丽特回答道。
“温暖期已经持续了几百万年，从高纬度到赤道，到处都是温湿气候，一旦气候急速转变，所有的动物都会收到明确的命令。是的，寒冬就是我们的集合号。”
“我承认，寒风会驱赶它们，”克罗夫斯说“但问题是寒风一旦刮起，将异常猛烈，像冰刀一样横扫旷野，留下冻殍遍地，这种情况会发生在几乎每个大陆，每座山谷，每一片阴冷的平原，沿着海岸线和河流南下。它们大多数连跑的机会都没有。”
“我们要做的就是给它们充足的时间，并且勾划出明确的逃生路线。”阿格丽特大声说“气候异常还需多久才接近爆发点？”
索万列娃、克罗夫斯与古诺缪斯各自将手按在自己的羊皮卷上，脑海里打着仗，一时间没有人说话。末了，古诺缪斯吁了口气“四个月。”
就在这个时候，位于行星南极的冰封大陆爆发出一连串的闪光和警报，仓促之间，每个人都意识到又有一大块新形成的冰盖脱离了大陆，滑入冰海之中。
“两个月，”古诺缪斯更正道“两个月之内，洋流就将开始逐步冻结大陆沿岸，与北极刮下的冰风相呼应，随后在北半球形成冰云风暴，就像从前那样，在几个昼夜间冻结整个大陆。”
“现在不行。”阿格丽特断然道“现在只需要北风。”她用玫瑰在行星表面指画，云系随之改变，从长条状变成宽广的锋面“我们需要这样的锋面，缓慢，但不会遗漏什么，北风要凛冽迅猛，但不能一次就扫到海边。要让它来回的在这片大陆上横扫，迫使所有的动物沿河流和海岸线向南迁移。”
“但是洋流”
“对，就是用洋流。赤道地的洋流要保持六到八个月的温暖，并且沿岸上溯到中纬度。洋流产生的热带气团会帮助我们暂时守住全球四分之三的海岸线。”
“现在的寒潮是由于洋流变冷造成大气剧烈温度交换形成的，如果我们让洋流温暖，那就没有冰河季了！”
“有的，”阿格丽特肯定的说“洋流只是个开关，温暖只是暂时的。我们要再让地轴倾斜5度，高纬度地带就会马上开始向低纬度输出寒冷。而洋流则保证持续地温暖这些海岸线，使大当量的动物有足够的时间从大陆深处迁徙到这一带，同事们，六个月，或者八个月，当迁徙完成的时候，马上关上那个开关，严冬之门就会开启。”
“上帝啊，还要倾斜地轴，我们的能量可够瞧的。”古诺缪斯喊道，但人们能从他脸上看出预备杀戮前快意的微笑。
“如何让洋流温暖？加大投射在赤道海洋的光照强度？”
“那太消耗能量。现在大陆板块的快速扩张是籍由海底裂开的海沟生长带动的，这些海沟里遍布火山群，现在我们要让这些火山再一次剧烈喷发，向海洋底层注入铁元素和盐，海洋会在短期内变得更加温暖，甚至超出我们预料。”
“洋流会变得很乱很乱，宝贝儿！”索万列娃嚷起来。
“是的。而且要促使沿岸暖流形成低压气团另外，盐份的增加要刚好能刺激海里的底层藻类数量爆发，急剧地消耗海里的全部氧份，让百分之六十的有氧动物变成沉积物我们得收拾一片海床，大到足够收集这些物料。”
“在东部大陆与新生海洋板块的交汇地带。”掌土使指点她说“这里会有长达数千万年的地质相互运动，足够形成另一个富油沉积带。这里同时也能容纳东部大陆那些无法沉积到第一沉积带的陆地物料。”
“那么海沟就要向这个方向推进，我希望在六个月过后，洋流能持续地将我们的收获物推卷到这里，形成第二狩猎场。”
掌土使与掌水使笑着摇头，在各自的羊皮卷上慎重地记下。
“从现在而至今后几百万年，寒气要终年由北南下，横渡中东部的大陆。东部的生物群要被驱赶到与新生海洋交界的第二沉积带上，中西部的进入第一沉积带这两处狩猎区要持续工作至少两百万年，以吸饱所能吞没的全部物料。”阿格丽特离开位置，在行星底下走来走去“但是遗憾的是赤道中部的这片大陆受影响很小下一季，我们得想办法把它弄到高纬度的地方才行。”
她在东部大陆下面停了下来，注视它很久。“这片大陆上含氧量很高，有森林吗？”
“森林，望不到边的树海，全球最大的针叶和阔叶林带七百九十亿立方的存储量，如果您只是对数字感兴趣的话。”掌火使声音晦暗的说。
“那会是很不错的低级聚合物，如果我们腾得出能量来提炼的话，”阿格丽特沉吟道“这倒可以弥补相当一部分当量缺口”
掌土使双掌合拢又分开，行星应声分裂成两半。在阿格丽特提及的那片大陆之下几千公里深处，暗红的岩浆海被新的板块压缩，延着一条长长的地沟展开来。“这片大陆正在接受前所未有的挑战，被两块大陆板块前后夹击——后面这一块来得很猛，从现在开始的六百万年里，新的造山运动将会在这片大陆的后方升起星球上最高的山脉和高原。它松软的表面将会被一层一层的推向海岸边，形成横贯整个大陆的褶皱沉积带”
“很好，”阿格丽特双手一拍“这一片大陆要发生猛烈的造山运动，把森林一层一层的折叠起来。”
掌土使一面笔记一边咬紧牙关，不然就要在委员会上公开的笑出来了。一层一层折叠起来，这个无知可怕的小女人！
“收获的时间需要进一步的延长，既然我们都清楚已经不可能如六千万年前那样仅用几年时间来收割”阿格丽特扫视一遍依旧躲藏在灰影里的委员会“我建议本次收割的时间跨度定为七百万年，每两百万年一次利用封冻引擎大陆的冰层，造成短期冰季，对大陆与海洋作弹性狩猎，在那之后，重新开始播种——如果那时已经修复了目的地指向基因的话。”
“这样我们就有超过五百七十亿的预计储量！”在经过了一段时间复杂的推算之后，古诺缪斯惊讶的喊了出来。
委员会的诸位面面相觑。尽管心底充斥交流，但有些感情还是非表情不足以表达的。
苏路路握着他的玫瑰，面色惨白，绝无表情，过了好一阵，才将它抛出。
铁棒官举起他的铁权杖，重重的顿在地上。“咚——”
“我同意。”
事就这么成了。
大长老的起居室里，依旧是一片昏暗。委员们一个个无影无踪，只有拍击礁岸的海涛的破碎白沫中还留存着一些隐约的细碎话语。
阿格丽特端坐在电弧座位上，一言不发。大长老把她单独留下绝非是因为他们住得近。她察觉到大长老已经完全封闭了起居室的全部信道。
“你怎么看？”
“关于狩猎？”
“不，是关于猎人。”
“如果一切按照计划进行”
“我不是说你的计划。”大长老脸色严峻，背着手在大厅里转来转去“如果不是你，我们这次差点就得接受什么也得不到的现实！几亿年来，从未如此！”
“生物的进化的确超出我们的预料毕竟行星生物圈已经开始步入成熟阶段”
“不，”大长老回过头来，浓密的眉毛下射出寒光“这颗行星不一样。”他几步走近阿格丽特，压低声音，又气又急“你父亲播下的种子是绝对可靠的。这和上一颗行星完全不同。只要我们愿意，生物可以无休止地在庞大化状态中绕圈子，足够我们收获几百次！”
阿格丽特心中一凛，不过没人能猜出她究竟想到了什么。
“破坏。”大长老愤愤的说。
“破坏”
“在其他狩猎团里已经出现过类似的情况。当狩猎进行得太长太残酷，负责培养生物的掌火使许多都出现了问题。他们变得懦弱，与生物们接触太长久，染上了病菌，喜欢上自己培养的低级生物我的上帝，这些亵渎者，这些血统堕落狂甚至会产生某些叛逆行为，把高贵的西西弗斯人的基因嵌入到低等动物的染色体里”
“苏路路已经关闭他的低层信道几千万年了，也许更久。我怀疑我们一直以来都受到他的镜像资料库的欺骗。这几千万年来他在做什么，谁也不清楚。”
他叹了口气，仰头向天“高轨道委员会并不仅仅是负责监视各行星表面状况而已——那甚至不是他们的主要业务。他们服从枢密院的直接领导，永远把三分之二的目光投在我们这些矿务委员的身上！如果被他们察觉到这个情况，他们会立即上报枢密院，我们所有的人都可能受到株连你知道那些机构，烦琐的文件，听证会如果矿务失败，我们可能会被永远流放在这该死的行星上。”
“阿格丽特，我的孩子，你坚强得像冰，狡猾得像老鼠。前一点上你像你的父亲，后一点上你还是像老鼠。”大长老手按在她的肩头，用毫无商量的口吻说“我们需要你去调查究竟是出了什么事。如果是星球不好就炸掉它另寻一个，如果是出现了某些退行性思潮我们就要赶在高轨道委员会察觉之前，裁判这行为。去吧。天亮就动身，时间宝贵，为了下一个千万年，我们将不得不很快重新进入睡眠。”
阿格丽特走到门口，又停下，转回身来。
“其他被判有罪的掌火使，枢密院给了他们什么裁决？”
“遣返回国。”
即使世界上... -->>
地是空虚混沌。渊面黑暗。神的灵运行在水面上。
——圣经创世纪
一众神的会议
阿格丽特双手支颐，无精打采的坐在窗前。脑海里还在嗡嗡地响着，因为太长时间睡眠导致的供血不足让她的肌体变得极其脆弱，按道理，即便是进入到正常工作年限，她也应该在一个长达数十个行星公转年的恢复期之后，再挑选一个青光明媚的下午苏醒过来——到那个时候，她的新居已经按照当时的气候和环境装饰一新，舒适温暖，鸟语花香——而不是象现在这样，破落零乱，到处都是机械人奔走忙碌的身影，未来几个月的新居还隐藏在巨大的棕榈树林之后，而她只能继续坐在自己陈旧的安寝室里，身上插满导管，活像那些通过复杂的管线与数十丈高的寄主机械相连的低等机械人。
一定是什么地方出了问题，才让年轻的西西弗斯星人如此仓促的醒来。尽管脑子里没多少血，阿格丽特还是警惕的竖起耳朵，两只眼睛恶狠狠地四下张望，思索导致这种错误的各种可能。
“洋流已经发生变化了。”
阿格丽特大吃一惊，回转身来，大长老熟悉的身影已经出现在安寝室的中间，还不太稳定，图像闪烁得很厉害。
“早上好，我可怜的孩子。你看起来那么消瘦，请原谅我在你还没有复原的情况下就来看你。”大长老招手示意她坐下。他花了一会儿工夫来环顾四周“奇怪吧，阿格丽特？你的苏醒竟然是在如此忙乱的情况下进行的。”
阿格丽特看了一眼窗外，沉默地点点头。
“实际上你我都比预期提前了一百一十六万年进入复苏态，我亲爱的小阿格丽特。”大长老不徐不急的说“这都要怪那块漂流的大陆比我们的预计提前抵达了行星自转轴的终点，就在此刻，它的山脉和河流正在变得冷清透明——它在几个月内就会完全冰冻起来，因此，整个行星的洋流系统也正随之发生着改变。”他停了一会儿，看着阿格丽特逐渐找回意识，然后问“你怎么看，我的孩子？”
“这颗行星上的生物会死掉三分之一。”阿格丽特毫不迟疑的答道。
“那不太符合效率学。”大长老静静地站着，温和地回答“这就是我们仓促苏醒的原因。”
“我们？”阿格丽特睁大了眼睛“还有谁？”
“所有的人。大家都已醒来，孩子。也许现在我们已经可以开始了。”
大长老的身影从房间里消失之后，阿格丽特在窗前坐了很久。照耀天空的小恒星慢慢沉入远方山脉的深处，从森林里传出夜行动物的欢呼和食草动物绝望的喊叫声点缀着夜空，阿格丽特瘪瘪嘴，觉得这些四处游荡的肉冻发出叫声真是不可理喻。
和一千四百万个公转年（西西弗斯星人以行星围绕恒星公转一周的时间为一年，即使是在遥远的宇宙的另一端，这种大星系沙文主义仍然在起作用）前比起来，潮汐又一次明显的下降了，实际上，当阿格丽特行走在珊瑚丛构造的海岸线上的时候，她只看到一些破碎的浪花而已。这不禁令她忆起初次在这颗不知名行星上看到潮汐时的情形。数千米高的红色水墙冲刷着海岸，令得深入内陆几百里的山脉都瑟瑟发抖。那些山脉，现在已经深入内陆几千公里（另一种星系沙文主义的流毒，好像西西弗斯星就是公制的代表一样）之遥，而她脚下的这些由数以万亿计的石灰质生物化石组成的礁岸，显然是在她入睡之后慢慢地从海底爬出来的。她深深地呼吸着海风中的腥气，空气有些凉，而她知道，大气将会越来越寒冷——如果他们接下来的工作卓有成效的话。
头顶上传来一阵哑哑的叫声，一群不知名的候鸟顶着越来越强的寒风，快速的穿越海峡。和一千万年前比起来，鸟的身体小了很多，与曾经出现过的最大鸟类相比，它们简直连蛋都不如。阿格丽特有些恼怒的皱皱眉，就像农场主看到自己的鸡不长个一样。
“这一季我们可别白忙活了。”她自言自语，搔搔脑袋，快步走下礁岸。
大长老的起居室就在海岸线上，即使潮水的威力已大不如前，涨潮时仍会淹没大部分的建筑，在那白墙上生满了海苔。阿格丽特很欣赏这种品位，同时她多少有些欣慰地注意到，海苔的大小和颜色都发生了不小的变化，变得更小，颜色也更深，表明这颗行星上的二氧化碳浓度已是大为降低——那意味着目前行星上拥有更多的底层碳化生物，或许可以稍稍弥补生物体积减小带来的收入锐减。
在踏入光幕门帘之前，她又在心里默算了一阵，就和股票投机分子在面见投资会成员前一样，开口之前得心里有数。光幕门在面前变淡、消失，阿格丽特呼出口气，走进了众人环坐的会议室。
“你来了，我亲爱的。”大长老站起来迎接她，把她拥入怀中，拍拍她的背。隔了一千万年的拥抱让阿格丽特饥渴的皮肤很是受用，同时，她多少也有些庆幸这样的拥抱不会重复多次。由于距离上的原因，除了她和大长老，其他的人都没有以实体出席此次会议。他们的影子矗立在昏暗室内的各个角落，一个个谨慎地站在原位。当阿格丽特走向自己位置的时候，一束追光透射她的白袍，仿佛通体透明，黑暗中的其他委员只看得见隐约的憧憧鬼影。但是既然所有人都出席了会议，阿格丽特清楚的知道每个人的位置。站在大长老旁边的是铁棒官安通尼斯，他严厉而沉默，有人说他和时间差不多苛刻；接下来是掌水使索万列娃，她又老又胖，是一座喷射岩浆的活火山，得小心提防；站在她下首的掌云使克罗夫斯瘦得像衣架，又急又气，他和索万列娃既是敌人又是搭档；在他的旁边是掌风使和黄道管理者古诺缪斯，他波澜不惊；最靠角落里的是掌星使鲍威鲍曼，他形容委琐，每看一眼其他委员，都花去他不少的勇气和精力；站在大长老左手边的是掌土使索罗姆，他高大挺立，这屋里所有的人都在他友善的俯视之下。
她走到索罗姆的左下方，站到自己的位置上，追光灯熄灭了。呈放羊皮书卷和红玫瑰的小桌无声地升起，让她有个可以放手的托架。站在她左下首的人，掌火使苏路路，沉息静气，听不到一点声响。阿格丽特多少有点不安的抿抿嘴，总觉得这个人是在故意用无声无息来骗诱她的注意。
“很好，同事们。我大概看了一下看在上帝的份上，你们都还在。”大长老终于开口说。
“除了三位机器人工程师。”索罗姆补充道“它们提前醒来，现在正在轨道上处理恒星能量电池板的故障。这颗行星的惑星轨道比上一千万年又后退了许多，导致恒星能量电池板偏离了轨道。”
“那颗小恒星的情况怎么样？”阿格丽特马上关切的问。
“还在原来的轨道上也许正在进入另一个低落期它的下一百万年将比现在更寒冷——当然了，还在可以忍受的范围之内。”鲍威鲍曼紧张的咬着下唇，有点拿不定主意的说。
大长老伸出手安抚他，同时让他闭嘴。
“我们比原先计划的提前了大约一百万个行星公转单位年苏醒，”他继续他的发言“高轨道委员会提醒我们，新的全球性季节改变正在发生。也许下一次狩猎时代已经提前到来了同事们，上一次狩猎的结果，让我们在过去的几万年里采掘了大约六百七十五亿七千万公吨的高密度碳分子聚合体，为星门的构造提供了大约千分之七点四的物资补给。高轨道委员会说，我们大约还需要提供一千五百亿到一千七百亿公吨的高碳聚合体必须在剩下的不多的时间里，将下一次物资补给列单造册。星门必须在期限到来之前得到充足的补给提供物资的期限，我们需要听听鲍威鲍曼的意见。”
鲍威鲍曼的头不由自主往后一缩。让他说话负责的事儿可不干。
“先让我们来把情况汇总一下，”大长老继续说“当然了，情况总是不那么准确，这颗星球从来也不曾按计划运行过一个世纪，更何况是十万个——给我们看看，起居室——”
会议室里渐渐亮了起来。一团扭曲的光雾在中央位置闪现，它由无数颗飞扬的光点构成，不停的聚合、变大，直到一颗透明且光亮的巨大行星模型充斥整个会议室的上方。这颗行星模型是直接从同步轨道卫星上透下的实时虚拟体，它稳定的沿着赤道旋转，每个人都能清楚地看见它上面的海洋、陆地、山川和河流，以及从极地伸向赤道的不同寻常的云系。
在场的人都开始翻阅自己负责的资料。这些资料由他们各自的起居室系统直接传送到他们的底层意识，形成复杂的多重影像，然而，出于对古典礼仪的执着崇拜，他们都假装翻阅面前豪华装订的空白羊皮卷。
“索罗姆大人，”大长老朝左首点头示意“您推动了冰封引擎——您先来吧。”
掌土使举手触额，优雅地向大长老致意。
“同事们。”
“在我们沉睡的一千万年间，这颗行星的表面按照计划发生了重大的改变。九百七十万年前，格瓦隆古大陆已经完全破裂，按照设计好的海沟突起带向环球展开，当然这消耗了我们不少的能量，但效果不错。大陆分裂成很完整的五块，只产生了很少的破碎。‘封冻引擎’大陆板块稳定地向着行星的自转轴顶点靠近”掌土使伸出手，让那光球在空中不停地随之转动，有的时候一两个区域的放大图像会轮流滚过各位委员的面前，让所有的人都看得清清楚楚。
“当然，也存在着一些疏漏。在地质上这颗行星还是显得过于松软和脆弱三百万年前，‘封冻引擎’号大陆再一次分裂，其中一块在断裂后返回了新生大洋的中部，而这次突然的断裂使得另一块提前抵达了行星自转轴的顶部，”索罗姆扫视了众人一眼“即使行星自转轴按照要求仅仅倾斜了18度，这个地方也太冷了，几年之间，大陆就完全冰封起来。目前的情况是，已经完全封冻的大陆正在加速向全球输出寒冷，并且其冰层的面积和高度仍然在迅速的提高中——我看覆盖整个大陆的冰层最终可能会升高到数千公尺高。”
“看来我们在预见性上缺乏必要的稳重，”他的话音刚落，站在他对面的索万列娃就嚷嚷起来“海洋和淡水的面积正在急剧的减少，目前已经萎缩了大约百分之十四！同事们海洋一向是我们狩猎的最大来源，面积的持续减少意味着我们”
“面积减少的确非常快，但它会稳定下来的。”索罗姆拉长声音纠正说“大陆的冰架不会超过六千公尺，看这些山脉这颗行星上还没有高过六千公尺的山脉，冰层也不会例外。而且，靠近海洋的冰架会因为重力作用而形成稳定的回流浮冰，我的意思是，它们很快会处于一个动态的平衡之中。”
“是的。”索万列娃勉强承认道“虽然说但我关心的是洋流。这些讨厌的洋流已经持续了千万年之久，它们一旦改变”
“据说超过三分之一的生物会灭绝。”大长老接口道，他伸出手来，向阿格丽特示意“我的孩子，说说看。整个计划都是由你策划的，你显然会关心洋流，不是吗？”
阿格丽特看看四周，用手轻触额头。
“同事们。其实当然了，洋流很重要。洋流紊乱会造成大范围的生物灭绝，但其程度关键是，我们需要确认是否再一次处于冰河季到来的前夜？”
“冰河季？你是在开玩笑，娃娃？”站在索万列娃身旁的克罗夫斯举起双手喊了起来“一个大冰河季！我早就告诉过你，也许睡得太久忘记了？这次的冰河季将仅次于几亿年前这颗行星偏离轨道被冻僵时的规模！我们的计划天衣无缝！一整块大陆被冰封！百分之二十的水份将被冻结！看在上帝的份上，这颗行星上还从未有过如此大规模的人造冰河季时代！”
“季风环流亦已改向，从赤道吹向冰封的大陆，同时作为平衡，亦吹向另一极的海洋，”站在他对面的掌云使古诺缪斯伸出手，旋转的行星开始播放几个月来的快速图像，云层在两极升起，快速地蔓延“很快的，那片海域亦将冰封，从而形成新的大气环流，从赤道吹向两极，然后变成冷气团回到赤道。我相信洋流也会随之发生变化”
“改变是已经发生的事情，”索万列娃的眼睛并未盯住模型，显然是在注视着自己脑海里的某个并未公开的图像“但是得等我研究整个陆地结构后才能有详细说明地形变化太大了，你们可以看到那些杂乱的拍岸浪，它们几乎返回到大洋深处几百里，干扰了洋流我想我得花上好长时间”
“不管怎样，同事们，”古诺缪斯摘下眼镜，从容地说“我们已在冰河季的前夜，而且很可能是爆发式的。大气变得凛冽，正在做最后的准备。寒风将从某个时候开始从极地剧烈地刮向赤道，几个月内，整个行星就会有百分之六十七的陆地和百分之三十三的洋面被冻结。”
阿格丽特在自己的底层游弋，睁大眼睛看着从各方汇集的资料“我提请诸位留意高轨道委员会的资料。从上一次冰河季到现在，间冰期很长，几乎有一千五百万年没发生过全球范围冰冻。生物显然处于一次爆发式的增长中，而且几乎没有物种能够抵御突如其来的严寒。按照这种情况，目前这颗星球上储备的生物当量应该仅次于第一次狩猎前的水平。问题是——”她顿了一下，刻意转向苏路路“我们有多少当量的生物原料可以收集？”
苏路路仿佛从一个沉思中惊醒过来，他以手加额，眼角有些灰暗“同事们咳根据不间断的统计，我们估算目前在陆地上有大约三千两百七十六万个物种，超过四万七千亿亿个个体海洋和淡水中有超过四千九百万个物种，超过六万九千亿亿个个体，是的，从数目上看，也许情况不太那么令人满意”
“上一季还不到这个数字。”阿格丽特提醒他说。
“数目并不能说明全部的问题。”看得出来，掌火使努力使自己镇定下来“一千万年来，大型生物基因链在继续遭到破坏。过去连续的冰河季已经对生物庞大化的积极性产生了毁灭性的伤害，今天已经看不到太多的大型生物，即使我们对位于食物链底层的生物基因进行庞大化改良，成效也微乎其微只有不到六千四百五十种体重超过二十公吨的动物存在，而且数量稀少或许已经造成了我们预期收入的不足。”
阿格丽特皱紧眉头，进屋之前的那个问题隐隐浮现，变得更加深刻。“不到六千那还不够当量基数是的，”她在脑海中拼命搜索可用的材料，无数个窗口一闪而过，但始终没有找到需要的东西，显然掌火使并未将他的资料向委员会公开“这时代甚至连一只鸟都没有。”
“有的。”掌火使更正她说“您出门看就能看到。气候的突变正让它们成群结队的往海洋迁徙。”随后他播放了几个鸟群迁徙的实时窗口给委员会看。
“您把那些管叫鸟——”阿格丽特的小脸开始发红，其他委员也开始惊讶的发出喳喳声。
“瞧那些个头。”
“飞蛾！”
“一群也比不上一只真正的鸟大！”
“简直难以置信——这些东西轻得可以靠自己扇动翅膀飞起来！”
“骨头和毛皮里全是空气——天哪，那还要风干什么？”
“这些东西掉在地上，当然会变成一坨蛋白质，同事们。”克罗夫斯向委员们伸出双手“但接下来就会被一阵风吹得无影无踪——我不想质评委员会的工作效率，但这东西，我们可收获不了！”
“最近三百万年整个行星进入持续的温湿状态，草原大规模的消失，森林占据大陆主要面积，”古诺缪斯扶着眼镜说“是几千万年来最适合大型生物繁衍的季节——如果我们有的话。”
“现在是啮齿类时代。”面对赤裸裸的质问，苏路路仍然面不改色“大型素食类动物的时代已经结束了当然了，气温降低会迫使一部分生物庞大其体型，虽然程度相当有限，况且气候恶化得那么快。陆地上超过四万亿亿个个体也许只有不到百分之三十可以进入物料量产化，而海洋里也只有不到一半的数量能够进入进程，也就是说——”他抿住嘴，半响才给了个数字“我们大约只能收获三百到四百亿吨高碳聚合体。因此我提请委员会重新审订在当前的情况下开展工作的计划。”
“看在遥远祖先的份上——这是什么逻辑？！”
苏路路毫不退缩地与掌风使对视，直到全体委员都加入到这场眼光大战中来。
“同事们。我提请委员会留意目前在这颗行星上出现的一些革命性的变化。”他终于退避开来，望向自己的羊皮卷以避免被委员们的眼光熔化“在最近的六千万年中——实际上也许从第一次狩猎开始就已经存在，只是我们一直忽略——生物圈开始呈现一种病态的上升态势。”
“这种趋势在底层表现为被子植物取代胞子植物，在高层则表现为更多的胎生动物代替卵生——这意味着生物多样性进程开始发生质的变化。我提请注意，这与我们播种造成的生物种群爆发截然不同，这是自发的，而且，生物圈里并没有产生新的大种这不是种群分裂，而是进化。”
阿格丽特心里一缩，但其他委员哧之以鼻。
“进化一直在进行，而且那是你的责任，苏路路委员。”
“进化在我们的流程上已经接近失去控制。原因来自整个生物圈新陈代谢的加快。是的，同事们。这颗行星已经表现出完全不同于我们从前狩猎过的行星的特点，它的碳系生物体系构造过于活跃，而且越来越活跃。目前整个生物圈几乎每隔四百万年就会更替掉超过百分之七十的物种，物种的消亡速度是六千万年前的三倍，相应的，单个生物体自身繁衍速度超过过去的六倍，而寿命还不到七分之一长——也许生物们只是没时间长那么大。绝大多数物种选择向小型化发展，那样可以在更短的时间内成熟，并繁衍更多的后代。”
“所以说我讨厌碳系。”掌水使轻蔑地说。
“碳系过于松散，就像这颗星球一样。”
“如您所见，这颗星球的大气层也稀薄，动荡不安。”
“我讨厌这颗星球。”
“如果小恒星投射到这颗星球上的光能总量没有发生太大变化的话，那么这颗星球的生物圈产出比是一定的。”阿格丽特沉吟道“只要我们能够把它们有效的收集起来。”
闹嚷嚷的委员会立刻又把注意力投向苏路路。
这一次，掌火使足足反复翻了三次羊皮卷，才组织起语言“是的从总量上来说，这颗星球的生物总量保持了稳定，甚至是稳定的增长但我要提请委员会面对目前困难的局面。由于新陈代谢速度的恶性增长，基因链中大量产生垃圾碎片，严重破坏了我们设定的程序除了产生多个不必要的高阶食物链种群外，激发性的生物迁徙本能也被削弱可能，我是说，有可能——当我们发出信号时，只有不到十分之一的物种会按照既定的路线进入狩猎场。”
“您是说目的地迁徙计划”
“是的。设定在对称螺旋链上的目的地迁徙密码已遭到严重破坏，它们位于远古链的底端，因此，在螺旋链失去控制的增长中被迅速的无功能化。大部分物种仍然保有部分迁徙能力，但这种迁徙已不再对控制中心目的地指定信号作出反应另外，过份小型化的生物也没有能力迁徙，太长的距离”
“看在上帝的份上，”掌土使咕噜一声“那我们可真没活儿做了。”
屋子里一时间安安静静的，只听见地板之下潮水涌颂的咆哮声。掌火使口干舌燥，好像生物的短缺和任务目标的削减是他造成的——事实上跟他关系密切。几亿年来，他一直掌管着生物链的创建和延续，负责在委员会辛苦经营的大地上和海洋中，培育那些能将恒星的能量和行星的矿物质吸收并组合成高聚合碳分子的生命体。他是一个农夫。在委员会的大部分成员安眠的一千万年里，他不时地苏醒并工作着，付出了几十万年的辛苦劳动，可现在，站在财主们中间，他傻眼了——他的篮子里不说空空如也，但也确实乏善可陈。
“您是说，”过了一会儿，一直没开口的铁棒官问“在经过了长久的等待，消耗了上一季存储的将近一半的恒星能量，耗尽心力让整个星球发生重大改变之后——结果根本就没有那么多东西可以收获？”
掌火使抿紧了嘴，好半天才透出一口气：“是的。”
“那么我们得更改计划。”铁棒官宣布说。
铁棒官举起手里的铁棒，就在这时，克罗夫斯把手里的玫瑰花扔向会议室的中央——当然，他并不在这里，所以当玫瑰穿越几重光学屏障的时候发生了明显的形变。在西西弗斯星人的会议上，没有人能够无视一位委员的玫瑰掉落地板。
“现在更改计划已经太晚了。”克罗夫斯大声说“冰冻引擎已经开动，这种自然力需要可怕的代价才能消除。你们看那些从两极伸向赤道的云系，它们冷得像冰。我们阻止不了它们散播寒气。”
古诺缪斯亦冷冷地将玫瑰扔出：“季风实际上已经形成。它们现在还很零乱，但它们会找到出路。几个月内，寒冷的风就将沿所有的海岸线吹拂，把冰冷的海水和浮冰带到热带海洋里。”
“洋流会变成冰流，半数生命成冻肉！”索万列娃，那个胖女人，她大笑着将玫瑰抛出。
“大地会垒起高高的冰架，严冬不可阻挡。”掌土使吻了自己的玫瑰，并将它抛向地板。
“诸位，同事们。你们想怎么样？”大长老张开双手“延续这个错误，然后让高轨道委员会来审判我们吗？”
“有人担罪。”他们中一些人这样回答。
“只要冰河季开始到来，接下来的几百万年将是持续的全球性干旱，北方一片冰原，南方赤地千里，我们什么也培育不了。这一季不管能收获多少，但也许对于星门来说等待才是真正的错误。”在一片闹哄哄中，阿格丽特的声音平稳镇定，人人都听得清楚。
大长老转向缩在角落里的鲍威鲍曼“委员会在等待您的意见。”
因为突然间成为全场目光的焦点，掌星使刷的爆出一身冷汗。他紧咬牙关，强忍幽闭恐惧症的蠢蠢欲动“是的同事们，因为暗物质的关系，我们和西西弗斯星之间的空间透镜扭曲已经越来越明显，而这个小星系目前又位于母星系旋臂的稠密端，我们能得到的消息很、很少最后一次来自母星的通告，星系交汇已经发生百分之五十六黑爵士系与西西弗斯系之间的广大宇宙空间已经消失，边缘星系开始发生对撞涅灭。也许再过六亿两千万年左右，星门就必须要投入使用。”他犹豫了一下，终于也把手里的玫瑰扔出去，不过不是会议室的中间，而是偷偷丢在了自己的小桌子底下。
“这么说来我们时间不多同事们，也许这一季无论如何我们也得收获点什么，”将哆哆嗦嗦的掌星使传来的资料在脑海中审视许久之后，大长老拿起自己的玫瑰，把它轻轻抛出。
“阿格丽特。”
暴风女神恭敬地向大长老弯腰致敬。
“让我们开始吧。”
二天堂的雷霆
阿格丽特举起玫瑰，悬停在会议室中心的行星，再一次旋转起来。
“生物体系分布。”她朗声说。
球体表面开始出现星星点点的分布图，很快布满了几乎所有的大陆。这些信息来源于掌火使的起居室，另一个半球之外。
“火山地和大陆板块构造。”
几秒钟之内行星表面被分割成许许多多大小不一的岛屿，委员们的目光投向哪里，在他们的深层意识中就涌现出那几千米深处的熔岩、板块、碰撞和新生山脉——虽说绝大多数人谈不上真正懂得其中意义。
“真是破碎。”阿格丽特喃喃道。
“在此情况下——”苏路路补上一句“即使目的地指向基因起作用，也无法让它们像从前那样有效的集中到一处。”
这话倒在情理之中。阿格丽特双手交叉，含胸低眉考虑了很久——也有可能在意识的深层和某些委员交流着。按照规定，在委员会议上，所有的大脑防壁必须关闭，与会者赤裸裸的将思想暴露在空气中，因此阿格丽特可能动用了某些底层的交流协议——这种低意识层的交流之秘密，有的时候连某些参与者都不知道他们的部分大脑皮层对某个惊天动地的决定发生过影响力。
末了，她抬起头来。
“这一季我们得把陆地和海洋分开来，分成两个环节进行狩猎。”她满有把握地说“大型陆生动物已经接近灭绝，我们需要将所有的小型生物进行总和收集——既然目的地指向基因已经失效，我们就要驱赶那些东西进入狩猎场——最好的狩猎场在什么位置？”
掌土使让行星的某一个部分变得高亮。“我们选定的第一狩猎场在这里，三块大陆交汇的地方。一千万年之内，这三块大陆会在这个部分重新连接起来，在此期间，连接处的底层版板块将会逐级抬升，形成新的浅海、内海、湖泊，最后是湿地。这里的松软土壤能吸收超过三百亿公吨的高聚合物质——问题是，这些沉积带厚而小，不能跨越太远的距离去吸收埋藏的油层。”
“不要紧，就在那里吧。”阿格丽特无所谓的说“我们有的是时间来慢慢填充。”
“那得保证把有当量等级的动物群持续地驱赶到那里。”克罗夫斯提醒她。
“气候。”阿格丽特回答道。
“温暖期已经持续了几百万年，从高纬度到赤道，到处都是温湿气候，一旦气候急速转变，所有的动物都会收到明确的命令。是的，寒冬就是我们的集合号。”
“我承认，寒风会驱赶它们，”克罗夫斯说“但问题是寒风一旦刮起，将异常猛烈，像冰刀一样横扫旷野，留下冻殍遍地，这种情况会发生在几乎每个大陆，每座山谷，每一片阴冷的平原，沿着海岸线和河流南下。它们大多数连跑的机会都没有。”
“我们要做的就是给它们充足的时间，并且勾划出明确的逃生路线。”阿格丽特大声说“气候异常还需多久才接近爆发点？”
索万列娃、克罗夫斯与古诺缪斯各自将手按在自己的羊皮卷上，脑海里打着仗，一时间没有人说话。末了，古诺缪斯吁了口气“四个月。”
就在这个时候，位于行星南极的冰封大陆爆发出一连串的闪光和警报，仓促之间，每个人都意识到又有一大块新形成的冰盖脱离了大陆，滑入冰海之中。
“两个月，”古诺缪斯更正道“两个月之内，洋流就将开始逐步冻结大陆沿岸，与北极刮下的冰风相呼应，随后在北半球形成冰云风暴，就像从前那样，在几个昼夜间冻结整个大陆。”
“现在不行。”阿格丽特断然道“现在只需要北风。”她用玫瑰在行星表面指画，云系随之改变，从长条状变成宽广的锋面“我们需要这样的锋面，缓慢，但不会遗漏什么，北风要凛冽迅猛，但不能一次就扫到海边。要让它来回的在这片大陆上横扫，迫使所有的动物沿河流和海岸线向南迁移。”
“但是洋流”
“对，就是用洋流。赤道地的洋流要保持六到八个月的温暖，并且沿岸上溯到中纬度。洋流产生的热带气团会帮助我们暂时守住全球四分之三的海岸线。”
“现在的寒潮是由于洋流变冷造成大气剧烈温度交换形成的，如果我们让洋流温暖，那就没有冰河季了！”
“有的，”阿格丽特肯定的说“洋流只是个开关，温暖只是暂时的。我们要再让地轴倾斜5度，高纬度地带就会马上开始向低纬度输出寒冷。而洋流则保证持续地温暖这些海岸线，使大当量的动物有足够的时间从大陆深处迁徙到这一带，同事们，六个月，或者八个月，当迁徙完成的时候，马上关上那个开关，严冬之门就会开启。”
“上帝啊，还要倾斜地轴，我们的能量可够瞧的。”古诺缪斯喊道，但人们能从他脸上看出预备杀戮前快意的微笑。
“如何让洋流温暖？加大投射在赤道海洋的光照强度？”
“那太消耗能量。现在大陆板块的快速扩张是籍由海底裂开的海沟生长带动的，这些海沟里遍布火山群，现在我们要让这些火山再一次剧烈喷发，向海洋底层注入铁元素和盐，海洋会在短期内变得更加温暖，甚至超出我们预料。”
“洋流会变得很乱很乱，宝贝儿！”索万列娃嚷起来。
“是的。而且要促使沿岸暖流形成低压气团另外，盐份的增加要刚好能刺激海里的底层藻类数量爆发，急剧地消耗海里的全部氧份，让百分之六十的有氧动物变成沉积物我们得收拾一片海床，大到足够收集这些物料。”
“在东部大陆与新生海洋板块的交汇地带。”掌土使指点她说“这里会有长达数千万年的地质相互运动，足够形成另一个富油沉积带。这里同时也能容纳东部大陆那些无法沉积到第一沉积带的陆地物料。”
“那么海沟就要向这个方向推进，我希望在六个月过后，洋流能持续地将我们的收获物推卷到这里，形成第二狩猎场。”
掌土使与掌水使笑着摇头，在各自的羊皮卷上慎重地记下。
“从现在而至今后几百万年，寒气要终年由北南下，横渡中东部的大陆。东部的生物群要被驱赶到与新生海洋交界的第二沉积带上，中西部的进入第一沉积带这两处狩猎区要持续工作至少两百万年，以吸饱所能吞没的全部物料。”阿格丽特离开位置，在行星底下走来走去“但是遗憾的是赤道中部的这片大陆受影响很小下一季，我们得想办法把它弄到高纬度的地方才行。”
她在东部大陆下面停了下来，注视它很久。“这片大陆上含氧量很高，有森林吗？”
“森林，望不到边的树海，全球最大的针叶和阔叶林带七百九十亿立方的存储量，如果您只是对数字感兴趣的话。”掌火使声音晦暗的说。
“那会是很不错的低级聚合物，如果我们腾得出能量来提炼的话，”阿格丽特沉吟道“这倒可以弥补相当一部分当量缺口”
掌土使双掌合拢又分开，行星应声分裂成两半。在阿格丽特提及的那片大陆之下几千公里深处，暗红的岩浆海被新的板块压缩，延着一条长长的地沟展开来。“这片大陆正在接受前所未有的挑战，被两块大陆板块前后夹击——后面这一块来得很猛，从现在开始的六百万年里，新的造山运动将会在这片大陆的后方升起星球上最高的山脉和高原。它松软的表面将会被一层一层的推向海岸边，形成横贯整个大陆的褶皱沉积带”
“很好，”阿格丽特双手一拍“这一片大陆要发生猛烈的造山运动，把森林一层一层的折叠起来。”
掌土使一面笔记一边咬紧牙关，不然就要在委员会上公开的笑出来了。一层一层折叠起来，这个无知可怕的小女人！
“收获的时间需要进一步的延长，既然我们都清楚已经不可能如六千万年前那样仅用几年时间来收割”阿格丽特扫视一遍依旧躲藏在灰影里的委员会“我建议本次收割的时间跨度定为七百万年，每两百万年一次利用封冻引擎大陆的冰层，造成短期冰季，对大陆与海洋作弹性狩猎，在那之后，重新开始播种——如果那时已经修复了目的地指向基因的话。”
“这样我们就有超过五百七十亿的预计储量！”在经过了一段时间复杂的推算之后，古诺缪斯惊讶的喊了出来。
委员会的诸位面面相觑。尽管心底充斥交流，但有些感情还是非表情不足以表达的。
苏路路握着他的玫瑰，面色惨白，绝无表情，过了好一阵，才将它抛出。
铁棒官举起他的铁权杖，重重的顿在地上。“咚——”
“我同意。”
事就这么成了。
大长老的起居室里，依旧是一片昏暗。委员们一个个无影无踪，只有拍击礁岸的海涛的破碎白沫中还留存着一些隐约的细碎话语。
阿格丽特端坐在电弧座位上，一言不发。大长老把她单独留下绝非是因为他们住得近。她察觉到大长老已经完全封闭了起居室的全部信道。
“你怎么看？”
“关于狩猎？”
“不，是关于猎人。”
“如果一切按照计划进行”
“我不是说你的计划。”大长老脸色严峻，背着手在大厅里转来转去“如果不是你，我们这次差点就得接受什么也得不到的现实！几亿年来，从未如此！”
“生物的进化的确超出我们的预料毕竟行星生物圈已经开始步入成熟阶段”
“不，”大长老回过头来，浓密的眉毛下射出寒光“这颗行星不一样。”他几步走近阿格丽特，压低声音，又气又急“你父亲播下的种子是绝对可靠的。这和上一颗行星完全不同。只要我们愿意，生物可以无休止地在庞大化状态中绕圈子，足够我们收获几百次！”
阿格丽特心中一凛，不过没人能猜出她究竟想到了什么。
“破坏。”大长老愤愤的说。
“破坏”
“在其他狩猎团里已经出现过类似的情况。当狩猎进行得太长太残酷，负责培养生物的掌火使许多都出现了问题。他们变得懦弱，与生物们接触太长久，染上了病菌，喜欢上自己培养的低级生物我的上帝，这些亵渎者，这些血统堕落狂甚至会产生某些叛逆行为，把高贵的西西弗斯人的基因嵌入到低等动物的染色体里”
“苏路路已经关闭他的低层信道几千万年了，也许更久。我怀疑我们一直以来都受到他的镜像资料库的欺骗。这几千万年来他在做什么，谁也不清楚。”
他叹了口气，仰头向天“高轨道委员会并不仅仅是负责监视各行星表面状况而已——那甚至不是他们的主要业务。他们服从枢密院的直接领导，永远把三分之二的目光投在我们这些矿务委员的身上！如果被他们察觉到这个情况，他们会立即上报枢密院，我们所有的人都可能受到株连你知道那些机构，烦琐的文件，听证会如果矿务失败，我们可能会被永远流放在这该死的行星上。”
“阿格丽特，我的孩子，你坚强得像冰，狡猾得像老鼠。前一点上你像你的父亲，后一点上你还是像老鼠。”大长老手按在她的肩头，用毫无商量的口吻说“我们需要你去调查究竟是出了什么事。如果是星球不好就炸掉它另寻一个，如果是出现了某些退行性思潮我们就要赶在高轨道委员会察觉之前，裁判这行为。去吧。天亮就动身，时间宝贵，为了下一个千万年，我们将不得不很快重新进入睡眠。”
阿格丽特走到门口，又停下，转回身来。
“其他被判有罪的掌火使，枢密院给了他们什么裁决？”
“遣返回国。”
即使世界上... -->>
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