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做的。这里我带来了一张初枝的照片,您不想看一下吗?”
子爵扭过脸去,但他向桌上的照片瞥了一眼,不由得像被吸引过去似的伸出手来。
一张是复明后,出院之前拍的,略显憔悴,眼睛流露出初次见到世界的喜悦,犹如绽放的花朵,充满了无法形容的纯洁。
另一张是这次阿岛离开长野来东京之前拍摄的,脸颊丰满了,受到与正春恋情的滋润,充满着可爱的憧憬。
“噢,不像她母亲,是个挺可爱的孩子呀!”
子爵尽管说着令人生厌的话,但他感到一缕柔情涌上心头,这孩子仿佛和当年的阿岛很相像,他回忆起年轻的时代。
“这双眼睛看不出有什么不好呀!”
“不,托您家小姐的福,现在已经同正常人一样可以看见东西了。她对小姐像亲姐姐一样地敬慕和依恋,令人感动。”
九
“亲姐姐?”
子爵又不耐烦了,放下了初枝的照片。
“是的。小姐也非常关心她,也许是她不想离开初枝,甚至说要我将初枝交给她。”
“这些人都在你的阴谋诡计摆布下,瞒着我干些什么事,真是难以理解。”
“如果小姐在家里什么都不肯说,难说这不是正说明做父亲的实在太坏了吗?”
“你希望同礼子见面,这还情有可原,但你还让她接近你女儿,这未免有些过分恶毒了吧!”
“你如果那样理解,我也没有办法。不过,无论是礼子还是初枝,都不知道彼此是姐妹,可她们不知为什么都是那么互相被对方吸引着。当看到这些时,有一种既可怕又可悲的感觉。小姐是那么刚强而又聪明,可初枝却糊里糊涂,什么都不懂。更何况她们初次见面时,她还是个盲人。也许因为她是个残疾人,所以小姐才可怜她。但是,总觉得血缘关系这东西实在太可怕了。”
“血缘?她们不该有什么血缘关系。”
“是的。这我知道。但是孩子们自己却无从知道这一点”
“二十年前我们就已经彻底分手了。”
“当然。时至今日,我丝毫无意自称是礼子的母亲,或让她们姐妹相认,我可以从内心发誓。但是,现在发生了一件事,使我做不到这一点。”
“你是利令智昏了吧!”
“不,如果是那样,问题反而简单了。是你家少爷”
“正春怎么了?”
子爵不由得探出身子。
“怎么说呢?反正少爷喜欢上初枝了。”
“你说什么?”
“初枝也很爱慕少爷。”
这个阿岛只会说令人讨厌的话。子爵被弄得目瞪口呆,面色苍白。
“你简直是个魔鬼,你这家伙究竟要”
说着,他的拳头在颤抖。
“你连正春都引诱,你是要毁掉回城寺一家吗?”
“对不起!”
阿岛不由得低下头来道歉。
子爵好像要摆脱一场噩梦似的用一种茫然若失的声音说道:
“这不是真的。正春不是那种孩子,他不会陷入女人的圈套,是一个正派的儿子。”
“您说得很对。但是,初枝也是一个纯洁的女孩。正是由于他们都还不到那种年龄,所以我就更加痛心。”
“正春对我来说,是一个过于出色的孩子,受到你们的引诱,这能让人容忍吗?”
“二十年前,为了礼子的幸福,我只当是死了,隐匿到乡下去。对于初枝来说,也是一样,只想让她死了这条心。所以虽然小姐使她眼睛复明,我们感恩戴德,但不想为府上添麻烦,便回到信州去了。如果一切就此结束,初枝那朦胧的恋慕心情,或许很快便会淡忘了。可是,少爷到长野来了。不凑巧,我不在家。初枝想请他住在我家,便傻乎乎地陪他一同到温泉旅馆去取行李。可又赶上一场暴风雪。我接到旅馆的电话,马上赶过去,但已经晚了。”
子爵沉默了许久,突然低下头来。
“明白了。对不起,是我不好。”
十
由于子爵突然改变了态度,阿岛反而慌了神。
“不,都是我不好。对于第一个女儿礼子来说,我是一个等于不存在的母亲。而对于这一个死也不想分开的初枝,我仍然变成了一个坏母亲。”
“那恐怕不是的。”
“很不好意思,我没有脸见您索性让初枝永远是个盲人,或许那样更容易死了心。”
子爵又拿起初枝的照片,有些好奇地看着。
“难以置信,这不是一个毫无罪过的孩子么?”
“罪过?什么罪过都没有。无论是她,还是你家少爷。”
以怜爱的心情看着儿子的恋人,而且她母亲又是早年同自己有过瓜葛的女人,子爵意识到自己的愚蠢,但他却说:
“如果你的话是真的,这实在太残酷了!”
“不过,初枝还不懂得为自己的错误而悲伤呢。”
阿岛在重复着曾与礼子说过的同样的话。
“对不起!”
子爵双手扶着桌子的两端,郑重其事地鞠躬致歉。
“我道歉,替正春道歉。看在我的份上,请你饶恕他吧!”
糟糕,一不留神,让他占了上风。阿岛惊慌失措了。
“正春还是这样,是一个刚入大学的学生,幸好成绩优秀,品行也不错。我不想让他重蹈我的覆辙,从现在起就为了女人而贻误前途。”
阿岛面色苍白,嘴唇颤抖着。
“初枝并不是艺妓。”
“那倒也是,但她不是你的女儿吗?”
“我的女儿?”
他是说是一个艺妓出身,开饭馆的,为人妾的女人的私生子么?
“您的意思是说让她接受早年的我同样的命运吗?当时,我曾经是个艺妓,而初枝却不是。”
“算了,算了!”
子爵一反常态地安抚着阿岛。
“你不认为岁月这东西很奇妙么?二十年前我们曾经有过交往,甚至有了孩子,而如今却又重逢,互相交谈,真是难以想象啊!”“是谁强迫我忘掉那一切呢?”
“那时还有个面子问题,还有家庭和亲戚。再说当时我家也不是现在这种样子。”
“所以,有时我也觉得好像孩子们将要实现他们父母曾经化为泡影的梦想。我想起了我们的过去,枯木也有开花的时候。”
“你说什么?这是为了早年的事复仇而搞的阴谋诡计吗?”
“什么复仇?那种希望您多少也可怜一下女人的心!”
“你的意思是说让他们结婚吗?”
“我知道这是可望不可求的事,但是”
“混账!”
子爵满脸通红,把初枝的照片哧哧地撕得粉碎。
“喂!你如果要敲诈就公开地敲诈好了!”
然而,子爵刹那间又平静下来了,好像在窥视着阿岛的脸色。
“你未必是当真的吧?身份这东西你该明白吧。”
十一
“是的,我太明白了,它甚至使我伤心。就是为了它,我一生都难以见人。”
“年轻的男人,为了女人而贻误终生,这你也应该十分清楚。”
“但是,女人又会怎么样?”
他所答非所问地说:
“你在打这些坏主意之前,一定把我家的情况都调查清楚了吧!”
“怎么?”
“你肯定知道,所以我也不必隐瞒。你以为我多大年纪了,还只不过五十上下么。无论是搞政治,还是搞实业,如果有了机遇,还正是干事业的年龄,将来也有可能功成名就。但是,我是一个落伍者,没有希望重新振作起来,似乎是在自暴自弃。只是把儿子正春作为惟一的慰藉而活着,寄希望于他的未来,勉强抚慰着内心的不平。你明白我的意思吧?”
“当然”
“而你却把它给我打得粉碎。作为复仇的手段,你确实击中了,因为那是我致命的要害。”
“但是,对我来说,初枝是我的命根儿啊!”“你说你觉得好像孩子们将要实现他们父母未能实现的梦想。但是,我对正春的期望是要他作为一个堂堂男子汉干出一番事业,而不是年纪轻轻的就沉湎于女色,搞些愚蠢的勾当。他要代替我活着,使圆城寺家族复兴。”
“如果是这样,那你就不要干出以卖礼子来贴补家用的勾当。”
“你说谁出卖她了?这桩亲事是对方恳切地提出希望,而且在你出来捣乱之前,礼子本人也是同意的。至于礼子,我也有意见。你说你为礼子做出了牺牲,可在我家里,是将她同其他孩子一视同仁地抚育大的。而她长大后,虚荣心极强,对于家庭的窘境漠不关心,同自己身份不相称地穷奢极欲,为了这个,我妻子不知操了多少心。而且,凡事她都同我对着干,从心底里蔑视我,是我家的一个异端分子。只是礼子的存在,你已经充分地对我家复仇了。我说的是真话。”
这种情况阿岛不是未曾想过,但当对方明确地说出后,一时又无言以对了。
无论考虑任何事情,阿岛都习以为常地站在礼子一边。尽管有时也从子爵家的角度观察礼子,但最终总还是不免偏袒她。
“你旁若无人地骚扰礼子,这已经不得了了。你还要把手伸向正春,饶了我吧。即使正春不会成功,我也爱他,不想贻误他的终身,也不想让他从现在起就为女人而受折磨。”
“您好像是认为我们在引诱少爷似的。”
“总而言之,我道歉!求你了!对你那个初枝,我要尽可能地付给她赔偿费。你饶恕我吧!”
子爵再一次郑重其事地鞠躬道歉。
阿岛勃然大怒,血都似乎在倒流了。
“赔偿?你说赔偿?初枝的爱情还有少爷的爱情可以这样了结吗?请你”“你把女儿的贞操都用来作施展阴谋诡计的工具,还有资格谈什么爱情吗?”
阿岛疯狂了,捡起桌上初枝的碎照片,向子爵掷了过去。
十二
阿岛是怎样回到旅馆的,连她自己也不知道。
透骨疼痛般的疲劳,使她竟昏睡了十二三个小时。
当她被初枝打来的长途电话唤醒时,已经是第二天早上九点多钟了。
“妈妈,您可倒好,悠闲自在地睡懒觉,人家担心得睡不着”
“是吗?”
“您什么时候回来?”
“啊!”“我去可以吗?”
“到哪儿去?”
“真是的,除了东京还有哪儿呢!”
“不行喂,喂,你可不能一个人来!不要干那种事!”
“不要紧的,我想去!”
“不行!妈妈很快就回去”
“哪天?从昨天开始天气转暖了,积雪融化成黄色的水,河都涨满了!”
“是吗?”
“东京已经开樱花了么?”
“妈妈哪儿有心思赏花呀!”
“是啊。”
初枝语塞。
“喂,喂,我见到小姐了啊!”“哎呀,她问起我了吗?”
“是的,她问你是不是还梳着桃形顶髻喂,她还问为什么没有带你一起来。还有,她说那件事她会尽力帮忙的。”
初枝没有回答。
阿岛仿佛看见了电话另一端的初枝痛心的样子。阿岛一动不动地闭上了眼睛。
“喂,喂,妈妈!”
停了一会儿,又说:
“拜托”
“我知道了。”
“您跟正春”
“好的,你安心等着吧!”
阿岛一听到初枝的声音,从昨天以来的怒气,好不容易才平息下来。
然而,接踵而来的是死一般的沉寂。
“拜托”
初枝的语气,像是从山谷里传来的回声。
自已被怀疑,并遭到辱骂,被说成是“复仇”、“奸计”、“魔爪”、“引诱”等等,而初枝又丧失了清白,这该是怎么一回事呢!
“坏母亲,真是个坏母亲!”
礼子那厉声的叫喊,刺痛了阿岛的心。
虽然想同正春见面,但那样一来,只能是越发遭到怀疑。
至于同芝野家的亲属或矢岛伯爵见面,也感到厌倦了。
芝野葬礼的那天,也是在这个旅馆里,给初枝穿上了丧服,骗她说是新年的盛装。但是,现在她的眼睛已经复明了。不仅仅是肉眼,也包括一个女人心灵的眼睛。
阿岛心想,就这样回去,将怎样面对初枝呢?正当她闷闷不乐时,礼子来了。
礼子显得十分激动,像穿着铠甲似的,沉默了一会儿,脸颊上的胭脂比平时更浓些,或许是为了掩饰自己真实的心情。
“听说你见过我父亲了?”
她粗暴地说。
十三
“见过了!”
阿岛不好意思地低下了头。
礼子垂下了眼睫毛。
默默中,阿岛意识到礼子对自己复杂的责难。那或许是阿岛自己内心的影子。
从昨晚到今早,子爵是否已经坦率地告诉礼子,阿岛就是礼子的生身母亲。
但她又想,大概不至于,子爵也不会干出那种蠢事。但是,礼子的神色看上去确实非同一般。
对于礼子那异乎寻常的聪明,有时阿岛会十分敏感地有所察觉,但有时无论如何也都看不透。
阿岛想进行一次大胆的试探。
“同我根据小姐的谈话所想象的,可是一位大不相同的父亲啊!”“是吗?他轻视你了?”
礼子冷冷地说。
“那倒没有。不过”
阿岛又前进一步:
“据您父亲说,小姐是府上的一个异端分子。”
“是啊。”
礼子轻轻地避开这个话题。
“我这样说,也许很不礼貌,听说小姐看不起您父亲。”
“是吗?可这种事情怕是同你无关吧。”
“啊,可是,他连对我都能说,难道不正说明问题很不一般了么?”
“别说了!我还不是不幸到连自己父亲都看不起的女儿。”
礼子仿佛是让对方窥视自己的内心世界似的说。但是,她却不给人以任何可乘之机。
“但是,你是否为了一旦我父亲成为初枝的公公,才打听这些事的?”
这真是一出巧妙的突然袭击。
“我父亲很喜欢哥哥,所以,不要紧的。”
“啊?”
“父亲好像同你说了许多粗暴的话。”
“不!”
阿岛扬起脸说。
“突然同我父亲见面,这事不像是你做的。见面的结果会怎样,难道你不是一清二楚吗?”
看来子爵还是没有将自己这个秘密的母亲暴露给礼子,阿岛放下心来,但另一方面,也不免有些遗憾。
“昨天我见到哥哥了。哥哥说不论发生什么事情,也要跟初枝结婚。”
礼子生硬地说:
“我父亲也许会同意的。”
“啊!”阿岛反而显得有些出乎意料,但却不由得探出身子,她对于自己的失态感到吃惊。
“今天早上我跟父亲谈过了。”
“谢谢您!”
“道谢的话以后再说吧。首先要弄清初枝真的结婚之后,这桩婚姻是真正幸福的”
礼子的语气中,不知为什么包含着一种冷漠。
但是,阿岛正沉醉在这一意外的喜悦之中,没有听到礼子的话。
“一切都交给我吧。”
“是。”
阿岛热泪盈眶,正当她行礼时,礼子已经准备回去了。
十四
“礼子,您”
或许现在已经可以这样招呼她了,但她却说:
“小姐,请您稍等一下。”
阿岛抬头望着礼子。
“我给初枝挂电话,请您和她说句话,不知道她会怎样高兴呢!”
“是吗?”
礼子背对着阿岛,准备穿大衣。
阿岛急忙站起来,从后面帮她穿,当接触到她的肩膀时,手指微微地颤抖。
礼子比初枝略瘦些,但是却富有弹性,显得气质高雅。
阿岛望着礼子脖子的皮肤,感到一阵头晕目眩。
礼子不由得缩回了肩膀。
“小姐来之前,初枝也来过电话了。”
“是吗?但是,能不能让初枝高兴,还说不清楚哪!所以”
礼子冷淡地说。
“再说不久就会见面的。”
“真是一切都让小姐”
阿岛稍微停顿一下。
“不过,究竟应该怎样办才好呢?”
“你说怎么办?对了,暂时你先不要同我父亲直接见面。”
“啊?”
“还有,可以把初枝送到东京来吗?”
“好的。刚才在电话里还说想来东京呢。”
“倒也不必那么急。”
“只要您认为合适,我随时都可以带她来。”
“好吧,你就当是把初枝送给我了。我们不是早已约定了吗?”
“是。”
阿岛突然露出怀疑的神色。
送走礼子后,不知为什么总觉得有些不安。
也许是由于根本意想不到的喜悦,但是阿岛想起礼子的样子有些令人难以捉摸。
昨天那样大吵大闹的子爵,竟被礼子说服。如果是在正常的情况下,他是绝对不会屈服的。
父女之间肯定发生了一场激烈的争吵。
是不是子爵大动肝火,向礼子说了些什么呢?
肯定是事后心情不好,所以礼子才那样冷漠。而且,礼子好像有事在瞒着阿岛。
是不是礼子第一次得知阿岛是自己的生身母亲,她可怜同母异父的妹妹初枝,为了这母女二人去威胁父亲呢?还是以牺牲自己为代价,而一味蛮干呢?
“事到如今,怎么能让礼子背起沉重的负担,而自己却自顾自地高兴呢?”
阿岛又胡思乱想了。
“哥哥说无论发生什么事情,他都要和初枝结婚。父亲喜欢哥哥,所以,不要紧的。”
如果像礼子所说的那样,正春真能一心说服父亲,那倒是阿岛求之不得的。而正春会那么顽强吗?这是值得怀疑的。
在这种情况下,问题必须涉及到礼子的亲事。于是,阿岛查过电话号码簿,给伯爵家挂了电话。
伯爵答复马上见面。
十五
阿岛被让进豪华的客厅,她泰然自若,以一个花街柳巷女子的眼光去观察富贵和权势的心情,又突然回到了她的身上。
阿岛就花月饭馆受到关照一事道过谢之后,紧接着便说:
“关于我的事,您没有告诉小姐,实在太感谢了!”
“嗯,没有什么可谢的。她不愿意让我知道你的存在,那会使她的自尊心受到伤害的,甚至更加主动地为了忘掉另外还有一个母亲的不快,还想同我结婚哪!”
“啊!”“所以,你出于卑劣的动机反对我们结婚,真是大错特错了。你不该肤浅地去看她的虚荣心。我们的婚姻如果不能成功,让礼子产生敢于这样做的念头,你也是有责任的。”
为所欲为的伯爵,居然能有将对方观察得如此透彻的眼光,这使阿岛深感意外。
“她要从有生以来像垃圾堆似的生活中一步登天了。这不是你出头露面的时候。”
阿岛虽想将伯爵对自己的侮辱顶回去,但却被他那充满自信的气势压倒了。
“我也并不是以小姐母亲的身份接受她的照顾的。”
“我说的不是这个。但是,如果我们结婚了,那么你就更是另一个世界里的人了。这一点希望你能清楚地知道。”
“小姐如果永远像现在这样,该有多么”
“那是你的卑劣想法。我们的幸与不幸,不能用你的尺度去衡量。像你这种女人,往往自以为饱尝了人世间的酸甜苦辣,但是,你同我们经受磨练的环境是不一样的。”
阿岛虽然强压怒火,但她仍若无其事地说:
“大喜的日子已经很近了吧?”
“快了!”
“日子已经定了吗?”
“是的。”
伯爵往自己的杯子里倒了葡萄酒。
“你那个饭馆想怎么处理?还打算继续办下去吗?”
“啊?”
阿岛不知如何回答是好。
如果礼子已经决定结婚,而且,初枝的亲事也有进展,那就不再是阿岛一个人所能擅自决定的了。
“我想听从大家的意见。”
“大家?大家是谁?”
“那个请您放心!我不会再以小姐母亲的身份给您添麻烦的。饭馆租出去,有了好买主,上次您替我垫付的钱,我也能奉还了。”
“马上就这样理解,你们这种人实在讨厌。”
“那总不能就此不了了之。”
“如果我可以不关心她母亲的经济困难,那么只出那一点儿钱,实在太便宜了。我不想让你感恩戴德。算了,不谈这个了。你那个可爱的女儿怎么样了?”
“实际上”
礼子一旦结了婚,说不定初枝要住到伯爵家去,想到这里,阿岛不知该怎样说下去才好。
十六
“初枝受到小姐的许多照顾”
阿岛说不下去了。
“那如果是她的一种爱好也好嘛!不过,以前我想也和你说过,你的做法,未免太狡猾、太阴险了吧!”
“子爵好像也是这样想的。但是,我即使是为了小姐,可曾针锋相对,不甘示弱地干过什么事吗?”
“你见过子爵了?”
“昨天见过了。”
“昨天?”
伯爵像是在盘问似的。
“有什么事吗?”
“一方面是想知道小姐的婚事究竟怎么样了。”
阿岛壮起胆子看着伯爵。
“你反对吗?”
“我反对。”
“彻底反对吗?”
“您说不能用我的尺度衡量,但是,不论是贵族家的女孩,还是艺妓出身的,就一个女人的幸福而言是没有区别的。”
“你就是为了这个,到我家里来的吗?”
“我能够为她尽力,恐怕也只有这一次。就是拼上性命也一定要保护她,难道能够容忍让她落入你的魔掌吗?”
她的肩膀都在瑟瑟发抖。
“这倒很有意思!”
伯爵用激动的眼神笑了。
“你不了解作为当今的贵族,同世上低级的庸人们进行斗争的我和她的心情。这毫无办法。但是,你如果还留有自己是礼子母亲的恋恋不舍的情分,你可以告诉她,‘我是你的母亲。’她听到后,如果高兴还好,不过,她肯定会感到是一种下贱的侮辱,而大为愤慨。到那时你就会觉醒了。”
对于阿岛来说,这是残酷的要害,她只觉得眼前一片昏黑。
她犹如一只受伤的野兽,长期以来一直忍气吞声的愤懑,一下子爆发了!
“即便我不说出来,我们的心是相通的,礼子和初枝两姐妹的血也是相通的。如果你想动礼子一指头,你就动动看!”
“你不认为那是生活在阴暗角落里的女人的梦想么?”
伯爵站了起来。
“你回去吧!等你冷静下来之后,也许我们还可以虚心坦怀地打交道。”
阿岛此行与其说是为了礼子,还不如说是为了初枝,但却出现了这样一个意想不到的结果。
然而,阿岛似乎已卸下了一个沉重的包袱,有了阔步前进的力量,心里感到十分痛快。
不管初枝的前景将会如何,她都下定决心,首先毁掉礼子的亲事。
虽然觉得应该同礼子和正春见面,但在目前的情况下,很难把握自己会说些什么。
阿岛回长野去了。
她准备带着初枝立即返回东京。
“那个伯爵我也见过了。”
阿岛牵着初枝的手,脸扭向一旁说:
“听说他跟小姐举行婚礼的日子已经定了。”
“哎哟!为什么?我不喜欢,不喜欢这种事!”
初枝好像难以置信似的:
“为什么呢?”
“妈妈也不能让小姐遭到不幸,初枝也要报答小姐的恩情啊!”初枝连连点头。
做的。这里我带来了一张初枝的照片,您不想看一下吗?”
子爵扭过脸去,但他向桌上的照片瞥了一眼,不由得像被吸引过去似的伸出手来。
一张是复明后,出院之前拍的,略显憔悴,眼睛流露出初次见到世界的喜悦,犹如绽放的花朵,充满了无法形容的纯洁。
另一张是这次阿岛离开长野来东京之前拍摄的,脸颊丰满了,受到与正春恋情的滋润,充满着可爱的憧憬。
“噢,不像她母亲,是个挺可爱的孩子呀!”
子爵尽管说着令人生厌的话,但他感到一缕柔情涌上心头,这孩子仿佛和当年的阿岛很相像,他回忆起年轻的时代。
“这双眼睛看不出有什么不好呀!”
“不,托您家小姐的福,现在已经同正常人一样可以看见东西了。她对小姐像亲姐姐一样地敬慕和依恋,令人感动。”
九
“亲姐姐?”
子爵又不耐烦了,放下了初枝的照片。
“是的。小姐也非常关心她,也许是她不想离开初枝,甚至说要我将初枝交给她。”
“这些人都在你的阴谋诡计摆布下,瞒着我干些什么事,真是难以理解。”
“如果小姐在家里什么都不肯说,难说这不是正说明做父亲的实在太坏了吗?”
“你希望同礼子见面,这还情有可原,但你还让她接近你女儿,这未免有些过分恶毒了吧!”
“你如果那样理解,我也没有办法。不过,无论是礼子还是初枝,都不知道彼此是姐妹,可她们不知为什么都是那么互相被对方吸引着。当看到这些时,有一种既可怕又可悲的感觉。小姐是那么刚强而又聪明,可初枝却糊里糊涂,什么都不懂。更何况她们初次见面时,她还是个盲人。也许因为她是个残疾人,所以小姐才可怜她。但是,总觉得血缘关系这东西实在太可怕了。”
“血缘?她们不该有什么血缘关系。”
“是的。这我知道。但是孩子们自己却无从知道这一点”
“二十年前我们就已经彻底分手了。”
“当然。时至今日,我丝毫无意自称是礼子的母亲,或让她们姐妹相认,我可以从内心发誓。但是,现在发生了一件事,使我做不到这一点。”
“你是利令智昏了吧!”
“不,如果是那样,问题反而简单了。是你家少爷”
“正春怎么了?”
子爵不由得探出身子。
“怎么说呢?反正少爷喜欢上初枝了。”
“你说什么?”
“初枝也很爱慕少爷。”
这个阿岛只会说令人讨厌的话。子爵被弄得目瞪口呆,面色苍白。
“你简直是个魔鬼,你这家伙究竟要”
说着,他的拳头在颤抖。
“你连正春都引诱,你是要毁掉回城寺一家吗?”
“对不起!”
阿岛不由得低下头来道歉。
子爵好像要摆脱一场噩梦似的用一种茫然若失的声音说道:
“这不是真的。正春不是那种孩子,他不会陷入女人的圈套,是一个正派的儿子。”
“您说得很对。但是,初枝也是一个纯洁的女孩。正是由于他们都还不到那种年龄,所以我就更加痛心。”
“正春对我来说,是一个过于出色的孩子,受到你们的引诱,这能让人容忍吗?”
“二十年前,为了礼子的幸福,我只当是死了,隐匿到乡下去。对于初枝来说,也是一样,只想让她死了这条心。所以虽然小姐使她眼睛复明,我们感恩戴德,但不想为府上添麻烦,便回到信州去了。如果一切就此结束,初枝那朦胧的恋慕心情,或许很快便会淡忘了。可是,少爷到长野来了。不凑巧,我不在家。初枝想请他住在我家,便傻乎乎地陪他一同到温泉旅馆去取行李。可又赶上一场暴风雪。我接到旅馆的电话,马上赶过去,但已经晚了。”
子爵沉默了许久,突然低下头来。
“明白了。对不起,是我不好。”
十
由于子爵突然改变了态度,阿岛反而慌了神。
“不,都是我不好。对于第一个女儿礼子来说,我是一个等于不存在的母亲。而对于这一个死也不想分开的初枝,我仍然变成了一个坏母亲。”
“那恐怕不是的。”
“很不好意思,我没有脸见您索性让初枝永远是个盲人,或许那样更容易死了心。”
子爵又拿起初枝的照片,有些好奇地看着。
“难以置信,这不是一个毫无罪过的孩子么?”
“罪过?什么罪过都没有。无论是她,还是你家少爷。”
以怜爱的心情看着儿子的恋人,而且她母亲又是早年同自己有过瓜葛的女人,子爵意识到自己的愚蠢,但他却说:
“如果你的话是真的,这实在太残酷了!”
“不过,初枝还不懂得为自己的错误而悲伤呢。”
阿岛在重复着曾与礼子说过的同样的话。
“对不起!”
子爵双手扶着桌子的两端,郑重其事地鞠躬致歉。
“我道歉,替正春道歉。看在我的份上,请你饶恕他吧!”
糟糕,一不留神,让他占了上风。阿岛惊慌失措了。
“正春还是这样,是一个刚入大学的学生,幸好成绩优秀,品行也不错。我不想让他重蹈我的覆辙,从现在起就为了女人而贻误前途。”
阿岛面色苍白,嘴唇颤抖着。
“初枝并不是艺妓。”
“那倒也是,但她不是你的女儿吗?”
“我的女儿?”
他是说是一个艺妓出身,开饭馆的,为人妾的女人的私生子么?
“您的意思是说让她接受早年的我同样的命运吗?当时,我曾经是个艺妓,而初枝却不是。”
“算了,算了!”
子爵一反常态地安抚着阿岛。
“你不认为岁月这东西很奇妙么?二十年前我们曾经有过交往,甚至有了孩子,而如今却又重逢,互相交谈,真是难以想象啊!”“是谁强迫我忘掉那一切呢?”
“那时还有个面子问题,还有家庭和亲戚。再说当时我家也不是现在这种样子。”
“所以,有时我也觉得好像孩子们将要实现他们父母曾经化为泡影的梦想。我想起了我们的过去,枯木也有开花的时候。”
“你说什么?这是为了早年的事复仇而搞的阴谋诡计吗?”
“什么复仇?那种希望您多少也可怜一下女人的心!”
“你的意思是说让他们结婚吗?”
“我知道这是可望不可求的事,但是”
“混账!”
子爵满脸通红,把初枝的照片哧哧地撕得粉碎。
“喂!你如果要敲诈就公开地敲诈好了!”
然而,子爵刹那间又平静下来了,好像在窥视着阿岛的脸色。
“你未必是当真的吧?身份这东西你该明白吧。”
十一
“是的,我太明白了,它甚至使我伤心。就是为了它,我一生都难以见人。”
“年轻的男人,为了女人而贻误终生,这你也应该十分清楚。”
“但是,女人又会怎么样?”
他所答非所问地说:
“你在打这些坏主意之前,一定把我家的情况都调查清楚了吧!”
“怎么?”
“你肯定知道,所以我也不必隐瞒。你以为我多大年纪了,还只不过五十上下么。无论是搞政治,还是搞实业,如果有了机遇,还正是干事业的年龄,将来也有可能功成名就。但是,我是一个落伍者,没有希望重新振作起来,似乎是在自暴自弃。只是把儿子正春作为惟一的慰藉而活着,寄希望于他的未来,勉强抚慰着内心的不平。你明白我的意思吧?”
“当然”
“而你却把它给我打得粉碎。作为复仇的手段,你确实击中了,因为那是我致命的要害。”
“但是,对我来说,初枝是我的命根儿啊!”“你说你觉得好像孩子们将要实现他们父母未能实现的梦想。但是,我对正春的期望是要他作为一个堂堂男子汉干出一番事业,而不是年纪轻轻的就沉湎于女色,搞些愚蠢的勾当。他要代替我活着,使圆城寺家族复兴。”
“如果是这样,那你就不要干出以卖礼子来贴补家用的勾当。”
“你说谁出卖她了?这桩亲事是对方恳切地提出希望,而且在你出来捣乱之前,礼子本人也是同意的。至于礼子,我也有意见。你说你为礼子做出了牺牲,可在我家里,是将她同其他孩子一视同仁地抚育大的。而她长大后,虚荣心极强,对于家庭的窘境漠不关心,同自己身份不相称地穷奢极欲,为了这个,我妻子不知操了多少心。而且,凡事她都同我对着干,从心底里蔑视我,是我家的一个异端分子。只是礼子的存在,你已经充分地对我家复仇了。我说的是真话。”
这种情况阿岛不是未曾想过,但当对方明确地说出后,一时又无言以对了。
无论考虑任何事情,阿岛都习以为常地站在礼子一边。尽管有时也从子爵家的角度观察礼子,但最终总还是不免偏袒她。
“你旁若无人地骚扰礼子,这已经不得了了。你还要把手伸向正春,饶了我吧。即使正春不会成功,我也爱他,不想贻误他的终身,也不想让他从现在起就为女人而受折磨。”
“您好像是认为我们在引诱少爷似的。”
“总而言之,我道歉!求你了!对你那个初枝,我要尽可能地付给她赔偿费。你饶恕我吧!”
子爵再一次郑重其事地鞠躬道歉。
阿岛勃然大怒,血都似乎在倒流了。
“赔偿?你说赔偿?初枝的爱情还有少爷的爱情可以这样了结吗?请你”“你把女儿的贞操都用来作施展阴谋诡计的工具,还有资格谈什么爱情吗?”
阿岛疯狂了,捡起桌上初枝的碎照片,向子爵掷了过去。
十二
阿岛是怎样回到旅馆的,连她自己也不知道。
透骨疼痛般的疲劳,使她竟昏睡了十二三个小时。
当她被初枝打来的长途电话唤醒时,已经是第二天早上九点多钟了。
“妈妈,您可倒好,悠闲自在地睡懒觉,人家担心得睡不着”
“是吗?”
“您什么时候回来?”
“啊!”“我去可以吗?”
“到哪儿去?”
“真是的,除了东京还有哪儿呢!”
“不行喂,喂,你可不能一个人来!不要干那种事!”
“不要紧的,我想去!”
“不行!妈妈很快就回去”
“哪天?从昨天开始天气转暖了,积雪融化成黄色的水,河都涨满了!”
“是吗?”
“东京已经开樱花了么?”
“妈妈哪儿有心思赏花呀!”
“是啊。”
初枝语塞。
“喂,喂,我见到小姐了啊!”“哎呀,她问起我了吗?”
“是的,她问你是不是还梳着桃形顶髻喂,她还问为什么没有带你一起来。还有,她说那件事她会尽力帮忙的。”
初枝没有回答。
阿岛仿佛看见了电话另一端的初枝痛心的样子。阿岛一动不动地闭上了眼睛。
“喂,喂,妈妈!”
停了一会儿,又说:
“拜托”
“我知道了。”
“您跟正春”
“好的,你安心等着吧!”
阿岛一听到初枝的声音,从昨天以来的怒气,好不容易才平息下来。
然而,接踵而来的是死一般的沉寂。
“拜托”
初枝的语气,像是从山谷里传来的回声。
自已被怀疑,并遭到辱骂,被说成是“复仇”、“奸计”、“魔爪”、“引诱”等等,而初枝又丧失了清白,这该是怎么一回事呢!
“坏母亲,真是个坏母亲!”
礼子那厉声的叫喊,刺痛了阿岛的心。
虽然想同正春见面,但那样一来,只能是越发遭到怀疑。
至于同芝野家的亲属或矢岛伯爵见面,也感到厌倦了。
芝野葬礼的那天,也是在这个旅馆里,给初枝穿上了丧服,骗她说是新年的盛装。但是,现在她的眼睛已经复明了。不仅仅是肉眼,也包括一个女人心灵的眼睛。
阿岛心想,就这样回去,将怎样面对初枝呢?正当她闷闷不乐时,礼子来了。
礼子显得十分激动,像穿着铠甲似的,沉默了一会儿,脸颊上的胭脂比平时更浓些,或许是为了掩饰自己真实的心情。
“听说你见过我父亲了?”
她粗暴地说。
十三
“见过了!”
阿岛不好意思地低下了头。
礼子垂下了眼睫毛。
默默中,阿岛意识到礼子对自己复杂的责难。那或许是阿岛自己内心的影子。
从昨晚到今早,子爵是否已经坦率地告诉礼子,阿岛就是礼子的生身母亲。
但她又想,大概不至于,子爵也不会干出那种蠢事。但是,礼子的神色看上去确实非同一般。
对于礼子那异乎寻常的聪明,有时阿岛会十分敏感地有所察觉,但有时无论如何也都看不透。
阿岛想进行一次大胆的试探。
“同我根据小姐的谈话所想象的,可是一位大不相同的父亲啊!”“是吗?他轻视你了?”
礼子冷冷地说。
“那倒没有。不过”
阿岛又前进一步:
“据您父亲说,小姐是府上的一个异端分子。”
“是啊。”
礼子轻轻地避开这个话题。
“我这样说,也许很不礼貌,听说小姐看不起您父亲。”
“是吗?可这种事情怕是同你无关吧。”
“啊,可是,他连对我都能说,难道不正说明问题很不一般了么?”
“别说了!我还不是不幸到连自己父亲都看不起的女儿。”
礼子仿佛是让对方窥视自己的内心世界似的说。但是,她却不给人以任何可乘之机。
“但是,你是否为了一旦我父亲成为初枝的公公,才打听这些事的?”
这真是一出巧妙的突然袭击。
“我父亲很喜欢哥哥,所以,不要紧的。”
“啊?”
“父亲好像同你说了许多粗暴的话。”
“不!”
阿岛扬起脸说。
“突然同我父亲见面,这事不像是你做的。见面的结果会怎样,难道你不是一清二楚吗?”
看来子爵还是没有将自己这个秘密的母亲暴露给礼子,阿岛放下心来,但另一方面,也不免有些遗憾。
“昨天我见到哥哥了。哥哥说不论发生什么事情,也要跟初枝结婚。”
礼子生硬地说:
“我父亲也许会同意的。”
“啊!”阿岛反而显得有些出乎意料,但却不由得探出身子,她对于自己的失态感到吃惊。
“今天早上我跟父亲谈过了。”
“谢谢您!”
“道谢的话以后再说吧。首先要弄清初枝真的结婚之后,这桩婚姻是真正幸福的”
礼子的语气中,不知为什么包含着一种冷漠。
但是,阿岛正沉醉在这一意外的喜悦之中,没有听到礼子的话。
“一切都交给我吧。”
“是。”
阿岛热泪盈眶,正当她行礼时,礼子已经准备回去了。
十四
“礼子,您”
或许现在已经可以这样招呼她了,但她却说:
“小姐,请您稍等一下。”
阿岛抬头望着礼子。
“我给初枝挂电话,请您和她说句话,不知道她会怎样高兴呢!”
“是吗?”
礼子背对着阿岛,准备穿大衣。
阿岛急忙站起来,从后面帮她穿,当接触到她的肩膀时,手指微微地颤抖。
礼子比初枝略瘦些,但是却富有弹性,显得气质高雅。
阿岛望着礼子脖子的皮肤,感到一阵头晕目眩。
礼子不由得缩回了肩膀。
“小姐来之前,初枝也来过电话了。”
“是吗?但是,能不能让初枝高兴,还说不清楚哪!所以”
礼子冷淡地说。
“再说不久就会见面的。”
“真是一切都让小姐”
阿岛稍微停顿一下。
“不过,究竟应该怎样办才好呢?”
“你说怎么办?对了,暂时你先不要同我父亲直接见面。”
“啊?”
“还有,可以把初枝送到东京来吗?”
“好的。刚才在电话里还说想来东京呢。”
“倒也不必那么急。”
“只要您认为合适,我随时都可以带她来。”
“好吧,你就当是把初枝送给我了。我们不是早已约定了吗?”
“是。”
阿岛突然露出怀疑的神色。
送走礼子后,不知为什么总觉得有些不安。
也许是由于根本意想不到的喜悦,但是阿岛想起礼子的样子有些令人难以捉摸。
昨天那样大吵大闹的子爵,竟被礼子说服。如果是在正常的情况下,他是绝对不会屈服的。
父女之间肯定发生了一场激烈的争吵。
是不是子爵大动肝火,向礼子说了些什么呢?
肯定是事后心情不好,所以礼子才那样冷漠。而且,礼子好像有事在瞒着阿岛。
是不是礼子第一次得知阿岛是自己的生身母亲,她可怜同母异父的妹妹初枝,为了这母女二人去威胁父亲呢?还是以牺牲自己为代价,而一味蛮干呢?
“事到如今,怎么能让礼子背起沉重的负担,而自己却自顾自地高兴呢?”
阿岛又胡思乱想了。
“哥哥说无论发生什么事情,他都要和初枝结婚。父亲喜欢哥哥,所以,不要紧的。”
如果像礼子所说的那样,正春真能一心说服父亲,那倒是阿岛求之不得的。而正春会那么顽强吗?这是值得怀疑的。
在这种情况下,问题必须涉及到礼子的亲事。于是,阿岛查过电话号码簿,给伯爵家挂了电话。
伯爵答复马上见面。
十五
阿岛被让进豪华的客厅,她泰然自若,以一个花街柳巷女子的眼光去观察富贵和权势的心情,又突然回到了她的身上。
阿岛就花月饭馆受到关照一事道过谢之后,紧接着便说:
“关于我的事,您没有告诉小姐,实在太感谢了!”
“嗯,没有什么可谢的。她不愿意让我知道你的存在,那会使她的自尊心受到伤害的,甚至更加主动地为了忘掉另外还有一个母亲的不快,还想同我结婚哪!”
“啊!”“所以,你出于卑劣的动机反对我们结婚,真是大错特错了。你不该肤浅地去看她的虚荣心。我们的婚姻如果不能成功,让礼子产生敢于这样做的念头,你也是有责任的。”
为所欲为的伯爵,居然能有将对方观察得如此透彻的眼光,这使阿岛深感意外。
“她要从有生以来像垃圾堆似的生活中一步登天了。这不是你出头露面的时候。”
阿岛虽想将伯爵对自己的侮辱顶回去,但却被他那充满自信的气势压倒了。
“我也并不是以小姐母亲的身份接受她的照顾的。”
“我说的不是这个。但是,如果我们结婚了,那么你就更是另一个世界里的人了。这一点希望你能清楚地知道。”
“小姐如果永远像现在这样,该有多么”
“那是你的卑劣想法。我们的幸与不幸,不能用你的尺度去衡量。像你这种女人,往往自以为饱尝了人世间的酸甜苦辣,但是,你同我们经受磨练的环境是不一样的。”
阿岛虽然强压怒火,但她仍若无其事地说:
“大喜的日子已经很近了吧?”
“快了!”
“日子已经定了吗?”
“是的。”
伯爵往自己的杯子里倒了葡萄酒。
“你那个饭馆想怎么处理?还打算继续办下去吗?”
“啊?”
阿岛不知如何回答是好。
如果礼子已经决定结婚,而且,初枝的亲事也有进展,那就不再是阿岛一个人所能擅自决定的了。
“我想听从大家的意见。”
“大家?大家是谁?”
“那个请您放心!我不会再以小姐母亲的身份给您添麻烦的。饭馆租出去,有了好买主,上次您替我垫付的钱,我也能奉还了。”
“马上就这样理解,你们这种人实在讨厌。”
“那总不能就此不了了之。”
“如果我可以不关心她母亲的经济困难,那么只出那一点儿钱,实在太便宜了。我不想让你感恩戴德。算了,不谈这个了。你那个可爱的女儿怎么样了?”
“实际上”
礼子一旦结了婚,说不定初枝要住到伯爵家去,想到这里,阿岛不知该怎样说下去才好。
十六
“初枝受到小姐的许多照顾”
阿岛说不下去了。
“那如果是她的一种爱好也好嘛!不过,以前我想也和你说过,你的做法,未免太狡猾、太阴险了吧!”
“子爵好像也是这样想的。但是,我即使是为了小姐,可曾针锋相对,不甘示弱地干过什么事吗?”
“你见过子爵了?”
“昨天见过了。”
“昨天?”
伯爵像是在盘问似的。
“有什么事吗?”
“一方面是想知道小姐的婚事究竟怎么样了。”
阿岛壮起胆子看着伯爵。
“你反对吗?”
“我反对。”
“彻底反对吗?”
“您说不能用我的尺度衡量,但是,不论是贵族家的女孩,还是艺妓出身的,就一个女人的幸福而言是没有区别的。”
“你就是为了这个,到我家里来的吗?”
“我能够为她尽力,恐怕也只有这一次。就是拼上性命也一定要保护她,难道能够容忍让她落入你的魔掌吗?”
她的肩膀都在瑟瑟发抖。
“这倒很有意思!”
伯爵用激动的眼神笑了。
“你不了解作为当今的贵族,同世上低级的庸人们进行斗争的我和她的心情。这毫无办法。但是,你如果还留有自己是礼子母亲的恋恋不舍的情分,你可以告诉她,‘我是你的母亲。’她听到后,如果高兴还好,不过,她肯定会感到是一种下贱的侮辱,而大为愤慨。到那时你就会觉醒了。”
对于阿岛来说,这是残酷的要害,她只觉得眼前一片昏黑。
她犹如一只受伤的野兽,长期以来一直忍气吞声的愤懑,一下子爆发了!
“即便我不说出来,我们的心是相通的,礼子和初枝两姐妹的血也是相通的。如果你想动礼子一指头,你就动动看!”
“你不认为那是生活在阴暗角落里的女人的梦想么?”
伯爵站了起来。
“你回去吧!等你冷静下来之后,也许我们还可以虚心坦怀地打交道。”
阿岛此行与其说是为了礼子,还不如说是为了初枝,但却出现了这样一个意想不到的结果。
然而,阿岛似乎已卸下了一个沉重的包袱,有了阔步前进的力量,心里感到十分痛快。
不管初枝的前景将会如何,她都下定决心,首先毁掉礼子的亲事。
虽然觉得应该同礼子和正春见面,但在目前的情况下,很难把握自己会说些什么。
阿岛回长野去了。
她准备带着初枝立即返回东京。
“那个伯爵我也见过了。”
阿岛牵着初枝的手,脸扭向一旁说:
“听说他跟小姐举行婚礼的日子已经定了。”
“哎哟!为什么?我不喜欢,不喜欢这种事!”
初枝好像难以置信似的:
“为什么呢?”
“妈妈也不能让小姐遭到不幸,初枝也要报答小姐的恩情啊!”初枝连连点头。