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乐文小说网 www.lwtxt.org,三舂争及初舂景无错无删减全文免费阅读!

处吗?我自然听干妈的吩咐,只要道理上说得过去,我一定体谅。”

    仲四奶奶放心了;“你把东西收拾好了,就过来吧,也快开饭了,”她说“曹家送了好些吃的东西,你来看看,有你喜欢的没有?有一罐蜜饯青梅,大概一定对你的胃口。”

    想起蜜饯青梅又甜又酸的滋味,杏香不觉口角流涎,干呕了一阵,自己觉得“害喜”的征象已很明显了。

    +++++++++++++++++++++

    杏香几乎一夜没有睡着。那具小金钟滴滴答答的声音,虽隔着玻璃罩已很微弱;只以夜深人静,便显得很响。不过,杏香却不以为那是干扰;每次惊醒,心头先浮起一阵暖意,双眼的酸楚,距很容易忍受了。

    及至黎明时分,有了人声;不再听得见钟摆声音,而且人也确实倦了,方能入梦。这一觉也没有睡多少时候,仍是照平常的时刻起身;着意梳洗了一番,跟仲四奶奶一起吃了早饭,正在收拾屋子时,外面传进话来:“曹家的堂客到了。”

    她是跟仲四奶奶商量好的,只在厢房中等待;仲四奶奶自会将秋月领来相见。然后主人退了出来,只秋月跟她单独相处,就什么都好谈了。这比先在堂屋见了礼,再回她卧室来密谈,在形迹上自然的多。因此,当人声渐近时,她只在窗内张望,看到的是秋月的侧影,长身玉立,步履稳重,除此以外,说不上什么鲜明的印象。

    及至见了面,尤其是跟仲四奶奶站在一起相比,秋月那种出自大家的气度,会使人怀疑,她绝不可能是低三下四的出身。心折之下,不自觉地便先施礼,说一声:“秋月姑娘你好!”“妹妹你好!”秋月一面还礼,一面答说:“老想来看妹妹,今天到底让我如愿了。”

    说完,拉着杏香的手,含笑端详,眉目清秀,确是轮廓分明,看得出是各有主见的人。手上的皮肤很白,脸却黄黄的微显憔悴,不只是因为“害喜”还是有心情的缘故?

    “秋月姑娘,仲四奶奶,都请坐。”

    “叫我姐姐好了,来,咱们一起坐。”

    “对了,杏香,你们姊妹相称好了。不过,”仲四奶奶笑道:“这一来,我站了秋月姑娘的便宜了。”

    “仲四奶奶别这么说!说真的,我都想认这么一位干妈呢!”

    “那怎么敢当!”仲四奶奶将秋月带来的一个包裹,往前推了一下站起来说:“你们姊妹俩说说知心话呢!我回头再来。”

    等仲四奶奶一走,秋月接开包裹说道:“妹妹,还有两样太太给的东西,我交代了给你。”打开那只紫檀嵌螺钿的首饰盒,杏香一看就说:“这,这可不敢受。太贵重了。”

    “东西不贵重;贵重的是情谊。妹妹,我听芹二爷说过,你是跟令兄念过书的,莫非‘长者赐,不敢辞’这句话都不知道?”

    “话是不错。不过。”

    “妹妹,你再说就生分了。”

    “我,我实在不安的很。”

    “我有治不安的药。”秋月顺势回答,随即解开一个纸包,里面是一具织锦缎的长方盒子,盒盖上五个烫金的字:“宫方安胎丸。”

    刚伸出手来的杏香,一看药名顿时脸红,手也缩回去了。

    秋月却平静无事的揭开盒盖;里面红陵衬底,挖出十个圆槽,一槽一蜡丸,也是金子药名。那蜡丸白中透凉,可知不是陈年过性的药。

    “这事特为跟平郡王太福晋去要来的。你仔细看一看仿单,一个月吃一丸就行了。”

    杏香眼看仿单,心有所思,照此看来,连平郡王府太福晋都知道她怀孕了。她听说过,曹雪芹是遗腹子,王府太福晋当然也关切娘家的根苗,倘或生个男孩,她在曹家的地位就不同了。可是,这得有名分才行,否则仍有“留子去母”的顾虑。不过这个念头只在她心头一闪,随即消失。

    “看明白了?”

    “是的。”

    “那就收起来吧!”秋月移来另一个盒子,很大很轻,一揭开盒盖,令人双眼一亮,里面是四朵鲜艳夺目的假花。

    “做得比真花还漂亮!”杏香说道:“我还是头一回见。”

    “这也是宫里才有的。我一直舍不得戴,送你吧。”

    “不!”杏香答说:“君子不夺人所好。”

    “正好相反。我就是不好这些东西。舍不得戴,是怕糟蹋了;如果喜欢,就无所谓糟蹋不糟蹋。”秋月又说:“其实舍不得戴,在箱子里搁坏了,那才真的是糟蹋;教我是这些话,也觉得抱屈。妹妹,如今还是‘国丧’,等服制满了,你就可以戴了;也算是替我惜福。”

    这一番说辞,无可批驳;受此馈赠,亦觉心安。杏香不由得感叹地说:“姐姐,你可真是好辞令,叫人心悦诚服。”

    “你恭维的我过头了。”秋月又说:“这盒花,还不算是我送你的见面礼。”说着,从纽扣上摘下一个表来,托在掌中,伸到杏香面前。那只表及其华丽,珐琅金壳,四周镶了十二粒金刚钻;形象摇摇头说:“姐姐,我不敢受;我也不配是这么贵重的表。”

    “我知道你不肯收。不过,我要说个理由,你不但会收,而且也不会觉得不配使这个表。”秋月又说:“其实,我又何尝配使?只为有一份责任在上头,就不觉得配与不配了。”

    听说有一份“责任”在,杏香不免踌躇;但只略略考虑一下,便即毅然答说:“请姐姐先说说,是什么责任?”

    “我先说我送你表的用意:表要准才值钱,说话也要言而有信才可贵。我送你表的用意,就是要你相信,我说话一定算话。”

    “这一层,就是姐姐你不给我表,我也相信。”

    “你信不信是你的事,我总得这样子表我的心意。”秋月紧接着说:“其次我要说一说这个表的来历。你知道它是怎么来的。”

    “这,”杏香笑道:“我连胡猜都不会了。”

    “是老太太给我的。”

    秋月告诉她说:曹老太太视他唯一的孙子为“命根”那年得病自知不起,郑重托付秋月,务必照料曹雪芹。秋月发誓,一定不负所托;曹老太太便拿她自己用的那只表,给了秋月,勉励她念兹在兹,务忘遗命。

    “来太太福寿全归,一生的遗憾,就是没有能眼见芹二爷成婚,为她添个曾孙。如今我把这个表转送你,就因为你能弥补老太太的遗憾。”秋月将金表置入杏香掌握,紧捏着她的拳说:“你只要一看表,就会想起怀着的胎,处处小心,到了月份,安安稳稳生下来。不管是男是女,老太太都会高兴的。”

    听她想得如此周到,说得如此恳切,杏香着实有些感动,但也觉得双肩负荷不胜,怔怔的望着秋月,不知道该说些什么。

    “现在要谈你自己的事了。妹妹,我可是有什么说什么;说的太直了,你可别动气。”

    “姐姐,你尽管说!原是要说实话,才不是那我当外人。”

    “你能明白这一点,我就放心了。妹妹,芹二爷正在提亲,你是知道的,他年纪还轻,也还没有功名,若说提亲的时候,想让女家指导先已有了个喜欢的人,而且要有孩子了,女家即使不把他看成一个浪荡子弟,说出去总不大好。咱们总得替他遮着点儿,你说是不是呢?”

    杏香点头,却不作声。秋月设身处地为她想,自然不会有欣然乐从的表情;她此刻所关切的是“遮”过以后如何?这是谈到关键上来了,措辞应该格外谨慎。

    这是不知盘算过多少遍的事,始终捉摸不出一个圆满的说法,这是仍然如此;想来想去,觉得多说不如少说!既然一见如故,便不妨尽在不言之中。

    秋月觉得这个主意不错。于是握着杏香的手说:“妹妹,你现在什么都不用管,更不必烦;一切都交给我,到时候一定有交待。”

    这“有交待”三字,在杏香是不能满意的;但在秋月,话是说到尽头了,如果追问一句,便显得不够意思。当然,她绝不怀疑秋月的好意,可是她到底不是乌云娟—乌二小姐,就算乌二小姐意思活动了,也还要顾虑阿元胡出主意。

    一想到阿元,在热河的往事,一下子都想了起来,心境就无法平静了。秋月看她脸红气促,不由得大吃一惊“妹妹,妹妹”她摇撼着杏香的手问:“是不是我说的话不中听。”

    “不是,不是!”杏香抢着否认“决不是。我是想起了另外一件事。姐姐,你让我静一静。”

    “好!”秋月释然了,站起身来,觉得无事可干,看杏香自己梳的辫子偏而不直,便取把梳子,悄悄坐在她身后说:“你慢慢儿想你的事,我替你把辫子重新梳一梳。”

    这一下,陡然触及杏香童年,慈母为她理妆的回忆,确是温馨时少,凄凉时多,想起遭家难以后的异乡漂泊,沦落风尘,虽说姑嫂相依为命,但翠宝的照料,似乎只是尽她的责任,并非出于爱心。就拿打辫子来说,要等她空闲时,自己拿着梳子去找她;从没有象秋月这样,自动说一声:来,我替你把辫子梳一梳。转念到此,心头忽然阵阵酸楚,到无法忍受时,又化作滚滚热泪,无声的流湿了衣襟。

    “怎么啦?”秋月发现了,大吃一惊“妹妹,你到底有什么委屈?”

    “委屈”儿子一出口,杏香可真无法再自制了;转过脸来,抱住秋月,哭着说道:“姐姐,我从来没有跟人诉过苦。”只说的这一句,便哽咽着无法彼其词了。秋月也心里酸酸得很不好受,强忍着眼泪,抚慰的拍着她的背说:“妹妹,你别难过,慢慢儿告诉我。”

    杏香满腔难言之苦,除了哭泣,只是用感激的眼光,作为报答。见此光景,秋月也猜想到了,大概跟翠宝有关,才不便出口,因而也不在多问了。不过,她的眼泪确需设法止住“别再哭了!”她是微带告诫的语气“把一双眼哭肿了,见了人不好看。”

    这句话倒是立刻见效;杏香收住眼泪,起身坐在梳妆台前去照镜子,幸好还不算太红肿。

    “辫子打了一半,让你这一闹,前功尽弃,得重新来过。”秋月走到她身后,望着镜子说。

    杏香迁就的笑了一下,将身子坐直;于是秋月一面重新为她结辫;一面又谈了起来。

    “妹妹,我刚才的话,你还没有回复我呢?”

    “刚才咱们说到哪儿啦?”杏香回想了一下说:“喔,姐姐叫我什么都不用管,是不是?”

    “是啊!你的意思呢?”

    “我自然听姐姐的。”杏香忽然有了新的想法;而且是个很大的决定:“我认命了!谁叫我遇见姐姐了呢!不过,我怕姐姐将来也有没法子帮我、而又替我不平的时候,所以就算乌二小姐肯了,我也得看情形再说。”

    “慢点,慢点!”秋月急急说道:“你这些话,我简直听不懂。”

    “好!咱们一层一层分开来说,你就懂了。”

    “对,一层一层分开来说。我先问你,怎么叫认命了;你是做了最坏的打算?”

    “最坏也不过乌二小姐容不下我。不要紧,姐姐你放心好了,我不怨你;也不怨曹家随便哪一位。”

    “喔,”秋月真是放心了,不过声音仍是平静的“这就是你认的命?”

    “是的。”

    “那么,你说将来怕我会帮不了你,而又会替你不平。这话又是什么意思?”

    “这得倒过来说。先说就算乌二小姐肯了,我也得看情形;看什么情形呢?”杏香自己提出了这一问,却未作解答;停了好一会才突然问道:“姐姐,你可听见芹二爷说过,乌二小姐有个心腹叫阿元?”

    “听说过。”秋月问道:“阿元怎么样?”

    “请你先告诉我,芹二爷怎么说阿元?”

    “他说,阿元也通文墨,乌都统的签押房,归他伺候;倒没有说是乌二小姐的心腹。”

    “是心腹!”杏香很有把握的“还是军师。我听说刚提亲的时候,就先拍了来,看住了芹二爷。这阿元,很——”她考虑了一会说:“很厉害,也很霸道。将来如果她陪房过来,我跟她们在一起,姐姐,你倒想,我会有好日子过吗?”

    秋月大为诧异“阿元是这么一个人吗?”她问:“这,我倒没有听芹二爷说过。”

    这是一时无法求证的事,但秋月没有理由不相信杏香的话。这样就可以想象得到,将来阿元如果陪房过来,即令乌二小姐容得下杏香,也未必就能和睦相处。““到那时候,姐姐,你一定为我不平,可是现在你能帮我,将来帮不了我,只是看着空着急,生闷气。这些情形,我不能不先想到。”

    “光是想到没有用。”秋月问道:“得有个打算啊!”杏香看了她一眼,低下头去久久不答,然后抬眼反问一句:“姐姐,你看我能有什么打算?”

    这一问,将秋月问住了,暗暗怨自己说话欠思虑,不应该自己为自己找个难题,想了好一会,始终不知如何作答。

    “姐姐为我也很难有什么好的打算是不是?”杏香紧接着说:“姐姐如果愿意帮我,倒有一个法子——”

    “那好!”秋月不等她说完,便先表示:“你说,我一定帮你,是什么法子?”

    “釜底抽薪。”

    何以谓之釜底抽薪?秋月心想,只有不让阿元进曹家的门,才能相安无事。但陪房不陪房,乌家自由权衡,何能实现干预?

    “姐姐,我想,请太太跟乌家说明白,有这么一回事,乌二小姐如果能容我,我一定尽我的道理尊敬她,不过,不必将阿元带过来。这才算她是真心。”

    “嗯,嗯。”秋月想了一下,很谨慎的问说:“倘或她有她一套想法呢?”

    “乌二小姐会怎么想呢?”

    “她也许跟咱们的看法不同,不以为阿元会跟你处不来。”

    “姐姐,”杏香问道:“你的意思是,太太跟你们说了也是白说?

    这句话很重,秋月不能不辩;“不是白说。人家会安慰太太,说‘请亲家太太放心,不会有这样的事。’”她停了一下又说:“妹妹,你倒想,那是太太莫非能说:‘不成!决不要阿元陪房’吗?”

    听得这话,杏香的脸色非常凝重了。秋月看在眼里,有些不安,也有些不忍;但深谈谈到最紧要的地方,如果这一点不能有结果,前功尽弃,谈如不谈,所以只能硬一硬心肠,静候答复。

    “姐姐,”杏香终于开口了“我应该聪明一点儿,与其将来悔不当初;何不早知今日!”

    秋月心中一跳“妹妹”她迟疑的问:“你的意思是,跟阿元不两立?”

    “我跟她不是什么冤家对头,谈不到势不两立,我不过自己知道自己有多大能耐,情愿避开她而已。”

    “那么,避开她以后呢?”

    “姐姐”杏香泫然欲滴的:“我不早就说过了吗?认命!”

    她是如此退让、体谅与自甘委屈的态度,秋月真是既感动、又怜惜,赶紧一把搂住她说:“好妹妹,你真正是明白事理、肯顾大局的贤德人。你这样用心,事情反倒好办了,为什么呢?因为我把你这些情形一说,太太会另有打算。是怎么个打算,我这会儿也没法子跟你说;反正你只要肯认命;命就不一定会想你所想得那么坏。”这话说得很玄虚,杏香当然猜不透其中的奥妙。不过秋月这些话出自肺腑,却是她能确确实实感觉到的,因而心境也就渐渐开朗了。

    “这跟头绳旧了,有新的没有,”秋月又说:“没有黑的,兰的也行。”

    结辫子本用红头绳,如今国丧未满,用素色头绳。杏香找了一根全新蓝丝头绳,秋月结束停当,另取一面手照镜,反照给她看。辫子结的松软整齐,即舒服又漂亮,杏香非常满意。

    “多谢,多谢。”

    “别客气。”秋月说道:“咱们也谈得差不多了,该应酬仲四奶奶去了;你还有什么该说未说的话?”

    “喔,有件事。”杏香说道:“我不想去易州,想仍旧呆在这儿。”

    “那,那也行。”语气是很勉强的。秋月觉得她不愿跟翠宝在一起,未免任性负气。但她没有想到杏香另有一个希望住通州的理由。

    “姐姐,京里到通州很近;我巴望着你常来看我。”

    秋月顿时醒悟“啊!”她直觉得说:“我来看你,你来看我,都比你住易州方便得多了。”

    “恐怕只有姐姐来看我;我不便去看姐姐。”说着,杏香将双手一敛,恰好自然而然的歌在胸腹之间的那到“槽”上。

    守礼谨严的处子之身的秋月,对于生男育女的知识,却并不缺乏,见此形态,即时会意,毫不迟疑的伸手去抚摸杏香的微隆的腹部;而形象不但不退缩,反拿一只手按在她的手背上,就仿佛一双情同姊妹的姑嫂那样的,毫无隐饰,但愿共享那一份无可言语的喜悦。

    “我说错了!只能我来看你,不能你来看我,不然动了胎气,可是件不得了的事。”秋月笑道:“你看,‘小芹’在那儿伸拳蹬腿了。”

    胎儿在腹中跃动,是连秋月都感觉到了,杏香当然得意。但想到秋月称胎儿为“小芹”不免使她不安“姐姐”她怯怯的问:“要是个女娃儿怎么办?”

    “怎么办?”秋月很快的接口“还能怨你吗?能生女娃儿,就能生男孩,先开花,后结果。”

    这意味着在秋月的心目中,杏香中将与曹雪芹长相厮守。体会到这一层,杏香对她是越发有信心了。

    “姐姐,我的事,得请你跟仲四奶奶先说明白。”

    “你放心。我是怕不好措辞,仿佛你跟翠姨有意见似的,你说,你是盼望我常来看你,才住通州,这样,我的话就好说了。”秋月紧接着又说:“我也不说是你的意思,只说我想常来看你;易州太远了,不如在通州方便。你看呢?”

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