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乐文小说网 www.lwtxt.org,三舂争及初舂景无错无删减全文免费阅读!


    “是的。少掌柜,也是金桂堂当家的小旦。”

    “是男的,还是女的?”

    “自然是男的。”秋月插嘴,意思是要冲淡这场风波,所以含笑又说:“如今哪有坤班?”

    “对了!”曹雪芹接口“是男的。”

    “叫什么名字?”

    “那还用问吗?”秋月又在一旁打岔“自然带一个‘蝶’字。”

    “叫蝶梦。”曹雪芹说“大家闹酒,他喝醉了,要吐;正好坐在我旁边,就拿我的手绢儿使了。随后,他娘递了块干净得给我,我只当是全白的,谁知道上面绣着蝴蝶呢?”

    听得这一番解释,马夫人脸色缓和了;但拿起手绢闻了一下,复又蹦紧了脸问说:“你跟他认识多少时候了?”

    “逢场作戏,头一回。”

    “头一回,他就拿绣了表记,摸了香露的手绢儿送你?”

    “我怎么知道?”曹雪芹说:“他给了我,我就一直搁在口袋里没有用过。既没有看见标记,也没有问到香味。”

    “哼!”马夫人冷笑“骗谁?”

    看看局面要僵,秋月便从马夫人手里将手绢接过来,在鼻端细嗅一嗅“香味倒还雅致,不过还不至于闻不出来;”她笑着说:“也许芹二爷这两天伤风。若是闻出来了,一定收了起来,这会儿就不会出丑了。”这几句话,很巧妙地解释了曹雪芹取得这块手绢,却是偶然之事,跟蝶梦亦无深交,马夫人算信了儿子的话。

    “你就是这么粗心大意。”秋月故意埋怨“虽说爷儿们偶然逢场作戏,无伤大雅,挂出幌子来,到底不好。幸而发觉得早,在路上让四老爷见了,少不得有啰嗦你一顿。何苦!”说着,将手绢往口袋里一赛,一面走,一面说:“我另外替你找一块。”

    看秋月的影子远了,马夫人脸上,却又出现了凝重中显得有极深的隐忧与关切的神色“你可得仔仔细细去想一想!养小旦是最伤身子的。”声音又有些变调了“老太爷、老太太就留下你这么一点亲骨血。”

    曹雪芹悚然而惊,但也不无受了冤屈之感“儿子不过逢场作戏。”他说“从没有往邪路上去想过。”

    “但愿你心口如一。”马夫人又说:“世家子弟谁也不是下流种子,开头都是偶尔玩玩,到后来连自己是什么时候迷上的,都记不得了!”

    曹雪芹不作声,脸上也没有什么表情,但心里却在体味他母亲的这几句话,自己在问自己:声色陷溺果真不能自主?他不相信。可是他不能表示他的不同的看法,否则将会引起慈亲更多的疑虑;而他的性情又一向讨厌言不由衷,那就只有沉默了。

    “知子莫若母”看到曹雪芹心理的马夫人,冷笑着说;“你别不服气,自以为有多大的实力!到你陷了进去,想起我的话,已经不容易跳出来了。儿大不由娘,我也管不得你那么多;只是你该想想老太太。如果你早早成了亲,替老太太留下一株、两株根苗,我就随你去荒唐;像如今,倘或你自己毁了自己的身子,叫我活着靠谁,死了又怎么有脸去见老太太?”说到这里,悲从中来,放声大哭。这就不但曹雪芹,连秋月都把脸吓黄了,仆妇丫头,亦皆闻声而集,但都站在廊上搓手,排众直入的只有秋月一人。

    “太太怎么了?”秋月亦像曹雪芹那样跪了下来“芹二爷明天出远门,太太这么一伤心,会让他一路牵肠挂肚。太太,太太,快别哭了吧!”

    泪眼模糊中,看到跪在地上的爱子,愁眉苦脸的只是自己拿手捶脑袋,马夫人不觉心疼;顿时住了眼泪。看窗外黑压压的一群人,自觉过于失态,便即说道:“没有什么!我一时感触,哭出来心里就舒服了。大家散了吧。”

    窗外的人听得这话,一个个逡巡而退;秋月便拿刚从曹雪芹哪里去来的一块干净手绢,递了给马夫人,复又叫小丫头去倒热水来净面。转身看到曹雪芹直挺挺的跪在地上,当即微带呵斥地说:“还跪着干什么?平时要多听太太一句半句话,不强似这会儿长跪请罪?”

    僵在那里的曹雪芹,遇到秋月这个“台阶”赶紧接口“岂止一句半句?”他一面起身一面说:“反正以后事事都听太太的就是了。”

    “这可是你自己说的。”秋月追问说:“说话算话。”

    “自然,他人尤可;我怎么能骗太太。”

    “好!”秋月转脸笑道:“到底是太太的眼泪值钱,居然哭得顽石点头了。”

    “也不知道真的点头,还是假的点头——”

    曹雪芹不等他母亲话完,便断然接口:“真的!娘要不要我发誓?”

    “发什么誓?”秋月说道:“你只要肯听,立见分晓。”

    “好吧,你说。”

    “不是我说!我算什么?是太太说。”

    “反正挟天子以令诸侯,你只说是太太的话,我还敢不听吗?”

    语气甚舔而面有苦颜。马夫人又心爱、又心疼“算了吧!”她说:“只要你有这点心就够了。”

    秋月却放不过曹雪芹。原来她也是触动灵机,因为曹雪芹的性情,越来越如天马行空、放荡不羁,必得有个人管着才行。但他人就能管他,未必心服,也未必就为他好,所以只有为马夫人“立威”能让他念兹在兹,记着母亲的话,方为上策。当然马夫人如有见不到、识不透、想不通之处,她可以帮着管。

    这就是由曹雪芹“挟天子以令诸侯”这句话中,所起的一个念头,但她却不肯承认曹雪芹的话,只说:“太太心里的话,我都知道;当着太太的面,我‘口衔御宪’,芹二爷,你把这件坎肩穿上试试。”

    是女用的坎肩,虽为琵琶襟,却是偏纽,要找“毛毛匠”来改成对襟,时所不容,曹雪芹心想穿在里面,看不见,也无所谓。但那道遮到耳际的高领,又怎么处?想问出口,临时变了主意,毫不迟疑的穿上身去,不待他扣衣纽,马夫人便觉得不妥了。

    “把领子拆掉吧。”

    “我知道。”秋月答说:“先让芹二爷试一是腰身。”

    曹雪芹的身材自然比他母亲来的高大,不过那件坎肩本是穿在外面的,格外宽大,曹雪芹穿在里面,腰身恰好;长短就没有多大关系了。

    “挺合适的。脱下来吧,我替你去拆领子。”

    “你拿针线到这里来收拾吧。”马夫人又说:“天也快黑了,索性晚上来拆也好。”

    “不如就此刻弄好了它,也了掉一件事。反正也不费什么功夫。”于是取来针线,命小丫头燃起一支明晃晃的蜡烛,细细拆去领子,摘起线脚,也费了半天时辰,才得完事。

    “吃饭吧。”马夫人说:“吃了饭,早点睡。”

    “就在这里吃好了。”曹雪芹说:“我陪娘吃斋。”

    “有什么菜?”

    “有口蘑炖羊肉,蒸的白鱼。再就是素菜。”秋月又说:“替芹二爷预备一个野鸡片的火锅,还没有做。”

    “把我的羊肉跟鱼,拨一半给他。”马夫人又说:“另外摆桌子,在这里吃好了。”

    正在照马夫人的意思安排时,忽然来了个不速之客,是午后刚回去的锦儿,他手里提着一个衣包,后跟一个丫头,小心翼翼的捧着一具圆笼。秋月急忙迎了出去问道:“你怎么去而复回,倒抽得出功夫?”

    “本来想打发人来的,怕说不清楚,还是我自己来一趟省事。”

    “什么事?”

    锦儿先不答话,吩咐丫头“把东西放下来!”她亲自揭开圆笼,里面是叠在一起的四个“一统山河”式的广口圆盂。“特为替芹二爷作了四个路菜。”她向正走了来的曹雪芹说:“都是不容易坏的东西。在路上别拿出来,四老爷那里另外送的有。这样子,你晚上想喝点酒,就不必惊动人家了。””你到替他想得周到。”秋月指着衣包说:“怎么?莫非你今晚上不打算回去?”

    “不是我的衣服。”锦儿答说:“是震二爷的意思,他听说芹二爷要一件坎肩,特为要我把他新制的那一件送了来。”一面说,一面打开衣包,是一件藏青团花贡缎面子、同色薄绸夹里、下摆出锋的白狐坎肩,镶着白珊瑚套扣,素净中显得华贵,曹雪芹喝了一声彩,却辞而不收。

    “还是全新的,震二哥大概还没有上身。君子不夺人所好,你替我谢谢他。而且我已经有了,太太把他的那件金丝猱的坎肩给了我。”

    “太太的衣服,你怎么能穿?”锦儿说道:“你不必客气。”

    曹雪芹还在辞谢,秋月却觉得应该收下,便向锦儿使了个眼色,顾而言他的问“还有什么怕人家说不清楚的话?”

    “有!”锦儿答说:“我先见太太,省的一番话说两遍。”

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