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的笔放在砚台上，问云奇：“你还练字吗？字写得怎么样了？”
云奇笑了笑，说没时间练，只是偶尔临临帖。
“你写几个字朕看看，有没有长进。”朱元璋移过砚台。
云奇拿起笔，写了个“赵钱孙李”又写了个“皇帝万岁”
朱元璋说：“写写珍珠翡翠白玉汤！”
云奇没想到皇上让他写汤名，就笑道：“皇上还想这汤呀！上次差点吃了泔水，听说又是那个狂徒犯上？这回皇上不会再饶他了吧？”
“当然不会。”朱元璋说“可一可再不可三。”
云奇果然在纸上写下“珍珠翡翠白玉汤”七个字，看得出是临颜体，却很幼稚，放下毛笔，他洋洋得意地望着朱元璋，等待夸奖。
朱元璋忽然变了脸，把笔洗拿起来冲云奇脸上一泼，墨汁在云奇脸上顿时横流，朱元璋骂道：“狗才，你给我跪下！”
云奇也不敢擦脸，委屈地跪下：“皇上，我犯了什么过呀！字写得不好，皇上也不用发这么大火呀！”
“你给我闭嘴！”朱元璋说“你说，谁叫你四门贴告示，矫朕谕旨征召会做白玉汤的人？”
云奇心想：“皇上真神啊！他怎么猜到是我写的？除了马二，没别人知道啊！”朱元璋说：“你真要气死我了。”
云奇忽然回过味来，说：“怪不得皇上让我写白玉汤这几个字，皇上是对笔体呀。”他说他是看陛下想这白玉汤想得吃不下东西，才想起这个招来的，哪曾想惹来一个送泔水的，害得皇上吞了一口泔水。
朱元璋说：“到现在你还糊涂！朕不是因为吃了一口泔水而恨你，你知道吗？你是败坏了朕的威名，败坏了朕的声望！”
“这有什么！”云奇想不通“皇上想要一碗白玉汤又怎么了？不应该吗？怕人说你嘴馋？”
“这是荒唐的事！”朱元璋被他弄得啼笑皆非，告诉他，只有无道昏君才能干出这样的事来。
云奇这才慌了：“那怎么办呀！若能挽回，我去死也行。”
“死就用不着了，朕也不忍心。”朱元璋说“这样好不好？你从明天起，自己跪到午门外去示众三天，让天下人知道，你是因为私自做主，替皇上贴白玉汤的告示而受罚的。”
“行，别说三天，十天也行。”云奇恨不能尽早洗刷了皇帝的坏名声。朱元璋说三天并不好熬，叫他明天早上，多吃几碗饭，以免饿得挺不住了。
“没事，”云奇说，他叫马二偷着趁晚上没人时给他送几个包子就行了。朱元璋被他弄得哭笑不得。
化敌为友
又到了李醒芳进宫画像的日子，天下着雨，好在达兰派来接他的轿子挡风又遮雨。当轿子抬到午门外时，他无意中瞥见宫中御前常见的太监云奇颈后插着牌子，在那里示众。
他叫停轿，一打听才明白是为了私自出皇榜征珍珠翡翠白玉汤的事。李醒芳心里想，这朱元璋果然机关算尽，有一套真本事，这样大张旗鼓处罚太监，一来昭彰他的公允，不徇私，不护短，更主要的是巧妙地洗刷了他的坏名声。
这种坏天气，云奇跪在那里，可真受罪，落汤鸡一样。他身后立一块牌子，上面写着字：四品内使监云奇，擅自假冒皇帝名义布告四方求珍珠翡翠白玉汤，自罚示众三天。
过往的市民都围过来看。马二化妆成百姓凑过来小声问：“饿坏了吧？我煮了三个鸡蛋。”云奇说晚上没人时才能吃。过去两天了，很快就挺过去了。马二告诉他惠妃的娘病重了，正缺人，也许皇上用得着他，提前让他回去。
“你不懂，”云奇说“我在这跪着，就是帮皇上争面子呀。”
马二摇摇头，他不明白。
李醒芳正要走，胡惟庸的轿子过来了，停在了雨中。李醒芳又动了好奇心。胡惟庸的侍从替他打着伞，来到云奇面前，胡惟庸说：“你可以起来了，我已在皇上面前为你求了情下来。”
云奇抹了一把脸上的雨水，说：“不会吧？”
马二说：“丞相会骗你？”
李醒芳真弄不明白是怎么回事，堂堂的丞相来看望一个御前太监？是胡惟庸过于精明还是过于傻了？当然只能是前者。胡惟庸命从人：“扶他起来，送到咱们家，给他弄点好吃的，将养将养。”
云奇说：“不行，皇上会找我的。”
“有我呢。”胡惟庸说“这点面子皇上会不给我吗？”
李醒芳在仁和宫一直画到黄昏时分。
大厅里灯火齐明，只有画师和朱梓在，几个宫女太监躲在一边看热闹，朱梓坐在椅子里早不耐烦了，扭动着身子说：“你这么笨啊！还能不能画完了？我不画了。”说着跳下了地。
李醒芳只得依他：“好好，潭王先到园子里去玩一会，快好了。”他画的像已经看出眉目了。这时胡惟庸悄然走来，站在李醒芳身后，仔细端详了半天，突然说：“像，简直太像了！简直是从陈友谅脸上剥下来的一般。”李醒芳吓了一跳，回过头来，说：“丞相在说什么呀？”
恰在这时达兰走来，听见他们交谈，又停住了步，隐在屏风后听。
胡惟庸说：“你没看出潭王长的像谁吗？”
李醒芳不想惹事，就说看不出来。
“你滑头。”胡惟庸说“我才见过陈友谅几面，都看出来了，你和陈友谅那么熟，你会看不出来？”
李醒芳这才坦言，刚见潭王时，也吃了一惊，真是太像陈友谅了，半点都不像朱元璋，难道胡惟庸说他扳着手指头算过，这孩子按达兰到皇上床上的时间推算，提前了一个多月，真不知道是怎么瞒过皇上眼睛的，皇上那么精明的人会看不出潭王不像他吗？他不会算日子吗？
“也有不像父亲也不像母亲的。”李醒芳说，何况皇上并没见到过陈友谅什么样，也就不会起疑心。至于提前出生，七八个月的都有，并不奇怪。胡惟庸冷嘲热讽，幸亏她生的孩子没封太子，否则可是天大的笑话了，朱氏江山叫亡国的陈友谅后人继承了，真正的鸠占鹊巢！
李醒芳问：“这事你会告诉皇上吗？”
胡惟庸才不多事！又没法做滴血验亲，陈友谅死了，死无对证，真假只有达兰一个人知道，谁敢乱进谗言？发昏了，去说这事？
他们的对话让屏风后的达兰听了个真真切切，初时她又惊又怕，又气又恨。万一这两个知情人把这话当着朱元璋捅出去，不是天塌地陷了吗？后来冷静一想，他们不敢，即使朱元璋相信了，也不会承认，那是家丑，他能让家丑外扬吗？不管怎样，这两个知情人总是对她构成潜在威胁的人，不除掉，就得笼络为自己的人，才能万无一失。
她不惧李醒芳，他是个谦谦君子，而口蜜腹剑的胡惟庸就很难说了。达兰已下决心变害为利，把胡惟庸征服过来，变敌为友，甚至是自己的帮手。大的计划一时难以想出来，眼前也要镇唬住他才行，封住他的口。这样想了，达兰走了出来，笑着说：“丞相来了？正好，饭都备好了，有好酒，不成敬意，今天二位可得赏光啊！”李醒芳说：“我真的有事，我得走了，过几天我把裱好的画像送来。”说着收拾画笔。胡惟庸说他更不行了，他是顺路来看看李先生画得怎么样了，天快黑了，这时候不出宫，担不起责任啊！
达兰恨恨地说：“胡惟庸，你等着——”她一扭身走了。
胡惟庸拉了李醒芳一把，说：“快走。”
临终遗言
郭惠做了一个噩梦，梦见她和蓝玉一起抓着井绳吊在黑咕隆咚的深井中，上不着天下不着地，有人拼命把他们往上摇，当井绳全部绕到辘轳上时，他们露出了脑袋，却发现摇辘轳的是面目异常狰狞的朱元璋，郭惠恐怖地大叫一声，咚一下跌到冰凉的深井中
她吓得惊醒过来，没来得及琢磨这奇怪而又可怕的梦，听见有人在咚咚地擂门，忙叫宫女去开门。原来是她娘的贴身宫女领着几个太监站到了门外。宫女一边点灯一边说：“娘娘，太夫人不好了，让你快过永寿宫那边去呢！”郭惠忙着穿衣服，她问：“去告诉皇上了吗？”
宫女回答，这么晚了，又不知皇上在哪个宫里，也不敢四处去惊动啊！郭惠穿上鞋，说：“快走！”宫女、太监们提着灯笼在前面走了。
一口气赶到永寿宫，郭惠跑到张氏卧房，只见几个御医和一群宫女围在张氏床前，正在给她灌药，张氏牙关紧闭，已气息奄奄。
郭惠扑到床头就哭了：“娘，娘，你怎么了？”
御医上来制止说：“娘娘别这样，你这一哭对病人不好。”
郭惠便强忍着悲痛，坐到床边拉着母亲的手低声饮泣。
马秀英和郭宁莲也都来了，都站在床前催促太医想办法。马秀英把太医拉到一边问，究竟要不要紧？御医道：“病人年纪大了，又是痰厥，一口气上不来就过去了。这服药下去，如痰通了，就不要紧。”
张氏喉间忽然咕噜噜作响，御医脸上露出喜色，说：“有痰了。”忙拿痰盂上去。御医从张氏喉咙里引出一口痰来，她的脸色立刻红润了一些，且勉强睁开了眼，环顾一下屋子里的人，说：“又把你们惊动了，快去睡吧，我没事。”郭惠忙拿了个枕头靠在她背后。
马秀英过去问：“娘，好点吗？喝口水吧。”她用勺舀了点水喂到她口中。郭惠说：“这么晚了，你们都歇着去吧，我在这陪着娘。”
马秀英说：“那都先回去吧。”大家陆续走了。郭惠坐在小凳上，头伏在床头母亲脚下，屋子里只有母女二人了。张氏的手轻轻抚着女儿的头发说：“我这病说不上什么时候，一口痰上不来就见你爹去了。”
“娘，你别吓唬我。”郭惠说“在这个世界上，我只有娘这么一个亲人了，你若走了，我可怎么活呀。”
“傻丫头！娘也不能跟你一辈子呀！皇上对你好就行了。”
郭惠说：“都是我爹糊涂，留那个遗嘱，断送了女儿的一生。”
她说着说着眼中涌出泪来。张氏知道女儿并不愿嫁朱元璋，是强扭的瓜。听了女儿的话，立刻辛酸地落泪了：“你别怨你父亲，要怪，都怪娘一时没主见。”
听这话里有话，郭惠问：“娘，怎么会怨你呢？”
张氏说：“是娘害了你！自从他纳你为妃，又接连封了十几个，说不定日后还要封多少。娘这不是害你守活寡吗？倒不如嫁个平常人，小门小户和和美美的过日子，吃糠咽菜心里也舒服啊！”郭惠说：“我谁也不怨，就是这个命了。”
张氏说：“娘活不了几天了，我这一生本来没做过一件对不起你父亲的事，但现在我就要去地下见他了，我怕他怪我，我不敢去见他呀。”说到这里，张氏又伤心地流起泪来。
这引起了郭惠的警觉，她问：“娘，你有什么大事瞒着我？”
“还不是遗嘱的事！”张氏说，她临死前说出来，女儿原谅了娘，娘才好到阴曹地府去求她爹原谅。郭惠呼地一下站了起来，一时她全都明白了，两眼可怕地瞪着，说：“娘，根本没有那个遗嘱，对不对？”
张氏又有几分后悔嗫嚅地说：“也不能说完全没有。皇上说是你爹对他说的，没来得及写下来。”
郭惠怒不可遏地说：“于是你们合起伙来弄了一份假遗嘱来骗我，对不对？”张氏又心疼又惭愧地抱住女儿，呜呜地哭起来。郭惠推开了母亲，这一瞬间，她眼里充满了仇恨，她站到窗前，那里是梳妆台，她发泄地用胳膊一扫，饰品稀里哗啦地滚了满地。她推开门走了出去。
雨水击打着荷塘里的荷叶，发出空洞的声响。郭惠任雨水淋头，在雨中茫然地走着。不知过了多久，马秀英带几个太监来了，马秀英用埋怨的口吻说：“到处找不着你！你怎么在这儿？娘已经去了”郭惠眼前的雨丝、荷塘、木桥全都旋转起来，她傻笑一声，咕咚栽倒在地。
瞒天过海
朱元璋得了一件宝，是宋朝淳化年间留存下来的淳化阁帖，他如获至宝，因为淳化阁帖的第一卷里收的是帝王书，他动了心，也想日后在本朝录辑一卷帝王帖，刘基嘲笑他的字不行，他偏要练练。
他正在临帖，刘基一副山民打扮进来了，他是来向朱元璋辞行的。此前朱元璋已恩准他回青田去料理老妻的丧事，还破例赏了他一百两纹银，朱元璋为他妻子一直未能到南京来随刘基享福而感到愧疚。
刘基向朱元璋说：“谢谢皇上恩典，我明天就回浙江老家去办老妻的丧事，今天特来告辞。”
朱元璋说：“快去快回，你知道，你是朕须臾不可离开的人啊！”刘基说陛下过去有李善长，后来有杨宪，现在有汪广洋、胡惟庸、陈宁，自己此时用不上力，已是个可有可无的人。
朱元璋很不自在地说：“你是讽刺朕，还是发心中怨气？”
刘基说：“我是什么秉性，皇上又不是不知道。”
朱元璋见他坐在那里没有走的意思，就问：“你还有事吗？惠妃母亲的丧事要办得风光些，朕不能不去照应一下。”
这等于是下逐客令，他怕刘基行前又提什么令他为难的事。
刘基说：“我记得陛下让我寻找江南才女楚方玉的下落。”
“找到了？”朱元璋的兴奋旋即被失落取代“她不是死了吗？”
“她没有死。”刘基说。
“在哪里？快代朕去请！”朱元璋说他亲自去请也不为过。
“有皇上这句话就行了。”刘基用意不明的笑令朱元璋提高了警觉性，刘基说：“这楚方玉远在天边，近在眼前。”
朱元璋仍然没转过弯来：“近在眼前？在南京吗？”
刘基说：“在南京，在刑部大牢里。”朱元璋瞪起眼睛愣了半天，忽有所悟，又惊又喜地问：“你是说，是那个楚方？她本来就不是楚方玉的弟弟，她就是楚方玉？”
刘基笑道：“正是。”
朱元璋意识到楚方玉是女扮男装时，惊奇她真有本事瞒天过海，她也瞒过了刘基和宋濂两位主考官了吗？还是他们本来就联手作弊？
刘基说：“我们也没看出来。如果知道她就是楚方玉，我们也无须让她走科举之路了。”朱元璋转而又愤怒了，方才他是出于情，现在是理智占了上风，他表白自己虽爱才，还是不能原谅她。
刘基说：“皇上说过，江南楚苏，你杀了一个，如找到另一个，一定善待她”
朱元璋说：“不要说了，这女人够可恶的了，女扮男装，坏朕第一场科考，离间朕骨肉，用泔水汤奚落朕，她存心跟朕过不去。”
刘基说：“她在文人骚客中名声很大，皇上是不是”
朱元璋说：“你不用以文人压朕！朕不怕这个。名声大又怎么样？朕喜欢了、高兴了，把她当花儿摆一摆，不高兴了，什么也不是。”
朱元璋拂袖而去，刘基呆在那里半晌没回过味来。
最后一张王牌
朱元璋的岳母张氏的灵柩选在城外鸡鸣寺暂厝，待满一年后再运到滁州去与滁阳王郭子兴并骨合葬。
郭惠一直哀哀地在母亲寄灵的殿前跪着，泪流双行，马秀英过来劝她：“起来吧，人死又不能复活，小心哭坏了身子。”
郭惠说：“我娘说她对不起我”
“你说些什么呀。”马秀英吩咐几个小太监备轿，快搀惠娘娘上轿回城去。小太监马二答应着要走。郭惠说：“我再坐一会。”
马秀英劝道：“皇上早就走了。”
“又不是他娘，他走不走和我有什么关系？”郭惠冷冷地说“姐姐你们先请回吧，我要在寺里住上几天，陪陪我娘，这以后我还有机会来陪我娘吗？”说着又哭。
后赶来的郭宁莲见她哭得可怜，又是母女真情，不忍心违拗她，就让寺院里收拾出一间净室来，让她尽尽孝心。
马秀英还在犹豫，郭惠便道：“我死了我自己命短，也怪不得别人。”马秀英有点气恼：“你这么任性。”
郭宁莲说：“行了，我做主了，马二，你挑四个可靠的内使、两个奉御、两个典簿留下，万春宫的宫女也留下，三天为期，再来接她。”
她这么说了，马秀英只好顺水推舟地就依了宁妃。
朱元璋从鸡鸣寺送灵回来，并没注意到郭惠有什么反常，女儿哭娘，总是真情悲切的，他也不知道郭宁莲准许郭惠留宿寺院的事，他因为要召见李醒芳，便急着赶回了奉先殿。
朱元璋很高兴地接待李醒芳。朱元璋说：“你中了三甲，朕想来想去，把你留在翰林院当编修吧，这虽是个闲职，却能让朕时常有机会见到你。”李醒芳当然听候圣裁，他说自己本来也是个闲人，闲人供闲职正合适。
“听你这话，并不满意。”朱元璋说“过一年半载，你愿意的话，不是不能外放。”朱元璋这次召李醒芳进宫，是敕命他为朱家的列祖列宗一一画像，因此对他格外礼遇。李醒芳这样主动带了画架、画布来，也有自己的小算盘，想借机为楚方玉求情。连刘基都碰了钉子，楚方玉的大名也没有打动朱元璋，使李醒芳感到渺茫，却也不能放弃这最后一次机会。
李醒芳拿出卷笔帘，打开，又摆好了画架，问：“不知画皇上的列祖御神像，可有什么依据？”
朱元璋说：“只能凭朕说了，朕之父淳皇帝，朕能讲出长相来，祖父裕皇帝、曾祖恒皇帝，乃至高祖玄皇帝，那只有凭你的想象去画了，要画出忠厚相来就行，不一定非要威仪。”
李醒芳坐下来，说：“就先请皇上说说淳皇帝的相貌吧。”
朱元璋说：“长脸，脸色发红，不像朕是单眼皮，耳朵也没朕的大，不过也比别人的大”李醒芳差点笑出来，朱元璋又说：“个子没朕高，脚大。”
李醒芳说：“画不着脚。”
朱元璋干脆说：“你看着画吧，往好了画，反正没有几个人知道朕父亲淳皇帝长得什么样。”李醒芳又收起了画笔，既无真人可借鉴，那也就没必要在宫里画了，他说等他回去画好了再呈献皇上。
朱元璋说：“也好。”李醒芳发现龙案上有一个刚写的字条，楚方后面又写了个楚方玉的名字，又用朱笔重重地勾了一下。
李醒芳说：“有一件事，臣想禀告皇上。”
“什么事？”朱元璋立刻发现了李醒芳的目光在那张纸条上扫来扫去的，他明白了，说：“是不是为楚方玉求情？那就免开尊口吧。刘伯温的面子比你要大吧？朕已经严词驳回了。她女扮男装屡次奚落、戏弄朕，这种女人朕绝不轻饶。”
李醒芳说：“看在她当年在陛下落入困境时给过您珍珠翡翠白玉汤的情面上，放了她吧。”
“朕感激她姐姐，与她无关。”朱元璋堵他说“朕不能爱屋及乌。”看来只好打出最后一张王牌了，李醒芳叫了一声“圣上”刚要开口，朱元璋毫不客气地大手一挥，不准他说下去，李醒芳无法，只好寻思着再找机会。
的笔放在砚台上，问云奇：“你还练字吗？字写得怎么样了？”
云奇笑了笑，说没时间练，只是偶尔临临帖。
“你写几个字朕看看，有没有长进。”朱元璋移过砚台。
云奇拿起笔，写了个“赵钱孙李”又写了个“皇帝万岁”
朱元璋说：“写写珍珠翡翠白玉汤！”
云奇没想到皇上让他写汤名，就笑道：“皇上还想这汤呀！上次差点吃了泔水，听说又是那个狂徒犯上？这回皇上不会再饶他了吧？”
“当然不会。”朱元璋说“可一可再不可三。”
云奇果然在纸上写下“珍珠翡翠白玉汤”七个字，看得出是临颜体，却很幼稚，放下毛笔，他洋洋得意地望着朱元璋，等待夸奖。
朱元璋忽然变了脸，把笔洗拿起来冲云奇脸上一泼，墨汁在云奇脸上顿时横流，朱元璋骂道：“狗才，你给我跪下！”
云奇也不敢擦脸，委屈地跪下：“皇上，我犯了什么过呀！字写得不好，皇上也不用发这么大火呀！”
“你给我闭嘴！”朱元璋说“你说，谁叫你四门贴告示，矫朕谕旨征召会做白玉汤的人？”
云奇心想：“皇上真神啊！他怎么猜到是我写的？除了马二，没别人知道啊！”朱元璋说：“你真要气死我了。”
云奇忽然回过味来，说：“怪不得皇上让我写白玉汤这几个字，皇上是对笔体呀。”他说他是看陛下想这白玉汤想得吃不下东西，才想起这个招来的，哪曾想惹来一个送泔水的，害得皇上吞了一口泔水。
朱元璋说：“到现在你还糊涂！朕不是因为吃了一口泔水而恨你，你知道吗？你是败坏了朕的威名，败坏了朕的声望！”
“这有什么！”云奇想不通“皇上想要一碗白玉汤又怎么了？不应该吗？怕人说你嘴馋？”
“这是荒唐的事！”朱元璋被他弄得啼笑皆非，告诉他，只有无道昏君才能干出这样的事来。
云奇这才慌了：“那怎么办呀！若能挽回，我去死也行。”
“死就用不着了，朕也不忍心。”朱元璋说“这样好不好？你从明天起，自己跪到午门外去示众三天，让天下人知道，你是因为私自做主，替皇上贴白玉汤的告示而受罚的。”
“行，别说三天，十天也行。”云奇恨不能尽早洗刷了皇帝的坏名声。朱元璋说三天并不好熬，叫他明天早上，多吃几碗饭，以免饿得挺不住了。
“没事，”云奇说，他叫马二偷着趁晚上没人时给他送几个包子就行了。朱元璋被他弄得哭笑不得。
化敌为友
又到了李醒芳进宫画像的日子，天下着雨，好在达兰派来接他的轿子挡风又遮雨。当轿子抬到午门外时，他无意中瞥见宫中御前常见的太监云奇颈后插着牌子，在那里示众。
他叫停轿，一打听才明白是为了私自出皇榜征珍珠翡翠白玉汤的事。李醒芳心里想，这朱元璋果然机关算尽，有一套真本事，这样大张旗鼓处罚太监，一来昭彰他的公允，不徇私，不护短，更主要的是巧妙地洗刷了他的坏名声。
这种坏天气，云奇跪在那里，可真受罪，落汤鸡一样。他身后立一块牌子，上面写着字：四品内使监云奇，擅自假冒皇帝名义布告四方求珍珠翡翠白玉汤，自罚示众三天。
过往的市民都围过来看。马二化妆成百姓凑过来小声问：“饿坏了吧？我煮了三个鸡蛋。”云奇说晚上没人时才能吃。过去两天了，很快就挺过去了。马二告诉他惠妃的娘病重了，正缺人，也许皇上用得着他，提前让他回去。
“你不懂，”云奇说“我在这跪着，就是帮皇上争面子呀。”
马二摇摇头，他不明白。
李醒芳正要走，胡惟庸的轿子过来了，停在了雨中。李醒芳又动了好奇心。胡惟庸的侍从替他打着伞，来到云奇面前，胡惟庸说：“你可以起来了，我已在皇上面前为你求了情下来。”
云奇抹了一把脸上的雨水，说：“不会吧？”
马二说：“丞相会骗你？”
李醒芳真弄不明白是怎么回事，堂堂的丞相来看望一个御前太监？是胡惟庸过于精明还是过于傻了？当然只能是前者。胡惟庸命从人：“扶他起来，送到咱们家，给他弄点好吃的，将养将养。”
云奇说：“不行，皇上会找我的。”
“有我呢。”胡惟庸说“这点面子皇上会不给我吗？”
李醒芳在仁和宫一直画到黄昏时分。
大厅里灯火齐明，只有画师和朱梓在，几个宫女太监躲在一边看热闹，朱梓坐在椅子里早不耐烦了，扭动着身子说：“你这么笨啊！还能不能画完了？我不画了。”说着跳下了地。
李醒芳只得依他：“好好，潭王先到园子里去玩一会，快好了。”他画的像已经看出眉目了。这时胡惟庸悄然走来，站在李醒芳身后，仔细端详了半天，突然说：“像，简直太像了！简直是从陈友谅脸上剥下来的一般。”李醒芳吓了一跳，回过头来，说：“丞相在说什么呀？”
恰在这时达兰走来，听见他们交谈，又停住了步，隐在屏风后听。
胡惟庸说：“你没看出潭王长的像谁吗？”
李醒芳不想惹事，就说看不出来。
“你滑头。”胡惟庸说“我才见过陈友谅几面，都看出来了，你和陈友谅那么熟，你会看不出来？”
李醒芳这才坦言，刚见潭王时，也吃了一惊，真是太像陈友谅了，半点都不像朱元璋，难道胡惟庸说他扳着手指头算过，这孩子按达兰到皇上床上的时间推算，提前了一个多月，真不知道是怎么瞒过皇上眼睛的，皇上那么精明的人会看不出潭王不像他吗？他不会算日子吗？
“也有不像父亲也不像母亲的。”李醒芳说，何况皇上并没见到过陈友谅什么样，也就不会起疑心。至于提前出生，七八个月的都有，并不奇怪。胡惟庸冷嘲热讽，幸亏她生的孩子没封太子，否则可是天大的笑话了，朱氏江山叫亡国的陈友谅后人继承了，真正的鸠占鹊巢！
李醒芳问：“这事你会告诉皇上吗？”
胡惟庸才不多事！又没法做滴血验亲，陈友谅死了，死无对证，真假只有达兰一个人知道，谁敢乱进谗言？发昏了，去说这事？
他们的对话让屏风后的达兰听了个真真切切，初时她又惊又怕，又气又恨。万一这两个知情人把这话当着朱元璋捅出去，不是天塌地陷了吗？后来冷静一想，他们不敢，即使朱元璋相信了，也不会承认，那是家丑，他能让家丑外扬吗？不管怎样，这两个知情人总是对她构成潜在威胁的人，不除掉，就得笼络为自己的人，才能万无一失。
她不惧李醒芳，他是个谦谦君子，而口蜜腹剑的胡惟庸就很难说了。达兰已下决心变害为利，把胡惟庸征服过来，变敌为友，甚至是自己的帮手。大的计划一时难以想出来，眼前也要镇唬住他才行，封住他的口。这样想了，达兰走了出来，笑着说：“丞相来了？正好，饭都备好了，有好酒，不成敬意，今天二位可得赏光啊！”李醒芳说：“我真的有事，我得走了，过几天我把裱好的画像送来。”说着收拾画笔。胡惟庸说他更不行了，他是顺路来看看李先生画得怎么样了，天快黑了，这时候不出宫，担不起责任啊！
达兰恨恨地说：“胡惟庸，你等着——”她一扭身走了。
胡惟庸拉了李醒芳一把，说：“快走。”
临终遗言
郭惠做了一个噩梦，梦见她和蓝玉一起抓着井绳吊在黑咕隆咚的深井中，上不着天下不着地，有人拼命把他们往上摇，当井绳全部绕到辘轳上时，他们露出了脑袋，却发现摇辘轳的是面目异常狰狞的朱元璋，郭惠恐怖地大叫一声，咚一下跌到冰凉的深井中
她吓得惊醒过来，没来得及琢磨这奇怪而又可怕的梦，听见有人在咚咚地擂门，忙叫宫女去开门。原来是她娘的贴身宫女领着几个太监站到了门外。宫女一边点灯一边说：“娘娘，太夫人不好了，让你快过永寿宫那边去呢！”郭惠忙着穿衣服，她问：“去告诉皇上了吗？”
宫女回答，这么晚了，又不知皇上在哪个宫里，也不敢四处去惊动啊！郭惠穿上鞋，说：“快走！”宫女、太监们提着灯笼在前面走了。
一口气赶到永寿宫，郭惠跑到张氏卧房，只见几个御医和一群宫女围在张氏床前，正在给她灌药，张氏牙关紧闭，已气息奄奄。
郭惠扑到床头就哭了：“娘，娘，你怎么了？”
御医上来制止说：“娘娘别这样，你这一哭对病人不好。”
郭惠便强忍着悲痛，坐到床边拉着母亲的手低声饮泣。
马秀英和郭宁莲也都来了，都站在床前催促太医想办法。马秀英把太医拉到一边问，究竟要不要紧？御医道：“病人年纪大了，又是痰厥，一口气上不来就过去了。这服药下去，如痰通了，就不要紧。”
张氏喉间忽然咕噜噜作响，御医脸上露出喜色，说：“有痰了。”忙拿痰盂上去。御医从张氏喉咙里引出一口痰来，她的脸色立刻红润了一些，且勉强睁开了眼，环顾一下屋子里的人，说：“又把你们惊动了，快去睡吧，我没事。”郭惠忙拿了个枕头靠在她背后。
马秀英过去问：“娘，好点吗？喝口水吧。”她用勺舀了点水喂到她口中。郭惠说：“这么晚了，你们都歇着去吧，我在这陪着娘。”
马秀英说：“那都先回去吧。”大家陆续走了。郭惠坐在小凳上，头伏在床头母亲脚下，屋子里只有母女二人了。张氏的手轻轻抚着女儿的头发说：“我这病说不上什么时候，一口痰上不来就见你爹去了。”
“娘，你别吓唬我。”郭惠说“在这个世界上，我只有娘这么一个亲人了，你若走了，我可怎么活呀。”
“傻丫头！娘也不能跟你一辈子呀！皇上对你好就行了。”
郭惠说：“都是我爹糊涂，留那个遗嘱，断送了女儿的一生。”
她说着说着眼中涌出泪来。张氏知道女儿并不愿嫁朱元璋，是强扭的瓜。听了女儿的话，立刻辛酸地落泪了：“你别怨你父亲，要怪，都怪娘一时没主见。”
听这话里有话，郭惠问：“娘，怎么会怨你呢？”
张氏说：“是娘害了你！自从他纳你为妃，又接连封了十几个，说不定日后还要封多少。娘这不是害你守活寡吗？倒不如嫁个平常人，小门小户和和美美的过日子，吃糠咽菜心里也舒服啊！”郭惠说：“我谁也不怨，就是这个命了。”
张氏说：“娘活不了几天了，我这一生本来没做过一件对不起你父亲的事，但现在我就要去地下见他了，我怕他怪我，我不敢去见他呀。”说到这里，张氏又伤心地流起泪来。
这引起了郭惠的警觉，她问：“娘，你有什么大事瞒着我？”
“还不是遗嘱的事！”张氏说，她临死前说出来，女儿原谅了娘，娘才好到阴曹地府去求她爹原谅。郭惠呼地一下站了起来，一时她全都明白了，两眼可怕地瞪着，说：“娘，根本没有那个遗嘱，对不对？”
张氏又有几分后悔嗫嚅地说：“也不能说完全没有。皇上说是你爹对他说的，没来得及写下来。”
郭惠怒不可遏地说：“于是你们合起伙来弄了一份假遗嘱来骗我，对不对？”张氏又心疼又惭愧地抱住女儿，呜呜地哭起来。郭惠推开了母亲，这一瞬间，她眼里充满了仇恨，她站到窗前，那里是梳妆台，她发泄地用胳膊一扫，饰品稀里哗啦地滚了满地。她推开门走了出去。
雨水击打着荷塘里的荷叶，发出空洞的声响。郭惠任雨水淋头，在雨中茫然地走着。不知过了多久，马秀英带几个太监来了，马秀英用埋怨的口吻说：“到处找不着你！你怎么在这儿？娘已经去了”郭惠眼前的雨丝、荷塘、木桥全都旋转起来，她傻笑一声，咕咚栽倒在地。
瞒天过海
朱元璋得了一件宝，是宋朝淳化年间留存下来的淳化阁帖，他如获至宝，因为淳化阁帖的第一卷里收的是帝王书，他动了心，也想日后在本朝录辑一卷帝王帖，刘基嘲笑他的字不行，他偏要练练。
他正在临帖，刘基一副山民打扮进来了，他是来向朱元璋辞行的。此前朱元璋已恩准他回青田去料理老妻的丧事，还破例赏了他一百两纹银，朱元璋为他妻子一直未能到南京来随刘基享福而感到愧疚。
刘基向朱元璋说：“谢谢皇上恩典，我明天就回浙江老家去办老妻的丧事，今天特来告辞。”
朱元璋说：“快去快回，你知道，你是朕须臾不可离开的人啊！”刘基说陛下过去有李善长，后来有杨宪，现在有汪广洋、胡惟庸、陈宁，自己此时用不上力，已是个可有可无的人。
朱元璋很不自在地说：“你是讽刺朕，还是发心中怨气？”
刘基说：“我是什么秉性，皇上又不是不知道。”
朱元璋见他坐在那里没有走的意思，就问：“你还有事吗？惠妃母亲的丧事要办得风光些，朕不能不去照应一下。”
这等于是下逐客令，他怕刘基行前又提什么令他为难的事。
刘基说：“我记得陛下让我寻找江南才女楚方玉的下落。”
“找到了？”朱元璋的兴奋旋即被失落取代“她不是死了吗？”
“她没有死。”刘基说。
“在哪里？快代朕去请！”朱元璋说他亲自去请也不为过。
“有皇上这句话就行了。”刘基用意不明的笑令朱元璋提高了警觉性，刘基说：“这楚方玉远在天边，近在眼前。”
朱元璋仍然没转过弯来：“近在眼前？在南京吗？”
刘基说：“在南京，在刑部大牢里。”朱元璋瞪起眼睛愣了半天，忽有所悟，又惊又喜地问：“你是说，是那个楚方？她本来就不是楚方玉的弟弟，她就是楚方玉？”
刘基笑道：“正是。”
朱元璋意识到楚方玉是女扮男装时，惊奇她真有本事瞒天过海，她也瞒过了刘基和宋濂两位主考官了吗？还是他们本来就联手作弊？
刘基说：“我们也没看出来。如果知道她就是楚方玉，我们也无须让她走科举之路了。”朱元璋转而又愤怒了，方才他是出于情，现在是理智占了上风，他表白自己虽爱才，还是不能原谅她。
刘基说：“皇上说过，江南楚苏，你杀了一个，如找到另一个，一定善待她”
朱元璋说：“不要说了，这女人够可恶的了，女扮男装，坏朕第一场科考，离间朕骨肉，用泔水汤奚落朕，她存心跟朕过不去。”
刘基说：“她在文人骚客中名声很大，皇上是不是”
朱元璋说：“你不用以文人压朕！朕不怕这个。名声大又怎么样？朕喜欢了、高兴了，把她当花儿摆一摆，不高兴了，什么也不是。”
朱元璋拂袖而去，刘基呆在那里半晌没回过味来。
最后一张王牌
朱元璋的岳母张氏的灵柩选在城外鸡鸣寺暂厝，待满一年后再运到滁州去与滁阳王郭子兴并骨合葬。
郭惠一直哀哀地在母亲寄灵的殿前跪着，泪流双行，马秀英过来劝她：“起来吧，人死又不能复活，小心哭坏了身子。”
郭惠说：“我娘说她对不起我”
“你说些什么呀。”马秀英吩咐几个小太监备轿，快搀惠娘娘上轿回城去。小太监马二答应着要走。郭惠说：“我再坐一会。”
马秀英劝道：“皇上早就走了。”
“又不是他娘，他走不走和我有什么关系？”郭惠冷冷地说“姐姐你们先请回吧，我要在寺里住上几天，陪陪我娘，这以后我还有机会来陪我娘吗？”说着又哭。
后赶来的郭宁莲见她哭得可怜，又是母女真情，不忍心违拗她，就让寺院里收拾出一间净室来，让她尽尽孝心。
马秀英还在犹豫，郭惠便道：“我死了我自己命短，也怪不得别人。”马秀英有点气恼：“你这么任性。”
郭宁莲说：“行了，我做主了，马二，你挑四个可靠的内使、两个奉御、两个典簿留下，万春宫的宫女也留下，三天为期，再来接她。”
她这么说了，马秀英只好顺水推舟地就依了宁妃。
朱元璋从鸡鸣寺送灵回来，并没注意到郭惠有什么反常，女儿哭娘，总是真情悲切的，他也不知道郭宁莲准许郭惠留宿寺院的事，他因为要召见李醒芳，便急着赶回了奉先殿。
朱元璋很高兴地接待李醒芳。朱元璋说：“你中了三甲，朕想来想去，把你留在翰林院当编修吧，这虽是个闲职，却能让朕时常有机会见到你。”李醒芳当然听候圣裁，他说自己本来也是个闲人，闲人供闲职正合适。
“听你这话，并不满意。”朱元璋说“过一年半载，你愿意的话，不是不能外放。”朱元璋这次召李醒芳进宫，是敕命他为朱家的列祖列宗一一画像，因此对他格外礼遇。李醒芳这样主动带了画架、画布来，也有自己的小算盘，想借机为楚方玉求情。连刘基都碰了钉子，楚方玉的大名也没有打动朱元璋，使李醒芳感到渺茫，却也不能放弃这最后一次机会。
李醒芳拿出卷笔帘，打开，又摆好了画架，问：“不知画皇上的列祖御神像，可有什么依据？”
朱元璋说：“只能凭朕说了，朕之父淳皇帝，朕能讲出长相来，祖父裕皇帝、曾祖恒皇帝，乃至高祖玄皇帝，那只有凭你的想象去画了，要画出忠厚相来就行，不一定非要威仪。”
李醒芳坐下来，说：“就先请皇上说说淳皇帝的相貌吧。”
朱元璋说：“长脸，脸色发红，不像朕是单眼皮，耳朵也没朕的大，不过也比别人的大”李醒芳差点笑出来，朱元璋又说：“个子没朕高，脚大。”
李醒芳说：“画不着脚。”
朱元璋干脆说：“你看着画吧，往好了画，反正没有几个人知道朕父亲淳皇帝长得什么样。”李醒芳又收起了画笔，既无真人可借鉴，那也就没必要在宫里画了，他说等他回去画好了再呈献皇上。
朱元璋说：“也好。”李醒芳发现龙案上有一个刚写的字条，楚方后面又写了个楚方玉的名字，又用朱笔重重地勾了一下。
李醒芳说：“有一件事，臣想禀告皇上。”
“什么事？”朱元璋立刻发现了李醒芳的目光在那张纸条上扫来扫去的，他明白了，说：“是不是为楚方玉求情？那就免开尊口吧。刘伯温的面子比你要大吧？朕已经严词驳回了。她女扮男装屡次奚落、戏弄朕，这种女人朕绝不轻饶。”
李醒芳说：“看在她当年在陛下落入困境时给过您珍珠翡翠白玉汤的情面上，放了她吧。”
“朕感激她姐姐，与她无关。”朱元璋堵他说“朕不能爱屋及乌。”看来只好打出最后一张王牌了，李醒芳叫了一声“圣上”刚要开口，朱元璋毫不客气地大手一挥，不准他说下去，李醒芳无法，只好寻思着再找机会。