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，是这个女子用温暖的怀抱抚慰他，一遍又一遍用温柔的声音说着“太子不用害怕，公主只是倦了，等精神好些就会没事”。
他不知道对母亲而言什么叫有事，什么叫没事。其实他并不害怕母亲偶尔失神的表情，只是蝴蝶的安慰实在太温柔，让他舍不得告诉那个女子实情。好在那种状况并不多，所以息筱依赖却不会迷恋蝴蝶，就连在知晓男女情事后他也未对那个柔美清丽的女子产生过任何的非分之想。
那份似水的柔情他不想失去，更不愿玷污。记忆中难得的美丽存在，就让它一直继续着美丽下去吧。
“殿下？太子殿下？”见息筱久久不做声，蝴蝶探询地叫了他几声，执着抄本的手在发呆的人眼前来回划动几下。的6b微微敛神，息筱脸上堆起甜腻的笑容。这个在人前总是落落大方、举止得体的女子在他面前就像是个无论如何都没法不操心孩子的母亲。可她不是息筱的母亲，永远也不会变成息筱的母亲。
曾经有一次，息筱对着心情颇佳的母亲笑眯眯地开口讨人道“母亲能否将蝴蝶送给孩儿”，那个时候蝴蝶已经早就过了女子该找婆家的年龄，可当时正在下棋的皇后连想都不想便摇头拒绝。
“蝴蝶就算死了也是我身边的人，不会让给你的。”当时母亲应该是这么对自己说明的吧，那种软着拒绝的态度放倒更让息筱明白，对于深居在宫中的母亲远比自己更寂寞。而她不像自己，可以派遣的方式，只有与陪嫁的小宫娥一起空坐闲聊，说起两人都记得的故国美景。
“蝴蝶，我想今日先把那幅画画完再出门。”没有太坚持自己的想法，息筱想到自己最近连想法都变得有些迟钝，突然决定采纳她的意见。如果不贪恋外面的繁花景色，他只是走一趟便回家的话，也省得让蝴蝶回宫后禀告母亲他开始变得不喜外出，让母亲平白多担忧。
“那蝴蝶替太子殿下研磨。”放下抄本站在书桌旁，蝴蝶一手抬着宽大的衣袖，一手执起墨块细细地研磨起来，红袖添香。
“不必。”伸手压住蝴蝶的手腕，息筱的脸却慢慢红起来，“今日还是老规矩，我要独自在房中作画，你也不得偷看。”不放心地再次提醒这个女子，画中的内容他实在没有勇气让她看到。
“又是那幅不知道画了多久的美人图？太子岂不是更该出外游走一番，见到合适的美人模子才能画得更好么？”取笑般说着，蝴蝶却也并为与他为难。
曾经又一次到太子书房时，他正拿着那卷只画了个轮廓的纸张在揣摩，虽然不知他画的是谁，但光是凭那简单的几笔就能看出画中之人是个女子。当时息筱是臊红了脸，忙着将卷轴卷起来，不许她多看。所以每次遇到息筱说不能让她看的时候，蝴蝶就会想起那幅画——画中的女子身形可是很熟悉，却偏偏想不起是谁。
“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……对呀，我画的就是这种国色天香的美人，就跟蝴蝶长得差不多。”调笑着对蝴蝶说出这句话，却没想到被她翻个白眼，直接伸手过来想拧人，息筱赶忙讨好笑道，“好好好，我这就出门总行了吧。蝴蝶真是老了呢，连玩笑也禁不起。”
喜欢跟不会太介意他太子身份，可以任他撒娇，也能无所谓与他相处的蝴蝶。这种时候息筱便会觉得很幸福，至少他会觉得这样的自己是存在的，而不是个只有太子名号的空壳。
笑着走到房门前，正要让伺候在外面的内侍准备好马车，息筱突然回头看看收拾停当准备回宫的蝴蝶，莞尔一笑。的ca其实他并不是故意想要与她为难，只是既然撞上了，就两个人一起走去吧。
最终还是拗不过息筱的执意，蝴蝶只得心不甘情不愿地陪他一同上了马车。刚到山脚下的时候，马车便停了下来。从下面通道一直延续到山上寺庙都是市集，根本无法驾车行过，更何况也没有必要。在蝴蝶吩咐车夫就在原地等候后，他们二人便下了马车。
“这次的庙会好多人，真不知道有什么好看的，蝴……”在山脚下走了没多久，息筱便雀跃起来，他果然还是觉得热热闹闹的人群就算再脏乱也比冷冷清清的太子府好得多。道旁满种的桃花印不过息筱因为走得太久而染上无限娇羞红晕的双颊，顾不得熏上脸的蒸腾热气，正要将想法说与蝴蝶听，可回头望去，原本应该跟在身后的人儿却找寻不到踪影。
微微皱起双眉，息筱踮起脚尖想要越过身旁人群的高度，那样或许容易找人。然而刚试了两下他就干脆地放弃了。以现在的高度是不可能做到的吧，就算他再踮起脚，这样还不够高的身体也不可能突然就拔高多少。的7干脆离开人群，往人少的边道走去，选定一块大石坐下，息筱也懒得再去找人。反正没关系，等到集市散后自然就会在出口处发现蝴蝶在那里等待。他太了解蝴蝶了，她如果找不到人也不会慌乱，只会选择更有效实际的做法。
听着耳畔不时传来喧闹的声音，息筱双手撑在石面上，冰凉坚硬的触感从掌心传来，他意识有些恍惚。这种时候突然想起了息沂初，最后一次跟他见面的时候自己被那般对待却始终没有得到满足，之后的旬月都忙得忘了找人发泄，现在一回到浑浊的俗世中，就身体内的渴望就开始苏醒过来。
“你看，你看，那边的那位公子长得好俊呢！不知他定了亲事没有。”忽而听到有几个女子在不远处莺莺燕燕的声音，若是以往息筱定会立刻被引起兴趣，然此刻他却一手紧紧揪着腿间散开的衣袂，脸色潮红，额头也开始渗出薄汗。
上次被息沂初喂下的药他实在太大意，没有想到他会几种媚药一起使用，害得自己准备的解药只能暂缓药性，却不能完全将药效减掉。每天总会有一段时间他全身火热得不行，在府中还尚可用冷水澡应付过去，而且虽然每次发作的时间都不定，但大多都在晚上，所以他也未太在意。
可想不到的是，此刻在光天化日的热闹集市旁，竟然发做起来，息筱顿时觉得天旋地转，便连抬头都不敢，生怕只要一动就会被人看出端倪。
“这位公子，你还好么？”一道温柔的嗓音突然从头顶上方传来，息筱有些怔怔。
抬起头，循着声音传来的方向望去，眼前站着一个身着青衫的男子。他身形修长，略显瘦弱的身体包里在粗陋布衣中却无损他的身姿。他眉目分明、清举爽朗，虽然给人一股莫名的孤高感，但又忍不住想与这样的人亲近。
满脸担忧地望着息筱，男子耐心地等了等，在见到息筱下意识地咬着下唇摇摇头后，他淡然笑笑。干干净净的脸上关切的表情找不到半点虚假，他一双漆黑的眸子仿佛两汪诱人的深邃。没有询问，男子直接伸手贴到息筱的额头上试了试温度，冰凉的触感从额头一直熨到息筱心底。
“没什么大碍，只要稍作休息就好。”脸上露出欣慰的笑容，男子收回手，温声宽慰脸色潮红的息筱。
一阵风吹来，被迷了双眼。息筱赶忙伸手刮开被风吹到眼旁，挡住自己视线的发丝。却见垂在那男子肩头上的杨柳枝婀娜飞舞，石青色的外袍映着翠绿的枝条，衣袂飘飘。
心没来由地咯噔一下，息筱原本就红透的脸颊烧得更红。
想要看他，又害怕看他。心不停地剧烈跳动着，不想让他看到自己这么丢脸的表情，可又不知道该如何是好。息筱猛地放开自己还拽着衣衫的手，脸上露出甜美的笑容。
“多谢公子。不知该如何称呼？”努力压抑住体内的不适，息筱笑得眼角都眯了起来。
真是奇怪得很呢，他突然就找到了自己想要的东西了。
这可是生平第一次……所以，决不能放过。
悄悄地推开柴门，院子中的架子上晒满了林林总总各色药材，主人却不在院子中。
在这偏僻的郊外小村庄中很少有外人来，民风淳朴，应该不必担心因为院门没有关好而丢失药材的事。可如果只是因为这样就松懈了警戒心，那可不是什么好现象，虽然对闯入者而言很便利倒是真的。
尽可能不发出声音的打开房门走近屋中，看到正躺在竹椅上浅寐的元珏，息筱脸上不自觉地扬起幸福的笑容。
与元珏的相识只是偶然。那日前在集市上的相遇后，元珏什么话都没有说，静静地坐在他身旁陪他一直等到蝴蝶寻来。分别之前，息筱已经忍耐着身体的不适将那个人的姓名与居所之处全都记牢。
然后就那样认识了元珏，从那天开始就每天都到这个人家中，只是看着他，息筱就会觉得自己很幸福。这或许就是所谓的情吧，只要沾染上，便不管看什么都甜蜜无比。
所幸的是，在出使日程越来越近的时候，每日都在太子府中进出的蝴蝶倒是没有多言劝他莫要横生枝节。虽然蝴蝶的话就算说了大概也无用，但若是她将事情禀告到皇后那里，息筱就会觉得头痛了——他喜欢元珏的那种感觉不假，喜欢母亲的那份心情更是没有半点杂质。
如果母亲开口让他放弃元珏的话，息筱肯定会连考虑都不必，直接应允。但允诺过后会不会真的放手那个人……答案明显得不用说出。
“我来了。”阳光的笑容洒满了整个房间，息筱蹑手蹑足地走到他身旁，小声说道。
元珏没有醒来，过长的睫毛在脸上映着两扇影子，清俊的脸庞写满倦意。息筱不知道他为何总是那么劳累，既不见这个人忙着读书考取功名，也没见他需要为生活所苦，每日所做的不过是翻阅那一屋子的医书，或是晒着一些奇怪的药材。
在他身旁站了许久也不觉得厌烦，故意凑近过去对还在睡梦中的人吹两口气却不见他醒来，息筱脸上这才露出一丝狡黠的笑意。
低下头，一双红唇轻轻地贴到元珏有些苍白的唇瓣上，随后便立刻撤走，息筱满脸彤红。跳动得太过剧烈的心还在鼓动，害怕被知道，却又想被他知道。
喜欢这个人？还是喜欢上喜欢他的感觉？息筱并不知道，只是每次在元珏身旁，嗅着他身体内散发出的淡淡香气，他就会心神宁静下来。
看到他微笑，自己便会跟着开心；看到他蹙眉，自己立刻又担心不已——这种心情在面对叔父时从来没有有过……不，或许曾经有过，可现在他已经忘记了。
并不是因为失去了叔父，所以才特别在意突然出现在自己生命中的元珏。息筱明白他心里对谁的挂念与爱恨并无关系。十几年的情感湮没了太多太多本来可以是简简单单的东西，就像寒冬时节他尽日里抱着的那个红泥火炉——本来是个寻常人家里都可以买的到的俗物，可是被善于工笔之人提毫泼墨后，便成了附庸风雅者竞相争夺的物件，就连想碰一下都难。可当不小心把那火炉上的字迹擦掉，没有谁再去争夺的东西才又变成他独一无二的宝贝。
独一无二……这世上，谁又是谁的独一无二？定睛看着元珏细瘦的身躯，感受到从他周身上下散发出的冷清，息筱的心没来由地一阵紧缩。这个人是他想要的，但这段日子的接触下来就算对方没有明说他也能感受到，自己不是他的唯一。
元珏有喜欢的人。就算他从来没有对说过，可息筱还是能感觉得到。因为这个人经常会独自站在院中，望着满园的药材眼神开始变得飘忽起来，似乎在望着遥远之处的哪个人。
不想开口问他答案，对息筱而言元珏的回答毫无意义。自己不会因为元珏心有所属就不想要他，既是如此，又何必多事？！
苦闷地低下头，息筱正陷入沉思时，耳畔忽然传来一道柔和清朗的声音：“今日怎么这么早就来了？”
已经醒来的人淡笑地看着站在旁侧不停变脸的孩子，或许是心情好转的缘故，他苍白的脸上也泛起几分血色。
对于息筱的出现，元珏没有太多抗拒。就好像这个人的存在是理所当然的，在初见分手的第二天，看到忐忑不安的息筱站在门外，白嫩漂亮的脸涨得通红的模样，他只是笑着点点头，便让人进到屋中。
从那日开始，息筱便每日都来找他。两个人的交谈并不多，元珏不是个善于更人相处的人，很多时候他都是沉浸在自己的思绪中，或是打扫庭院与摆弄不知道从那里找到的奇怪药材。
而息筱的要求也不多，只要能让他坐在回廊下，静静地看着这个人就足够了——两人的这种相处模式虽然算不上多亲昵，却让息筱觉得非常满足。
没有甜言蜜语，没有假装的关切，甚至有时候会冷落自己……可那些都没什么，都是元珏的性格所造成的假象。只要认真的体会便能发现，这个人其实是个很温柔的。
“这么早过来会让你觉得困扰么？”看到躺靠椅子上的人站起身，息筱反倒捡了个对门的位置坐下，伸手端起茶壶，给自己到了杯冷茶。
“会啊。”温温地笑着，在见到息筱因为自己一句话便恼怒得快要变成黑色的脸，元珏脸上兴起戏弄的神色，“因为给你准备的药可能还没煎好，被看到这么狼狈的一面，我简直不知道该怎么办才好。”
越是正经的人，在端着面容调侃别人时才更难迅速分辨真伪。对于他无伤大雅的打趣，息筱反倒觉得甜蜜无比——觉得那个人好的时候，他便无论怎样都是好的。
摆手示意息筱留在座位上不要动，元珏转身便像后屋走去。抬手刚挑起帘子，一股浓郁的草药香味赢面扑来，熟悉的气味将他身上散发出的清冽竹香掩盖掉，息筱微微皱起鼻子，对这种状况有些不满。
息筱是极喜欢元珏身上的气味，那种不知道是熏在衣物间，还是由身体子内而外散发的香味很独特，清雅有余富贵不足，但配上他在山野书生的身份，倒也相得益彰。
不过现在不是计较那些的时候。虽然相处日子不长，他却也隐隐察觉出元珏医术确有过人之处。纵使没有开医馆，平日亦无病人上门求治，可光凭他在此处喝过汤药后每日体内媚药的发作便会较前日轻不少，息筱就开心不少。
宫中太医对这种药肯定也有办法，但息沂初就是笃定他就算是要忍耐到身体难受得连床都下不了，也不肯将这么丢人的事让别人知道——别人无论将他看做是淫荡还是庸庸碌碌，对于息筱而言都无所谓。可身为皇子的尊严他却无法忍受被人下了这种药，最终还落得需要太医来帮忙的地步。
所以当那日元珏淡声说着让要替自己诊脉时，息筱虽然没有拒绝，可脸色也好看不到哪儿去。至少直到现在，他最不愿意的就是让这个人知道自己生性有多淫乱。如果这个人从此看到自己时脸上露出鄙夷的神色，或要与他割席而坐……那样的情况光是想到就觉得麻烦。
然而诊治过后元珏却什么都没有说，只是每次息筱来前他便会准备一碗汤药，让人服下。第一次时，心有戒备的息筱趁着元珏放下药碗便到院中翻弄药物时，悄悄用身上的银饰放到碗中试探，在发现确实无误后狠一咬牙便喝下去……现在想来，当时自己倒是以小人之心度君子之腹了。
寂静的房里甚至可以听得见自己混乱的心跳，静静地凝视后屋内忙着煎药的男子背影，息筱眼中写满幸福的。那瘦弱的腰身不赢一握，身段风流诱人，周身冷冰冰感觉展现出恰到好处的禁欲感，让人遐想无限却又不忍污脏了他。
什么时候开始习惯坐在这里看他？息筱不知道，不记得；不想知道，也不想记得……唯一让他感到惊讶的，大概就是自己会那么快就习惯某件事吧。
站起身，想要过去帮忙，可还没他完全站直，体内猛地窜起一阵热气。阵阵寒风透过未关紧的门窗吹到屋中，却吹不散息筱身上的燥热。倦倦地拉拉夸大的衣襟，被包里深藏起来的白皙肌肤上微微泛红，息筱皱起秀气的双眉——真是该死，早不发作晚不发作，偏偏这种时候让他丢人！
随手再给自己倒了杯凉茶一饮而尽，息筱用力掐一把自己的腿，让痛苦分散越来越集中的注意力。
白烟皑皑升起，元珏整个人笼罩在一层朦胧的水雾气中。似是察觉到息筱的观察，他微笑着回头，一双眼眸弯成了月牙。在屋中之人尚未回过神时，他已是用茶托端着药碗走了出来。
“是不是过了今日，就不用再吃这药了。”仰起头，用澄澈的目光看向元珏，息筱单纯的笑容中不经意间流露出几分妩媚。这个不知道哪里来的大夫前日就对他说过，药只吃到今日便行。虽然不想怀疑，可方才自己不小心又发作了，真的喝这最后一碗合适么？
将药碗放到息筱身前，元珏微笑着点点头，眼眉间却笼着一层淡淡的失望——不应该如此的！这个少年青涩风韵、纯真洁白的存在。如果，能早点来见他就好了……
“元珏，怎么了？”看着身旁之人眼神突然黯淡下去，息筱心没来由地抖了抖，直觉地升起一股难以言喻的不安。
快要挽留不住，无论怎样伸手都会失去的感觉袭上心头，他脑中思绪顿时飞快地转动起来，脸上却露出怯生生的表情。
对那个表情完全没辙，元珏宽慰似的对息筱笑笑，伸手想要抚摸一下他的头发。忽而想起自己这样做有些不妥，他踟蹰几下，还没碰到息筱又将手缓缓收了回来。
无奈地站在一人高的铜镜前张开手，任宫娥一件件的将繁琐的衣服套到自己的身上，息筱脸上写满不耐。太子礼服穿起来太麻烦，早知如此费时，他就该一大早就出门，也免得浪费那么多时辰。
青灰色的圆领、垂下时及膝的宽袖、白玉腰带上刺绣花纹精致无比。任凭宫娥的翘首环过自己腰际，将束带上的扣袢系好，息筱转头看看窗外天色，不由得重重叹口气。
昨日分别时才跟元珏约好，今日陪他一同去城东药商那里取他早就定好的稀奇药材，可耽误了这么久，眼见天色就要转阴，不知道待会儿会不会下雨。
“皇兄要是觉着这宫娥手脚不够利索，弟弟倒是可以效劳。”依着门框，息箓不进也不出，看到见他出现后脸色变得更加难看的兄长，他反倒笑将起来，“今日可是靖安王府与首辅府的大宴，还不定要晚到什么时候。这阵子天气虽是挺热的，可到了夜里却也会转凉，太子出使在即，若是在这个节骨眼上病倒，怕是不禁父皇，就连皇叔也恨不得把前来催人的我给直接把扔去喂马吧。”
“不过就是下个文聘，有什么好张扬的。我去不去也没什么关系吧，真是麻烦！”待到细心的宫娥将挂在腰间的玉佩流苏都打理好，息筱这才看着及第的晕黄铜镜里自己的模样。
今日的主角又不是他，若不是母亲昨日特地吩咐蝴蝶嘱他千万不得失礼，息筱甚至连去都不想去。反正他也有了新的乐子，何苦要委屈自己穿得规规矩矩地端坐在宴席上，让人评头论足。没好气地瞪一眼较之上次相见时又内敛了不少的弟弟，他心中却不若从前那般羡慕了。
被父皇吩咐要看着太子，以免那个在朝堂内外早就没什么威信的殿下随兴所至丢了皇家脸面，故而息箓一大清早便来接人。在太子府中等了快一个半时辰也不发火，看到兄长终于准备妥当，他微微躬身做了个请礼。
在车中与弟弟也无什么话可说，听着外面街道上车水马龙的声响，他垂下眼睛，思绪很快便被元珏消瘦的身影占据——现下那个人在院子的树荫下翻晒那些永远也晒不完的稀奇药材？还是坐在回廊的竹椅下，泡着一壶清茶，脸上露出寂寞的表情？
至少在息筱看来，元珏并不是很喜欢医理，因为还从来没见他救治过自己以外的病人；而他对待寻常药材的态度更是恶劣得让人咋舌。可他却每次一听到有稀奇的药材，眼中就会闪烁出期望的光芒；每每在研读医书时，脸上不自觉就会带着赎罪般的表情……就好像，他这么做并不是因为这样能使他快乐，却可以减轻心中的痛苦。
人究竟要被伤到什么地步，才会将自己逼到这种绝境？！可元珏越是如此，息筱就觉得自己越是喜欢他。尤其是每次看到他痛苦的眼神，自己心中便会升起抹不去的怜惜之情，那种感觉实在是太美妙，让他光是回想便不会自觉地笑出来。
而拿着一本书册看个不停的息箓也没有与兄长搭话，只是微妙的眼神偶尔会落在他身上。若是按照以往，好几日不能出门，他定会不停地掀开车帘往外看，兴致勃勃的模样让人就算觉得他行为不恭也不忍苛责。可今日的兄长却一反常态，只是静静地坐在车厢内，脸上恬淡的笑容比以往沉静了许多，眼角眉梢处所隐现的是息箓陌生无比的神色。
是叔父的婚事上他改变的？还是另外的什么人，什么事让他改变的？在自己不注意的小小一段时间内，仿佛跟兄长间的距离相隔得更远，却又无可奈何。息箓心烦意乱地坐着，眼睛虽然盯着书册，却一个字都没看进去，可脸上倒也瞧不出什么端倪。
正在思索间，马车已经到了靖安王府门前。其实比起家宴，今日靖安王府更像是在办朝宴。
当朝天子亲自做媒，撮合胞弟与把持半边朝政的首辅家千金的婚事，光只是下文聘的日子就让太子及诸皇子全都要到场。莫说是靖安王，就连首辅府上也是挣足了脸面。
满朝文武但凡还在皇城内的，几乎都到场恭贺；即便是没到场的，也将礼数送到。靖安王府门前也就是熙攘喧闹些，首辅府门前竟摆了一条长街宴，热闹非凡。
“哟，难得见到太子大驾，果然还是靖安王面子大。”刚踩着踏脚走出马车，就听到边上传来一道凉凉的声音。微微叹口气，息筱不禁觉得有些好笑。
似曾相识的场景……好像每次到靖安王府就能在门口与两位兄长狭路相逢，真不知该说他太倒霉，还是两位兄长精神太好特地在此等候。可无论怎样，他都不想与他们纠缠。见息箓已经从另一旁下车向自己走来，他对两位兄长淡笑着点点头，然后便翩翩然向府行去。
几日前大皇子府上请宴，帖子发到各位皇子手上，自然太子也是请了。可息筱却将帖子扔到一旁，懒得去露个脸。他很讨厌那个不管对谁都笑眯眯的大哥，所以没必要特地卖面子过去。反正太子与大皇子平素也无甚交情，就算被人诟病他也不介意。
然而现在想来，自己那日若是去了可能反倒好些，至少今日不会被两位兄长借机纠缠。他还想尽快跟叔父打过招呼，然后找个空档早早的离开呢。
“殿下近日在府中勤于学问，分身无暇，两位兄长还是莫要太苛责……”见息筱刚走两步就被二皇子与三皇子挡去前路，走在后面的息箓微微躬身一礼，不亢不卑地说道。
对于两个从小就跟他不大对盘的兄长，息箓的态度与其说是恭谨，还不如说他在人前会装模作样。只要没有旁人在时，他的态度虽然挑不出半点毛病，但言语间讥讽的意味却浓得让人想忽略都难。
“怎么他自己做得，我们就说不得了？”最是见不得息箓那种虚伪的表情，三皇子没好气地扬起下颚，毫不客气地打断弟弟的话头，“好像一开口就变成苛责，这么大的罪两位哥哥可受不起，五弟你还是自己担着吧。”说罢，还不忘朝地上狠狠地唾了一口。霎时，三位皇子与太子殿下在王府门前胶着着，气氛紧张到旁侧进过想要与他们打招呼行礼的官员们都不禁停下步子看热闹，却又不敢随意走近。
“五弟以为未来的太子位就稳是你的了？现在就敢教训兄长。”素来喜欢热闹的二皇子冷冷地瞥一眼息筱跟息箓，言语之间更显尖锐，“可别太得意。保不准咱们的太子殿下还有什么后招，父皇未必会废储另立。”他倒是不信，父皇若真是把太子废了另立五弟，这两个人关系还能这么好。
从小就是这样，太子跟五皇弟关系就好得不得了。虽然小时候他也想过要亲近太子弟弟，可那家伙仗着自己是嫡长子的储君身份，再加上脸蛋漂亮得不行，便对其他哥哥们没个好脸色，反倒与母亲是边夷之地进贡女子身份的五弟走得越来越近……现在知道错了吧！能抢太子位的最有利人选便是太子最疼爱的五弟呢，真真是个大笑话。
本不想与两位兄长做更多的争辩，可见到二哥看他就好似看白眼狼的眼神，息箓顿时怒从心起。他对太子哥哥的心意从来没有虚假过，可容不得别人污蔑，随意揉沙子。
年少的皇子立刻沉下脸来，跨一步走到与息筱并肩站立的位置，开口正要反驳，却被突然伸手横在他胸前的太子兄长给拦下。
“太子为储君，对太子出言无状即是不忠；若是按身份，我与五弟都是后辈，兄长这么不够友善，看来十几年的诗书也是白读了。”微微挑起眼角，横一眼那些都噤声站在旁侧想看热闹的来往官员们，待到他们见到太子的脸色不佳，赶忙匆匆行礼过后便走开，息筱这才接口笑道，“难怪……”眼珠子将两位兄长上下打量过，那种刻意的做法让人一眼便能猜出他话中意指为何。
若是比斗嘴，息筱自认为不见得会输给两个光是只有年龄比自己强的兄长。虽然很不想在他们面前过分表现自己，但他更不想让息箓在这种时候得罪两个还经常在宫中行走的皇兄，背上个恣意妄言、不敬兄长的罪名。
脸上挂着云淡风轻的笑容，息筱的态度让两位兄长一时间也不知该如何应对。要是对着这样的太子发火，他们于情于理都站不住脚；若是就此罢休，又觉得心有不甘。反倒是息箓听到太子哥哥的一席话，惊讶地侧头看着他，心底爬出就连他自己也说不清道不明的感情。
“四位殿下果然还在这儿，总算是没让小人白跑。”就在他们兄弟死人僵持着的时候，一道过于尖细的声音从屋内传来，往日都在皇帝身旁伺候的内侍总管忙不迭地走到门口，“今晨司天监来报说天气有变，下礼的时辰宜提早，所以各位殿下的府上都已经差人重新去通知过了。可时辰到了还不见几位殿下到来，靖安王已经先行去到首辅府上，特地令小的在此等候。”
他嘴里虽是说得轻巧，可听到之人都面面相觑，不敢多言。他们若是昨夜都在府中，自然能接到统治。可每个人都错过，也便是说他们可都是夜不归宿，如果话传到天子耳中，那可是大大的不妙。
两位兄长究竟去干了什么息筱分毫不敢兴趣，只是他想不到竟然连息箓也有夜不归宿的时候，看来这个弟弟真是长大了。兴味盎然地转头看着息箓，却在见到他别开头尴尬的模样后，息筱忍不住笑出声来。
亏得这个人今晨在他府上还一副正儿八经的样子，却没曾想也是一肚子的浑水。若不是被内侍总管揭穿，他自己还被蒙在鼓里，以为息箓这家伙有多正直呢。
，是这个女子用温暖的怀抱抚慰他，一遍又一遍用温柔的声音说着“太子不用害怕，公主只是倦了，等精神好些就会没事”。
他不知道对母亲而言什么叫有事，什么叫没事。其实他并不害怕母亲偶尔失神的表情，只是蝴蝶的安慰实在太温柔，让他舍不得告诉那个女子实情。好在那种状况并不多，所以息筱依赖却不会迷恋蝴蝶，就连在知晓男女情事后他也未对那个柔美清丽的女子产生过任何的非分之想。
那份似水的柔情他不想失去，更不愿玷污。记忆中难得的美丽存在，就让它一直继续着美丽下去吧。
“殿下？太子殿下？”见息筱久久不做声，蝴蝶探询地叫了他几声，执着抄本的手在发呆的人眼前来回划动几下。的6b微微敛神，息筱脸上堆起甜腻的笑容。这个在人前总是落落大方、举止得体的女子在他面前就像是个无论如何都没法不操心孩子的母亲。可她不是息筱的母亲，永远也不会变成息筱的母亲。
曾经有一次，息筱对着心情颇佳的母亲笑眯眯地开口讨人道“母亲能否将蝴蝶送给孩儿”，那个时候蝴蝶已经早就过了女子该找婆家的年龄，可当时正在下棋的皇后连想都不想便摇头拒绝。
“蝴蝶就算死了也是我身边的人，不会让给你的。”当时母亲应该是这么对自己说明的吧，那种软着拒绝的态度放倒更让息筱明白，对于深居在宫中的母亲远比自己更寂寞。而她不像自己，可以派遣的方式，只有与陪嫁的小宫娥一起空坐闲聊，说起两人都记得的故国美景。
“蝴蝶，我想今日先把那幅画画完再出门。”没有太坚持自己的想法，息筱想到自己最近连想法都变得有些迟钝，突然决定采纳她的意见。如果不贪恋外面的繁花景色，他只是走一趟便回家的话，也省得让蝴蝶回宫后禀告母亲他开始变得不喜外出，让母亲平白多担忧。
“那蝴蝶替太子殿下研磨。”放下抄本站在书桌旁，蝴蝶一手抬着宽大的衣袖，一手执起墨块细细地研磨起来，红袖添香。
“不必。”伸手压住蝴蝶的手腕，息筱的脸却慢慢红起来，“今日还是老规矩，我要独自在房中作画，你也不得偷看。”不放心地再次提醒这个女子，画中的内容他实在没有勇气让她看到。
“又是那幅不知道画了多久的美人图？太子岂不是更该出外游走一番，见到合适的美人模子才能画得更好么？”取笑般说着，蝴蝶却也并为与他为难。
曾经又一次到太子书房时，他正拿着那卷只画了个轮廓的纸张在揣摩，虽然不知他画的是谁，但光是凭那简单的几笔就能看出画中之人是个女子。当时息筱是臊红了脸，忙着将卷轴卷起来，不许她多看。所以每次遇到息筱说不能让她看的时候，蝴蝶就会想起那幅画——画中的女子身形可是很熟悉，却偏偏想不起是谁。
“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……对呀，我画的就是这种国色天香的美人，就跟蝴蝶长得差不多。”调笑着对蝴蝶说出这句话，却没想到被她翻个白眼，直接伸手过来想拧人，息筱赶忙讨好笑道，“好好好，我这就出门总行了吧。蝴蝶真是老了呢，连玩笑也禁不起。”
喜欢跟不会太介意他太子身份，可以任他撒娇，也能无所谓与他相处的蝴蝶。这种时候息筱便会觉得很幸福，至少他会觉得这样的自己是存在的，而不是个只有太子名号的空壳。
笑着走到房门前，正要让伺候在外面的内侍准备好马车，息筱突然回头看看收拾停当准备回宫的蝴蝶，莞尔一笑。的ca其实他并不是故意想要与她为难，只是既然撞上了，就两个人一起走去吧。
最终还是拗不过息筱的执意，蝴蝶只得心不甘情不愿地陪他一同上了马车。刚到山脚下的时候，马车便停了下来。从下面通道一直延续到山上寺庙都是市集，根本无法驾车行过，更何况也没有必要。在蝴蝶吩咐车夫就在原地等候后，他们二人便下了马车。
“这次的庙会好多人，真不知道有什么好看的，蝴……”在山脚下走了没多久，息筱便雀跃起来，他果然还是觉得热热闹闹的人群就算再脏乱也比冷冷清清的太子府好得多。道旁满种的桃花印不过息筱因为走得太久而染上无限娇羞红晕的双颊，顾不得熏上脸的蒸腾热气，正要将想法说与蝴蝶听，可回头望去，原本应该跟在身后的人儿却找寻不到踪影。
微微皱起双眉，息筱踮起脚尖想要越过身旁人群的高度，那样或许容易找人。然而刚试了两下他就干脆地放弃了。以现在的高度是不可能做到的吧，就算他再踮起脚，这样还不够高的身体也不可能突然就拔高多少。的7干脆离开人群，往人少的边道走去，选定一块大石坐下，息筱也懒得再去找人。反正没关系，等到集市散后自然就会在出口处发现蝴蝶在那里等待。他太了解蝴蝶了，她如果找不到人也不会慌乱，只会选择更有效实际的做法。
听着耳畔不时传来喧闹的声音，息筱双手撑在石面上，冰凉坚硬的触感从掌心传来，他意识有些恍惚。这种时候突然想起了息沂初，最后一次跟他见面的时候自己被那般对待却始终没有得到满足，之后的旬月都忙得忘了找人发泄，现在一回到浑浊的俗世中，就身体内的渴望就开始苏醒过来。
“你看，你看，那边的那位公子长得好俊呢！不知他定了亲事没有。”忽而听到有几个女子在不远处莺莺燕燕的声音，若是以往息筱定会立刻被引起兴趣，然此刻他却一手紧紧揪着腿间散开的衣袂，脸色潮红，额头也开始渗出薄汗。
上次被息沂初喂下的药他实在太大意，没有想到他会几种媚药一起使用，害得自己准备的解药只能暂缓药性，却不能完全将药效减掉。每天总会有一段时间他全身火热得不行，在府中还尚可用冷水澡应付过去，而且虽然每次发作的时间都不定，但大多都在晚上，所以他也未太在意。
可想不到的是，此刻在光天化日的热闹集市旁，竟然发做起来，息筱顿时觉得天旋地转，便连抬头都不敢，生怕只要一动就会被人看出端倪。
“这位公子，你还好么？”一道温柔的嗓音突然从头顶上方传来，息筱有些怔怔。
抬起头，循着声音传来的方向望去，眼前站着一个身着青衫的男子。他身形修长，略显瘦弱的身体包里在粗陋布衣中却无损他的身姿。他眉目分明、清举爽朗，虽然给人一股莫名的孤高感，但又忍不住想与这样的人亲近。
满脸担忧地望着息筱，男子耐心地等了等，在见到息筱下意识地咬着下唇摇摇头后，他淡然笑笑。干干净净的脸上关切的表情找不到半点虚假，他一双漆黑的眸子仿佛两汪诱人的深邃。没有询问，男子直接伸手贴到息筱的额头上试了试温度，冰凉的触感从额头一直熨到息筱心底。
“没什么大碍，只要稍作休息就好。”脸上露出欣慰的笑容，男子收回手，温声宽慰脸色潮红的息筱。
一阵风吹来，被迷了双眼。息筱赶忙伸手刮开被风吹到眼旁，挡住自己视线的发丝。却见垂在那男子肩头上的杨柳枝婀娜飞舞，石青色的外袍映着翠绿的枝条，衣袂飘飘。
心没来由地咯噔一下，息筱原本就红透的脸颊烧得更红。
想要看他，又害怕看他。心不停地剧烈跳动着，不想让他看到自己这么丢脸的表情，可又不知道该如何是好。息筱猛地放开自己还拽着衣衫的手，脸上露出甜美的笑容。
“多谢公子。不知该如何称呼？”努力压抑住体内的不适，息筱笑得眼角都眯了起来。
真是奇怪得很呢，他突然就找到了自己想要的东西了。
这可是生平第一次……所以，决不能放过。
悄悄地推开柴门，院子中的架子上晒满了林林总总各色药材，主人却不在院子中。
在这偏僻的郊外小村庄中很少有外人来，民风淳朴，应该不必担心因为院门没有关好而丢失药材的事。可如果只是因为这样就松懈了警戒心，那可不是什么好现象，虽然对闯入者而言很便利倒是真的。
尽可能不发出声音的打开房门走近屋中，看到正躺在竹椅上浅寐的元珏，息筱脸上不自觉地扬起幸福的笑容。
与元珏的相识只是偶然。那日前在集市上的相遇后，元珏什么话都没有说，静静地坐在他身旁陪他一直等到蝴蝶寻来。分别之前，息筱已经忍耐着身体的不适将那个人的姓名与居所之处全都记牢。
然后就那样认识了元珏，从那天开始就每天都到这个人家中，只是看着他，息筱就会觉得自己很幸福。这或许就是所谓的情吧，只要沾染上，便不管看什么都甜蜜无比。
所幸的是，在出使日程越来越近的时候，每日都在太子府中进出的蝴蝶倒是没有多言劝他莫要横生枝节。虽然蝴蝶的话就算说了大概也无用，但若是她将事情禀告到皇后那里，息筱就会觉得头痛了——他喜欢元珏的那种感觉不假，喜欢母亲的那份心情更是没有半点杂质。
如果母亲开口让他放弃元珏的话，息筱肯定会连考虑都不必，直接应允。但允诺过后会不会真的放手那个人……答案明显得不用说出。
“我来了。”阳光的笑容洒满了整个房间，息筱蹑手蹑足地走到他身旁，小声说道。
元珏没有醒来，过长的睫毛在脸上映着两扇影子，清俊的脸庞写满倦意。息筱不知道他为何总是那么劳累，既不见这个人忙着读书考取功名，也没见他需要为生活所苦，每日所做的不过是翻阅那一屋子的医书，或是晒着一些奇怪的药材。
在他身旁站了许久也不觉得厌烦，故意凑近过去对还在睡梦中的人吹两口气却不见他醒来，息筱脸上这才露出一丝狡黠的笑意。
低下头，一双红唇轻轻地贴到元珏有些苍白的唇瓣上，随后便立刻撤走，息筱满脸彤红。跳动得太过剧烈的心还在鼓动，害怕被知道，却又想被他知道。
喜欢这个人？还是喜欢上喜欢他的感觉？息筱并不知道，只是每次在元珏身旁，嗅着他身体内散发出的淡淡香气，他就会心神宁静下来。
看到他微笑，自己便会跟着开心；看到他蹙眉，自己立刻又担心不已——这种心情在面对叔父时从来没有有过……不，或许曾经有过，可现在他已经忘记了。
并不是因为失去了叔父，所以才特别在意突然出现在自己生命中的元珏。息筱明白他心里对谁的挂念与爱恨并无关系。十几年的情感湮没了太多太多本来可以是简简单单的东西，就像寒冬时节他尽日里抱着的那个红泥火炉——本来是个寻常人家里都可以买的到的俗物，可是被善于工笔之人提毫泼墨后，便成了附庸风雅者竞相争夺的物件，就连想碰一下都难。可当不小心把那火炉上的字迹擦掉，没有谁再去争夺的东西才又变成他独一无二的宝贝。
独一无二……这世上，谁又是谁的独一无二？定睛看着元珏细瘦的身躯，感受到从他周身上下散发出的冷清，息筱的心没来由地一阵紧缩。这个人是他想要的，但这段日子的接触下来就算对方没有明说他也能感受到，自己不是他的唯一。
元珏有喜欢的人。就算他从来没有对说过，可息筱还是能感觉得到。因为这个人经常会独自站在院中，望着满园的药材眼神开始变得飘忽起来，似乎在望着遥远之处的哪个人。
不想开口问他答案，对息筱而言元珏的回答毫无意义。自己不会因为元珏心有所属就不想要他，既是如此，又何必多事？！
苦闷地低下头，息筱正陷入沉思时，耳畔忽然传来一道柔和清朗的声音：“今日怎么这么早就来了？”
已经醒来的人淡笑地看着站在旁侧不停变脸的孩子，或许是心情好转的缘故，他苍白的脸上也泛起几分血色。
对于息筱的出现，元珏没有太多抗拒。就好像这个人的存在是理所当然的，在初见分手的第二天，看到忐忑不安的息筱站在门外，白嫩漂亮的脸涨得通红的模样，他只是笑着点点头，便让人进到屋中。
从那日开始，息筱便每日都来找他。两个人的交谈并不多，元珏不是个善于更人相处的人，很多时候他都是沉浸在自己的思绪中，或是打扫庭院与摆弄不知道从那里找到的奇怪药材。
而息筱的要求也不多，只要能让他坐在回廊下，静静地看着这个人就足够了——两人的这种相处模式虽然算不上多亲昵，却让息筱觉得非常满足。
没有甜言蜜语，没有假装的关切，甚至有时候会冷落自己……可那些都没什么，都是元珏的性格所造成的假象。只要认真的体会便能发现，这个人其实是个很温柔的。
“这么早过来会让你觉得困扰么？”看到躺靠椅子上的人站起身，息筱反倒捡了个对门的位置坐下，伸手端起茶壶，给自己到了杯冷茶。
“会啊。”温温地笑着，在见到息筱因为自己一句话便恼怒得快要变成黑色的脸，元珏脸上兴起戏弄的神色，“因为给你准备的药可能还没煎好，被看到这么狼狈的一面，我简直不知道该怎么办才好。”
越是正经的人，在端着面容调侃别人时才更难迅速分辨真伪。对于他无伤大雅的打趣，息筱反倒觉得甜蜜无比——觉得那个人好的时候，他便无论怎样都是好的。
摆手示意息筱留在座位上不要动，元珏转身便像后屋走去。抬手刚挑起帘子，一股浓郁的草药香味赢面扑来，熟悉的气味将他身上散发出的清冽竹香掩盖掉，息筱微微皱起鼻子，对这种状况有些不满。
息筱是极喜欢元珏身上的气味，那种不知道是熏在衣物间，还是由身体子内而外散发的香味很独特，清雅有余富贵不足，但配上他在山野书生的身份，倒也相得益彰。
不过现在不是计较那些的时候。虽然相处日子不长，他却也隐隐察觉出元珏医术确有过人之处。纵使没有开医馆，平日亦无病人上门求治，可光凭他在此处喝过汤药后每日体内媚药的发作便会较前日轻不少，息筱就开心不少。
宫中太医对这种药肯定也有办法，但息沂初就是笃定他就算是要忍耐到身体难受得连床都下不了，也不肯将这么丢人的事让别人知道——别人无论将他看做是淫荡还是庸庸碌碌，对于息筱而言都无所谓。可身为皇子的尊严他却无法忍受被人下了这种药，最终还落得需要太医来帮忙的地步。
所以当那日元珏淡声说着让要替自己诊脉时，息筱虽然没有拒绝，可脸色也好看不到哪儿去。至少直到现在，他最不愿意的就是让这个人知道自己生性有多淫乱。如果这个人从此看到自己时脸上露出鄙夷的神色，或要与他割席而坐……那样的情况光是想到就觉得麻烦。
然而诊治过后元珏却什么都没有说，只是每次息筱来前他便会准备一碗汤药，让人服下。第一次时，心有戒备的息筱趁着元珏放下药碗便到院中翻弄药物时，悄悄用身上的银饰放到碗中试探，在发现确实无误后狠一咬牙便喝下去……现在想来，当时自己倒是以小人之心度君子之腹了。
寂静的房里甚至可以听得见自己混乱的心跳，静静地凝视后屋内忙着煎药的男子背影，息筱眼中写满幸福的。那瘦弱的腰身不赢一握，身段风流诱人，周身冷冰冰感觉展现出恰到好处的禁欲感，让人遐想无限却又不忍污脏了他。
什么时候开始习惯坐在这里看他？息筱不知道，不记得；不想知道，也不想记得……唯一让他感到惊讶的，大概就是自己会那么快就习惯某件事吧。
站起身，想要过去帮忙，可还没他完全站直，体内猛地窜起一阵热气。阵阵寒风透过未关紧的门窗吹到屋中，却吹不散息筱身上的燥热。倦倦地拉拉夸大的衣襟，被包里深藏起来的白皙肌肤上微微泛红，息筱皱起秀气的双眉——真是该死，早不发作晚不发作，偏偏这种时候让他丢人！
随手再给自己倒了杯凉茶一饮而尽，息筱用力掐一把自己的腿，让痛苦分散越来越集中的注意力。
白烟皑皑升起，元珏整个人笼罩在一层朦胧的水雾气中。似是察觉到息筱的观察，他微笑着回头，一双眼眸弯成了月牙。在屋中之人尚未回过神时，他已是用茶托端着药碗走了出来。
“是不是过了今日，就不用再吃这药了。”仰起头，用澄澈的目光看向元珏，息筱单纯的笑容中不经意间流露出几分妩媚。这个不知道哪里来的大夫前日就对他说过，药只吃到今日便行。虽然不想怀疑，可方才自己不小心又发作了，真的喝这最后一碗合适么？
将药碗放到息筱身前，元珏微笑着点点头，眼眉间却笼着一层淡淡的失望——不应该如此的！这个少年青涩风韵、纯真洁白的存在。如果，能早点来见他就好了……
“元珏，怎么了？”看着身旁之人眼神突然黯淡下去，息筱心没来由地抖了抖，直觉地升起一股难以言喻的不安。
快要挽留不住，无论怎样伸手都会失去的感觉袭上心头，他脑中思绪顿时飞快地转动起来，脸上却露出怯生生的表情。
对那个表情完全没辙，元珏宽慰似的对息筱笑笑，伸手想要抚摸一下他的头发。忽而想起自己这样做有些不妥，他踟蹰几下，还没碰到息筱又将手缓缓收了回来。
无奈地站在一人高的铜镜前张开手，任宫娥一件件的将繁琐的衣服套到自己的身上，息筱脸上写满不耐。太子礼服穿起来太麻烦，早知如此费时，他就该一大早就出门，也免得浪费那么多时辰。
青灰色的圆领、垂下时及膝的宽袖、白玉腰带上刺绣花纹精致无比。任凭宫娥的翘首环过自己腰际，将束带上的扣袢系好，息筱转头看看窗外天色，不由得重重叹口气。
昨日分别时才跟元珏约好，今日陪他一同去城东药商那里取他早就定好的稀奇药材，可耽误了这么久，眼见天色就要转阴，不知道待会儿会不会下雨。
“皇兄要是觉着这宫娥手脚不够利索，弟弟倒是可以效劳。”依着门框，息箓不进也不出，看到见他出现后脸色变得更加难看的兄长，他反倒笑将起来，“今日可是靖安王府与首辅府的大宴，还不定要晚到什么时候。这阵子天气虽是挺热的，可到了夜里却也会转凉，太子出使在即，若是在这个节骨眼上病倒，怕是不禁父皇，就连皇叔也恨不得把前来催人的我给直接把扔去喂马吧。”
“不过就是下个文聘，有什么好张扬的。我去不去也没什么关系吧，真是麻烦！”待到细心的宫娥将挂在腰间的玉佩流苏都打理好，息筱这才看着及第的晕黄铜镜里自己的模样。
今日的主角又不是他，若不是母亲昨日特地吩咐蝴蝶嘱他千万不得失礼，息筱甚至连去都不想去。反正他也有了新的乐子，何苦要委屈自己穿得规规矩矩地端坐在宴席上，让人评头论足。没好气地瞪一眼较之上次相见时又内敛了不少的弟弟，他心中却不若从前那般羡慕了。
被父皇吩咐要看着太子，以免那个在朝堂内外早就没什么威信的殿下随兴所至丢了皇家脸面，故而息箓一大清早便来接人。在太子府中等了快一个半时辰也不发火，看到兄长终于准备妥当，他微微躬身做了个请礼。
在车中与弟弟也无什么话可说，听着外面街道上车水马龙的声响，他垂下眼睛，思绪很快便被元珏消瘦的身影占据——现下那个人在院子的树荫下翻晒那些永远也晒不完的稀奇药材？还是坐在回廊的竹椅下，泡着一壶清茶，脸上露出寂寞的表情？
至少在息筱看来，元珏并不是很喜欢医理，因为还从来没见他救治过自己以外的病人；而他对待寻常药材的态度更是恶劣得让人咋舌。可他却每次一听到有稀奇的药材，眼中就会闪烁出期望的光芒；每每在研读医书时，脸上不自觉就会带着赎罪般的表情……就好像，他这么做并不是因为这样能使他快乐，却可以减轻心中的痛苦。
人究竟要被伤到什么地步，才会将自己逼到这种绝境？！可元珏越是如此，息筱就觉得自己越是喜欢他。尤其是每次看到他痛苦的眼神，自己心中便会升起抹不去的怜惜之情，那种感觉实在是太美妙，让他光是回想便不会自觉地笑出来。
而拿着一本书册看个不停的息箓也没有与兄长搭话，只是微妙的眼神偶尔会落在他身上。若是按照以往，好几日不能出门，他定会不停地掀开车帘往外看，兴致勃勃的模样让人就算觉得他行为不恭也不忍苛责。可今日的兄长却一反常态，只是静静地坐在车厢内，脸上恬淡的笑容比以往沉静了许多，眼角眉梢处所隐现的是息箓陌生无比的神色。
是叔父的婚事上他改变的？还是另外的什么人，什么事让他改变的？在自己不注意的小小一段时间内，仿佛跟兄长间的距离相隔得更远，却又无可奈何。息箓心烦意乱地坐着，眼睛虽然盯着书册，却一个字都没看进去，可脸上倒也瞧不出什么端倪。
正在思索间，马车已经到了靖安王府门前。其实比起家宴，今日靖安王府更像是在办朝宴。
当朝天子亲自做媒，撮合胞弟与把持半边朝政的首辅家千金的婚事，光只是下文聘的日子就让太子及诸皇子全都要到场。莫说是靖安王，就连首辅府上也是挣足了脸面。
满朝文武但凡还在皇城内的，几乎都到场恭贺；即便是没到场的，也将礼数送到。靖安王府门前也就是熙攘喧闹些，首辅府门前竟摆了一条长街宴，热闹非凡。
“哟，难得见到太子大驾，果然还是靖安王面子大。”刚踩着踏脚走出马车，就听到边上传来一道凉凉的声音。微微叹口气，息筱不禁觉得有些好笑。
似曾相识的场景……好像每次到靖安王府就能在门口与两位兄长狭路相逢，真不知该说他太倒霉，还是两位兄长精神太好特地在此等候。可无论怎样，他都不想与他们纠缠。见息箓已经从另一旁下车向自己走来，他对两位兄长淡笑着点点头，然后便翩翩然向府行去。
几日前大皇子府上请宴，帖子发到各位皇子手上，自然太子也是请了。可息筱却将帖子扔到一旁，懒得去露个脸。他很讨厌那个不管对谁都笑眯眯的大哥，所以没必要特地卖面子过去。反正太子与大皇子平素也无甚交情，就算被人诟病他也不介意。
然而现在想来，自己那日若是去了可能反倒好些，至少今日不会被两位兄长借机纠缠。他还想尽快跟叔父打过招呼，然后找个空档早早的离开呢。
“殿下近日在府中勤于学问，分身无暇，两位兄长还是莫要太苛责……”见息筱刚走两步就被二皇子与三皇子挡去前路，走在后面的息箓微微躬身一礼，不亢不卑地说道。
对于两个从小就跟他不大对盘的兄长，息箓的态度与其说是恭谨，还不如说他在人前会装模作样。只要没有旁人在时，他的态度虽然挑不出半点毛病，但言语间讥讽的意味却浓得让人想忽略都难。
“怎么他自己做得，我们就说不得了？”最是见不得息箓那种虚伪的表情，三皇子没好气地扬起下颚，毫不客气地打断弟弟的话头，“好像一开口就变成苛责，这么大的罪两位哥哥可受不起，五弟你还是自己担着吧。”说罢，还不忘朝地上狠狠地唾了一口。霎时，三位皇子与太子殿下在王府门前胶着着，气氛紧张到旁侧进过想要与他们打招呼行礼的官员们都不禁停下步子看热闹，却又不敢随意走近。
“五弟以为未来的太子位就稳是你的了？现在就敢教训兄长。”素来喜欢热闹的二皇子冷冷地瞥一眼息筱跟息箓，言语之间更显尖锐，“可别太得意。保不准咱们的太子殿下还有什么后招，父皇未必会废储另立。”他倒是不信，父皇若真是把太子废了另立五弟，这两个人关系还能这么好。
从小就是这样，太子跟五皇弟关系就好得不得了。虽然小时候他也想过要亲近太子弟弟，可那家伙仗着自己是嫡长子的储君身份，再加上脸蛋漂亮得不行，便对其他哥哥们没个好脸色，反倒与母亲是边夷之地进贡女子身份的五弟走得越来越近……现在知道错了吧！能抢太子位的最有利人选便是太子最疼爱的五弟呢，真真是个大笑话。
本不想与两位兄长做更多的争辩，可见到二哥看他就好似看白眼狼的眼神，息箓顿时怒从心起。他对太子哥哥的心意从来没有虚假过，可容不得别人污蔑，随意揉沙子。
年少的皇子立刻沉下脸来，跨一步走到与息筱并肩站立的位置，开口正要反驳，却被突然伸手横在他胸前的太子兄长给拦下。
“太子为储君，对太子出言无状即是不忠；若是按身份，我与五弟都是后辈，兄长这么不够友善，看来十几年的诗书也是白读了。”微微挑起眼角，横一眼那些都噤声站在旁侧想看热闹的来往官员们，待到他们见到太子的脸色不佳，赶忙匆匆行礼过后便走开，息筱这才接口笑道，“难怪……”眼珠子将两位兄长上下打量过，那种刻意的做法让人一眼便能猜出他话中意指为何。
若是比斗嘴，息筱自认为不见得会输给两个光是只有年龄比自己强的兄长。虽然很不想在他们面前过分表现自己，但他更不想让息箓在这种时候得罪两个还经常在宫中行走的皇兄，背上个恣意妄言、不敬兄长的罪名。
脸上挂着云淡风轻的笑容，息筱的态度让两位兄长一时间也不知该如何应对。要是对着这样的太子发火，他们于情于理都站不住脚；若是就此罢休，又觉得心有不甘。反倒是息箓听到太子哥哥的一席话，惊讶地侧头看着他，心底爬出就连他自己也说不清道不明的感情。
“四位殿下果然还在这儿，总算是没让小人白跑。”就在他们兄弟死人僵持着的时候，一道过于尖细的声音从屋内传来，往日都在皇帝身旁伺候的内侍总管忙不迭地走到门口，“今晨司天监来报说天气有变，下礼的时辰宜提早，所以各位殿下的府上都已经差人重新去通知过了。可时辰到了还不见几位殿下到来，靖安王已经先行去到首辅府上，特地令小的在此等候。”
他嘴里虽是说得轻巧，可听到之人都面面相觑，不敢多言。他们若是昨夜都在府中，自然能接到统治。可每个人都错过，也便是说他们可都是夜不归宿，如果话传到天子耳中，那可是大大的不妙。
两位兄长究竟去干了什么息筱分毫不敢兴趣，只是他想不到竟然连息箓也有夜不归宿的时候，看来这个弟弟真是长大了。兴味盎然地转头看着息箓，却在见到他别开头尴尬的模样后，息筱忍不住笑出声来。
亏得这个人今晨在他府上还一副正儿八经的样子，却没曾想也是一肚子的浑水。若不是被内侍总管揭穿，他自己还被蒙在鼓里，以为息箓这家伙有多正直呢。