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乐文小说网 www.lwtxt.org,魔王救世主无错无删减全文免费阅读!

    芬顿历九九八年,魔神纪元前四年,兽人的又一次大规模侵攻战以失败告终,被迫退回到南方的赤海。

    人类、矮人联军在白山战役取得的大胜,使得兽人与人类间本已倾斜的力量天平彻底倒向一边。尽管人类一方的魔法文明体系经历了变革的阵痛,尚未回复到纪元全盛时代的水平,但社会文明的进展、财富的积累、人口的增长皆十分显著,到芬顿历九九八年,仅芬顿一国可动用的机动兵力就有二十万,即使不算上其它人类国家的兵力,相比之下,兽人不到三十万的人口总数就显得太可怜了,更不用说由于先知一族的隐退,兽人内部各部落陷入无穷无尽的内耗斗争,没有一个氏族能动员全种族的力量。从属于兽人的低等魔兽种族也纷纷脱离了兽人的控制,一些新的同盟关系开始萌芽。赤海丘陵地带一片萧索。因此,芬顿的宰相瓦勒断言,五十年内,兽人再无大举入侵星落平原的能力了。

    白山战役后不久,人类与晨星矮人长达两个世纪的不稳定同盟关系正式宣告破裂。芬顿历九九九年年初,芬顿、黑木两国开始在北方边境屯兵,石南国趁机霸取黑木国与矮人的交易份额,夹在中间的幽木国则态度暧昧。但,无论人类与矮人之间的战争会否打响,因双方军力、目的所限,都不足以动摇星落人类世界的根基。

    自白山战役始到芬顿历九九九年上半年,星落平原处于一种微妙的平衡状态。各国政局稳定,国与国之间的交际也缺乏引起争端的活力。一时间,人类世界再没有能引起公众瞩目的话题,以至于各国商人、军队与盗匪之间起的小争执受到前所未有的重视。比如一支由白山战役的逃兵组成的新盗贼团伙在芬顿中部游弋,洗劫过往商旅,让阿穆尔的塞弗伯爵大为头疼。但也无非是死水微澜,成不了气候。

    圣神教的牧师们丧失神力,给芬顿人的生活增加了不少麻烦。好在有英明的瓦勒宰相从极北的石南国请来许多草药师,稍稍弥补了这一缺憾。大多数芬顿人相信,又一段百年盛世即将来临,无不欢欣雀跃。只有极少数智者看到寄藏于平静湖面之下涌动的暗流,暗暗的开始训练私兵,积聚物资,广结盟友。地方领主之中,克兰的希曼公爵,温沙的霍华德公爵都是激进的先行者,各自扩充军队,而艾哈迈的老狐狸葛朗台侯爵则不动声色的扩展著自己的盟友数量。较之他们,圣心城由于大量派遣军队开赴北方而显得有些空虚。王室内部也对将来可能的动荡缺乏警惕性。老国王卧病在床,两个王子则把大量精力投入到拉拢廷臣的活动中。

    老奥尔森在地图上温沙、克兰、艾哈迈三个城市的位置上各点了一下,以示其重要性。卷轴上的魔法被触发,温沙与克兰呈现出淡淡的红色,而艾哈迈则发出微弱的蓝光,数条蓝色的彩带从艾哈迈向四处延伸出去,分别指向西方、北方的几个小国。

    兰斯知道,艾哈迈能够倚仗的还有光明法师塔在魔法学界的影响力,地图上并未显示出来。这一点上,圣心城的国立魔法学院也有相同作用。

    现在,芬顿弯月形的国界被边缘地带的三座城市划分成三块,各自呈现红、褐、蓝三种色彩,中央的圣心城、阿穆尔和德容三城则暗淡无光,被三大家族的色彩吞噬了。

    “他们会推翻王室的统治吗?”兰斯问奥尔森。

    奥尔森微微摇头:“多半不会。没有这个必要。这些大贵族的权力太大,在各自领地完全凌驾于国王。之所以造成这样的结果,也跟兽人脱不了关系。”

    “杰瑞先生,想必你一定知道,在三百年前,兽人的军力对我们是有相当优势的。只是由于他们组织混乱,长途作战没有补给线,这才没有侵入内陆。当时的芬顿军只有一支聚集了绝大多数兵力的主兵团,统一调动,以抵抗兽人的正面进攻。”

    兰斯点了点头。集中兵力确是战争中弱势的一方常常采取的做法。

    “但这样一来,兽人的游兵散卒就很难对付了,而兽人又偏好单独行动,给地方领主们造成了极大的损失。为此,圣神教的教会势力和地方领主们纷纷开始修建堡垒。每个大家族都有自己的城堡,农户和自由民为了自身安危,与这些城堡的主人签定委身式,移居到城堡附近,成为各家族的附庸。”

    “一来二去,芬顿国内出现了大大小小百座城堡,国王也不得不分派权力,给领主们相应的自治权。那段艰苦时期一过,政局已彻底变了样子,无法扭转了。兽人的威胁减小,但中小贵族们却借著城堡风争取各自利益,修城堡的事又继续了一百多年,到芬顿九世纪才止住。”

    “这样,芬顿的国土差不多被贵族们分完了,掌握在国王手里的委实不多,一到有人立了战功和外交上的功勋,该得到爵位赏赐时,国王就为难了。所以你看,芬顿史上立了大功受封的全是贵族世家子弟,至少是骑士的地位,可以让他继承祖辈的爵位,划自家领地。经过数辈人的耕耘,贵族们对自家领地的统治权日渐坚固。不用说历来与圣心城分庭抗礼的葛朗台家族,那些‘千年世家’,哪个都有差不多相当于国王的权力了。”

    “原来如此。”兰斯点头道,“这些大家族用不著推翻芬顿王室,只要打著王室的名义,没什么不能做的。正好可借两位王子争权的机会。”

    “正是。西德尼王子和托雷王子争的是王位,地方领主争领土实权,各行其是,两不相干。王子只有两位,可以想见,将来总有领主要做反复无常的小人呢。眼下,能真正影响到整个局势的有两个人,瓦勒宰相与菲尔南公爵。他们有实力而无领土,一直以来,但凡有哪个贵族犯了重罪,或芬顿与别国的外交出现龌龊,瓦勒与菲尔南总是主张严厉处理,把事情弄大,好在混乱中抢到本属于别人的一杯羹。”

    兰斯立刻想到骑士团北上的事。此事正是瓦勒一手制造,佛朗兹子爵积极邀战,已往北方赴任去了。可见老奥尔森分析得相当准确。

    进而又想到,如芬顿国内发生权力斗争,那两家肯定会由北方撤兵,参与进来。战争结果难料,如不幸战败,又错过了国内的时局,结果可就什么都没了!

    形势上这样想不错。可依照兰斯对瓦勒、佛朗兹两个人的了解,佛朗兹为人冷酷,深藏不露,骨子里却还算个正经的骑士,而瓦勒那家伙,兰斯不能不怀疑瓦勒另有别的阴谋,这样看来,瓦勒与佛朗兹在未来的立场各有变数,也不能草率定论。

    一想到佛朗兹,便无奈的想起一个令他魂牵梦萦的少女。兰斯心中一阵绞痛。

    “瓦勒与菲尔南非等闲之辈,都不能指望。地方领主们要保住自己领土,还是须得在自身入手。克兰、艾哈迈、温沙这三家对比,我还是看好温沙。杰瑞先生是自己人,老头我说话就不讲求客气了,呵呵。杰瑞先生的家族与克兰、艾哈迈两位领主是何交情,又对他们有何冀望呢?”老奥尔森捻著白胡须,微笑著看向兰斯。

    “噢,我家是常春国的商人,在克兰和艾哈迈各有大宗业务,与两位领主相交泛泛。”兰斯道,心想,这常春国的富商我是当到底了……

    “商人吗?”老奥尔森看著兰斯,不大相信他的说辞。像这般优雅的风度、超群的气势,博文多学、处事得体,哪是商人家族培养得出来的?只有善于交际这一点倒有十足的商家特色。比之商人,这青年更像王族。如果常春国一说是真,那他的姓氏十之八九是该国国姓呢。当然,老奥尔森嘴上可不会这么说。

    “好,那就由老头我说说三家的武力。这几家都是千年世家,虽然久未去过他们的城市,兵团性质想必也不会有多大改变。”

    “先说说南方的克兰。克兰领主希曼公爵,头脑聪敏,办事果敢,是一个雁过拔毛的狠角色。他为人重利轻义,翻脸无情,一言以蔽之,是贵族里的真小人。克兰兵也带著十足的希曼家族味道,战技、装备在三家中是最差的,但士兵好战,行军迅速,跟训练有素的大型佣兵团相仿。克兰的魔法师平均级别不高,大多是妖术师,可这些人会的尽是杀伤性战场魔法,克兰的魔法兵团不算优秀,战斗能力却很强。据说希曼公爵为了使魔法师能跟上步兵的速度,暗地里制造了一种法师专用战车,不知是真是假。”

    “再说北方的温沙。这三家之中,温沙的骑兵团历史最悠久,装备也最好。因为温沙与黑木国交界,战马来源有保障,骑兵的训练水准也颇高。据说温沙有五万重骑兵,实力远超任意一支王室骑士团,但我估计很难有这么多,养重骑兵是要钱的,温沙并不富裕。但不管其真实情况如何,温沙的士兵最强,这点勿庸置疑。为了增强骑士团的作战能力,温沙培养了大量战斗牧师,相对的,在魔法师上的投入就显得微不足道了。现在牧师失去了神力,温沙公爵可说是折了老本。尽管如此,温沙的武力在芬顿国内仍然首屈一指。不过,呵呵,现任温沙公爵,霍华德大人的个性就偏柔弱。能不能统领温沙的铁军很成问题呢!倒是我那小佷女,在发飙的时候有绝对的统御能力呀!”

    兰斯心想,真到了打仗的时候,老奥尔森你作为霍华德公爵的堂弟,还不是要赶到温沙去帮忙?

    因老奥尔森隐瞒了几个女孩的身份,此时兰斯还不知道伊丽莎白就是温沙霍华德的女儿、奥尔森口中的小佷女。

    “艾哈迈。哎呀,说到这个艾哈迈,老头我就有些看不懂了。我去过艾哈迈多次,比去温沙的次数还多,但艾哈迈的实力如何,从来就是未知之数。怪只怪葛朗台侯爵那老狐狸把尾巴藏得太好。人人都看到的兵力,宪兵加上伦伯底的狱卒,满算上也只有几千,跟艾哈迈巨大的财力真是很不相称。但艾哈迈是全国雇佣兵的集散地,各大佣兵团跟艾哈迈都有千丝万缕的联系。即使不考虑关系,佣兵认钱,艾哈迈有钱,佣兵团还是要算在艾哈迈这一边。佣兵的数量不算多,可全加起来也不少。最可怕的是这些人的等级极高,比职业士兵好太多倍了。并且,要说葛朗台会不养一支秘密部队,只靠佣兵的忠诚,我也不相信。”

    兰斯插话道:“我上次离开艾哈迈时,瓦勒宰相刚到那儿不久。这其中会不会跟艾哈迈的军备有某种联系?要知道,国内的自由军力也渴望跟各大势力相结合,这其中,有钱的葛朗台侯爵实在是不二之选。”

    “有道理。总之艾哈迈的军力不可小觑,纵然不比温沙,也不会比克兰差多少。魔法方面更是它的强项。如果不是有一个天然的限制,艾哈迈早就凭借其财力统一整个星落平原了。”

    兰斯问:“什么限制?”

    “资源。作战打的就是资源。艾哈迈没有矿产资源,也没有足够的农业储备。说到底,它只是一个单一的商业都市。而战争一打起来,艾哈迈的经济来源... -->>

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