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bsp; 老神甫的生命迹象越来越微弱，渐渐无法辨识。
一个以往生命中最重要的人，真正的亲人，就快要死了。兰斯第一次感到与死亡如此切近。
他觉得他该感到忧伤，温暖，或是疑虑，但他的感情一片空白，什么也没有。
此刻，兰斯有的只是思维，计算一切的思维。如果要他想一个瓦解北方三国军事同盟，晨星高原的计划，他大概也能做到。但，他却无法让自己难过。
他不知道这是为什么。难道他不是真心爱著老神甫的吗？老神甫的死，不是会带去这世界一半的温暖，让冬天更加漫长难熬吗？为什么不感到伤心？
兰斯困扰不已。当西米塔尔进牢房带他出去时，他几乎感到松了一口气。悉心为老神甫盖好毯子，跟著监长出牢房，进传送门。
在传送装置即将发动、蓝光闪耀时，兰斯召唤了黑鸠亮羽，要亮羽悄悄跟在后面。
西米塔尔非常强，这一点兰斯毫不怀疑。但是他仍抱著随时逃走的打算，至少，他打算在心里做模拟。叫上亮羽看看四周的地形、是否有看守之外的跟踪者，在正式逃亡的时候也是十分必要的。
这回见到西米塔尔时，监长似乎正在跟谁呕气，身上散发出强烈的杀气。那种杀气，已远远超过“压迫感”的程度，给人一种锐利的、要刺破皮肤的感觉。
如果正式逃跑时，还是西米塔尔这家伙做看守，那兰斯就要打退堂鼓了。
他们一路下楼梯，在三层附近的一个格子间，西米塔尔用钥匙替兰斯打开了禁魔枷锁。
屋子中点著一盏小油灯，十分昏暗。屋子的前半边摆著一副桌椅，似乎是看守用的，后半边被一台巨大的机器占据。看不到机器的全貌，几个厚度达到一米、相互咬合著的大齿轮转动著，发出难听的噪音。看不出那机器是做什么的，也不知是采用何种动力。
西米塔尔挑这个房间为兰斯开锁，当然是怕他听到解锁咒语。咒语兰斯早知道了，因此一点也不关心。
丢下铁枷，兰斯感到一身轻松，下楼梯时好好活动了几下。
西米塔尔就站在下层平台，面带一丝促狭的笑容，默默的等兰斯。当兰斯追上他，监长忽然问道：“你会魔法吧？”
兰斯不解，答道：“会一点点。”
这倒不是假话。兰斯确实只会一点点魔法。不过，二级魔法中的隐身术、一级魔法中的油腻术、冰冻术，对逃狱都是极有用途。
亮羽报告说，他们背后并无跟踪者。兰斯一直在考虑，西米塔尔的攻击速度是否够快，能阻断自己的隐身术。
考虑归考虑，结果早知道，牧师是不会冒这种风险的。
西米塔尔的第二个问题，还是出乎兰斯预料：“那你是否觉得，学魔法，一定要特别聪明的人才可以？”
“应该是这样吧。比如兽人就不会什么魔法。”
西米塔尔的眼楮眨了两下，似乎对兰斯给的答案不怎么满意，又问：“那么说，魔法师就一定聪明咯？”
“我不这样认为。”
这下监长笑了，全身的杀气一下削弱不少：“我也这么想。”
兰斯耸耸肩。
走到新狱堡一层，西米塔尔拿出一根黑色的绸带，递给兰斯，要他自己蒙上眼楮。
兰斯狡猾的在绸带后面打了个活扣，被西米塔尔发现了。监长只好亲自伺候囚犯，把绸带扎紧。这下兰斯什么也看不见了，只能用耳朵听四周的声音。
四周的空间忽然变得很大，好像怎样走都碰不到边界似的。
西米塔尔牵著兰斯，出了新狱堡的门。寒冷的夜风迎面吹来，让兰斯顿觉自己穿得太薄。
风也吹来了马打响鼻的声音。兰斯知道，前面有一辆马车。西米塔尔不可能牵一个看不见的人走远路。
“要带我去哪儿？”兰斯问道。
“一个你不该知道是哪儿的地方，牧师。”西米塔尔答道。
兰斯又耸耸肩。心里暗笑：有亮羽跟著呢，我的视力可比谁都要好。
他现在不敢把感观寄身于亮羽，免得走路不便，露出破绽，等进了马车就不一样了。牧师可以安安心心的蹲在车厢上，遍览艾哈迈的夜景。
车厢门打开，兰斯摸索著走进去。一股熟悉的气息冻住了脸上的笑容。车子里有什么人在，他此刻非常不想见到的人。
魔族诺伊斯用他蹩脚的芬顿话致以亲切的问候：“兰斯！非常高兴！诺伊斯见到你！”
“幸会！”兰斯哭丧著脸答道。
他不得不用心念把亮羽赶走，要它尽量远一点跟在后面，不要与自己联络。
有一个魔族看守，真是太不幸了。
精神力技能是兰斯与高手对抗时唯一能倚仗的密技，但只要这个魔族在身边，他就什么都做不了。
他可不想用自己的性命做筹码，赌诺伊斯的灵感到底有多强。
看来，必须把对付这个魔族的方法列入计划单。否则，先前想好的突袭方式将彻底无用。
西米塔尔喊了一句什么，摇响了鞭子，马车缓缓移动起来。
魔族诺伊斯认真的打量著同车的囚犯。天色已很黑了，囚犯又蒙著眼楮。诺伊斯很有确信，这个囚徒看不见任何东西，因此也就不掩饰眼神里的精明与狡狯。
一路无话。瓦勒的两个囚徒都想著自己的心事，谁也不愿在西米塔尔的车中试探对方，怕给精明的监长听到。黑鸠隐身在阴暗的夜空中，闪烁的星光穿过它梦魇一般的羽毛，照在黑布蒙著的车厢顶。在车顶的角落，有一个银线绣制、三道风纹、一片落叶的标志，散发出一种难以言喻的冰冷、落寞。
马车转了三四次弯后，像是上了条大道，颠簸的程度降低许多。一路向前，走了很久，终于停下。
外面，西米塔尔和一个人低声交谈了两句，像是叫人开门。马车再次开动，不久就又停下来。
兰斯正猜测著，这大概是进了某家的院子。西米塔尔来开门了，叫他下车，诺伊斯也跟下来，负责给兰斯领路。
脚下略有些不平，像是一条甬道。风很大，可见这家的院子著实不小，要么就是自己猜测失误，是到了野外。四周有草叶冻伤、腐烂的味道，远处传来的微微的水声。
不知为什么，兰斯总觉得到过这个地方，有一点印象。
他并不担心找不到答案。到了明天，黑鸠亮羽会把整个路程绘成地图，详细报告。
莫名其妙的想起一个月前，在艾哈迈城外河边偷袭雅希蕾娜的那个夜晚。斯克雷少爷现在在何处？虽然是男孩子，他的手却很小巧，肌肤滑腻得像鱼一样，比同是魔族的诺伊斯好太多。
一想到和一个男人牵手，兰斯的心情就差了几分。
如果是斯克雷那样的柔软滑腻的小手还可以忍一忍……仔细一回想，不要说跟诺伊斯比，斯克雷的小手触感几乎不比雅希蕾娜的差，只是要冰冷一些。在魔族中，他也一定是养尊处优的小少爷。
他对魔族的手进行了一番评判，又开始安慰自己。跟西米塔尔、法尔考比较，诺伊斯算好的了。西米塔尔让人恐惧，法尔考则自大得叫人厌恶，尽管兰斯只和法尔考说过几句话，法尔考那种自以为掌控全局的态度让兰斯厌烦。
在瓦勒的心腹手下中，魔族的忠诚是最薄弱的一环。也许他只要掌握魔族的一个秘密，就能说服他不为难自己。
他们走进了一个房间，风骤然停止。空气暖和极了，带点奶油的香味。壁炉里的火波波的燃烧。
走了一阵，又来到户外。如此穿过了两幢房屋，第三次站在温暖与寒冷交界的门厅。有人咳嗽一声，听声音，不是两个看守，是原本就守在门边的。
兰斯听到西米塔尔说：“你留下。”这话当然是冲著诺伊斯说。兰斯的心怦怦的一阵乱跳，感觉又受到了逃跑的引诱。
不行。绝对不行。兰斯在心里警告自己。西米塔尔只要一出手就能杀了我，多一秒都不要。虽然他可能不会杀我，我又何苦自讨苦头？
“走吧，牧师。到里面去。”西米塔尔推了兰斯一把，顺手把他的眼罩拿掉，“不要告诉我，你用耳朵把来路记熟了。”
“啊，我不知道这是哪儿。”兰斯又耸肩。他明白，西米塔尔在要一个保证，即使他记得路，也不是西米塔尔的过错。
“骗子牧师。”
两个人走进一间用厚厚的红丝绒里著的客厅，在那里等待。原理沙发的地方，放置著一张圆桌。桌子同样包著红丝绒，直拖到地毯上，堆积成花苞的形状，好似一位穿著舞裙的淑女。桌面上摆著一个球形的木制酒壶，一个空酒杯，也染成淡红色。
酒不是为兰斯准备的，里面没有他的一份，不然应该有两个以上杯子。这甚至也不是酒，而是某种仪式的一部分，而兰斯本人，是仪式的另一件组成。
牧师直觉的感到，眼前的一切不是瓦勒的计划。他是介入了另一起毫不相关的事件。
瓦勒这个人，在最大的层面上耍手段，涉及细节，却堪称直爽，早在圣盾兵团服役期间，兰斯就对瓦勒有一定的认识了。
正想著瓦勒，有人推开了客厅另一边的门。一个中等个头，额头上刻著几道极深皱纹的骑士模样的男人走进来，相貌十分英武。
骑士用警觉的目光看著兰斯，随即向西米塔尔点头，监长从他们进来的房门离开。客厅里只剩下兰斯和那骑士。
兰斯向骑士笑了笑，对方却仍紧绷著脸孔，使兰斯觉得自己很无趣。
骑士瞧了兰斯一会，转身走向房门，将本就开了一半的门拉开，侍侯在一旁。一位穿长裙，戴著黑色面纱的女子款款而入。
那女子全身都被黑色的织物围里，黑色的高领连衣裙，黑色的长筒靴，黑色的长丝绒手套，只在黑纱下面，露出小巧的下巴、娇红的嘴唇。肌肤细腻得像瓷器，缺乏最基本的暖意。而她的唇间，也没有一丝可以称为感情的具现物。
一句话，根据她的外表，无从判断她的个性，也猜不出她的年龄。并非信息太少，而是她给人这样一种感觉：既非年少，亦非年老，凡人的一切概念不能加诸与身。
她的步伐轻灵无比，给人以一种诡幻的震撼，仿佛在嘲笑兰斯的少见多怪。鬼魅一般轻盈，又不拒人于千里之外，只仿佛水上的浮萍，不孤傲，不自卑，只是单单的存在而已。
兰斯正在打量那个奇女子，忽然之间，客厅里的一切冻结了。从隐蔽的壁炉一阵阵飘来的暖气，蜡烛摇曳的火焰和清清烛香。甚至连空气也凝滞不动。
红色的房间，变成一件永恒的工艺品，最阴暗的角落里也不藏一丝污浊。
兰斯在静止之中，微微抬起头，和她对视。在黑纱后面，藏著一双宁静的望眼。
在她面前，美丽，丑陋，凡俗世界的所有标准都不再适用。她目光所及，创世之主的造物便凝固在刹那的永恒。
客厅的氛围一下子改变了，在她离开之前，不会恢复。
骑士小心的关上房门，牵著女子的手，把她领到圆桌前。兰斯像一块石头似的坐著，只有眼球转动，盯著女子看。她有一种魔力，高于俗世的礼仪标准，对这样一位女士，兰斯不起身行礼，也不算一种罪过。他无礼的凝视，也不算一种唐突。
没有人说话。骑士，女子和兰斯都是不相干的存在，各行其是。
兰斯默默的坐著，看骑士打开酒壶的盖子，在杯中倒满血液般眩目的红酒。女子拿起酒杯，踌躇了几秒钟，仰起脖颈，慢慢饮了起来。透明的杯子中液面缓慢降低，酒的香气向外飘溢了一下，又嗖地缩回杯中去。
女子喝了一口酒，把酒杯放下，发出一声轻轻的叹息。一滴红色的酒珠从她干涩的红唇边滚落，沿著冰壁一般的肌肤曲线向下。
兰斯没法将目光从那滴液体上移开，想用手指刮去那液珠，又没有力气起身。
液滴继续向下滚，沿著下巴边缘的弧线钻进领子内。那条红色的印记渐渐变细，消失。兰斯感到难受极了，一种干净的泉水受到污染的感觉。忽然，红色的流又涌动起来，仿佛有一条冰雪融化的小溪汇入其中。
鲜红的液体从女子嘴角流下来，落在黑纱衣裙上，渗进去，混合成腐败的褐色。
“牧师！你在干什么！快点洛治疗！”骑士大喊道，冲过来，抓著兰斯的肩膀拉他起身。
兰斯恍然大悟，急忙跑过去，对女子施展治疗魔法。她的身体好冷，一接触到她手臂，兰斯便连打了几个冷战。
兰斯把神力源源不断的注入女子的体内。血渐渐止住，不再流下来了。
女子虚弱极了，但并没有倒下去。她是一棵冰树，不会弯腰，只会折断。兰斯的神术无疑救了她一命。
她喘息了起来。这时的她，显得十分软弱，忽然有了活人的气息。客厅中的气氛又恢复了本来的模样。
“博梅尔，带我回去。”女子对骑士说。她的声音，兰斯听著有些耳熟，但想不起在哪里听过。
骑士点点头，对兰斯说：“你可以走了。”
兰斯最后看了那女子两眼，起身离开。他并没见过她，但她身上有种熟悉的感觉，和记忆里的什么人很像。
在兰斯到门口时，骑士又说：“多谢你，牧师。你是真正的教徒。”
兰斯没有答他，出来。在走廊的尽头，西米塔尔直直站著，目视门外，像一个护卫。
监长要兰斯先上马车，自己又回到客厅去了。
兰斯在门口站了一会儿，假装伸懒腰，查看四周的地形。眼楮还没适应黑暗，亮羽的念波便出现在脑海中。
他感到黑鸠在身后的房子里隐藏著，不回头的向前走。
没人给他带路，也没人来蒙上他的眼楮。也许西米塔尔觉得玩那些小把戏很无聊吧。
兰斯按照记忆中的方向向回走，穿过两座别墅型的房屋，来到一座广场。脚下是碎石铺成的甬道，左右两侧各有一座人工湖，映著夜空稀疏的星光。
此刻，格雷堡的天空之影广场如此寂寥，与舞会时热闹非凡的景象相比，简直不是同一个世界。
兰斯心不在焉的走，等亮羽的报告。
穿过前庭边缘的走道，由侧门出格雷堡高墙。城墙外，只有他们乘来的黑马车孤零零的停在那里。兰斯放慢步伐，磨蹭著朝车子走去，距离马车不到二十米，终于收到亮羽的回信。
黑鸠用骑士般刻板的腔调说：“两天之后，带牧师再来一次。”显然是在复述房间中的对话。
兰斯正听著，忽然被人从后面拍了下肩膀。他吓了一跳，使劲一甩肩膀，转过头来。魔族诺伊斯正冲他傻乎乎的笑。
“牧师！兰斯。”诺伊斯歪著头说道。
这下完了！被抓到了！
兰斯知道事情不好，脑子飞快的做著计算，如何混过这一关。
诺伊斯拿出黑绸带，甩了一下，给兰斯看：“这个！戴上！你必须。”
“哦，当然，当然。”兰斯笑了，“你怎么不在车里等著？”
魔族也笑，不答话。当然，他的笑容看起来很傻，跟兰斯的全不在一个档次。
很快两个人就听到了西米塔尔的笑声，由低到高，知趣的闭了嘴，先后钻进车厢。
西米塔尔跳上马车，又笑了一会儿，不著边际的说道：“法尔考不懂，为什么快乐总属于聪明人。”
驱动马车，朝前面不远处礼天路的路口赶去。
兰斯坐在车厢中闭目养神。刚刚那一场遭际，犹如幻梦般难解。那个女子是谁？是人类吗？明明没有见过她，却总感到有一点熟悉。
且不管他。牧师想。此行的收获已经足够丰厚了。两天之后，我还要再来一次。这个信息价值千金。
到那时，只要能想出个办法，把西米塔尔调开，让法尔考做看守，逃亡计划便能够执行。
不过，诺伊斯也是个麻烦。他会把亮羽的秘密留做与瓦勒谈判的筹码。如果兰斯逃跑了，诺伊斯的赌博便不能成立，所以他会尽全力阻止兰斯。
此外，杰佛里的协助可作为第二重保险。到了逃跑的时候，不妨通知杰佛里埙uㄐA反正没损失。
麦芽方面知道自己有一种方式能同艾瑟伦、佩齐亚他们联络，但不确知亮羽的存在。这个秘密必须保持到最后。如果被看得太紧，非动用亮羽不能联系到杰佛里，那兰斯就放弃寻求杰佛里的帮助。反正在西米塔尔这种等级的高手面前，狱卒的埙uㄓㄨL聊胜于无而已。
兰斯开始在心中细化自己的布置。
回到伦伯底，兰斯被带回原新狱堡十三层的牢房。牢房里的一切都和离开时一样，连毯子摆放的位置都没变动。看得出，瓦勒严令狱卒，给予兰斯极大的尊重。
兰斯打定主意，明天一早，抓住第一个进来的狱卒，逼他给杰佛里传信，让杰佛里在两天后，把守夜的狱卒全换成自己人，随机应变。
兰斯还没有睡著，法尔考和汉佛莱来拜访了他一次。
法尔考带著歉意告诉兰斯：“洛马特神甫死了。节哀。”叹气，离开牢房。
兰斯冷冷的看著他们走。在锁上牢门的瞬间，汉佛莱心怀鬼胎的回望了一眼，恰和兰斯的视线相接。汉佛莱打个哆嗦，赶紧跑掉了。
“老神甫死了。”兰斯用一平如水的语气告诉自己。
为什么？
瓦勒现在一定知道了，科魔文明水晶的秘密在自己这里。老神甫最后的价值也没了。可是，何必费力气杀一个无用的老头？
所以，不是瓦勒下的命令。
兰斯想起了法尔考的歉意，和汉佛莱畏缩的眼神，一切都明白了。
他不想哭。一滴眼泪也没有。也不感到愤怒。他心中只有空虚无尽的蔓延。
兰斯清楚的知道，自己的一部分，已随著老神甫的去世一起埋葬，永远不再醒来。
bsp; 老神甫的生命迹象越来越微弱，渐渐无法辨识。
一个以往生命中最重要的人，真正的亲人，就快要死了。兰斯第一次感到与死亡如此切近。
他觉得他该感到忧伤，温暖，或是疑虑，但他的感情一片空白，什么也没有。
此刻，兰斯有的只是思维，计算一切的思维。如果要他想一个瓦解北方三国军事同盟，晨星高原的计划，他大概也能做到。但，他却无法让自己难过。
他不知道这是为什么。难道他不是真心爱著老神甫的吗？老神甫的死，不是会带去这世界一半的温暖，让冬天更加漫长难熬吗？为什么不感到伤心？
兰斯困扰不已。当西米塔尔进牢房带他出去时，他几乎感到松了一口气。悉心为老神甫盖好毯子，跟著监长出牢房，进传送门。
在传送装置即将发动、蓝光闪耀时，兰斯召唤了黑鸠亮羽，要亮羽悄悄跟在后面。
西米塔尔非常强，这一点兰斯毫不怀疑。但是他仍抱著随时逃走的打算，至少，他打算在心里做模拟。叫上亮羽看看四周的地形、是否有看守之外的跟踪者，在正式逃亡的时候也是十分必要的。
这回见到西米塔尔时，监长似乎正在跟谁呕气，身上散发出强烈的杀气。那种杀气，已远远超过“压迫感”的程度，给人一种锐利的、要刺破皮肤的感觉。
如果正式逃跑时，还是西米塔尔这家伙做看守，那兰斯就要打退堂鼓了。
他们一路下楼梯，在三层附近的一个格子间，西米塔尔用钥匙替兰斯打开了禁魔枷锁。
屋子中点著一盏小油灯，十分昏暗。屋子的前半边摆著一副桌椅，似乎是看守用的，后半边被一台巨大的机器占据。看不到机器的全貌，几个厚度达到一米、相互咬合著的大齿轮转动著，发出难听的噪音。看不出那机器是做什么的，也不知是采用何种动力。
西米塔尔挑这个房间为兰斯开锁，当然是怕他听到解锁咒语。咒语兰斯早知道了，因此一点也不关心。
丢下铁枷，兰斯感到一身轻松，下楼梯时好好活动了几下。
西米塔尔就站在下层平台，面带一丝促狭的笑容，默默的等兰斯。当兰斯追上他，监长忽然问道：“你会魔法吧？”
兰斯不解，答道：“会一点点。”
这倒不是假话。兰斯确实只会一点点魔法。不过，二级魔法中的隐身术、一级魔法中的油腻术、冰冻术，对逃狱都是极有用途。
亮羽报告说，他们背后并无跟踪者。兰斯一直在考虑，西米塔尔的攻击速度是否够快，能阻断自己的隐身术。
考虑归考虑，结果早知道，牧师是不会冒这种风险的。
西米塔尔的第二个问题，还是出乎兰斯预料：“那你是否觉得，学魔法，一定要特别聪明的人才可以？”
“应该是这样吧。比如兽人就不会什么魔法。”
西米塔尔的眼楮眨了两下，似乎对兰斯给的答案不怎么满意，又问：“那么说，魔法师就一定聪明咯？”
“我不这样认为。”
这下监长笑了，全身的杀气一下削弱不少：“我也这么想。”
兰斯耸耸肩。
走到新狱堡一层，西米塔尔拿出一根黑色的绸带，递给兰斯，要他自己蒙上眼楮。
兰斯狡猾的在绸带后面打了个活扣，被西米塔尔发现了。监长只好亲自伺候囚犯，把绸带扎紧。这下兰斯什么也看不见了，只能用耳朵听四周的声音。
四周的空间忽然变得很大，好像怎样走都碰不到边界似的。
西米塔尔牵著兰斯，出了新狱堡的门。寒冷的夜风迎面吹来，让兰斯顿觉自己穿得太薄。
风也吹来了马打响鼻的声音。兰斯知道，前面有一辆马车。西米塔尔不可能牵一个看不见的人走远路。
“要带我去哪儿？”兰斯问道。
“一个你不该知道是哪儿的地方，牧师。”西米塔尔答道。
兰斯又耸耸肩。心里暗笑：有亮羽跟著呢，我的视力可比谁都要好。
他现在不敢把感观寄身于亮羽，免得走路不便，露出破绽，等进了马车就不一样了。牧师可以安安心心的蹲在车厢上，遍览艾哈迈的夜景。
车厢门打开，兰斯摸索著走进去。一股熟悉的气息冻住了脸上的笑容。车子里有什么人在，他此刻非常不想见到的人。
魔族诺伊斯用他蹩脚的芬顿话致以亲切的问候：“兰斯！非常高兴！诺伊斯见到你！”
“幸会！”兰斯哭丧著脸答道。
他不得不用心念把亮羽赶走，要它尽量远一点跟在后面，不要与自己联络。
有一个魔族看守，真是太不幸了。
精神力技能是兰斯与高手对抗时唯一能倚仗的密技，但只要这个魔族在身边，他就什么都做不了。
他可不想用自己的性命做筹码，赌诺伊斯的灵感到底有多强。
看来，必须把对付这个魔族的方法列入计划单。否则，先前想好的突袭方式将彻底无用。
西米塔尔喊了一句什么，摇响了鞭子，马车缓缓移动起来。
魔族诺伊斯认真的打量著同车的囚犯。天色已很黑了，囚犯又蒙著眼楮。诺伊斯很有确信，这个囚徒看不见任何东西，因此也就不掩饰眼神里的精明与狡狯。
一路无话。瓦勒的两个囚徒都想著自己的心事，谁也不愿在西米塔尔的车中试探对方，怕给精明的监长听到。黑鸠隐身在阴暗的夜空中，闪烁的星光穿过它梦魇一般的羽毛，照在黑布蒙著的车厢顶。在车顶的角落，有一个银线绣制、三道风纹、一片落叶的标志，散发出一种难以言喻的冰冷、落寞。
马车转了三四次弯后，像是上了条大道，颠簸的程度降低许多。一路向前，走了很久，终于停下。
外面，西米塔尔和一个人低声交谈了两句，像是叫人开门。马车再次开动，不久就又停下来。
兰斯正猜测著，这大概是进了某家的院子。西米塔尔来开门了，叫他下车，诺伊斯也跟下来，负责给兰斯领路。
脚下略有些不平，像是一条甬道。风很大，可见这家的院子著实不小，要么就是自己猜测失误，是到了野外。四周有草叶冻伤、腐烂的味道，远处传来的微微的水声。
不知为什么，兰斯总觉得到过这个地方，有一点印象。
他并不担心找不到答案。到了明天，黑鸠亮羽会把整个路程绘成地图，详细报告。
莫名其妙的想起一个月前，在艾哈迈城外河边偷袭雅希蕾娜的那个夜晚。斯克雷少爷现在在何处？虽然是男孩子，他的手却很小巧，肌肤滑腻得像鱼一样，比同是魔族的诺伊斯好太多。
一想到和一个男人牵手，兰斯的心情就差了几分。
如果是斯克雷那样的柔软滑腻的小手还可以忍一忍……仔细一回想，不要说跟诺伊斯比，斯克雷的小手触感几乎不比雅希蕾娜的差，只是要冰冷一些。在魔族中，他也一定是养尊处优的小少爷。
他对魔族的手进行了一番评判，又开始安慰自己。跟西米塔尔、法尔考比较，诺伊斯算好的了。西米塔尔让人恐惧，法尔考则自大得叫人厌恶，尽管兰斯只和法尔考说过几句话，法尔考那种自以为掌控全局的态度让兰斯厌烦。
在瓦勒的心腹手下中，魔族的忠诚是最薄弱的一环。也许他只要掌握魔族的一个秘密，就能说服他不为难自己。
他们走进了一个房间，风骤然停止。空气暖和极了，带点奶油的香味。壁炉里的火波波的燃烧。
走了一阵，又来到户外。如此穿过了两幢房屋，第三次站在温暖与寒冷交界的门厅。有人咳嗽一声，听声音，不是两个看守，是原本就守在门边的。
兰斯听到西米塔尔说：“你留下。”这话当然是冲著诺伊斯说。兰斯的心怦怦的一阵乱跳，感觉又受到了逃跑的引诱。
不行。绝对不行。兰斯在心里警告自己。西米塔尔只要一出手就能杀了我，多一秒都不要。虽然他可能不会杀我，我又何苦自讨苦头？
“走吧，牧师。到里面去。”西米塔尔推了兰斯一把，顺手把他的眼罩拿掉，“不要告诉我，你用耳朵把来路记熟了。”
“啊，我不知道这是哪儿。”兰斯又耸肩。他明白，西米塔尔在要一个保证，即使他记得路，也不是西米塔尔的过错。
“骗子牧师。”
两个人走进一间用厚厚的红丝绒里著的客厅，在那里等待。原理沙发的地方，放置著一张圆桌。桌子同样包著红丝绒，直拖到地毯上，堆积成花苞的形状，好似一位穿著舞裙的淑女。桌面上摆著一个球形的木制酒壶，一个空酒杯，也染成淡红色。
酒不是为兰斯准备的，里面没有他的一份，不然应该有两个以上杯子。这甚至也不是酒，而是某种仪式的一部分，而兰斯本人，是仪式的另一件组成。
牧师直觉的感到，眼前的一切不是瓦勒的计划。他是介入了另一起毫不相关的事件。
瓦勒这个人，在最大的层面上耍手段，涉及细节，却堪称直爽，早在圣盾兵团服役期间，兰斯就对瓦勒有一定的认识了。
正想著瓦勒，有人推开了客厅另一边的门。一个中等个头，额头上刻著几道极深皱纹的骑士模样的男人走进来，相貌十分英武。
骑士用警觉的目光看著兰斯，随即向西米塔尔点头，监长从他们进来的房门离开。客厅里只剩下兰斯和那骑士。
兰斯向骑士笑了笑，对方却仍紧绷著脸孔，使兰斯觉得自己很无趣。
骑士瞧了兰斯一会，转身走向房门，将本就开了一半的门拉开，侍侯在一旁。一位穿长裙，戴著黑色面纱的女子款款而入。
那女子全身都被黑色的织物围里，黑色的高领连衣裙，黑色的长筒靴，黑色的长丝绒手套，只在黑纱下面，露出小巧的下巴、娇红的嘴唇。肌肤细腻得像瓷器，缺乏最基本的暖意。而她的唇间，也没有一丝可以称为感情的具现物。
一句话，根据她的外表，无从判断她的个性，也猜不出她的年龄。并非信息太少，而是她给人这样一种感觉：既非年少，亦非年老，凡人的一切概念不能加诸与身。
她的步伐轻灵无比，给人以一种诡幻的震撼，仿佛在嘲笑兰斯的少见多怪。鬼魅一般轻盈，又不拒人于千里之外，只仿佛水上的浮萍，不孤傲，不自卑，只是单单的存在而已。
兰斯正在打量那个奇女子，忽然之间，客厅里的一切冻结了。从隐蔽的壁炉一阵阵飘来的暖气，蜡烛摇曳的火焰和清清烛香。甚至连空气也凝滞不动。
红色的房间，变成一件永恒的工艺品，最阴暗的角落里也不藏一丝污浊。
兰斯在静止之中，微微抬起头，和她对视。在黑纱后面，藏著一双宁静的望眼。
在她面前，美丽，丑陋，凡俗世界的所有标准都不再适用。她目光所及，创世之主的造物便凝固在刹那的永恒。
客厅的氛围一下子改变了，在她离开之前，不会恢复。
骑士小心的关上房门，牵著女子的手，把她领到圆桌前。兰斯像一块石头似的坐著，只有眼球转动，盯著女子看。她有一种魔力，高于俗世的礼仪标准，对这样一位女士，兰斯不起身行礼，也不算一种罪过。他无礼的凝视，也不算一种唐突。
没有人说话。骑士，女子和兰斯都是不相干的存在，各行其是。
兰斯默默的坐著，看骑士打开酒壶的盖子，在杯中倒满血液般眩目的红酒。女子拿起酒杯，踌躇了几秒钟，仰起脖颈，慢慢饮了起来。透明的杯子中液面缓慢降低，酒的香气向外飘溢了一下，又嗖地缩回杯中去。
女子喝了一口酒，把酒杯放下，发出一声轻轻的叹息。一滴红色的酒珠从她干涩的红唇边滚落，沿著冰壁一般的肌肤曲线向下。
兰斯没法将目光从那滴液体上移开，想用手指刮去那液珠，又没有力气起身。
液滴继续向下滚，沿著下巴边缘的弧线钻进领子内。那条红色的印记渐渐变细，消失。兰斯感到难受极了，一种干净的泉水受到污染的感觉。忽然，红色的流又涌动起来，仿佛有一条冰雪融化的小溪汇入其中。
鲜红的液体从女子嘴角流下来，落在黑纱衣裙上，渗进去，混合成腐败的褐色。
“牧师！你在干什么！快点洛治疗！”骑士大喊道，冲过来，抓著兰斯的肩膀拉他起身。
兰斯恍然大悟，急忙跑过去，对女子施展治疗魔法。她的身体好冷，一接触到她手臂，兰斯便连打了几个冷战。
兰斯把神力源源不断的注入女子的体内。血渐渐止住，不再流下来了。
女子虚弱极了，但并没有倒下去。她是一棵冰树，不会弯腰，只会折断。兰斯的神术无疑救了她一命。
她喘息了起来。这时的她，显得十分软弱，忽然有了活人的气息。客厅中的气氛又恢复了本来的模样。
“博梅尔，带我回去。”女子对骑士说。她的声音，兰斯听著有些耳熟，但想不起在哪里听过。
骑士点点头，对兰斯说：“你可以走了。”
兰斯最后看了那女子两眼，起身离开。他并没见过她，但她身上有种熟悉的感觉，和记忆里的什么人很像。
在兰斯到门口时，骑士又说：“多谢你，牧师。你是真正的教徒。”
兰斯没有答他，出来。在走廊的尽头，西米塔尔直直站著，目视门外，像一个护卫。
监长要兰斯先上马车，自己又回到客厅去了。
兰斯在门口站了一会儿，假装伸懒腰，查看四周的地形。眼楮还没适应黑暗，亮羽的念波便出现在脑海中。
他感到黑鸠在身后的房子里隐藏著，不回头的向前走。
没人给他带路，也没人来蒙上他的眼楮。也许西米塔尔觉得玩那些小把戏很无聊吧。
兰斯按照记忆中的方向向回走，穿过两座别墅型的房屋，来到一座广场。脚下是碎石铺成的甬道，左右两侧各有一座人工湖，映著夜空稀疏的星光。
此刻，格雷堡的天空之影广场如此寂寥，与舞会时热闹非凡的景象相比，简直不是同一个世界。
兰斯心不在焉的走，等亮羽的报告。
穿过前庭边缘的走道，由侧门出格雷堡高墙。城墙外，只有他们乘来的黑马车孤零零的停在那里。兰斯放慢步伐，磨蹭著朝车子走去，距离马车不到二十米，终于收到亮羽的回信。
黑鸠用骑士般刻板的腔调说：“两天之后，带牧师再来一次。”显然是在复述房间中的对话。
兰斯正听著，忽然被人从后面拍了下肩膀。他吓了一跳，使劲一甩肩膀，转过头来。魔族诺伊斯正冲他傻乎乎的笑。
“牧师！兰斯。”诺伊斯歪著头说道。
这下完了！被抓到了！
兰斯知道事情不好，脑子飞快的做著计算，如何混过这一关。
诺伊斯拿出黑绸带，甩了一下，给兰斯看：“这个！戴上！你必须。”
“哦，当然，当然。”兰斯笑了，“你怎么不在车里等著？”
魔族也笑，不答话。当然，他的笑容看起来很傻，跟兰斯的全不在一个档次。
很快两个人就听到了西米塔尔的笑声，由低到高，知趣的闭了嘴，先后钻进车厢。
西米塔尔跳上马车，又笑了一会儿，不著边际的说道：“法尔考不懂，为什么快乐总属于聪明人。”
驱动马车，朝前面不远处礼天路的路口赶去。
兰斯坐在车厢中闭目养神。刚刚那一场遭际，犹如幻梦般难解。那个女子是谁？是人类吗？明明没有见过她，却总感到有一点熟悉。
且不管他。牧师想。此行的收获已经足够丰厚了。两天之后，我还要再来一次。这个信息价值千金。
到那时，只要能想出个办法，把西米塔尔调开，让法尔考做看守，逃亡计划便能够执行。
不过，诺伊斯也是个麻烦。他会把亮羽的秘密留做与瓦勒谈判的筹码。如果兰斯逃跑了，诺伊斯的赌博便不能成立，所以他会尽全力阻止兰斯。
此外，杰佛里的协助可作为第二重保险。到了逃跑的时候，不妨通知杰佛里埙uㄐA反正没损失。
麦芽方面知道自己有一种方式能同艾瑟伦、佩齐亚他们联络，但不确知亮羽的存在。这个秘密必须保持到最后。如果被看得太紧，非动用亮羽不能联系到杰佛里，那兰斯就放弃寻求杰佛里的帮助。反正在西米塔尔这种等级的高手面前，狱卒的埙uㄓㄨL聊胜于无而已。
兰斯开始在心中细化自己的布置。
回到伦伯底，兰斯被带回原新狱堡十三层的牢房。牢房里的一切都和离开时一样，连毯子摆放的位置都没变动。看得出，瓦勒严令狱卒，给予兰斯极大的尊重。
兰斯打定主意，明天一早，抓住第一个进来的狱卒，逼他给杰佛里传信，让杰佛里在两天后，把守夜的狱卒全换成自己人，随机应变。
兰斯还没有睡著，法尔考和汉佛莱来拜访了他一次。
法尔考带著歉意告诉兰斯：“洛马特神甫死了。节哀。”叹气，离开牢房。
兰斯冷冷的看著他们走。在锁上牢门的瞬间，汉佛莱心怀鬼胎的回望了一眼，恰和兰斯的视线相接。汉佛莱打个哆嗦，赶紧跑掉了。
“老神甫死了。”兰斯用一平如水的语气告诉自己。
为什么？
瓦勒现在一定知道了，科魔文明水晶的秘密在自己这里。老神甫最后的价值也没了。可是，何必费力气杀一个无用的老头？
所以，不是瓦勒下的命令。
兰斯想起了法尔考的歉意，和汉佛莱畏缩的眼神，一切都明白了。
他不想哭。一滴眼泪也没有。也不感到愤怒。他心中只有空虚无尽的蔓延。
兰斯清楚的知道，自己的一部分，已随著老神甫的去世一起埋葬，永远不再醒来。