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’飘把子有没有像我这么大的兄弟?”
卫紫衣见他一忽儿将头蒙住,一忽儿又伸出头来,只道他害臊,一时倒也没注意他问这话的用意,轻笑一声,道:“兄弟没有,倒有一个十六、七岁的儿子。”
秦宝宝怕紫衣视破他的用意,忙又道:“萧一霸多大年纪了?居然有这么大的儿子。”
展熹道:“六十嫌不足,五十颇有余了。”
秦宝宝猛拍小手,天真道:“我真高兴,大哥比他厉害多了,这么年轻就威震江湖雄霸一方,跺一脚而江湖颤动,连我也觉得很光彩。”
众人见他说得天真,禁不住一阵长笑。
席如秀念念不忘想整秦宝宝以报仇雪恨,躬身道:“启禀魁首,属下想向你讨一件差事。”
精亮的双眼望向席如秀,卫紫衣的意思由眼神中明确的传递过去。
秦宝宝那会不明白席如秀的用意,早已想妥计策,来个先下手为强──剧烈的咳嗽声转移了众人的注意力,卫紫衣忙将宝宝揽入怀里,轻拍他背脊,转头高声问道:“小棒头,宝少爷的药还没煎好么?”
秦宝宝躲在卫紫衣怀里,趁众人不注意之际,斜睨了席如秀一眼,得意洋洋的吐吐舌,还送他一个大鬼脸,意思是──阁下想整我,还早!还早!席如秀着了恨不得一口将他吞下才甘心。
小棒头端来厨房煎好送来的药,恰巧看到秦宝宝在扮大鬼脸,吓得将一碗药溜了手,眼看就要落地之际,被卫紫衣巧手接住,没有人看清他是怎么出手,眼这么一眨,药就在他手里。
卫紫衣和悦笑道:“药还烫手,这事不能怪你。”
小棒头如获大赦,忙不迭的道谢。
席如秀大公无私似的道:“不是药烫手的问题,小棒头一定是看到小鬼扮的大鬼脸才会溜手,只因小鬼企图不吃药才出此下策,小棒头,你出来作证。”
小棒头那肯,他最忠于秦宝宝,宝宝并不以仆人待他,对他关爱有加,他那会为了别人背叛宝宝,闻言又是摇头。
阴离魂嘲笑道:“宝宝扮鬼脸我们都没看见,就只有你知道,可见宝宝是针对你而扮,你向来拿他没辄,只好趁机诬他一番,是不?”
卫紫衣喂秦宝宝吃完药,扶他睡下,才转头笑道:“幸而宝宝病后无力,否则如秀就难过宝宝这一关。”
席如秀望着躺在床上的秦宝宝,担忧道:“怎么?他病还没好么?我以为他已经好得差不多了才出言相讥,想引得他玩闹高兴,怎么连玩闹的力气都没有?”
席婆子嗔道:“亏你前些日子还得过风寒,居然不知病快好时都会有无力的现象?”
席如秀恍然大悟的点点头。
秦宝宝打个哈欠道:“我想睡了,中饭可以不吃吧?大哥。”
卫紫衣领首,柔声道:“你好好睡,等你醒来饿了再吃。”
等宝宝睡了,群雄轻步出了房门,行路间谈些家常。
大执法阴离魂突然道:“对了,如秀,方才你想向魁首讨什么差事?”
卫紫衣等人也都以询问的眼光看他。
席如秀困窘非常,猛搓着肥大的双掌,吶吶说不出口。
席婆子笑瞇着眼道:“让我来替他说吧,老头子在吃小宝儿的醋,而且心存不轨想整小宝儿。适才我喂小宝儿吃了不少粥及点心果子,小宝儿说中饭可以省了,老头子就想讨差事监视小宝儿吃饭,还是小宝儿聪明懂得先下手为强,呵呵。”
众人也不禁哈哈大笑,席如秀一张福泰的脸也给笑红了。
卫紫衣大感希奇道:“席嫂子真有本领,能让宝宝吃下那么多东西。”
这下换席婆子红了脸,席如秀看在眼里趁紧凑上一句:“老婆子现在可是满身的债,债主则是秦宝宝。”
“哈哈。”群豪听又是一阵长笑。
半个月后,秦宝宝偷偷溜下“子午岭”改装打扮往西奔去。且不谈卫紫衣及“金龙社”群雄得知宝宝溜走后的焦急情形,先说说秦宝宝这次往西而去会闹出什么风波,惹出什么事来?
惹事精秦宝宝此行的目标即是西方一霸“黑蝎子帮”
“黑蝎子帮”总坛在甘肃省乌鞘岭以西,居河西走廊地带,地势低平,境内都是内陆河,是祁连山的雪水流灌而成,因此农作物丰盛,人民生活富裕“黑蝎子帮”的财势自然更是雄厚。瓢把子萧一霸是粗犷的北方人,没有卫紫衣的文气,完全武夫作风,属下也大都是北方人所成。
“黑蝎子帮”的组织非常严密,自“瓢把子”以下,有三位大把头,平日各有职司,各负专责,在“瓢把子”的指挥下运作,大把头负责守卫总坛及各分坛人才的调度,有副把头及二位头儿协助他；二把头专司营运,举凡总坛,分坛的各项事业,如赌场、妓院、银庄、私盐、酒楼等等明的暗的银钱周转,就由二把头负责,底下每行事业各有一名头儿一名副头儿协助；三把头专门负责“阴性”的工作,也是消息最灵通的人,暗中派人监视坛内有无反叛份子,打探江湖上的诡谲变动,他属下的人员每人均是此行的专家,还有一房专司赏罚,对谁都不宽贷。
“黑蝎子帮”之所以能雄霸一方,自有它不可忽视的力量,卫紫衣从未想过要往西发展,不过一旦碰上,他也不含糊。
令人遗憾的是“见血魔君”萧一霸为人十分自负,刚愎自用,且疑心病重,对属下的建议常会充耳不闻,引得属下和他貌合心不合,不似卫紫衣和属下宛如兄弟一般亲,面面顾到。
秦宝宝又回复小乞丐的装束,破旧的白粗布衣服,破棉袄、破靴子,洞洞手套,金链子及“保命佛珠”贴身戴好,金色软匕首也变成铁锈,(当初想送给卫紫衣,但卫紫衣要他留着防身。)苍犀角成了铁块,额心的碌砂痣也用假皮贴掉了,脸、手、脚都脏兮兮,十足十的乞丐样。
乞丐是惹人厌的,但是,只要看到他那双亮晶晶的灵活顽皮眼睛,任谁都不再觉得他讨厌,反而认为他很可爱,更为他的装束可怜,秦宝宝可不管这些,为了名符其实还顽皮的为自己改名为“小乞儿”
秦宝宝行行走走过了大半个月,来到“黑蝎子帮”地头一处大镇,名曰“武威”走到街道上,业已正午,东张西望打算找个地方吃饭之际,突听得一阵金铃声,大路上飞也似驰来一匹骏马。
这马儿通身漆黑,只有鼻尖一朵花形的白色,昂首放蹄,神骏异常。马上坐着一名十七岁左右的少年公子,高头大马,称得上英俊,两只澄亮无比的眼睛,发射着智能的光芒,马高人壮,显得勇猛非常,腰间悬着一柄镶钻的宝刀,看他那装扮,显然是富室弟子,而且,还是会武的哥儿。
但见路上行人皆闪避不迭,唯恐被马踹到,秦宝宝也被一名老人拖到路边,看情景,倒有点像皇帝出巡似的,那股子威风劲,秦宝宝可是初见,心想:“莫非他就是萧一霸的独子萧傲云?”
果然,听得百姓窃窃私语──“萧大爷的公子好生勇猛,不愧是将门虎子。”
“可不是,说起这位萧公子人挺好的,不会凭家势向我们老百姓作威作福的,也没有萧大爷那股子霸气。”
“嘘──你不要命了,想批评萧大爷这么大声作啥?要是被他的徒众听见了,焉有命在?你嫌命长啦?我可不奉陪。”
“。”
秦宝宝心里好生不服气,心道:“这个萧傲云还不够霸道?在街道上肆无惮忌的策马狂奔,让众人迎皇帝似的相迎,也不怕马儿突然疯了踹死人,还说人挺好的?我可能会失望而返了。”想到此,忍不住重重哼了一声。
这时,萧傲云正巧驰到秦宝宝面前,听见一声充满不愤的“哼”声,不禁向秦宝宝看了一眼,忍不住好生欣赏他的双眼。
秦宝宝见他停下马来,顽皮的对他吐舌吊眉做鬼脸,群众百姓自然吓了一跳,萧傲云看一个小乞丐有胆量对他做鬼脸,好奇的对秦宝宝招招手,宝宝对他印象不好,理也不理转身离去。
萧傲云怔了一怔,不由自主慢驰着马儿跟了上去,见他进入一家小饭馆,下马跟了进去,却见店小二拦着宝宝不使他进去。
店小二一脸嫌恶推着秦宝宝,道:“去去去,小乞丐进什么饭馆,脏死了,你还是利用这时间去向人家讨些冷饭残羹,免得饿死了。”
秦宝宝不悦道:“我又不是吃饭不给钱,你凭什么赶我?”
店小二一脸不屑道:“别说你不会有钱,就算你有钱,我也不打算卖你。”
秦宝宝毫不抗拒的任由店小二推,一个不小心,脚绊到桌脚跌倒在地,眼角瞥到萧傲云跟了进来,心中一动“哇”的一声大哭起来,有心看萧傲云如何处理这件事情。
店小二一见此地大帮会,大财主的萧公子来到这家小店,感到十分的荣幸,忙哈腰作揖直打恭,道:“萧少爷特地光临本店,小的这就帮少爷找一副最好的座头。”说着脚远踹了秦宝宝一下,恨不得一脚把他踢出去。
萧傲云对秦宝宝有好感,见状忍不住叱道:“你这么大个人欺负一个小孩子,羞也不羞?”
店小二吃了个大热屁,期期艾艾的道:“少爷,他。他。”
萧傲云哼了一声,道:“你瞧他穿得破烂是个小乞丐,担心他会吃白食,是么?”
萧傲云虎目怒视店小二一眼,蹲下身来想扶起秦宝宝,宝宝身子一偏,不让他扶自己站起身来,重重踢了店小二一脚,便使小二痛得蹲下身来,又对萧傲云做个鬼脸,走到店前蒸馒头肉包的竹笼,打开盖子,一双脏兮兮的小手,抓起一个馒头咬一口又丢回去,嫌太粗糙了,吃不顺口之下,抓起几个肉包丢给对街的野狗吃,野狗争着抢食,看得他咯咯大笑,又抓了几个馒头包子丢过去。
店小二起身见状大惊,怒得大叫一声,举起拳头就要往秦宝宝头上捶下,这时萧傲云连忙叱喝道:“住手,一切损失由我负责。”
店小二当然不敢反抗,瞪着一双老鼠眼看着秦宝宝将满满两大笼馒头包子玩遍了,当然,这些再也不能卖给顾客了。
萧傲云本身也是十六、七岁的半大孩子,童心尚在,只是碍于“少主”身分,平日必须不苟言笑,装出一副少年老成的样子,这时见秦宝宝能放怀大玩?恣意嘻笑,不禁好生羡慕他。
过了一会儿,萧傲云看秦宝宝大概玩够了,正待上前和他谈话,有意和他结交,谁知宝宝还是看也不看他一眼,他脚甫动,秦宝宝就蹦蹦跳跳的出门而去,还一边哼着自己编的儿歌。
要知萧傲云自小人人当他是“小皇帝”谁也不敢违拗他半点,待他年纪愈长,更是颐指气使的,要怎么便怎么,他父亲的属下谁也不敢违抗他,如今秦宝宝对他毫不理睬,对于他的殷勤代付银两好象认为理所当然,也不谢一声,可说无礼之极,不知怎地,他却一点也不生气,反而更加喜欢那个小乞丐了。
当下想也不想,萧傲云拋下一锭银子,大步追了上去,秦宝宝还是装作没武功,没几步就被萧傲云给追上了。
秦宝宝停下脚步,瞪着眼道:“你大少爷后悔替我付帐,来讨债么?”
萧傲云见他脸上哭成一块黑一块白的,不禁笑道:“你为什么不洗脸呢?”
秦宝宝嘴角一撇:“这是我的事,不劳你大少爷操心,再则乞丐就得有乞丐的样子,何须费神洗脸,你既不是来讨债的,那我走了。”
说走就走,萧傲云一个腾身到他面前,道:“你那么讨厌我么?”
秦宝宝一副大人教训小孩的模样,道:“若想要别人喜欢你,就得做出使人顺眼的行为,何况你我身份不同,你要我喜欢你作啥?明白了么?萧大少爷。”
萧傲云听他每次都特别加强“大少爷”三个字,负气道:“我不明白你的话,请你不要老加强‘大少爷’这三个字。”
秦宝宝捉狎道:“听阿伯他们说你家很有钱,你不就是大少爷么?况且我又不知你尊姓大名?不然我叫你萧呆子如何?呵呵。”
萧傲云闻言也不禁好笑,想不到有人会帮他改名字,但毕竟稳重惯了,心里虽有笑意,却没有笑出来。
秦宝宝没好气的道:“你的确使我很不顺眼,想笑又不敢笑,偏要装出一副少年老成的模样使人觉得虚假,说吧,找我有何贵事?”
萧傲云装作没听见前面那段话,忙道:“我想请你吃饭,肯赏光么?”
“黑蝎子帮”的众儿郎若是看到少主如此低声下气的求一个小乞丐让他有请吃饭的机会,不大叫奇也会目瞪口呆。
秦宝宝大眼珠子一转,道:“我想吃什么,你都能为我弄来么?”
萧傲云挺挺胸膛,斩钉截铁的道:“当然。”凭他少主身份,还怕有弄不到的东西?
秦宝宝委屈的点头道:“好吧,既然如此,我就勉强让你请一次好了。”
萧傲云轻笑一声,接过店小二牵来的神驹“黑龙”揽腰抱起秦宝宝飞身坐在马上,松缰绳,任它得得缓淌。
秦宝宝点头道:“这还差不多。”
萧傲云不解道:“什么差不多?”
秦宝宝白他一眼道:“马呀,刚才你在市集上骑得像在飞,使得路人到处躲,你以为你是谁?东宫太子?踹死人不必赔命?”
萧傲云恍然大悟道:“原来你方才就在‘哼’这件事啊,其实‘黑龙’是一匹有灵性的神驹,不会踹到人的,我是那么霸道无理的人么?”
坐在前面的秦宝宝轻哼了一声,算是回答。
萧傲云不知如何是好:“你真难伺候,你家里的人一定对你很头痛。”
秦宝宝瞪眼道:“我可没求你,既然嫌我难伺候,那我走好了。”
秦宝宝双手乱捉缰绳,双脚乱踢马腹“黑龙”不知有人在捣蛋,一时搞不清要往前,往左抑是往右?一声马嘶,不满的一阵乱跳,秦宝宝捉住马鬃咯咯大笑,萧傲云趁机控制好缰绳:“大爷,你可真顽皮。”
秦宝宝得意洋洋的道:“你以为我不懂武功就可以欺负我,我就使你人仰马翻。”
萧傲云苦笑道:“你不会武功摔下马岂不痛乎?说不定还会断骨头。”
秦宝宝颇为志得意满:“我经验丰富得很,每次都是欺负我的人摔倒在地,我还是安然无事的坐在马上,说来你的运气还算不错。”
萧傲云少年心性,好强心胜,当然不可能像卫紫衣以成年人的成熟心性从一开始就包涵秦宝宝的一切缺点,闻言好胜道:“这是我的骑术精湛,与运气无关。”
秦宝宝闻言一愕,随即古怪的一笑,捉住一根马鬃,蓦然使力拔起来,所谓“牵一发动全身”“黑龙”痛得一阵乱跳,比刚才更为愤怒的马嘶及跳动,企图将马上的人摔下来,秦宝宝捉住马鬃也被震得头昏眼花,气血翻涌,却还不忘想知道萧傲云被摔下马没有?回头一视,见萧傲云死命捉住缰绳,口里不住安抚“黑龙”神驹“黑龙”显然与主人感情深厚,慢慢的安静下来,宝宝可不服气极了,捉住一根马鬃又想拔下,却给萧傲云又长又壮的左臂连人带双手整个圈住,喘气道:“小祖宗爷,求求你不要再顽皮；我认输就是。”
秦宝宝这才满意的笑道:“早认输不就得了,不过我还是很钦佩你的骑术,也难怪你自负。”
二人前嫌尽弃的大笑。
萧傲云有趣的道:“你若是会武,天下岂不大乱?”
秦宝宝一晒道:“你不要老说些让我泄气的话。”
萧傲云古怪的看着宝宝,面向他的面颊,道:“你笑起来整个人宛如在发光,不高兴的时候也很好看,真是得天独厚,不知什么时候才有荣幸见到你洗脸后的真面目?”
秦宝宝眉梢子一扬:“待我将懒病医好自然会洗脸。”
萧傲云哈哈一笑,心里真是喜欢煞了这名小乞丐,生来逾十七年,从来也没像今天这般开怀的笑过,他喜欢宝宝的率真,喜欢宝宝敢直言点明他的缺点,使他深深感受到这名小乞丐不仅是位益友,更可成为良师。
马儿带着他们来到一家很大的卖衣店,秦宝宝冷然道:“这儿也有卖吃的么?”
萧傲云没有察觉宝宝话音里的不快,自顾笑道:“这儿是本地最大的成衣专卖店,货色齐全,我帮你选一套漂亮衣衫换上,再洗洗脸、手、脚才去吃饭。”
秦宝宝忍不住提高了声调:“你和店小二一样坏,嫌我一身脏兮兮的使你没面子,是不是?天下乌鸦一般黑,萧呆子你也不肯例外?”
秦宝宝这时更加确认卫紫衣对他的真心,心想卫紫衣一定不会在乎他的打扮是否会丢脸,一样和他有说有笑的想尽办法想劝他多吃一些,这么知心的大哥,天下又有谁扮得出第二个?
萧傲云慌忙解释道:“不,不,我只想让你高兴一下。”
秦宝宝小孩的尖嗓门挺吓人的:“我就是不爱洗脸,讨厌穿新衣,喜欢现在脏兮兮的模样,你要请就请,不请就算了,别想勉强我,再见吧!”
说着就要下马,萧傲云忙阻止,告饶道:“好好好,就这样去,从没见过像你这样古怪的小孩。”
秦宝宝嗤之以鼻道:“不害臊,你见过几个小孩?”
萧傲云笑笑接不了口。
在这方圆百里的地方,可以说没有人不认识萧公子和他那匹黑驹的,只因萧傲云每日例行带“黑龙”出来练腿力,自然“黑蝎子帮”儿郎的黑衣制服更是随处可见,如今他们看到他们心目中的“小皇帝”抱着一个小乞丐骑在马上,那名小乞丐还不时对他大吼大叫的,而“小皇帝”居然一点也不动怒的接受下来,这这未免太不可思议了,直看得他们瞪傻了眼,机伶的赶紧回总坛禀报萧一霸。
坐在马上的二人并不在意路人的诧异,萧傲云笑问:“小兄弟,你尊姓大名?”
秦宝宝的身子坐在鞍上,头也不回的道:“小乞儿。”
“小乞儿?”
“怎么?不好听么?”
萧傲云可吃够了苦头,忙道:“不,我的意思是问你双亲帮你取的名字。”
秦宝宝眨着眼,装蒜道:“‘双亲’是什么东西?我堂叔就叫我小乞儿嘛!”
萧傲云失笑道:“双亲就是父母,你堂叔为何将你取这么不雅的名字?”
甩甩手,秦宝宝不耐烦道:“他把我扶养长大,他叫我什么就是什么嘛,男人要多动脑筋少用嘴巴,别像个娘们似的捞叨个没完惹人厌。”
萧傲云啼笑皆非道:“瞧你年纪才十岁,或许多一点,教训起人来却有模似样。”
秦宝宝也不禁好笑,却故意扳起脸来:“别闲磕牙了,我饿死了。”
萧傲云轻笑一声,放马驰向“天香楼”他忽然有个感觉,顺着这小孩的意思是理所当然的事,根本无法拒绝,也不想拒绝,在小孩面前,他头一次认为“少主”身份没什么了不起,想也不会去想要拿“少主”来压“小乞儿”
“天香楼”是此地最大的饭馆,来这儿吃饭的非富即贵,口袋里的银子比一般人多些,否则绝对吃不起的。
楼分上下两层,楼梯设在最中央,建得古色古香,金碧辉煌,配合得甚为恰当,后堂置有多间精舍以供外地人歇宿。自然,此楼也是“黑蝎子帮”的事业之一。
萧傲云牵着秦宝宝脏兮兮的小手进来,自有几名伙计迎了上来,虽然大伙儿都感到奇怪,脸上却不敢表示出来。要了楼上靠窗座头,行走之间,有不少客人向他打招呼,他点头还礼,年纪尚小,气派却是不小,现出自小养成的尊贵威严,这可是模仿不来的,人与人间永远没有平等的。
来到楼上靠窗桌位,秦宝宝猛的甩掉拉着他的手,道:“萧呆子,你别狗眼看人低了,自以为我没见过这么豪华的饭馆,怕我吓坏了,所以才‘不嫌弃’拉着我的手?”
萧傲云一路上吃了他不少口头上的亏,当下小心道:“不,因为这儿格局很漂亮,使人看了如置身在梦中,带点虚幻不实的色彩,我一高兴就不自觉拉起你的手。”
秦宝宝耳闻他的解禅,好奇的仔细端详这座楼,脸上却现出一脸的不相信,似乎很为他的眼光可怜,在宝宝眼里,这座楼只是豪华些罢了,跟梦中美景那有得比?但也不再追问,道:“你点还是我点?”
萧傲云长吁一口气:“自然是你点。”
满意的笑了笑,秦宝宝对店小二道:“先点素的,油炸素鸡,必须炸得恰好金黄色；三丝豆腐,豆腐必须是刚做好的,吃起来才嫩滑,淡乳色的笋尖,记住,只要笋尖,青韭夹心,吩咐师父不可炒黄了,至于汤,就来菜泥汤吧,让你们偷懒一下。再来点荤的,凉拌海蔘,清蒸排骨、八香鱼翅、冬瓜盅、佛跳墙、麻辣蹄筋、樟茶鸭子、牛肉堡、肉皮喂饱、大理茸海工鱼干、槽鱼、汤嘛,雪鱼红苏汤、云南过桥米线、全家福、芙蓉海参汤,外加十斤白干,就这几样凑合凑合着吃吧!”
秦宝宝如数家珍的道来,他说一样伙计就点一个头,直点得头也酸了,还说是“凑合凑合”意思好似嫌这小地方没什么好菜只好委屈一下,伙计心里虽嘀咕,嘴上却不敢批评,道:“还需要什么吗?”
秦宝宝眼一瞪,叫道:“当然还要,我最爱吃的点心蜜饯果子和水果还没点哩,松子糖、桂花蜜饯杨梅、糖杏仁、百合软糖、小胡桃糕、核桃片、玫瑰糕、千层糕、王米咸酥饼,再去买三样应时鲜水果凑成十二。”
小手一拍,秦宝宝笑道:“就这样好了,再说下去我看你们也记不住了。”
三、四名伙计直听得双眼瞪大,张口结舌,一个小娃娃好大口气点这么多东西,二十个大人也够吃了不禁听得直怔住。
萧傲云叱喝道:“还不快去办,先弄好的先送上来,这里没有的到别的地方买,非但不准买错、做错,更是一样也不准少。”
伙计忙哈腰答应,三步并二步的奔下楼去。
秦宝宝对萧傲云的威风气派视而不见,对楼下、楼上客人频频往他瞧更是不在意,双脚互打着拍子,嘴里自得其乐哼着儿歌,宛如其中有无限乐趣。萧傲云也不打扰他,只直视着他让他玩个够。
突然,秦宝宝笑道:“你是不是有话要问我?萧呆子。”
萧傲云窘道:“我不叫萧呆子,是萧傲云,傲气的傲,白云的云。”
秦宝宝做样的将“萧傲云”念了几遍,摇头道:“你的名字太拗口我念不顺,我不管,我就管叫你萧呆子,反正吃完饭我们就各奔东西,你就将就点吧!”
萧傲云无奈道:“随你好了,你怎知我有事问你?”
秦宝宝意气风发的道:“凭我小乞儿大侠行走江湖数十年的经验,什么样的人没见过,什么奇怪的事情没看过,你的心事全写在脸上,明摆明显,骗得了谁?有钱人家的公子就是这副调调儿,想我以前也是如此。”
萧傲云“嗤”的一声笑出来,逗趣道:“小乞儿大侠?数十年的江湖经验?我的天,哈哈。”
秦宝宝一脸正经的解释道:“自称大侠比较威风,你们江湖中人不都如此自称,自从盘古开天就有江与湖,至今有多少年谁也不知道,我喝一口江水或湖水等于一年江湖经验,君不闻‘天上一日,人间一年’,我天生怪胎,所以才有这等能力,试想我落地至今也不知喝了多少江水或湖水,自称数十年江湖经验实是谦虚之极,阁下如此取笑未免无礼。”
萧傲云忍住即将发出的暴笑,咬牙吁气,道:“原来如此,失敬失敬。”
秦宝宝也知自己的胡扯难取信人,也不在意道:“我爱玩才胡扯一通,你千万则憋死自己,要笑就笑吧!”
萧傲云隐藏的笑意又被挑出来,笑了好一阵才道:“你吃完饭后打算到那儿去?”
秦宝宝淡淡的道:“到处玩玩,找个睡觉的地方。”
人多好办事,只几句话功夫、点心、水果、酒及几样较易煮的菜陆续端上来,秦宝宝每样点心吃一块,菜则蜻蜒点水似的挟一筷就不再吃,萧傲云帮他剖开哈密西瓜,他谢一声,专心吃水果。
萧傲云只是眼含笑意的看着他吃这吃那,饭量之少,吃东西之斯文,样样显示小乞儿是个读过诗书有教养的小孩。
秦宝宝吃着哈密西瓜,笑道:“酒是叫给你喝的,油的食物正好配酒,其它的你爱吃就吃,不爱吃就放着,等着伙计收回去,还有,你的贼眼少盯着我瞧。”
豪富少主自然不在乎这点浪费,只是有点好奇,问道:“听你的口气,根本不像个乞丐嘛!”
秦宝宝恬然道:“以前我堂叔在的时候,虽然叫我小乞儿,但还是很照顾我,我爱吃什么、爱玩什么,他都会满足我,一年前我堂叔死了,其它亲戚欺我年幼,财产都被他们瓜分了,有人想收养我,我不要,于是就变成名符其实的小乞儿,你这萧呆子以为我天生就是乞丐啊?当真有眼无珠。”
萧傲云喝杯酒,不介意的笑道:“现今你有什么打算?”
秦宝宝笑了,笑得非常开朗:“当小乞儿也不错呀,云游四海,逍遥自在,我既不想当状元也不愿去学武,还有什么可以打算的?”
萧傲云不以为然道:“为什么不愿练武?男子汉理应创一番事业,你虽然还小,也该为自己的将来计划,难道你不想在亲友面前扬眉吐气?”
秦宝宝望着萧傲云,似笑非笑的道:“你这么关心我做什么?”
萧傲云这才警觉自己太过关心一个陌生小孩,于是闭口不言,默默的吃菜喝酒,尽把话往心里藏,一时静了下来。
不久,秦宝宝起身道:“我要走啦,多谢你的招待。”
秦宝宝对萧傲云笑了笑,一蹦一跳的跳下楼梯,出门而去,转眼间,就消失了踪影,但可知是往东街行去。
萧傲云本待追了上去,但想一想又放弃了,毕竟自己身份不同,无法与他称兄道弟,况且那小孩古怪异常,他愿不愿意还是个问题,眼望着小乞儿消失在视线外,心里有说不出的落寞,随即也付帐离去。
“见血魔君”萧一霸有位侄女自小父母双亡,由萧一霸将她扶养成大,算是萧傲云的表妹,如今芳龄十六。北地儿女倒也长得葱白水净,婀娜多姿,衬以发育渐趋成熟,更显得艳丽非凡。
姑娘芳名倪秋柔,自幼对表哥萧傲云衷心倾慕,因为萧傲云的体魄面貌,正是北方儿女心目中的英雄典型。再则也是日久生情难破情关。只可惜萧傲云“儿女情短,英雄气长”认为大丈夫应先立大业而后才有成家的资格,对表妹倪秋柔只存兄妹之情,毫无爱慕之意,空负佳人一片痴心。
萧傲云和秦宝宝分别后,心情不好,疯狂策马回到“黑蝎子帮”总坛自己的住处,却见倪秋柔早已坐在那儿等着他,不禁大感厌烦,偏偏又碍于亲戚关系,不好赶她出去,只有干瞪眼了。
萧傲云没好气的道:“你来找我有什么事么?”
倪秋柔名字虽柔,性子却是不脱大小姐脾气,这时见表哥对她一点也不怜惜,又不敢对他发脾气,气苦的道:“我什么地方惹你不高兴了?为何对我这般不耐烦?”
萧傲云声音很冷:“我心情不好不干你的事,对你不耐烦很抱歉。只是你一个大姑娘家没事来男人住处像什么?也不怕人家说闲话。”
倪秋柔气得直跺脚:“你。你。你今天吃了火药啦,说话这等冲法,居然说出这种话,咱们是表兄妹,我来找你谈天也不成么?”
萧傲云眉梢子一扬:“陪女人谈天?我情愿帮‘黑龙’洗澡。”
倪秋柔不禁硬咽道:“你这么讨厌我么?”
大多数男人都怕女人哭,萧傲云也不例外:“你是我表妹,我怎会讨厌你,我不是什么斯文人,今天心情又不太好,才说话得罪了你,好啦,秋柔你就原谅我吧。”
萧傲云歉咎的帮倪秋柔擦眼泪,毕竟从小一块儿长大总有感情,倪秋柔趁势侬在怀里,将表哥不懂自己爱意的委屈化成眼泪哭出来,萧傲云有点慌,他不懂表妹怎会为了吵几句就哭了,却也不好意思将她推开。怀拥美人是件惬意的事,不过他心里却想着刚认识的小乞儿,决心待会儿找机会求爹收容小乞儿,再则也担心小乞儿会拒绝他的美意,心中翻腾如海,倪秋柔心中甜丝丝,以为大有所获。
相偎在一起的“情人”心中各想着自己描绘的美景,其中景色相差何异万里,说将出来岂不可笑!
这时,仆人禀报瓢把子到,两人连忙分开,在门口相迎,与“见血魔君”见礼一番后,萧一霸道:“秋柔,你表哥欺负你么?告诉大叔,大叔给你作主。”
萧一霸对别人虽然霸道残忍,但是对唯一的爱子与侄女却不少长者的慈祥,见倪秋柔眼含泪痕,才有此一问。
倪秋柔映起粉酡,有些难为情的道:“大叔,没什么啦,我们吵几句也就算了,谁也不会把它当真。”
萧一霸慈爱的望着倪秋柔:“你这孩子从小就懂事,人又端庄贤淑,不知谁家儿郎有福气娶你为妻?”说着把眼光投向尴尬的萧傲云。
萧傲云忙干咳一声,咯咯提高嗓门:“爹,孩儿有事想求你。”
萧一霸也知此事不能勉强,点头道:“什么事?”
萧傲云又兴奋又怕被拒绝的道:“孩儿今天中午碰到一名很有趣的小乞丐,十分乖觉伶俐也许是他的古怪言行吸引了我,孩儿竟对他念念不忘,想请求爹爹收留他,成全孩儿和他结为兄弟,不知爹是否能答应?”
萧一霸豁然大笑:“这件事我也听属下回报过,你好象对他很束手无策?”
萧傲云不禁窘道:“可不是,在他面前我一个不小心就会惹他不高兴,而且我一有过错,他立刻会毫不客气的指责我,丝毫没想过我是少主要讨好我,孩儿想,他大概就是以前爹告诉我真正朋友的典型。”
萧一霸听得直点头,道:“他多大年纪了?”
萧傲云回想道:“看不准,人约十岁,不过他像是南方人,也许有十一、二岁。”
萧一霸不置可否的道:“南方人较晚熟,所以看起来较小,那,他会武么?”
萧傲云断然道:“不会,连马都骑不好。”
倪秋柔噗嗤笑了,插嘴道:“连马都骑不好,这种男孩子真没出息。”
萧傲云瞋目怒道:“小乞儿出身普通人家,幼失所怙,会骑马才有问题。”
倪秋柔见表哥动了怒,不敢再出口讥讽。
萧一霸有趣的道:“小乞儿?是他自己取的?抑是父母取的?”
萧傲云笑道:“是收养他的堂叔取的。”
萧一霸感到好笑,却不再问,道:“从你十五岁开始,我就训练你独立,免得老子那天身子一挺归西去,你这小子还迷迷糊糊的什么都不懂,岂不枉费我创业的辛劳。如今你的判断力很有进步,这件事你就自己看着办吧!”
萧傲云大喜道:“多谢爹。”
这时──
“黑蝎子帮”专门采探消息的三把头“绝一刀”胡天裴求见,萧一霸大剌剌接受他的拜礼,然后沉声道:“你采探到什么大消息么?”
“绝一刀”胡天裴道:“回禀瓢把子,二个月在北京城将张岚和李良搞得难以见人的小孩,属下已查出是‘金龙社’魁首卫紫衣的拜弟。”
萧一霸面露惊容,道:“怪不得一个小小孩儿有胆子去惹上北京城的两大地头蛇,原来后台靠山非常之硬,那损毁上百万两的可也是他?”
“绝一刀”胡天裴不大有把握道:“现场没有留下任何线索,属下不敢妄断。不过从他撕毁银票的举止看来是小孩心性之人所为,一般人绝狠不下心撕毁银票,只会将它们占为己有,由这点看,显然是那小孩所为无疑。”
萧一霸恨声道:“更可恨的是他毁了张风和李良好不容易才得到的四颗金蛇卵,还顺手偷了金匕百,还带走债务人欠我们债的借据。”
倪秋柔不信道:“一个小孩子能做出这些事,他到底几岁呀?”
“绝一刀”胡天裴道:“一拾二、三岁年纪,长得俊美绝伦,额心有一颗株砂痣,发上嵌一块犀角,头上戴着卫紫衣送的‘寿’字型金链子。据属下调查,其人顽皮胡闹之极,做事不按常规,兴之所至想到就做,不会去考虑后果,否则也不会做出乱贴图画的举动来,不但江湖上为之轰动,更害苦了张岚、李良。”
萧傲云十分兴趣的问道:“他叫什么名字?”
“绝一刀”胡天裴道:“秦宝宝,秦始皇之秦,宝物之宝。”
萧一霸阴狠的道:“卫紫衣和他感情如何?”
“绝一刀”胡天裴苦笑道:“像这样的小孩世间绝无仅有,卫紫衣直把他疼到骨子里去了,‘金龙社’上下人人爱他,对他的胡闹全心包容。”
萧一霸阴恻恻的大笑:“好极了,好极了,只要能捉住那小鬼,不但可以报仇雪恨,更可以藉他来威胁‘金龙社’和卫紫衣,哈哈。”
萧傲云迟疑道:“挟持一个小孩,岂不太”
萧一霸瞪眼截口道:“兵不厌诈,那个用兵者不选对己方最有利的情势,只知一味的瞎干胡斗?当权者要心狠才能立得住脚,懂么?傲云。”
萧傲云低头不语,心里不以为然之极。
萧一霸知一时难感化他,问胡天裴道:“那小鬼现今躲在‘金龙社’么?”
“绝一刀”胡天裴道:“秦宝宝的行踪如今是个谜,我们无法探测出他在那里,据探子报,秦宝宝是偷偷溜走,卫紫衣等人正在寻访。”
萧一霸沉吟道:“他现在会在那里呢,如今他可比皇帝老子还值钱。”
“绝一刀”胡天裴道:“那孩子做事无人猜测得出,从‘金龙社’又探不出口风,再则秦宝宝机伶的很,想知道他的行踪恐非易事。”
萧一霸瞋目怒叱:“没用的东西,连个小孩也捉不住。”
秦宝宝到底在那儿?
远在天边,近在眼前!
幸而“绝一刀”胡天裴未说出宝宝那头长及腰际的黑发,否则极可能萧傲云会联想到小乞儿也有一头长发,如此之来,宝宝岂不险乎?
’飘把子有没有像我这么大的兄弟?”
卫紫衣见他一忽儿将头蒙住,一忽儿又伸出头来,只道他害臊,一时倒也没注意他问这话的用意,轻笑一声,道:“兄弟没有,倒有一个十六、七岁的儿子。”
秦宝宝怕紫衣视破他的用意,忙又道:“萧一霸多大年纪了?居然有这么大的儿子。”
展熹道:“六十嫌不足,五十颇有余了。”
秦宝宝猛拍小手,天真道:“我真高兴,大哥比他厉害多了,这么年轻就威震江湖雄霸一方,跺一脚而江湖颤动,连我也觉得很光彩。”
众人见他说得天真,禁不住一阵长笑。
席如秀念念不忘想整秦宝宝以报仇雪恨,躬身道:“启禀魁首,属下想向你讨一件差事。”
精亮的双眼望向席如秀,卫紫衣的意思由眼神中明确的传递过去。
秦宝宝那会不明白席如秀的用意,早已想妥计策,来个先下手为强──剧烈的咳嗽声转移了众人的注意力,卫紫衣忙将宝宝揽入怀里,轻拍他背脊,转头高声问道:“小棒头,宝少爷的药还没煎好么?”
秦宝宝躲在卫紫衣怀里,趁众人不注意之际,斜睨了席如秀一眼,得意洋洋的吐吐舌,还送他一个大鬼脸,意思是──阁下想整我,还早!还早!席如秀着了恨不得一口将他吞下才甘心。
小棒头端来厨房煎好送来的药,恰巧看到秦宝宝在扮大鬼脸,吓得将一碗药溜了手,眼看就要落地之际,被卫紫衣巧手接住,没有人看清他是怎么出手,眼这么一眨,药就在他手里。
卫紫衣和悦笑道:“药还烫手,这事不能怪你。”
小棒头如获大赦,忙不迭的道谢。
席如秀大公无私似的道:“不是药烫手的问题,小棒头一定是看到小鬼扮的大鬼脸才会溜手,只因小鬼企图不吃药才出此下策,小棒头,你出来作证。”
小棒头那肯,他最忠于秦宝宝,宝宝并不以仆人待他,对他关爱有加,他那会为了别人背叛宝宝,闻言又是摇头。
阴离魂嘲笑道:“宝宝扮鬼脸我们都没看见,就只有你知道,可见宝宝是针对你而扮,你向来拿他没辄,只好趁机诬他一番,是不?”
卫紫衣喂秦宝宝吃完药,扶他睡下,才转头笑道:“幸而宝宝病后无力,否则如秀就难过宝宝这一关。”
席如秀望着躺在床上的秦宝宝,担忧道:“怎么?他病还没好么?我以为他已经好得差不多了才出言相讥,想引得他玩闹高兴,怎么连玩闹的力气都没有?”
席婆子嗔道:“亏你前些日子还得过风寒,居然不知病快好时都会有无力的现象?”
席如秀恍然大悟的点点头。
秦宝宝打个哈欠道:“我想睡了,中饭可以不吃吧?大哥。”
卫紫衣领首,柔声道:“你好好睡,等你醒来饿了再吃。”
等宝宝睡了,群雄轻步出了房门,行路间谈些家常。
大执法阴离魂突然道:“对了,如秀,方才你想向魁首讨什么差事?”
卫紫衣等人也都以询问的眼光看他。
席如秀困窘非常,猛搓着肥大的双掌,吶吶说不出口。
席婆子笑瞇着眼道:“让我来替他说吧,老头子在吃小宝儿的醋,而且心存不轨想整小宝儿。适才我喂小宝儿吃了不少粥及点心果子,小宝儿说中饭可以省了,老头子就想讨差事监视小宝儿吃饭,还是小宝儿聪明懂得先下手为强,呵呵。”
众人也不禁哈哈大笑,席如秀一张福泰的脸也给笑红了。
卫紫衣大感希奇道:“席嫂子真有本领,能让宝宝吃下那么多东西。”
这下换席婆子红了脸,席如秀看在眼里趁紧凑上一句:“老婆子现在可是满身的债,债主则是秦宝宝。”
“哈哈。”群豪听又是一阵长笑。
半个月后,秦宝宝偷偷溜下“子午岭”改装打扮往西奔去。且不谈卫紫衣及“金龙社”群雄得知宝宝溜走后的焦急情形,先说说秦宝宝这次往西而去会闹出什么风波,惹出什么事来?
惹事精秦宝宝此行的目标即是西方一霸“黑蝎子帮”
“黑蝎子帮”总坛在甘肃省乌鞘岭以西,居河西走廊地带,地势低平,境内都是内陆河,是祁连山的雪水流灌而成,因此农作物丰盛,人民生活富裕“黑蝎子帮”的财势自然更是雄厚。瓢把子萧一霸是粗犷的北方人,没有卫紫衣的文气,完全武夫作风,属下也大都是北方人所成。
“黑蝎子帮”的组织非常严密,自“瓢把子”以下,有三位大把头,平日各有职司,各负专责,在“瓢把子”的指挥下运作,大把头负责守卫总坛及各分坛人才的调度,有副把头及二位头儿协助他；二把头专司营运,举凡总坛,分坛的各项事业,如赌场、妓院、银庄、私盐、酒楼等等明的暗的银钱周转,就由二把头负责,底下每行事业各有一名头儿一名副头儿协助；三把头专门负责“阴性”的工作,也是消息最灵通的人,暗中派人监视坛内有无反叛份子,打探江湖上的诡谲变动,他属下的人员每人均是此行的专家,还有一房专司赏罚,对谁都不宽贷。
“黑蝎子帮”之所以能雄霸一方,自有它不可忽视的力量,卫紫衣从未想过要往西发展,不过一旦碰上,他也不含糊。
令人遗憾的是“见血魔君”萧一霸为人十分自负,刚愎自用,且疑心病重,对属下的建议常会充耳不闻,引得属下和他貌合心不合,不似卫紫衣和属下宛如兄弟一般亲,面面顾到。
秦宝宝又回复小乞丐的装束,破旧的白粗布衣服,破棉袄、破靴子,洞洞手套,金链子及“保命佛珠”贴身戴好,金色软匕首也变成铁锈,(当初想送给卫紫衣,但卫紫衣要他留着防身。)苍犀角成了铁块,额心的碌砂痣也用假皮贴掉了,脸、手、脚都脏兮兮,十足十的乞丐样。
乞丐是惹人厌的,但是,只要看到他那双亮晶晶的灵活顽皮眼睛,任谁都不再觉得他讨厌,反而认为他很可爱,更为他的装束可怜,秦宝宝可不管这些,为了名符其实还顽皮的为自己改名为“小乞儿”
秦宝宝行行走走过了大半个月,来到“黑蝎子帮”地头一处大镇,名曰“武威”走到街道上,业已正午,东张西望打算找个地方吃饭之际,突听得一阵金铃声,大路上飞也似驰来一匹骏马。
这马儿通身漆黑,只有鼻尖一朵花形的白色,昂首放蹄,神骏异常。马上坐着一名十七岁左右的少年公子,高头大马,称得上英俊,两只澄亮无比的眼睛,发射着智能的光芒,马高人壮,显得勇猛非常,腰间悬着一柄镶钻的宝刀,看他那装扮,显然是富室弟子,而且,还是会武的哥儿。
但见路上行人皆闪避不迭,唯恐被马踹到,秦宝宝也被一名老人拖到路边,看情景,倒有点像皇帝出巡似的,那股子威风劲,秦宝宝可是初见,心想:“莫非他就是萧一霸的独子萧傲云?”
果然,听得百姓窃窃私语──“萧大爷的公子好生勇猛,不愧是将门虎子。”
“可不是,说起这位萧公子人挺好的,不会凭家势向我们老百姓作威作福的,也没有萧大爷那股子霸气。”
“嘘──你不要命了,想批评萧大爷这么大声作啥?要是被他的徒众听见了,焉有命在?你嫌命长啦?我可不奉陪。”
“。”
秦宝宝心里好生不服气,心道:“这个萧傲云还不够霸道?在街道上肆无惮忌的策马狂奔,让众人迎皇帝似的相迎,也不怕马儿突然疯了踹死人,还说人挺好的?我可能会失望而返了。”想到此,忍不住重重哼了一声。
这时,萧傲云正巧驰到秦宝宝面前,听见一声充满不愤的“哼”声,不禁向秦宝宝看了一眼,忍不住好生欣赏他的双眼。
秦宝宝见他停下马来,顽皮的对他吐舌吊眉做鬼脸,群众百姓自然吓了一跳,萧傲云看一个小乞丐有胆量对他做鬼脸,好奇的对秦宝宝招招手,宝宝对他印象不好,理也不理转身离去。
萧傲云怔了一怔,不由自主慢驰着马儿跟了上去,见他进入一家小饭馆,下马跟了进去,却见店小二拦着宝宝不使他进去。
店小二一脸嫌恶推着秦宝宝,道:“去去去,小乞丐进什么饭馆,脏死了,你还是利用这时间去向人家讨些冷饭残羹,免得饿死了。”
秦宝宝不悦道:“我又不是吃饭不给钱,你凭什么赶我?”
店小二一脸不屑道:“别说你不会有钱,就算你有钱,我也不打算卖你。”
秦宝宝毫不抗拒的任由店小二推,一个不小心,脚绊到桌脚跌倒在地,眼角瞥到萧傲云跟了进来,心中一动“哇”的一声大哭起来,有心看萧傲云如何处理这件事情。
店小二一见此地大帮会,大财主的萧公子来到这家小店,感到十分的荣幸,忙哈腰作揖直打恭,道:“萧少爷特地光临本店,小的这就帮少爷找一副最好的座头。”说着脚远踹了秦宝宝一下,恨不得一脚把他踢出去。
萧傲云对秦宝宝有好感,见状忍不住叱道:“你这么大个人欺负一个小孩子,羞也不羞?”
店小二吃了个大热屁,期期艾艾的道:“少爷,他。他。”
萧傲云哼了一声,道:“你瞧他穿得破烂是个小乞丐,担心他会吃白食,是么?”
萧傲云虎目怒视店小二一眼,蹲下身来想扶起秦宝宝,宝宝身子一偏,不让他扶自己站起身来,重重踢了店小二一脚,便使小二痛得蹲下身来,又对萧傲云做个鬼脸,走到店前蒸馒头肉包的竹笼,打开盖子,一双脏兮兮的小手,抓起一个馒头咬一口又丢回去,嫌太粗糙了,吃不顺口之下,抓起几个肉包丢给对街的野狗吃,野狗争着抢食,看得他咯咯大笑,又抓了几个馒头包子丢过去。
店小二起身见状大惊,怒得大叫一声,举起拳头就要往秦宝宝头上捶下,这时萧傲云连忙叱喝道:“住手,一切损失由我负责。”
店小二当然不敢反抗,瞪着一双老鼠眼看着秦宝宝将满满两大笼馒头包子玩遍了,当然,这些再也不能卖给顾客了。
萧傲云本身也是十六、七岁的半大孩子,童心尚在,只是碍于“少主”身分,平日必须不苟言笑,装出一副少年老成的样子,这时见秦宝宝能放怀大玩?恣意嘻笑,不禁好生羡慕他。
过了一会儿,萧傲云看秦宝宝大概玩够了,正待上前和他谈话,有意和他结交,谁知宝宝还是看也不看他一眼,他脚甫动,秦宝宝就蹦蹦跳跳的出门而去,还一边哼着自己编的儿歌。
要知萧傲云自小人人当他是“小皇帝”谁也不敢违拗他半点,待他年纪愈长,更是颐指气使的,要怎么便怎么,他父亲的属下谁也不敢违抗他,如今秦宝宝对他毫不理睬,对于他的殷勤代付银两好象认为理所当然,也不谢一声,可说无礼之极,不知怎地,他却一点也不生气,反而更加喜欢那个小乞丐了。
当下想也不想,萧傲云拋下一锭银子,大步追了上去,秦宝宝还是装作没武功,没几步就被萧傲云给追上了。
秦宝宝停下脚步,瞪着眼道:“你大少爷后悔替我付帐,来讨债么?”
萧傲云见他脸上哭成一块黑一块白的,不禁笑道:“你为什么不洗脸呢?”
秦宝宝嘴角一撇:“这是我的事,不劳你大少爷操心,再则乞丐就得有乞丐的样子,何须费神洗脸,你既不是来讨债的,那我走了。”
说走就走,萧傲云一个腾身到他面前,道:“你那么讨厌我么?”
秦宝宝一副大人教训小孩的模样,道:“若想要别人喜欢你,就得做出使人顺眼的行为,何况你我身份不同,你要我喜欢你作啥?明白了么?萧大少爷。”
萧傲云听他每次都特别加强“大少爷”三个字,负气道:“我不明白你的话,请你不要老加强‘大少爷’这三个字。”
秦宝宝捉狎道:“听阿伯他们说你家很有钱,你不就是大少爷么?况且我又不知你尊姓大名?不然我叫你萧呆子如何?呵呵。”
萧傲云闻言也不禁好笑,想不到有人会帮他改名字,但毕竟稳重惯了,心里虽有笑意,却没有笑出来。
秦宝宝没好气的道:“你的确使我很不顺眼,想笑又不敢笑,偏要装出一副少年老成的模样使人觉得虚假,说吧,找我有何贵事?”
萧傲云装作没听见前面那段话,忙道:“我想请你吃饭,肯赏光么?”
“黑蝎子帮”的众儿郎若是看到少主如此低声下气的求一个小乞丐让他有请吃饭的机会,不大叫奇也会目瞪口呆。
秦宝宝大眼珠子一转,道:“我想吃什么,你都能为我弄来么?”
萧傲云挺挺胸膛,斩钉截铁的道:“当然。”凭他少主身份,还怕有弄不到的东西?
秦宝宝委屈的点头道:“好吧,既然如此,我就勉强让你请一次好了。”
萧傲云轻笑一声,接过店小二牵来的神驹“黑龙”揽腰抱起秦宝宝飞身坐在马上,松缰绳,任它得得缓淌。
秦宝宝点头道:“这还差不多。”
萧傲云不解道:“什么差不多?”
秦宝宝白他一眼道:“马呀,刚才你在市集上骑得像在飞,使得路人到处躲,你以为你是谁?东宫太子?踹死人不必赔命?”
萧傲云恍然大悟道:“原来你方才就在‘哼’这件事啊,其实‘黑龙’是一匹有灵性的神驹,不会踹到人的,我是那么霸道无理的人么?”
坐在前面的秦宝宝轻哼了一声,算是回答。
萧傲云不知如何是好:“你真难伺候,你家里的人一定对你很头痛。”
秦宝宝瞪眼道:“我可没求你,既然嫌我难伺候,那我走好了。”
秦宝宝双手乱捉缰绳,双脚乱踢马腹“黑龙”不知有人在捣蛋,一时搞不清要往前,往左抑是往右?一声马嘶,不满的一阵乱跳,秦宝宝捉住马鬃咯咯大笑,萧傲云趁机控制好缰绳:“大爷,你可真顽皮。”
秦宝宝得意洋洋的道:“你以为我不懂武功就可以欺负我,我就使你人仰马翻。”
萧傲云苦笑道:“你不会武功摔下马岂不痛乎?说不定还会断骨头。”
秦宝宝颇为志得意满:“我经验丰富得很,每次都是欺负我的人摔倒在地,我还是安然无事的坐在马上,说来你的运气还算不错。”
萧傲云少年心性,好强心胜,当然不可能像卫紫衣以成年人的成熟心性从一开始就包涵秦宝宝的一切缺点,闻言好胜道:“这是我的骑术精湛,与运气无关。”
秦宝宝闻言一愕,随即古怪的一笑,捉住一根马鬃,蓦然使力拔起来,所谓“牵一发动全身”“黑龙”痛得一阵乱跳,比刚才更为愤怒的马嘶及跳动,企图将马上的人摔下来,秦宝宝捉住马鬃也被震得头昏眼花,气血翻涌,却还不忘想知道萧傲云被摔下马没有?回头一视,见萧傲云死命捉住缰绳,口里不住安抚“黑龙”神驹“黑龙”显然与主人感情深厚,慢慢的安静下来,宝宝可不服气极了,捉住一根马鬃又想拔下,却给萧傲云又长又壮的左臂连人带双手整个圈住,喘气道:“小祖宗爷,求求你不要再顽皮；我认输就是。”
秦宝宝这才满意的笑道:“早认输不就得了,不过我还是很钦佩你的骑术,也难怪你自负。”
二人前嫌尽弃的大笑。
萧傲云有趣的道:“你若是会武,天下岂不大乱?”
秦宝宝一晒道:“你不要老说些让我泄气的话。”
萧傲云古怪的看着宝宝,面向他的面颊,道:“你笑起来整个人宛如在发光,不高兴的时候也很好看,真是得天独厚,不知什么时候才有荣幸见到你洗脸后的真面目?”
秦宝宝眉梢子一扬:“待我将懒病医好自然会洗脸。”
萧傲云哈哈一笑,心里真是喜欢煞了这名小乞丐,生来逾十七年,从来也没像今天这般开怀的笑过,他喜欢宝宝的率真,喜欢宝宝敢直言点明他的缺点,使他深深感受到这名小乞丐不仅是位益友,更可成为良师。
马儿带着他们来到一家很大的卖衣店,秦宝宝冷然道:“这儿也有卖吃的么?”
萧傲云没有察觉宝宝话音里的不快,自顾笑道:“这儿是本地最大的成衣专卖店,货色齐全,我帮你选一套漂亮衣衫换上,再洗洗脸、手、脚才去吃饭。”
秦宝宝忍不住提高了声调:“你和店小二一样坏,嫌我一身脏兮兮的使你没面子,是不是?天下乌鸦一般黑,萧呆子你也不肯例外?”
秦宝宝这时更加确认卫紫衣对他的真心,心想卫紫衣一定不会在乎他的打扮是否会丢脸,一样和他有说有笑的想尽办法想劝他多吃一些,这么知心的大哥,天下又有谁扮得出第二个?
萧傲云慌忙解释道:“不,不,我只想让你高兴一下。”
秦宝宝小孩的尖嗓门挺吓人的:“我就是不爱洗脸,讨厌穿新衣,喜欢现在脏兮兮的模样,你要请就请,不请就算了,别想勉强我,再见吧!”
说着就要下马,萧傲云忙阻止,告饶道:“好好好,就这样去,从没见过像你这样古怪的小孩。”
秦宝宝嗤之以鼻道:“不害臊,你见过几个小孩?”
萧傲云笑笑接不了口。
在这方圆百里的地方,可以说没有人不认识萧公子和他那匹黑驹的,只因萧傲云每日例行带“黑龙”出来练腿力,自然“黑蝎子帮”儿郎的黑衣制服更是随处可见,如今他们看到他们心目中的“小皇帝”抱着一个小乞丐骑在马上,那名小乞丐还不时对他大吼大叫的,而“小皇帝”居然一点也不动怒的接受下来,这这未免太不可思议了,直看得他们瞪傻了眼,机伶的赶紧回总坛禀报萧一霸。
坐在马上的二人并不在意路人的诧异,萧傲云笑问:“小兄弟,你尊姓大名?”
秦宝宝的身子坐在鞍上,头也不回的道:“小乞儿。”
“小乞儿?”
“怎么?不好听么?”
萧傲云可吃够了苦头,忙道:“不,我的意思是问你双亲帮你取的名字。”
秦宝宝眨着眼,装蒜道:“‘双亲’是什么东西?我堂叔就叫我小乞儿嘛!”
萧傲云失笑道:“双亲就是父母,你堂叔为何将你取这么不雅的名字?”
甩甩手,秦宝宝不耐烦道:“他把我扶养长大,他叫我什么就是什么嘛,男人要多动脑筋少用嘴巴,别像个娘们似的捞叨个没完惹人厌。”
萧傲云啼笑皆非道:“瞧你年纪才十岁,或许多一点,教训起人来却有模似样。”
秦宝宝也不禁好笑,却故意扳起脸来:“别闲磕牙了,我饿死了。”
萧傲云轻笑一声,放马驰向“天香楼”他忽然有个感觉,顺着这小孩的意思是理所当然的事,根本无法拒绝,也不想拒绝,在小孩面前,他头一次认为“少主”身份没什么了不起,想也不会去想要拿“少主”来压“小乞儿”
“天香楼”是此地最大的饭馆,来这儿吃饭的非富即贵,口袋里的银子比一般人多些,否则绝对吃不起的。
楼分上下两层,楼梯设在最中央,建得古色古香,金碧辉煌,配合得甚为恰当,后堂置有多间精舍以供外地人歇宿。自然,此楼也是“黑蝎子帮”的事业之一。
萧傲云牵着秦宝宝脏兮兮的小手进来,自有几名伙计迎了上来,虽然大伙儿都感到奇怪,脸上却不敢表示出来。要了楼上靠窗座头,行走之间,有不少客人向他打招呼,他点头还礼,年纪尚小,气派却是不小,现出自小养成的尊贵威严,这可是模仿不来的,人与人间永远没有平等的。
来到楼上靠窗桌位,秦宝宝猛的甩掉拉着他的手,道:“萧呆子,你别狗眼看人低了,自以为我没见过这么豪华的饭馆,怕我吓坏了,所以才‘不嫌弃’拉着我的手?”
萧傲云一路上吃了他不少口头上的亏,当下小心道:“不,因为这儿格局很漂亮,使人看了如置身在梦中,带点虚幻不实的色彩,我一高兴就不自觉拉起你的手。”
秦宝宝耳闻他的解禅,好奇的仔细端详这座楼,脸上却现出一脸的不相信,似乎很为他的眼光可怜,在宝宝眼里,这座楼只是豪华些罢了,跟梦中美景那有得比?但也不再追问,道:“你点还是我点?”
萧傲云长吁一口气:“自然是你点。”
满意的笑了笑,秦宝宝对店小二道:“先点素的,油炸素鸡,必须炸得恰好金黄色；三丝豆腐,豆腐必须是刚做好的,吃起来才嫩滑,淡乳色的笋尖,记住,只要笋尖,青韭夹心,吩咐师父不可炒黄了,至于汤,就来菜泥汤吧,让你们偷懒一下。再来点荤的,凉拌海蔘,清蒸排骨、八香鱼翅、冬瓜盅、佛跳墙、麻辣蹄筋、樟茶鸭子、牛肉堡、肉皮喂饱、大理茸海工鱼干、槽鱼、汤嘛,雪鱼红苏汤、云南过桥米线、全家福、芙蓉海参汤,外加十斤白干,就这几样凑合凑合着吃吧!”
秦宝宝如数家珍的道来,他说一样伙计就点一个头,直点得头也酸了,还说是“凑合凑合”意思好似嫌这小地方没什么好菜只好委屈一下,伙计心里虽嘀咕,嘴上却不敢批评,道:“还需要什么吗?”
秦宝宝眼一瞪,叫道:“当然还要,我最爱吃的点心蜜饯果子和水果还没点哩,松子糖、桂花蜜饯杨梅、糖杏仁、百合软糖、小胡桃糕、核桃片、玫瑰糕、千层糕、王米咸酥饼,再去买三样应时鲜水果凑成十二。”
小手一拍,秦宝宝笑道:“就这样好了,再说下去我看你们也记不住了。”
三、四名伙计直听得双眼瞪大,张口结舌,一个小娃娃好大口气点这么多东西,二十个大人也够吃了不禁听得直怔住。
萧傲云叱喝道:“还不快去办,先弄好的先送上来,这里没有的到别的地方买,非但不准买错、做错,更是一样也不准少。”
伙计忙哈腰答应,三步并二步的奔下楼去。
秦宝宝对萧傲云的威风气派视而不见,对楼下、楼上客人频频往他瞧更是不在意,双脚互打着拍子,嘴里自得其乐哼着儿歌,宛如其中有无限乐趣。萧傲云也不打扰他,只直视着他让他玩个够。
突然,秦宝宝笑道:“你是不是有话要问我?萧呆子。”
萧傲云窘道:“我不叫萧呆子,是萧傲云,傲气的傲,白云的云。”
秦宝宝做样的将“萧傲云”念了几遍,摇头道:“你的名字太拗口我念不顺,我不管,我就管叫你萧呆子,反正吃完饭我们就各奔东西,你就将就点吧!”
萧傲云无奈道:“随你好了,你怎知我有事问你?”
秦宝宝意气风发的道:“凭我小乞儿大侠行走江湖数十年的经验,什么样的人没见过,什么奇怪的事情没看过,你的心事全写在脸上,明摆明显,骗得了谁?有钱人家的公子就是这副调调儿,想我以前也是如此。”
萧傲云“嗤”的一声笑出来,逗趣道:“小乞儿大侠?数十年的江湖经验?我的天,哈哈。”
秦宝宝一脸正经的解释道:“自称大侠比较威风,你们江湖中人不都如此自称,自从盘古开天就有江与湖,至今有多少年谁也不知道,我喝一口江水或湖水等于一年江湖经验,君不闻‘天上一日,人间一年’,我天生怪胎,所以才有这等能力,试想我落地至今也不知喝了多少江水或湖水,自称数十年江湖经验实是谦虚之极,阁下如此取笑未免无礼。”
萧傲云忍住即将发出的暴笑,咬牙吁气,道:“原来如此,失敬失敬。”
秦宝宝也知自己的胡扯难取信人,也不在意道:“我爱玩才胡扯一通,你千万则憋死自己,要笑就笑吧!”
萧傲云隐藏的笑意又被挑出来,笑了好一阵才道:“你吃完饭后打算到那儿去?”
秦宝宝淡淡的道:“到处玩玩,找个睡觉的地方。”
人多好办事,只几句话功夫、点心、水果、酒及几样较易煮的菜陆续端上来,秦宝宝每样点心吃一块,菜则蜻蜒点水似的挟一筷就不再吃,萧傲云帮他剖开哈密西瓜,他谢一声,专心吃水果。
萧傲云只是眼含笑意的看着他吃这吃那,饭量之少,吃东西之斯文,样样显示小乞儿是个读过诗书有教养的小孩。
秦宝宝吃着哈密西瓜,笑道:“酒是叫给你喝的,油的食物正好配酒,其它的你爱吃就吃,不爱吃就放着,等着伙计收回去,还有,你的贼眼少盯着我瞧。”
豪富少主自然不在乎这点浪费,只是有点好奇,问道:“听你的口气,根本不像个乞丐嘛!”
秦宝宝恬然道:“以前我堂叔在的时候,虽然叫我小乞儿,但还是很照顾我,我爱吃什么、爱玩什么,他都会满足我,一年前我堂叔死了,其它亲戚欺我年幼,财产都被他们瓜分了,有人想收养我,我不要,于是就变成名符其实的小乞儿,你这萧呆子以为我天生就是乞丐啊?当真有眼无珠。”
萧傲云喝杯酒,不介意的笑道:“现今你有什么打算?”
秦宝宝笑了,笑得非常开朗:“当小乞儿也不错呀,云游四海,逍遥自在,我既不想当状元也不愿去学武,还有什么可以打算的?”
萧傲云不以为然道:“为什么不愿练武?男子汉理应创一番事业,你虽然还小,也该为自己的将来计划,难道你不想在亲友面前扬眉吐气?”
秦宝宝望着萧傲云,似笑非笑的道:“你这么关心我做什么?”
萧傲云这才警觉自己太过关心一个陌生小孩,于是闭口不言,默默的吃菜喝酒,尽把话往心里藏,一时静了下来。
不久,秦宝宝起身道:“我要走啦,多谢你的招待。”
秦宝宝对萧傲云笑了笑,一蹦一跳的跳下楼梯,出门而去,转眼间,就消失了踪影,但可知是往东街行去。
萧傲云本待追了上去,但想一想又放弃了,毕竟自己身份不同,无法与他称兄道弟,况且那小孩古怪异常,他愿不愿意还是个问题,眼望着小乞儿消失在视线外,心里有说不出的落寞,随即也付帐离去。
“见血魔君”萧一霸有位侄女自小父母双亡,由萧一霸将她扶养成大,算是萧傲云的表妹,如今芳龄十六。北地儿女倒也长得葱白水净,婀娜多姿,衬以发育渐趋成熟,更显得艳丽非凡。
姑娘芳名倪秋柔,自幼对表哥萧傲云衷心倾慕,因为萧傲云的体魄面貌,正是北方儿女心目中的英雄典型。再则也是日久生情难破情关。只可惜萧傲云“儿女情短,英雄气长”认为大丈夫应先立大业而后才有成家的资格,对表妹倪秋柔只存兄妹之情,毫无爱慕之意,空负佳人一片痴心。
萧傲云和秦宝宝分别后,心情不好,疯狂策马回到“黑蝎子帮”总坛自己的住处,却见倪秋柔早已坐在那儿等着他,不禁大感厌烦,偏偏又碍于亲戚关系,不好赶她出去,只有干瞪眼了。
萧傲云没好气的道:“你来找我有什么事么?”
倪秋柔名字虽柔,性子却是不脱大小姐脾气,这时见表哥对她一点也不怜惜,又不敢对他发脾气,气苦的道:“我什么地方惹你不高兴了?为何对我这般不耐烦?”
萧傲云声音很冷:“我心情不好不干你的事,对你不耐烦很抱歉。只是你一个大姑娘家没事来男人住处像什么?也不怕人家说闲话。”
倪秋柔气得直跺脚:“你。你。你今天吃了火药啦,说话这等冲法,居然说出这种话,咱们是表兄妹,我来找你谈天也不成么?”
萧傲云眉梢子一扬:“陪女人谈天?我情愿帮‘黑龙’洗澡。”
倪秋柔不禁硬咽道:“你这么讨厌我么?”
大多数男人都怕女人哭,萧傲云也不例外:“你是我表妹,我怎会讨厌你,我不是什么斯文人,今天心情又不太好,才说话得罪了你,好啦,秋柔你就原谅我吧。”
萧傲云歉咎的帮倪秋柔擦眼泪,毕竟从小一块儿长大总有感情,倪秋柔趁势侬在怀里,将表哥不懂自己爱意的委屈化成眼泪哭出来,萧傲云有点慌,他不懂表妹怎会为了吵几句就哭了,却也不好意思将她推开。怀拥美人是件惬意的事,不过他心里却想着刚认识的小乞儿,决心待会儿找机会求爹收容小乞儿,再则也担心小乞儿会拒绝他的美意,心中翻腾如海,倪秋柔心中甜丝丝,以为大有所获。
相偎在一起的“情人”心中各想着自己描绘的美景,其中景色相差何异万里,说将出来岂不可笑!
这时,仆人禀报瓢把子到,两人连忙分开,在门口相迎,与“见血魔君”见礼一番后,萧一霸道:“秋柔,你表哥欺负你么?告诉大叔,大叔给你作主。”
萧一霸对别人虽然霸道残忍,但是对唯一的爱子与侄女却不少长者的慈祥,见倪秋柔眼含泪痕,才有此一问。
倪秋柔映起粉酡,有些难为情的道:“大叔,没什么啦,我们吵几句也就算了,谁也不会把它当真。”
萧一霸慈爱的望着倪秋柔:“你这孩子从小就懂事,人又端庄贤淑,不知谁家儿郎有福气娶你为妻?”说着把眼光投向尴尬的萧傲云。
萧傲云忙干咳一声,咯咯提高嗓门:“爹,孩儿有事想求你。”
萧一霸也知此事不能勉强,点头道:“什么事?”
萧傲云又兴奋又怕被拒绝的道:“孩儿今天中午碰到一名很有趣的小乞丐,十分乖觉伶俐也许是他的古怪言行吸引了我,孩儿竟对他念念不忘,想请求爹爹收留他,成全孩儿和他结为兄弟,不知爹是否能答应?”
萧一霸豁然大笑:“这件事我也听属下回报过,你好象对他很束手无策?”
萧傲云不禁窘道:“可不是,在他面前我一个不小心就会惹他不高兴,而且我一有过错,他立刻会毫不客气的指责我,丝毫没想过我是少主要讨好我,孩儿想,他大概就是以前爹告诉我真正朋友的典型。”
萧一霸听得直点头,道:“他多大年纪了?”
萧傲云回想道:“看不准,人约十岁,不过他像是南方人,也许有十一、二岁。”
萧一霸不置可否的道:“南方人较晚熟,所以看起来较小,那,他会武么?”
萧傲云断然道:“不会,连马都骑不好。”
倪秋柔噗嗤笑了,插嘴道:“连马都骑不好,这种男孩子真没出息。”
萧傲云瞋目怒道:“小乞儿出身普通人家,幼失所怙,会骑马才有问题。”
倪秋柔见表哥动了怒,不敢再出口讥讽。
萧一霸有趣的道:“小乞儿?是他自己取的?抑是父母取的?”
萧傲云笑道:“是收养他的堂叔取的。”
萧一霸感到好笑,却不再问,道:“从你十五岁开始,我就训练你独立,免得老子那天身子一挺归西去,你这小子还迷迷糊糊的什么都不懂,岂不枉费我创业的辛劳。如今你的判断力很有进步,这件事你就自己看着办吧!”
萧傲云大喜道:“多谢爹。”
这时──
“黑蝎子帮”专门采探消息的三把头“绝一刀”胡天裴求见,萧一霸大剌剌接受他的拜礼,然后沉声道:“你采探到什么大消息么?”
“绝一刀”胡天裴道:“回禀瓢把子,二个月在北京城将张岚和李良搞得难以见人的小孩,属下已查出是‘金龙社’魁首卫紫衣的拜弟。”
萧一霸面露惊容,道:“怪不得一个小小孩儿有胆子去惹上北京城的两大地头蛇,原来后台靠山非常之硬,那损毁上百万两的可也是他?”
“绝一刀”胡天裴不大有把握道:“现场没有留下任何线索,属下不敢妄断。不过从他撕毁银票的举止看来是小孩心性之人所为,一般人绝狠不下心撕毁银票,只会将它们占为己有,由这点看,显然是那小孩所为无疑。”
萧一霸恨声道:“更可恨的是他毁了张风和李良好不容易才得到的四颗金蛇卵,还顺手偷了金匕百,还带走债务人欠我们债的借据。”
倪秋柔不信道:“一个小孩子能做出这些事,他到底几岁呀?”
“绝一刀”胡天裴道:“一拾二、三岁年纪,长得俊美绝伦,额心有一颗株砂痣,发上嵌一块犀角,头上戴着卫紫衣送的‘寿’字型金链子。据属下调查,其人顽皮胡闹之极,做事不按常规,兴之所至想到就做,不会去考虑后果,否则也不会做出乱贴图画的举动来,不但江湖上为之轰动,更害苦了张岚、李良。”
萧傲云十分兴趣的问道:“他叫什么名字?”
“绝一刀”胡天裴道:“秦宝宝,秦始皇之秦,宝物之宝。”
萧一霸阴狠的道:“卫紫衣和他感情如何?”
“绝一刀”胡天裴苦笑道:“像这样的小孩世间绝无仅有,卫紫衣直把他疼到骨子里去了,‘金龙社’上下人人爱他,对他的胡闹全心包容。”
萧一霸阴恻恻的大笑:“好极了,好极了,只要能捉住那小鬼,不但可以报仇雪恨,更可以藉他来威胁‘金龙社’和卫紫衣,哈哈。”
萧傲云迟疑道:“挟持一个小孩,岂不太”
萧一霸瞪眼截口道:“兵不厌诈,那个用兵者不选对己方最有利的情势,只知一味的瞎干胡斗?当权者要心狠才能立得住脚,懂么?傲云。”
萧傲云低头不语,心里不以为然之极。
萧一霸知一时难感化他,问胡天裴道:“那小鬼现今躲在‘金龙社’么?”
“绝一刀”胡天裴道:“秦宝宝的行踪如今是个谜,我们无法探测出他在那里,据探子报,秦宝宝是偷偷溜走,卫紫衣等人正在寻访。”
萧一霸沉吟道:“他现在会在那里呢,如今他可比皇帝老子还值钱。”
“绝一刀”胡天裴道:“那孩子做事无人猜测得出,从‘金龙社’又探不出口风,再则秦宝宝机伶的很,想知道他的行踪恐非易事。”
萧一霸瞋目怒叱:“没用的东西,连个小孩也捉不住。”
秦宝宝到底在那儿?
远在天边,近在眼前!
幸而“绝一刀”胡天裴未说出宝宝那头长及腰际的黑发,否则极可能萧傲云会联想到小乞儿也有一头长发,如此之来,宝宝岂不险乎?