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必说了。若是相信他则他的理由,实是不能不承认。况且退一步想,他已在事实上守约将阮玉娇交出,何况亦不趁倪不平远去之后,向我下手,则我除了没有得到阮玉娇之外,还有什么损失,他何必帮着倪不平,而找出种种理由来骗我?”
当他从正反各方面都想过,便衷心信服,拱手道:“朱大侠如此袒护在下,只不知何以为报?”
戒刀头陀摇摇头道:“我向来言出必行,你今晚离开之后,小心别碰上我,如若碰上,我剑下决不留情。假如你听了不服气,不妨立刻向我挑战,这样我出手的话就不算是食言违约了,你怎么说?”
胡炎忙道:“不,在下宁可下次碰到朱大侠时,才向你挑战。”他虽是穷凶帮中高手,片忙暴戾,悍不畏死。但面对这位被吾为天下无敌的人物,岂敢使气发横。
为了保持对倪不平的诺言,所以戒刀头陀不叫胡炎回去,而胡炎也就乖乖的呆在院中,不敢走开。
这时天色已经快亮了,本来彤云密布的天空,突然显得更加暗沉,不久,竟下起雪来。
在这京师的另一角,有一座相当巨大的宅第,在外表上,这座宅第十分古旧残破,大门上的油漆,早已剥落无存,门角檐边,也尽是蛛网尘封。
这是京师著名的鬼屋之一,数十年来,从没有人敢搬进去居住。即使是在大白天,任何人走进去,也会马上看到奇怪的现象,以及骇人的声音。由于百试百灵,许多人甚至因而生病丧命,证据确凿,所以现在当真没有人敢去尝试了。
在这雪花飞舞的清晨,这座巨宅之内,更是泛动着惨厉可怖的气氛。
在第三进的厅堂内,居然可以发现几道人影,一共是五个人,或站或坐,甚至有一个蹲在墙根下。
这几个人简直与幽灵无异,因为一来每个人的样子都氏得怪里怪气,同时没有一个人面上有一丝表情,再者人人都纹风不动,似乎连眼皮也不曾眨动。
这样静静地过好久工夫,厅内的光线略起,稍为暗了一点儿。原来在厅门口,出现一个黑色的人影。
此人头扎纯阳害,面孔枯瘦如马,尽是皱纹。高高的身子上,披着一件黑色披风,双手略略撑开,是以变成一座尖长的黑色三角,把门外透人来的光线,挡了大半。
这个黑衣人来的时候,没有丝毫响声或迹象。出现之后,便屹立在门口,宛如泥雕木塑一般,看他的样子,似乎决心要在门口站上一辈子。
但事实上这个黑衣人有一对精光四射的眼睛,他虽然全身纹风不动,可是眼珠在滚来滚去,已将厅内之人一览无遗。
在他左方的墙下,蹲着一个身形肥胖的人,他的面孔藏起了大半,但一身锦衣,以及满头白发,却是鲜明的记认。
再过去的交椅上,坐着一个瘦小的人,全身裹在皮衣里,还有兜耳皮帽,以致全然瞧不出此人是老是嫩,是男是女。
正对着厅门的墙边,站着一个身材异常魁悟的人。他身穿灰袍,满面胡须,两道浓眉,像刀一般斜人鬓角,双眼凶光四射,虽然不言不动,但那股凶焊之气,却是迫人而来,使人瞧见不由得心生畏惧。
靠右边墙角,一个白衣人按刀挺立,他的相貌冷峻严酷,连身材及姿势都泛起了这等味道。
靠近右边厅门这边,站着一个贵介公子打扮之人,头上金环束发,腰悬长剑。他的面孔显得很是呆板,神色灰暗,与他的装束很不相称。
黑衣人的目光在这个贵介公子身上停留最久,一直到他似是已经发现了什么道理,这才收回目光。
他举步走人厅内,所有的目光,都集中在他身上。因为此人笔直走到厅堂当中,便忽然凝身止步。直到此时,整座厅堂之内,仍；日无声息气氛诡异之极。
厅堂内的诡异气氛保持了好一阵,直到空气似是阴冷得快要凝结起来,那个黑衣人才耸眉发出一声桑鸣似的冷笑。
任何人都没有法子从这一声冷笑中,听出这个黑衣人究竟是什么意思。
黑衣人徐徐转身,向四下的五个人轮流看了一眼,才开口说话道:“时间已届,该来的人,想必都到齐了。”
那五个人,都不答腔,以致这座高广阴冷的厅堂,泛起更为空寂的气氛。
黑衣人从披风内伸出一只瘦长的手,但他的手掌,却白皙光润,极为秀气,看起来悦目,灵敏等感觉。
他突然向当中穿着皮衣的细小个子指去,道:“你?”
这细小个子应声道:”亥时属水,癸亥。”
黑衣人指向满面胡须的凶悍大汉道:“你!”
凶悍大汉应声道:“戌时属土,王戌。”
黑衣人手指移向那个白衣人道:“你!”
白衣人道:“酉时属金,辛酉。”
黑衣人略略停顿,才突然指向金环束发的贵公子道:”你!”
贵公子应声道:“申时属金,庚申。”
黑衣人指向蹲在墙角,白发锦衣的胖老人道:“你!”
胖老人头也不抬,先是诡邪地笑一声,才道:“未时属火,已未。”
凶悍大汉接着鹰视,厉声道:“你呢?”
他喝问的自然是当中的黑衣人了。
黑衣人阴声细气地道:“我么?嘿,嘿,老夫俞百乾。只不知这儿可有哪一位不相信的么?”
锦衣白发的胖老人站起身,露出他那张红润异常的面孔。他不但满头皆白,连两道眉毛亦是雪白。是以衬托起他婴儿般红润的面色,反而格外刺眼.而且有一般诡异的难测的味道。
他溜了那白衣人一眼道:“谢老二,这一套我觉得烦透啦,你怎么说?”
他的声音甚是尖锐刺耳,与他的外形大不相配。
那个称为谢老二的白衣人应道:“莫老大别烦躁,这是大家公决的办法,照例每次聚会,都要来上一次的。”
他的声音柔和悦耳,倒像是一个十分慈祥的老人的口气。
这两人一问一答,已显示出他们是一对老搭档,而且从他们都具有的诡邪之气看来,不问可知乃是百邪派的人物。
那凶悍大汉双眉一耸,像刀似的浓眉泛射出腾腾杀气,厉声道:“这套规矩,当初你们也是赞同的。”
白衣人反而把按刀的手移开,以示没有敌意,笑道:“方兄的肝火越来越盛啦,这等小事,难道值得吵上一架不成?”
“兄弟从不吵架。”姓方的凶悍大汉道:“要就是出手相拼,不死不休。”
白发锦衣的莫老大道:“得啦,得啦,咱们正事未谈,就先打起来,像什么话呢?”
他的声音本来尖锐刺耳之极,可是这刻却变得十分柔和,简直与谢老二一样,难以辨认出来。
“你们究竟哪一个是山精莫问天,哪一个是木客谢人愁?为什么不像我这样,光明正大的露面呢?”
白眉自发而又肥胖的莫问大哈哈一笑道:“兄弟可实在不敢认定你老哥就是霹雳手方雷兄,据我所知,你们穷凶帮中,有两位仁兄大可以冒充是你。”
霹雳手方雷哼了一声,转眼望向黑衣人间道:“阁下自称是俞百乾兄,这一回只有你的手掌,与从前一样。老实说,兄弟很怀疑咱们的暗语,有多少证明身份的力量?”
他虽是质问的意思,可是声音和态度,都大见缓和。使人感到这穷凶帮的代表人物,对这个秘寨的领袖俞百乾,实是十分尊重,甚至可说是相当忌惮。”
俞百乾道:“这些活多次碰头,总不免会提一提。其实呢,我是俞百乾也好,不是也好,总是有资格参与聚会之人,凭这一点,也就够了。”
这时厅堂内只有两个人未曾说话,一个是皮衣皮帽的细小个子,一是金环束发的贵公子。
不过可没有人询问他们的来历,生像是有这么一条规矩,如果人家自己不说出来,别人便置之不理。
俞百乾的手缩回披风内,现在只能看见他那瘦长如马,布满了皱纹的面孔了。他的态度变得轻松起来,在厅堂随意地来回走动了四五趟,才道:“咱们邪凶秘毒四大门派,每次集会时,赴约之人,都属各派顶尖人物。何以见得呢,因为咱们每次,都有一个不同的方法,测验各人功力。在未通过试验以前,咱们从不谈论秘密。”
别人都不做声,无不注意遵听。
俞百乾停歇一下,才又道:“今天各位的暗号都答对了,兄弟在未举行测验之前,先报告一件事,就是咱们的共同敌人孤剑独行朱一涛,现下正是在京师地面,而且与咱们的穷凶帮,百邪派以及敝寨有过接触了。”
俞百乾的话,自然只是开场白而已。所以在场之人,无不或多或少地改变神情,齐向这位领导秘寨,数十年来形迹隐秘无比的黑衣人注目。
要知俞百乾乃是秘寨的第一号头子,此派以秘为名,不想而知凡是该派之人全都行踪隐秘,难得被人碰到的,而这一派的首脑,当然比别人更加神秘难测,事实上亦是如此,据说数十年来,江湖上还没有一个人见过他的真面目。
秘寨人数不少,势力颇强,寨内高手甚多,是以在武林之中,被列邪凶秘毒四大邪派之一。
在对外交涉往来之时,秘寨总是由第二号的尚人谋,第三号的牟通两人出面。俞百乾从来没有公开露过面。
因此,在纷坛的传说中,其中有一则说秘寨根本没有俞召乾这样人物,乃是尚人谋和牟通创造出来的。
但这一则传言,大凡是真有地位身份的名家高手,均不采信。因为俞百乾的成名,早在四十年前,而尚人谋,牟通二人,才不过是近三十年来,方继承主脑人物的地位。如果俞百乾是凭空捏造出来的,则必是尚牟二人前一辈之人所为。
有一个最秘密的传说,则是说俞百乾在四大邪派之中,高居首位,而俞百乾本人,由于各方面都臻炉火纯青的境地,是以多年来都隐秘在某一个正大门派之中,并且还是三仙四佛中的一员。
这个传说,朱一涛极力相信,因为三仙四佛中,最有威望的是法华上人。当日法华上人竟欣然同意朱一涛考察三仙四佛的身份。戒刀头陀是四佛之一,被考察通过试验之后,也表示欢喜。可见得连他们自己,亦相信此一传说的可能性了。
俞百乾两道锐利如剑,精光似的目光,在众人面上都巡视过之后,才又说道:“由于他目下尚在咱们监视之下,是以今日咱们大会上,他不可能混得人来参加,除非他有分身的神通,否则决无可能。”
那几个奇形怪状的听众,其中有两人听了竟点起头来,别的人虽然没有做出任何动作。
可是在他们的眼神和态度上,显然都有轻松了不少的意思。
俞百乾从怀中掏出一张白纸,一直走到霹雳手方雷面前,一语不发地交莫问天那张肥胖红润的面上,堆起诡笑,转眼向那全身上下都包裹在毛皮中的细小个子望去,厉声直“你尊驾一定是蛇蝎美人林幽姑娘了,是也不是?”
那个小个子直到这时,才抬起头而把面孔完全露出来。纵是如此,众人也只能看见她面孔的大部分而已,尚有一小部分,被皮帽兜遮住。不过卑单露出来的部分。可看出她长得相当漂亮,特别是白得惊人。
这个漂亮的女人说道:“莫兄如果认不出我的话,那么你一定是个冒牌货了。”
莫问天道:“暖,别开玩笑。兄弟再长几个胆子,亦不敢跟你要好,自问也没有资格。
所以纵然没认出林姑娘,仍然算不了奇怪之事。”
蛇蝎美人林幽吃吃笑道:“好吧,莫兄有何见教?”
莫问天道:“俞老哥交给兄弟一只锦盒,兄弟总算是勉强接住了,但是盒子内是什么物事,不但大家想知道,兄弟也想得知。只是自揣才疏学浅,实是浪得虚名而已,哪里有本事扫-开这只锦盒呢?兄弟想来想去,唯有林姑娘神通广大,法力无边。”
林幽摇摇头,干脆地道:“这只烫手山芋,别丢给我。”
莫间天诡笑道:“但只有你罩得住呀”
话声未歇,突然一扬手,那只锦盒,直向林幽飞去。
人人看得清楚,只见那只锦盒,去势甚缓,而且有点儿颠摆,好像力道已尽,随时会掉在地上一般。
事实上这枚锦盒当然不会中途掉落,莫问天乃是当众露了一手,而且是道道地地的百邪派秘传心法,在这枚小小的锦盒上,所蕴蓄的力道和势力,极是诡异难测,如是冒失伸手去接,不但难以接住,动辄尚有受伤之虞。
蛇蝎美人林幽等到那锦盒已到了面门之时,才迅即仰头闪避,同时挥掌一拍,口中娇声喝道:“还是让别人打开吧!”
她的手掌并没有当真击中盒子,却以一股内力,托住锦盒,呼一声向金环束发的贵公子飞去。
众人看了她这一手,更无怀疑,晓得她必是大毒门最著名的首脑人物之一,纵然不是蛇蝎美人林幽本人,但无论在地位和功夫上,都不会比林幽低多少。
要知若不是一流高手,岂能纯以内劲,就按下莫问天的诡奇手法,至于她转推给那个贵公子模样之人,其中却是大有文章。
只见那全无表情的贵公子,一伸手就抓住锦盒,阴沉沉地扫瞥众人一眼,最后落在蛇蝎美人林幽面上。
林幽吃吃笑道:“冯郎,我们有多久不见啦?”
木客谢人愁接口问道:“这一位当真是你大毒门中的毒郎君冯不良兄么?”
林幽故作不悦之态,问道:“他有什么地方不像了?”
谢人愁道:“那倒不是不像,而是听、冯兄庄两年前,曾经与孤剑独行朱一涛会过面,兄弟不过是急于想知道这个传说可靠不可靠?如果真有其事,经过情形究竟如何?”
全场之人,包括俞百乾在内,都注视着毒郎君冯不良,显然每个人对这件事,都感到莫大兴趣。
冯不良道:“兄弟如果不奉告的话,谢兄可敢去问问朱一涛么?”
他的声音态度,都十分阴险,叫人听了感到很不舒服。
谢人愁发出一阵和蔼的笑容,若是只听其声,必定以为是个忠厚可亲的长者,但事实上他只是百邪派中,著名的“双侠”之一,他笑完之后,才道:“如果冯兄不肯见告,可想而知那过程一定毫不精彩,兄弟听不听都没有什么关系了。”
“恰恰相反,那一次的见面,简直可称为精彩绝沦,如今回想起来,兄弟虽然略有挫败,但毫不丢人。”
蛇蝎美人林幽接口道:“你意思是说,当日与朱一涛那一次,竟是虽败犹荣么?”
“是的。”冯不良道:“不怕各位见笑,兄弟自问斗不过这个恶人,因此,那一次我与他拼斗了三日三夜之久,自感实是平生杰作。”
众人显然都大感兴趣,个个侧耳住目,厅堂内原是阴森森一片,至此气氛为之大变。
领袖群邪的俞百乾当下开口道:“冯兄既是曾与朱一涛激斗三昼夜之久,当真是值得自傲之事了。假如冯兄肯说出当日经过,则以后咱们对付起这厮之时,可以知己知波,定收事半功倍之效。”他轻易不说话,这一开口,纵然是强横自傲之辈,亦不得不卖他几分面子。
毒郎君冯不良向俞百乾点点头,道:“俞老哥问到了,小弟岂敢不坦白奉告。三年以前,朱一涛突然在山西太原地面出现,兄弟刚好从塞外采药返家,也是路经该地,但兄弟常年在北方行走,是以当地有些耳目,查悉朱一涛出现之事。”
在场之人,无不知道大毒门分为南北两支,南支是蛇蝎美人为首,手下男女俱有,用毒之法,走的是阴柔诡秘的路子,北支则以毒郎君冯不良为首,用毒功夫以猛笃为上。
事实上所谓阴柔或猛骛的路子,只下过是他们毒门中人自家区分而已,在外人看来,毒郎君冯不良这一支,使毒之际；仍然十分阴诡不测,怎样也找不到一丝猛骛之气。
这会儿没有一个人做声,以免岔开他的话题。
毒郎君冯不良向林幽望了一眼道:“可惜那时候来不及通知林师姊你,所以小弟所摆下的诸天神蛊大阵,终于没能将朱一涛制服。”
林幽不知不觉中面色一变,口中道:“哦,那真是太可惜了。”
旁人都发现她变色之举,因而晓得冯不良提到那个什么大阵,必定内有古怪,有些入甚至敏感地猜测,这个大阵,定然极为难摆。故此林幽一听冯不良有此功力,便不由得面上变色了。
冯不良泛起冷傲之色道:“朱一涛在太原府,行踪并不十分秘密,是以兄弟一查之下,连他正在打听的事情,也详细查出,因此,兄弟在他必经之路上,设下十二道大关,最后一道,便是那诸天神蛊大阵。”
霹雳手方雷极力装出友善的口吻,问道:“冯兄起初提到,在这一场拼斗中,你略受挫,这样说来朱一涛那厮,居然有百毒不侵之能了?”毒郎君冯不良道:“正是如此,这个恶贼的本事,实在令人不能不服气。他不但武功强绝,机警无比,同时那些古怪手段,更是层出不穷,有些叫人简直难以相信他办得到,但他往往办到了,真是一点儿办法都没有。”
他骨子里那股得意之色,仍然叫人感觉得出,众人晓得他在挫败之余,必有所获,否则他有什么好得意的。
冯不良停歇一下,又道:“朱一涛每过我一关,都承认他实是意料不到,可是他破关的手段,亦是令我意想不到的,故此在这一点上,我们只算是平手。最后他冲出我的大阵,显然已筋疲力尽,甚是狼狈,不过,兄弟因占了地利人和,预先设伏,居然也制服不住他,是以不得不认栽。”
“这样说来,冯兄所谓挫败,不过如此而已。”百邪派的山精莫问天问道:“只不知当时朱一涛既是狼狈力尽,而冯兄则并无损伤,在这等情况之下,冯兄为何不趁机出手,决一死战?”
毒郎君冯不良道:“这个问题,兄弟已问过自己百数十趟。当时我的确想与他硬拼一场,可是另一个想法是:这朱一涛出道十几年来,只身孤剑纵横天下.未逢敌手。据说他剑下没有三合之将,当时虽然在中伏被动的情况下,费尽全力,方始脱困。然而此人有神鬼莫测之机,老谋深算之极,会不会是诱我现身之计?”
众人都在心中揣摩这个问题,并且都觉得很有道理,假如冯不良一直是以各种埋伏对付他,则虽是曾经对面说话,但必定不曾于朱一涛以动手拼斗的机会。因此,朱一涛可能装出力竭之状,想诱出对手,来一场货真价实的决斗。
当然纯以武力拼斗的话,朱一涛自是出色当行,必能击败毒郎君冯不良无疑。
方雷道:“冯兄终于没有现身么”
毒郎君冯不良点点头道:“兄弟作此决定,可有哪一位认为做错的没有?”
方雷首先应道:“冯兄错过了这个机会,甚为可惜。”
百邪派的莫谢双妖也道:“方兄说得是,错过了这个机会,太可惜啦!”
毒郎君冯不良的目光,转到蛇蝎夫人林幽面上问道:“林师姊怎么说?”
林幽嫣然一笑道:“我虽然素来佩服你的才智,但在这一件事上,你可能做错了。”
厅堂内只剩下为首的俞百乾尚未评论,冯不良没有放过他,转目注视,无言地征询他的意见。
一般说来,这是极为自然的趋势,凡事总是先听取了地位略低之人的意见,才由最高之人,作一总结。
俞百乾亦不能推辞,先点点头,才道:“冯兄作此决定,不贪便宜,避免与朱一涛作殊死之斗,实是十分明智之举。兄弟斗胆下句断语,假如冯兄当时以为朱一涛当真力乏,己无有拼斗之能而加以追击的话,则今日咱们之会,冯兄就不能参与了。”
他说得如此肯定,叫人一听而知他对这个看法,决计不会更改,所以无论接纳不接纳这个意见的人,都不打算与他驳辩。
冯不良见众人都没有言语,当下如释重负地透一口大气道:“幸而俞老哥支持小弟的看法,这些年来,小弟却为了此事,时时烦恼不安。因为小弟一直未能证实当日的决定,是不是做对了。”
方雷道:“既然俞兄这么说,八成错不了,你可以放心啦!”
冯不良点头道:“是的,现在可以放心了。话说回来,兄弟当臼的确给朱一涛一顿难忘的教训,这是兄弟感到虽败犹荣的原因。”
话说到这里,似乎可以告一段落了,但俞百乾摆摆手,使众人都注意他,随即说道:
“据兄弟所知,贵门中形形色色的使毒手法,似乎有不少须得辅以武功,方能发挥威力。只不知当日对付朱一涛之时,有没有施展这一类的手法?”
冯不良道:“自然有啦,小弟曾施展敝门一种称为探囊取物的手法对付他。”
俞百乾道:“只不知冯兄可不可以略略解释一下个中奥妙?”
冯不良道:“这门手法,乃是利用地形,预先设下各种毒器埋伏。对方一旦踏人预定方位时,诸般埋伏发生作用,环攻敌人,当此之时,小弟趁机出手,施展毒掌功夫,恰恰迫得他非出手抵挡不可,但由于四下有其他埋伏环攻,因是之故,对方又不能全力与我相拼。因而毒掌的威力可以十足发挥。此时杀敌致胜,易如探囊取物。”
众人听了,都觉得这等手法,虽欠光明公平,但不失是极力厉害的绝招。因为取巧的程度很有限,定须武功高明之人,方能施展,尤其是面对这等当代无双的强敌。
俞百乾道:“冯兄既是施展这门手法,则朱一涛抵御之时的武功手法。兄弟大概可以猜得出来。”
冯不良道:“这倒是很有趣味的事,请问俞老哥,朱一涛用的是什么手法呢?”
俞百乾环顾众人一眼,但见大家的表情,都不外是好奇之意而已,并没有任何一个人露出震惊的神情。
要知此地所有的人,无一不是各邪派顶尖角色,个个都是老好巨滑,一肚子坏水的人物,是以不论在何等情形之下,他们都很少有表情变化。
但俞百乾一来是群邪之首,深悉各人的底细,诸如脾气性格等,无不洞悉。二来他擅长观测,服力不是一般之人可比。
是以纵然好猾老练如在场的群邪,他们内心的情绪反应,仍然瞒不过这个秘寨首领的双眼。
在他预期之中,如果有人震惊,则可以窥知这个人在武学上的造诣,已超出高手的程度。
这是因为在理论上,俞百乾除非深知在武学领域中,有哪一些手法,可以抵挡毒郎君冯不良的探囊取物功夫,才得以设想出朱一涛如何招架。至此问题便出现了,俞百乾纵是见多识广,武功绝世,但如何可以得知武林中各门派的秘传手法?
假使有人震惊,则他不但在武道上,学力已高出一般高手,同时尚须获悉另外一个秘密,那就是愈百乾已是三仙四佛中的一个的传说。
现下这些人既然只是好奇而已,愈百乾暗暗松一口气,说道:“朱一涛如若能够以护身神功,硬接诸般毒器袭击,而出手封架冯兄的毒掌的话,则冯兄当时不易全身而退,至少亦须被他缠住,作一场武功的拼斗。既然情况并非如此,可见得朱一涛闯过这一关时,甚为勉强。”
冯不良不禁接口道:“愈老哥说得是,他过我这一关这时,相当吃力。”
“从这一点上的推测。”愈百乾说道:“可知朱一涛不敢拿肉身硬接毒器,而是施展泼水不透的手法,护住全身。当此之时,冯兄趁隙攻到的毒掌,定然使他有手忙脚乱之感,说不定当时朱一涛还吃了亏。”
冯不良双掌一拍,大声道:“对,对,正是如此。”
必说了。若是相信他则他的理由,实是不能不承认。况且退一步想,他已在事实上守约将阮玉娇交出,何况亦不趁倪不平远去之后,向我下手,则我除了没有得到阮玉娇之外,还有什么损失,他何必帮着倪不平,而找出种种理由来骗我?”
当他从正反各方面都想过,便衷心信服,拱手道:“朱大侠如此袒护在下,只不知何以为报?”
戒刀头陀摇摇头道:“我向来言出必行,你今晚离开之后,小心别碰上我,如若碰上,我剑下决不留情。假如你听了不服气,不妨立刻向我挑战,这样我出手的话就不算是食言违约了,你怎么说?”
胡炎忙道:“不,在下宁可下次碰到朱大侠时,才向你挑战。”他虽是穷凶帮中高手,片忙暴戾,悍不畏死。但面对这位被吾为天下无敌的人物,岂敢使气发横。
为了保持对倪不平的诺言,所以戒刀头陀不叫胡炎回去,而胡炎也就乖乖的呆在院中,不敢走开。
这时天色已经快亮了,本来彤云密布的天空,突然显得更加暗沉,不久,竟下起雪来。
在这京师的另一角,有一座相当巨大的宅第,在外表上,这座宅第十分古旧残破,大门上的油漆,早已剥落无存,门角檐边,也尽是蛛网尘封。
这是京师著名的鬼屋之一,数十年来,从没有人敢搬进去居住。即使是在大白天,任何人走进去,也会马上看到奇怪的现象,以及骇人的声音。由于百试百灵,许多人甚至因而生病丧命,证据确凿,所以现在当真没有人敢去尝试了。
在这雪花飞舞的清晨,这座巨宅之内,更是泛动着惨厉可怖的气氛。
在第三进的厅堂内,居然可以发现几道人影,一共是五个人,或站或坐,甚至有一个蹲在墙根下。
这几个人简直与幽灵无异,因为一来每个人的样子都氏得怪里怪气,同时没有一个人面上有一丝表情,再者人人都纹风不动,似乎连眼皮也不曾眨动。
这样静静地过好久工夫,厅内的光线略起,稍为暗了一点儿。原来在厅门口,出现一个黑色的人影。
此人头扎纯阳害,面孔枯瘦如马,尽是皱纹。高高的身子上,披着一件黑色披风,双手略略撑开,是以变成一座尖长的黑色三角,把门外透人来的光线,挡了大半。
这个黑衣人来的时候,没有丝毫响声或迹象。出现之后,便屹立在门口,宛如泥雕木塑一般,看他的样子,似乎决心要在门口站上一辈子。
但事实上这个黑衣人有一对精光四射的眼睛,他虽然全身纹风不动,可是眼珠在滚来滚去,已将厅内之人一览无遗。
在他左方的墙下,蹲着一个身形肥胖的人,他的面孔藏起了大半,但一身锦衣,以及满头白发,却是鲜明的记认。
再过去的交椅上,坐着一个瘦小的人,全身裹在皮衣里,还有兜耳皮帽,以致全然瞧不出此人是老是嫩,是男是女。
正对着厅门的墙边,站着一个身材异常魁悟的人。他身穿灰袍,满面胡须,两道浓眉,像刀一般斜人鬓角,双眼凶光四射,虽然不言不动,但那股凶焊之气,却是迫人而来,使人瞧见不由得心生畏惧。
靠右边墙角,一个白衣人按刀挺立,他的相貌冷峻严酷,连身材及姿势都泛起了这等味道。
靠近右边厅门这边,站着一个贵介公子打扮之人,头上金环束发,腰悬长剑。他的面孔显得很是呆板,神色灰暗,与他的装束很不相称。
黑衣人的目光在这个贵介公子身上停留最久,一直到他似是已经发现了什么道理,这才收回目光。
他举步走人厅内,所有的目光,都集中在他身上。因为此人笔直走到厅堂当中,便忽然凝身止步。直到此时,整座厅堂之内,仍；日无声息气氛诡异之极。
厅堂内的诡异气氛保持了好一阵,直到空气似是阴冷得快要凝结起来,那个黑衣人才耸眉发出一声桑鸣似的冷笑。
任何人都没有法子从这一声冷笑中,听出这个黑衣人究竟是什么意思。
黑衣人徐徐转身,向四下的五个人轮流看了一眼,才开口说话道:“时间已届,该来的人,想必都到齐了。”
那五个人,都不答腔,以致这座高广阴冷的厅堂,泛起更为空寂的气氛。
黑衣人从披风内伸出一只瘦长的手,但他的手掌,却白皙光润,极为秀气,看起来悦目,灵敏等感觉。
他突然向当中穿着皮衣的细小个子指去,道:“你?”
这细小个子应声道:”亥时属水,癸亥。”
黑衣人指向满面胡须的凶悍大汉道:“你!”
凶悍大汉应声道:“戌时属土,王戌。”
黑衣人手指移向那个白衣人道:“你!”
白衣人道:“酉时属金,辛酉。”
黑衣人略略停顿,才突然指向金环束发的贵公子道:”你!”
贵公子应声道:“申时属金,庚申。”
黑衣人指向蹲在墙角,白发锦衣的胖老人道:“你!”
胖老人头也不抬,先是诡邪地笑一声,才道:“未时属火,已未。”
凶悍大汉接着鹰视,厉声道:“你呢?”
他喝问的自然是当中的黑衣人了。
黑衣人阴声细气地道:“我么?嘿,嘿,老夫俞百乾。只不知这儿可有哪一位不相信的么?”
锦衣白发的胖老人站起身,露出他那张红润异常的面孔。他不但满头皆白,连两道眉毛亦是雪白。是以衬托起他婴儿般红润的面色,反而格外刺眼.而且有一般诡异的难测的味道。
他溜了那白衣人一眼道:“谢老二,这一套我觉得烦透啦,你怎么说?”
他的声音甚是尖锐刺耳,与他的外形大不相配。
那个称为谢老二的白衣人应道:“莫老大别烦躁,这是大家公决的办法,照例每次聚会,都要来上一次的。”
他的声音柔和悦耳,倒像是一个十分慈祥的老人的口气。
这两人一问一答,已显示出他们是一对老搭档,而且从他们都具有的诡邪之气看来,不问可知乃是百邪派的人物。
那凶悍大汉双眉一耸,像刀似的浓眉泛射出腾腾杀气,厉声道:“这套规矩,当初你们也是赞同的。”
白衣人反而把按刀的手移开,以示没有敌意,笑道:“方兄的肝火越来越盛啦,这等小事,难道值得吵上一架不成?”
“兄弟从不吵架。”姓方的凶悍大汉道:“要就是出手相拼,不死不休。”
白发锦衣的莫老大道:“得啦,得啦,咱们正事未谈,就先打起来,像什么话呢?”
他的声音本来尖锐刺耳之极,可是这刻却变得十分柔和,简直与谢老二一样,难以辨认出来。
“你们究竟哪一个是山精莫问天,哪一个是木客谢人愁?为什么不像我这样,光明正大的露面呢?”
白眉自发而又肥胖的莫问大哈哈一笑道:“兄弟可实在不敢认定你老哥就是霹雳手方雷兄,据我所知,你们穷凶帮中,有两位仁兄大可以冒充是你。”
霹雳手方雷哼了一声,转眼望向黑衣人间道:“阁下自称是俞百乾兄,这一回只有你的手掌,与从前一样。老实说,兄弟很怀疑咱们的暗语,有多少证明身份的力量?”
他虽是质问的意思,可是声音和态度,都大见缓和。使人感到这穷凶帮的代表人物,对这个秘寨的领袖俞百乾,实是十分尊重,甚至可说是相当忌惮。”
俞百乾道:“这些活多次碰头,总不免会提一提。其实呢,我是俞百乾也好,不是也好,总是有资格参与聚会之人,凭这一点,也就够了。”
这时厅堂内只有两个人未曾说话,一个是皮衣皮帽的细小个子,一是金环束发的贵公子。
不过可没有人询问他们的来历,生像是有这么一条规矩,如果人家自己不说出来,别人便置之不理。
俞百乾的手缩回披风内,现在只能看见他那瘦长如马,布满了皱纹的面孔了。他的态度变得轻松起来,在厅堂随意地来回走动了四五趟,才道:“咱们邪凶秘毒四大门派,每次集会时,赴约之人,都属各派顶尖人物。何以见得呢,因为咱们每次,都有一个不同的方法,测验各人功力。在未通过试验以前,咱们从不谈论秘密。”
别人都不做声,无不注意遵听。
俞百乾停歇一下,才又道:“今天各位的暗号都答对了,兄弟在未举行测验之前,先报告一件事,就是咱们的共同敌人孤剑独行朱一涛,现下正是在京师地面,而且与咱们的穷凶帮,百邪派以及敝寨有过接触了。”
俞百乾的话,自然只是开场白而已。所以在场之人,无不或多或少地改变神情,齐向这位领导秘寨,数十年来形迹隐秘无比的黑衣人注目。
要知俞百乾乃是秘寨的第一号头子,此派以秘为名,不想而知凡是该派之人全都行踪隐秘,难得被人碰到的,而这一派的首脑,当然比别人更加神秘难测,事实上亦是如此,据说数十年来,江湖上还没有一个人见过他的真面目。
秘寨人数不少,势力颇强,寨内高手甚多,是以在武林之中,被列邪凶秘毒四大邪派之一。
在对外交涉往来之时,秘寨总是由第二号的尚人谋,第三号的牟通两人出面。俞百乾从来没有公开露过面。
因此,在纷坛的传说中,其中有一则说秘寨根本没有俞召乾这样人物,乃是尚人谋和牟通创造出来的。
但这一则传言,大凡是真有地位身份的名家高手,均不采信。因为俞百乾的成名,早在四十年前,而尚人谋,牟通二人,才不过是近三十年来,方继承主脑人物的地位。如果俞百乾是凭空捏造出来的,则必是尚牟二人前一辈之人所为。
有一个最秘密的传说,则是说俞百乾在四大邪派之中,高居首位,而俞百乾本人,由于各方面都臻炉火纯青的境地,是以多年来都隐秘在某一个正大门派之中,并且还是三仙四佛中的一员。
这个传说,朱一涛极力相信,因为三仙四佛中,最有威望的是法华上人。当日法华上人竟欣然同意朱一涛考察三仙四佛的身份。戒刀头陀是四佛之一,被考察通过试验之后,也表示欢喜。可见得连他们自己,亦相信此一传说的可能性了。
俞百乾两道锐利如剑,精光似的目光,在众人面上都巡视过之后,才又说道:“由于他目下尚在咱们监视之下,是以今日咱们大会上,他不可能混得人来参加,除非他有分身的神通,否则决无可能。”
那几个奇形怪状的听众,其中有两人听了竟点起头来,别的人虽然没有做出任何动作。
可是在他们的眼神和态度上,显然都有轻松了不少的意思。
俞百乾从怀中掏出一张白纸,一直走到霹雳手方雷面前,一语不发地交莫问天那张肥胖红润的面上,堆起诡笑,转眼向那全身上下都包裹在毛皮中的细小个子望去,厉声直“你尊驾一定是蛇蝎美人林幽姑娘了,是也不是?”
那个小个子直到这时,才抬起头而把面孔完全露出来。纵是如此,众人也只能看见她面孔的大部分而已,尚有一小部分,被皮帽兜遮住。不过卑单露出来的部分。可看出她长得相当漂亮,特别是白得惊人。
这个漂亮的女人说道:“莫兄如果认不出我的话,那么你一定是个冒牌货了。”
莫问天道:“暖,别开玩笑。兄弟再长几个胆子,亦不敢跟你要好,自问也没有资格。
所以纵然没认出林姑娘,仍然算不了奇怪之事。”
蛇蝎美人林幽吃吃笑道:“好吧,莫兄有何见教?”
莫问天道:“俞老哥交给兄弟一只锦盒,兄弟总算是勉强接住了,但是盒子内是什么物事,不但大家想知道,兄弟也想得知。只是自揣才疏学浅,实是浪得虚名而已,哪里有本事扫-开这只锦盒呢?兄弟想来想去,唯有林姑娘神通广大,法力无边。”
林幽摇摇头,干脆地道:“这只烫手山芋,别丢给我。”
莫间天诡笑道:“但只有你罩得住呀”
话声未歇,突然一扬手,那只锦盒,直向林幽飞去。
人人看得清楚,只见那只锦盒,去势甚缓,而且有点儿颠摆,好像力道已尽,随时会掉在地上一般。
事实上这枚锦盒当然不会中途掉落,莫问天乃是当众露了一手,而且是道道地地的百邪派秘传心法,在这枚小小的锦盒上,所蕴蓄的力道和势力,极是诡异难测,如是冒失伸手去接,不但难以接住,动辄尚有受伤之虞。
蛇蝎美人林幽等到那锦盒已到了面门之时,才迅即仰头闪避,同时挥掌一拍,口中娇声喝道:“还是让别人打开吧!”
她的手掌并没有当真击中盒子,却以一股内力,托住锦盒,呼一声向金环束发的贵公子飞去。
众人看了她这一手,更无怀疑,晓得她必是大毒门最著名的首脑人物之一,纵然不是蛇蝎美人林幽本人,但无论在地位和功夫上,都不会比林幽低多少。
要知若不是一流高手,岂能纯以内劲,就按下莫问天的诡奇手法,至于她转推给那个贵公子模样之人,其中却是大有文章。
只见那全无表情的贵公子,一伸手就抓住锦盒,阴沉沉地扫瞥众人一眼,最后落在蛇蝎美人林幽面上。
林幽吃吃笑道:“冯郎,我们有多久不见啦?”
木客谢人愁接口问道:“这一位当真是你大毒门中的毒郎君冯不良兄么?”
林幽故作不悦之态,问道:“他有什么地方不像了?”
谢人愁道:“那倒不是不像,而是听、冯兄庄两年前,曾经与孤剑独行朱一涛会过面,兄弟不过是急于想知道这个传说可靠不可靠?如果真有其事,经过情形究竟如何?”
全场之人,包括俞百乾在内,都注视着毒郎君冯不良,显然每个人对这件事,都感到莫大兴趣。
冯不良道:“兄弟如果不奉告的话,谢兄可敢去问问朱一涛么?”
他的声音态度,都十分阴险,叫人听了感到很不舒服。
谢人愁发出一阵和蔼的笑容,若是只听其声,必定以为是个忠厚可亲的长者,但事实上他只是百邪派中,著名的“双侠”之一,他笑完之后,才道:“如果冯兄不肯见告,可想而知那过程一定毫不精彩,兄弟听不听都没有什么关系了。”
“恰恰相反,那一次的见面,简直可称为精彩绝沦,如今回想起来,兄弟虽然略有挫败,但毫不丢人。”
蛇蝎美人林幽接口道:“你意思是说,当日与朱一涛那一次,竟是虽败犹荣么?”
“是的。”冯不良道:“不怕各位见笑,兄弟自问斗不过这个恶人,因此,那一次我与他拼斗了三日三夜之久,自感实是平生杰作。”
众人显然都大感兴趣,个个侧耳住目,厅堂内原是阴森森一片,至此气氛为之大变。
领袖群邪的俞百乾当下开口道:“冯兄既是曾与朱一涛激斗三昼夜之久,当真是值得自傲之事了。假如冯兄肯说出当日经过,则以后咱们对付起这厮之时,可以知己知波,定收事半功倍之效。”他轻易不说话,这一开口,纵然是强横自傲之辈,亦不得不卖他几分面子。
毒郎君冯不良向俞百乾点点头,道:“俞老哥问到了,小弟岂敢不坦白奉告。三年以前,朱一涛突然在山西太原地面出现,兄弟刚好从塞外采药返家,也是路经该地,但兄弟常年在北方行走,是以当地有些耳目,查悉朱一涛出现之事。”
在场之人,无不知道大毒门分为南北两支,南支是蛇蝎美人为首,手下男女俱有,用毒之法,走的是阴柔诡秘的路子,北支则以毒郎君冯不良为首,用毒功夫以猛笃为上。
事实上所谓阴柔或猛骛的路子,只下过是他们毒门中人自家区分而已,在外人看来,毒郎君冯不良这一支,使毒之际；仍然十分阴诡不测,怎样也找不到一丝猛骛之气。
这会儿没有一个人做声,以免岔开他的话题。
毒郎君冯不良向林幽望了一眼道:“可惜那时候来不及通知林师姊你,所以小弟所摆下的诸天神蛊大阵,终于没能将朱一涛制服。”
林幽不知不觉中面色一变,口中道:“哦,那真是太可惜了。”
旁人都发现她变色之举,因而晓得冯不良提到那个什么大阵,必定内有古怪,有些入甚至敏感地猜测,这个大阵,定然极为难摆。故此林幽一听冯不良有此功力,便不由得面上变色了。
冯不良泛起冷傲之色道:“朱一涛在太原府,行踪并不十分秘密,是以兄弟一查之下,连他正在打听的事情,也详细查出,因此,兄弟在他必经之路上,设下十二道大关,最后一道,便是那诸天神蛊大阵。”
霹雳手方雷极力装出友善的口吻,问道:“冯兄起初提到,在这一场拼斗中,你略受挫,这样说来朱一涛那厮,居然有百毒不侵之能了?”毒郎君冯不良道:“正是如此,这个恶贼的本事,实在令人不能不服气。他不但武功强绝,机警无比,同时那些古怪手段,更是层出不穷,有些叫人简直难以相信他办得到,但他往往办到了,真是一点儿办法都没有。”
他骨子里那股得意之色,仍然叫人感觉得出,众人晓得他在挫败之余,必有所获,否则他有什么好得意的。
冯不良停歇一下,又道:“朱一涛每过我一关,都承认他实是意料不到,可是他破关的手段,亦是令我意想不到的,故此在这一点上,我们只算是平手。最后他冲出我的大阵,显然已筋疲力尽,甚是狼狈,不过,兄弟因占了地利人和,预先设伏,居然也制服不住他,是以不得不认栽。”
“这样说来,冯兄所谓挫败,不过如此而已。”百邪派的山精莫问天问道:“只不知当时朱一涛既是狼狈力尽,而冯兄则并无损伤,在这等情况之下,冯兄为何不趁机出手,决一死战?”
毒郎君冯不良道:“这个问题,兄弟已问过自己百数十趟。当时我的确想与他硬拼一场,可是另一个想法是:这朱一涛出道十几年来,只身孤剑纵横天下.未逢敌手。据说他剑下没有三合之将,当时虽然在中伏被动的情况下,费尽全力,方始脱困。然而此人有神鬼莫测之机,老谋深算之极,会不会是诱我现身之计?”
众人都在心中揣摩这个问题,并且都觉得很有道理,假如冯不良一直是以各种埋伏对付他,则虽是曾经对面说话,但必定不曾于朱一涛以动手拼斗的机会。因此,朱一涛可能装出力竭之状,想诱出对手,来一场货真价实的决斗。
当然纯以武力拼斗的话,朱一涛自是出色当行,必能击败毒郎君冯不良无疑。
方雷道:“冯兄终于没有现身么”
毒郎君冯不良点点头道:“兄弟作此决定,可有哪一位认为做错的没有?”
方雷首先应道:“冯兄错过了这个机会,甚为可惜。”
百邪派的莫谢双妖也道:“方兄说得是,错过了这个机会,太可惜啦!”
毒郎君冯不良的目光,转到蛇蝎夫人林幽面上问道:“林师姊怎么说?”
林幽嫣然一笑道:“我虽然素来佩服你的才智,但在这一件事上,你可能做错了。”
厅堂内只剩下为首的俞百乾尚未评论,冯不良没有放过他,转目注视,无言地征询他的意见。
一般说来,这是极为自然的趋势,凡事总是先听取了地位略低之人的意见,才由最高之人,作一总结。
俞百乾亦不能推辞,先点点头,才道:“冯兄作此决定,不贪便宜,避免与朱一涛作殊死之斗,实是十分明智之举。兄弟斗胆下句断语,假如冯兄当时以为朱一涛当真力乏,己无有拼斗之能而加以追击的话,则今日咱们之会,冯兄就不能参与了。”
他说得如此肯定,叫人一听而知他对这个看法,决计不会更改,所以无论接纳不接纳这个意见的人,都不打算与他驳辩。
冯不良见众人都没有言语,当下如释重负地透一口大气道:“幸而俞老哥支持小弟的看法,这些年来,小弟却为了此事,时时烦恼不安。因为小弟一直未能证实当日的决定,是不是做对了。”
方雷道:“既然俞兄这么说,八成错不了,你可以放心啦!”
冯不良点头道:“是的,现在可以放心了。话说回来,兄弟当臼的确给朱一涛一顿难忘的教训,这是兄弟感到虽败犹荣的原因。”
话说到这里,似乎可以告一段落了,但俞百乾摆摆手,使众人都注意他,随即说道:
“据兄弟所知,贵门中形形色色的使毒手法,似乎有不少须得辅以武功,方能发挥威力。只不知当日对付朱一涛之时,有没有施展这一类的手法?”
冯不良道:“自然有啦,小弟曾施展敝门一种称为探囊取物的手法对付他。”
俞百乾道:“只不知冯兄可不可以略略解释一下个中奥妙?”
冯不良道:“这门手法,乃是利用地形,预先设下各种毒器埋伏。对方一旦踏人预定方位时,诸般埋伏发生作用,环攻敌人,当此之时,小弟趁机出手,施展毒掌功夫,恰恰迫得他非出手抵挡不可,但由于四下有其他埋伏环攻,因是之故,对方又不能全力与我相拼。因而毒掌的威力可以十足发挥。此时杀敌致胜,易如探囊取物。”
众人听了,都觉得这等手法,虽欠光明公平,但不失是极力厉害的绝招。因为取巧的程度很有限,定须武功高明之人,方能施展,尤其是面对这等当代无双的强敌。
俞百乾道:“冯兄既是施展这门手法,则朱一涛抵御之时的武功手法。兄弟大概可以猜得出来。”
冯不良道:“这倒是很有趣味的事,请问俞老哥,朱一涛用的是什么手法呢?”
俞百乾环顾众人一眼,但见大家的表情,都不外是好奇之意而已,并没有任何一个人露出震惊的神情。
要知此地所有的人,无一不是各邪派顶尖角色,个个都是老好巨滑,一肚子坏水的人物,是以不论在何等情形之下,他们都很少有表情变化。
但俞百乾一来是群邪之首,深悉各人的底细,诸如脾气性格等,无不洞悉。二来他擅长观测,服力不是一般之人可比。
是以纵然好猾老练如在场的群邪,他们内心的情绪反应,仍然瞒不过这个秘寨首领的双眼。
在他预期之中,如果有人震惊,则可以窥知这个人在武学上的造诣,已超出高手的程度。
这是因为在理论上,俞百乾除非深知在武学领域中,有哪一些手法,可以抵挡毒郎君冯不良的探囊取物功夫,才得以设想出朱一涛如何招架。至此问题便出现了,俞百乾纵是见多识广,武功绝世,但如何可以得知武林中各门派的秘传手法?
假使有人震惊,则他不但在武道上,学力已高出一般高手,同时尚须获悉另外一个秘密,那就是愈百乾已是三仙四佛中的一个的传说。
现下这些人既然只是好奇而已,愈百乾暗暗松一口气,说道:“朱一涛如若能够以护身神功,硬接诸般毒器袭击,而出手封架冯兄的毒掌的话,则冯兄当时不易全身而退,至少亦须被他缠住,作一场武功的拼斗。既然情况并非如此,可见得朱一涛闯过这一关时,甚为勉强。”
冯不良不禁接口道:“愈老哥说得是,他过我这一关这时,相当吃力。”
“从这一点上的推测。”愈百乾说道:“可知朱一涛不敢拿肉身硬接毒器,而是施展泼水不透的手法,护住全身。当此之时,冯兄趁隙攻到的毒掌,定然使他有手忙脚乱之感,说不定当时朱一涛还吃了亏。”
冯不良双掌一拍,大声道:“对,对,正是如此。”